"Откуда мы знаем, что вы не управляете нами?" — закричал возмущенный голос иранской делегации.
Я поднял бровь. "Потому что, если бы я управлял тобой, тебе было бы все равно . Или посмейте выступить против меня.
Это немного поколебало их позицию. "Моим желанием было сделать Марс пригодной для жизни планетой, полностью удалив их с Земли. Мы хотели бы помощи ресурсов Земли, людей для колонизации, растений и ноу-хау. Мы... я... хочу быть уверенным, что у нас есть дом, куда мы можем вернуться. Потому что, если вы не доверяете нашему контролю над силами, вы никогда не согласитесь, чтобы мы вернулись домой.
* * *
* * *
* * *
* * *
**
В Пирамиде, теперь парящей над плавящимся песком равнин, за столом сидели шесть человек с набором карт в руке. Фишки небольшими кучками до четырех, один с большей стопкой, а последний теперь толкает свои последние несколько фишек в середину.
С улыбкой Нэн положила перед собой свои карты рубашкой вверх. "Ва-банк. Вы можете коллировать с тем, что у вас есть, или лишиться своих вложений".
"Любимый мой, это выглядит не слишком спортивно", — заметил Ларри с другой стороны стола. Однако он не стал толкать фишки, сбросив свою руку, и на одной карте была двойка червей. "Кажется, ты, как всегда, упорно играешь со своими игрушками".
Нэн зарычала, подмигивая. "Мне нравится грубость".
Мегайра наклонилась к Алекто: "Ты уверен, что они не готовы к полигамному партнерству?"
"Цифон довольно подробно объяснил, да. И больше всего им нравится дразнить тебя". — заметил Алекто. Она также сбросила карты без дальнейших ставок.
Дэрил колебался, но затем толкнул свою стопку вперед. "Я могу потерять все это, но я не позволю тебе блефовать меня до проигрыша — по крайней мере, снова".
Он и Нэн обменялись высовыванием языков, прежде чем он обнаружил, что Цифона болезненно сжимает его руку.
"Не целуй никого передо мной этой ночью. Теперь моя очередь выбирать... — Она улыбнулась, слишком обнажив зубы.
— Разве ты не хочешь узнать, чем заканчивается эта рука? Он кивнул на кучу.
Резко отпустив его, Цифон, Алекто и Мегара сбросили карты. "Лучше держать небольшую кучу, чем хвататься за всех и ничего не брать".
Алекто добавила: "Помимо дерьмовых рук".
"Сколько стоят фишки, на которые вы играете?" — позвал другой голос из-за такого же столика всего в нескольких шагах. Человека скрывали папоротники, часть украшений Пирамиды в гостиничном стиле. Тем не менее, говорящего человека можно было узнать, это был директор Пиггот.
Нэн усмехнулась, когда выяснилось, что ее рука представляет собой флеш вместо тройки Дэрила. Если бы в игре были какие-то подстановочные знаки, это, вероятно, была бы его победа. "Вся экспедиция бросила там жребий против раздела земли. Мы получаем медиаторы, соответствующие нашим долям в Clef".
Эмили опустилась на колени на скамью и заняла более высокое положение. — И ты проигрываешь свои лоты?!
Шесть голов покачали, а Дэрил зашел так далеко, что начал ворчать.
"Конечно, нет. Мы рискуем своими позициями в пике. Каждый из этих чипов имеет один из наших рейтингов из пула на выбор. У нас по-прежнему есть выбор земли, но таким образом мы можем попытаться получить последовательные или близкие слоты для выбора, которые позволили бы нам получить большие участки выбранных земель. Конечно, ничто не мешает нам в любом случае объединить окончательные результаты, но это работает, чтобы скоротать время". — заметил Лит.
— Земля внизу? — спросила Эмили. "Те самые, которые сильно трясутся и покрываются водой и пылью, падающими из космоса?"
"Истинно". Убер серьезно кивнул. — Особенно важно, если какой-нибудь придурок решит приказать нам не возвращаться.
"Мм да." Эмили постучала по телефону. "Дракон, можешь перевести мой баланс в 401 тысячу и купить акции Clef, пожалуйста?"
"Конечно. Вы хотите также ликвидировать свои семейные владения?" — ответил Дракон.
Вздыхает. "Да. Думаю, это было бы уместно.
Лит оживился. — Акции?
Директор Пиггот слегка ухмыльнулся. "Причиной, по которой я изначально выбрал должность в Броктон-Бей, было то, что у моей семьи была часть акций Медхолл. Поскольку я оставшийся в живых участник, они пошли ко мне. Я не вонючий богач, но, по меркам Новой Англии, я несколько "состоятелен".
"Лучше, чем это. Ваши акции были среди групп, продаваемых за акции Clef до того, как их стоимость взлетела. Поскольку вы не торговали ими активно, полученная ими стоимость уже засчитана в вашу пользу". Голос Дракона довольно мурлыкал.
— Вы не говорите. Эмили Пиггот встала и подошла к их столу. "Найдите мне стул, мальчики, и сдайте меня. Пришло время посмотреть, смогут ли старые и подлые победить молодых и дерзких".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Я позволил ООН обсудить некоторые вещи на несколько часов. Тем временем я позволил своим призракам убрать Иглтона и Эллисбург. Во-первых, я отправил их на необитаемую версию Земли, подвергшуюся гораздо более тщательной бомбардировке из космоса. Для последнего было достаточно места, чтобы разделить его с троллями и маленькой колонией, к которой присоединились Фенья и Менья. Нилбог бы точно туда вписался.
Широкая общественность объявила о своих пожеланиях несколько часов назад.
Большинство вообще не одобряло доверия Губителям.
Но подавляющее большинство склонялось к тому, чтобы позволить старшеклассникам с действительно хорошими показателями продолжать дальше, но уже на Марсе.
НИМБИ с большой буквы.
Не на моем заднем дворе.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
БЛОК ТРЕТИЙ ЗАПРОС
СОГЛАШЕНИЕ ГРАВИТАЦИОННОЕ РАСПРЕДЕЛЕНИЕ?
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
АДМИНИСТРАТИВНОЕ СОГЛАШЕНИЕ
ПРОДОЛЖАЕТСЯ РАБОТЕ С ПРОЕКТОМ QUATRE GOLDILOCKS.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
На вершине горы Олимп и присутствие обрело существование. На краткий миг ландшафт задрожал, когда гравитация вокруг крошечной мохнатой фигуры оказала давление, близкое к тому, что ощущается на теоретической поверхности Юпитера. А потом согнулось.
Фокус гравитации сместился вниз к ядру, следуя связи с Бегемотом. Там порталы в места огромных гравитационных сил извергали расплавленное железо уже в форме, близкой по прочности к алмазу, теоретическая вещь во многих кругах, но реальность здесь.
Наблюдая за тем, как четырехглазый котенок зевает и прижимается к нему, чтобы вздремнуть, я слегка ворковал — не иначе как по национальному телевидению — и подумал об оригинальном анимационном фильме "Гринч".
Нет, в ту ночь мое сердце не увеличилось на три размера.
Но планета Марс сделала это.
Благодаря тому, что Бегемот поддерживал равномерное распределение сил, сотрясения, которые мы до сих пор наблюдали, превратились в разжижение по мере увеличения площади поверхности. Гора Олимп осталась прежней в отношении, но остальная часть ландшафта поднималась вверх по конусу, пока не стала меньше мили в высоту. Планетарный объем не увеличился настолько, чтобы быть совершенно неузнаваемым, