— Приготовь Эдо Тенсей на сотню элитных шиноби по первому варианту, — усмехнулся Орочимару, — и перед битвой примешь двойную дозу эликсира номер семь, этого хватит на час, к тому времени битва уже давно закончится.

— Хай, Орочимару-сама, — кивнул Кабуто.

Он не стал говорить, что сотня таких воскрешенных будет слишком слаба, чтобы представлять угрозу Акацуки или Альянсу, так как саннин и сам все это прекрасно знал. Орочимару не стал озвучивать свои планы, а Кабуто не стал задавать лишних вопросов.

И без того было понятно, что к чему.

— Вы возьмете меня с собой, Орочимару-сама? — робко спросила Карин, качнув животом. — Я не буду сражаться, но я могу лечить и обнаруживать врагов!

— Я знаю о твоих способностях, — обозначил улыбку Орочимару, — но все это может оказаться слишком опасным для ребенка.

Карин задохнулась и зарделась от мысли, что любимый наставник так заботится о ней!

— Но и вы, сенсей, будете в опасности! — вскричала Карин. — Мои способности могут пригодиться!

— Орочимару-сама, — Кабуто поправил очки, — если позволите.

— Да, Кабуто, говори, ты же мой первый помощник, — поощрил Орочимару.

— Свитки воскрешения элитных шиноби я приготовлю, как вы и приказали. Если оставить Карин сзади, то особой опасности для нее не будет. Пара бессмертных шиноби для охраны отпугнут случайных врагов, тогда как сенсорные способности Карин действительно могут пригодиться. Вы и шиноби Эдо Тенсей бессмертны, так что лечение может и не пригодиться, а вот сенсорика — обязательно. Ведь нашими врагами будут не юнцы из Академии, шиноби наверняка выставят элитную армию.

— Ты прав, Кабуто, ты прав, — облизнулся Орочимару, подумав. — Нельзя пренебрегать ничем!

Карин ощутила, как расползается глупая, неуместная улыбка, и с трудом подавила желание радостно взвизгнуть. Если улыбку еще как-то могли понять, то визг проходил по разряду "совсем уж недостойного", и как бы сенсей после такого не передумал брать ее с собой! Чтобы скрыть улыбку и волнение, она склонила голову и прошептала, задыхаясь.

— Я не подведу вас, Орочимару-сама!

Глава 20

20 июня 79 года. Рядом с бывшей базой Акацуки, на границе страны Водопадов.

Джирайя заложил неспешный вираж, делая круг над местностью. Затем еще один. Багровый свет закатного солнце придавал окрестностям такой вид, как будто все вокруг залили кровью: скалы, лес и даже шумящую внизу реку. Отшельники терпеливо ждали, только Наруто разве что не отплясывал на своей леталке. Несмотря на подробное описание окрестностей базы Акацуки, и указание на три обнаруженных входа, просто так взять и обнаружить базу не получилось. Сверху все выглядело иначе, и пару раз команда Отшельников приземлялась впустую, пролетав практически весь день без результата.

Но теперь, теперь вроде все сходится, думал Джирайя, нарезая круги.

Расстояние от границы и пустой Такигакуре. Две приметные скалы на север. Лес. Водопад. Все сходилось, и это означало, что вот под этими скалами, внутри их, и в холмах вокруг, расположена основная база Акацуки. Джирайя не мог не думать, что где-то там и Нагато с Конан, и самое главное — Нагато. Он — Пэйн, и он и вправду изменяет мир шиноби. Неужели он ребенок из пророчества? Верить в такое не хотелось, хотя все факты сходились на нем, на владельце и обладателе риннегана.

Джирайя сделал жест "Садимся", и четверо Отшельников устремились вниз. Было решено вначале опознать местность и наличие базы, и только потом входить в сенмод. Несмотря на непрерывность режима Отшельника, находиться в нем часами было слишком утомительно. Риск, конечно же, риск, особенно если Пэйн нанесет удар первым, но тут Джирайя рассчитывал на разговор, ведь наставник и ученик не могут не переброситься парой предложений, прежде чем сойдутся в смертельной схватке. Этого времени будет достаточно остальным, чтобы войти в сенмод или уйти порталами, при необходимости.

Но в любом случае Тензо прикрывал высадку.

— Эро-Сеннин! — не выдержал Наруто, подлетел к Джирайе. — Это оно, то место?

— Не кричи, Наруто, — нахмурился Джирайя. — Если ты и дальше будешь нарушать все, чему я тебя научил, придется оставить тебя снаружи или вообще отправить в Коноху.

— Извини, Эро-Сеннин, — смутился Наруто, — постоянно думаю о Гааре.

— Я понимаю, — кивнул Джирайя, — но если ты не возьмешь себя в руки, то Пэйн тебя схватит. Мы не оставим тебя, но одно дело сражаться с холодной головой, а другое — в горячке боя спасать товарища.

Джирайя не стал добавлять, что провал и гибель всех Отшельников вполне могла означать победу Пэйна над шиноби. Шансы его на победу так точно резко взлетят, но не было смысла рассказывать все это Наруто.

— Коноха не бросает своих, — продолжил Джирайя, — но если сейчас кто-то из нас подведет, не проявит выдержки, то миссия по спасению джинчурики может провалиться, не начавшись.

— Я понял, Эро-Сеннин, — посерьезнел Наруто, кивнул.

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь и успокаиваясь. Это было нелегко, все внутри Наруто кипело и рвалось в бой, спасать Гаару и остальных, но все же он справился. Джирайя, помимо осмотра местности, краем глаза наблюдавший за Наруто, кивнул самому себе. Юный Узумаки научился сдерживаться, и это означало, что можно начинать тренировки по синхронизации и овладению полной силой биджу.

Потом, конечно, после разгрома Акацуки, сейчас на это нет времени.

— Мы на месте, — сказал Джирайя остальным, убедившись в идентичности описания и местности вокруг. — Действуем по плану.

Отшельники полезли за склянками с заряженной водой, Джирайя сосредоточился на вызове Жаб-Отшельников. К моменту их появления Наруто не только успокоился, но и сам вошел в сенмод. Поприветствовав Ма и Фукасаку, Наруто сложил пальцы и призвал Теневых клонов. Двенадцать клонов, дающих ему час сенмода, и Ма тут же выполнила обратный призыв, отправляя клонов Наруто на гору Мьебоку. Там им предстояло по очереди садиться под водопад жабьего масла и медитировать, входя в сенмод. Один развеялся, передавая энергию Наруто, второй сел под водопад и так далее.

Были в этом и слабости: Наруто вываливался на пару секунд из режима, пока очередной клон не развеивался. В цепочке клонов только один мог быть в сенмоде, иначе остальные развеялись бы. При всем улучшившемся контроле Наруто, это был предел. И в бою он не мог использовать Теневых Клонов, не больше того количества, которое уже развеялось, во всяком случае.

Но все это окупалось мощью совместных техник.

— Искусство Отшельника: Стихия Земли: Великая Трещина! — синхронно ударили Тензо и Акула.

Огромный скальный массив, изрезанный ущельями и водопадами, содрогнулся и затрясся. Кривые, чахлые деревья, кусты и мусор, потоки камней полетели вниз, издавая страшный грохот и гул.

— Искусство Отшельника: Ураган! — ударил Альбатрос, снося пыль и дым.

Глазам Отшельников предстала расколотая скала, трещина в земле, где-то там внизу переходящая в полость. Джирайя поднял руку, не столько чувствами, сколько опытом старого шиноби ощущая неладное. Что-то было не так, но что именно?

И внезапно Джирайя понял.

— Барьер! — крикнул он, и Отшельники успели среагировать.

— Искусство Отшельника: Щит Пирамиды! — четверо Сеннинов замерли в вершинах возникшей пирамиды, внутри которой находились Джирайя, Наруто и Тензо.

— Искусство Отшельника: Деревянная полусфера! — одновременно с этим Тензо применил защитную технику.

Огромный полукупол дерева накрыл барьер, толстой и непроницаемой стеной. Направленный взрыв ударил снизу в дерево, соскользнул по нему, руша скалы, вырывая деревья, оглушая и ослепляя. Деревянный щит Тензо не выдержал, раскололся, разлетелся по сторонам, но пирамида выдержала. Основная, самая последняя ловушка, оставленная Акацуки: одновременный подрыв всей базы взрыв-печатями Конан.

Предполагалось, что к тому моменту враги, дерзнувшие проникнуть на базу, будут внутри и не смогут избежать удара. Удар техникой Земли активировал ловушку, дав Сеннинам шанс спастись. Но свою основную задачу: уничтожить базу, ловушка все же выполнила.

Глядя на изменившийся ландшафт, снесенные скалы и выгоревшую подземную полость, Джирайя досадливо вздохнул. Все свидетельствовало о том, что Акацуки покинули базу еще вчера, предвидя удар. Это означало, что искать их надо где-то в бывшей стране Неба, но где именно — непонятно. Точных координат не было, только примерная область. Те разведчики, кто рискнул туда углубиться, не вернулись, и где-то там же находился лагерь шиноби Неба, судя по косвенным данным.

Еще сутки на полет и поиски, и это в лучшем случае, вздохнул Джирайя. То есть, как минимум одного биджу Акацуки успеют извлечь, почти наверняка, и это значит, что у Гаары один шанс из трех. С Нии и Роши Наруто знаком не был, успокоить его после гибели джинчурики Ниби и Йонби будет гораздо легче. Конечно, смерть любого из джинчурики — удар, но все же так будет легче, думал Джирайя.

— Нужно вычистить ловушки, если они еще остались! — сказал он вслух. — Наруто и я ударим синхронной техникой, остальные — прикрывайте. Затем заходим, двумя тройками.

— Разумно, — проворчала Ма, — все равно там уже все выгорело внутри.

— Хай! — отозвались Отшельники.

— Кучиёси-но-дзюцу! — хлопнули руками о землю Наруто и Джирайя.

Они вознеслись вверх на головах Гамабунты и Гамакена, и ударили той же техникой, что применяли позавчера против Какудзу. Джирайя, складывая печати, уже мысленно набрасывал донесение Цунаде, с указанием на необходимость срочной дополнительной разведки страны Неба, той области, что была закрыта. Конечно, сейчас Акацуки охраняют границы вдвое бдительнее, но без точной информации соваться в их логово неразумно.

— Искусство двух Отшельников: Разящая песнь Ветра и Пламени!

Столб огня ударил вниз, окончательно разрушая то немногое, что осталось от подземных пещер, складов и переходов основной базы Акацуки.

21 июня 79 года. Коноха, страна Огня.

К моему облегчению нас таких, сопровождающих, много. Какаши вчера имел в виду, что я и он будем прикрывать Цунаде прямо в ходе переговоров. Не сильно много радости, конечно, слушать все эти политические бла-бла-бла, ну да надо, значит надо.

— Береги себя, имо-то, — обнимает Шизуне.

Обнимает как сестра, вопрос о том, что случилось перед боем, больше не всплывает, и даже не знаю, радоваться этому или нет. Пора бы сделать шаг дальше, но не оказался бы этот шаг шагом в пропасть?

— Конечно, онэ-сан, — обнимаю в ответ.

— Не поддавайся там плохим привычкам в мое отсутствие! — хмурит брови.

Ну, все, теперь мне это курение будут вспоминать еще долго, и хорошо если только вспоминать, а то пропишут комплекс укрепляющих тело шлепков по ягодицам, оздоровляющих клизм и бега трусцой по утрам. Но, глядя на строящуюся и шумящую Коноху внезапно с грустью понимаю, что ничего не будет.

По крайней мере, до конца войны точно. Есть дела и важнее.

— Хорошо, онэ-сан, буду поддаваться им рядом с тобой, — слетает с языка.

Хихикаем глупо, и внезапно становится легче.

21 июня 79 года. Черепаха — остров, где-то в море, к востоку от страны Огня.

Черепаха, которая остров, и вроде как тайна Кумо, на самом деле не слишком-то и тайна.

Основная масса шиноби про нее не слышала, конечно, но кому надо, те знают. Вся фишка в том, что она плавает, окруженная барьером, и потому только Кумо знает текущее местоположение черепахи. Но само ее существование тайной для спецслужб других гакуре не является, вроде бы.

Но теперь, Райкаге, что называется, устраивает день открытых дверей.

Сама черепаха вся в лесах и огромных шипах, повсюду кучи чакрозверья, вроде нашего Леса Смерти, в общем, такое оживленное местечко. На полянке, ближе к голове, уже возведено здание для переговоров, и дома рядом для сопровождающих, надо полагать, переговоры будут долгими и ожесточенными. Каге и их свиты прибывают порталами, что вызывает у меня усмешку и мысли о Гермион-экспрессе, монополисте на рынке скоростных перевозок.

Вместо грозного старичка Ооноки его внучка, Куроцучи, не слишком красивая, но за словом в карман не лезет, да и все-таки, как ни крути старше той же Темари, которой внезапно доверено представлять Суну на встрече. Да, да, Темари — снова Казекаге. Что-то Суну мотает, как говно в проруби, или у них просто уже выбора нет? Ослаблены по самые помидоры и все такое, а Каге на встречу представить надо? В любом случае, это увеличивает шансы на союз и договоренность. Вроде бы Цунаде вправила им всем мозги на место, но то сразу после боя и жесткой драки с Акацуки.

Сейчас-то все отоспались, отъелись, отдохнули и домой съездили, что называется.

Хрен знает, куда все это повернется, то воевали, то резко дружить, и крови пролито немало, все это ощущается, что называется, витает в воздухе. Смешно сказать, но Райкаге внезапно единственный мужчина среди пятерки. И размерами сиськомышиц превосходит и Казекаге, и Цучикаге. Цунаде и Мэй ему, конечно, не переплюнуть, но и среди куноичи этим практически никто похвастаться не может. Разве что помощница Райкаге, как ее, курорт какой-то с Земли, ааа, точно, Самуи!

С такими формами, да, по пляжу пройтись, у всех все отвалится и поднимется одновременно.

Обычно встречи проходят в стране Железа, и тамошний генерал самураев выступает в роли независимого арбитра. Сменив место, Каге решили не отказываться от остального, и поэтому Мифуне согласился прибыть, после соответствующих переговоров. Разумеется, у Конохи "совершенно случайно" нашелся портал туда, в страну Железа, уцелевший в битве за Коноху. Уцелел он, смешно сказать, как раз в силу малой пригодности в битве, все такие портальные половинки перед битвой спрятали на подземной базе, куда враг не добрался.

Хорошо, что тут сказать, а то изображать Гермион-Экспресс и скакать телепортирующимся ежиком совершенно не хочется. Скорее бы уже война закончилась, а то чем дальше, тем больше меня распирает плюнуть и послать всех нахрен, сгрести Шизуне подмышку и укатить куда-нибудь на безлюдный остров. Или вообще упрыгать в другой мир, несмотря на чувство вины за развязанную войну.

Генерал самураев, Мифуне, невысокий такой и щуплый как подросток, видимо, усох от старости.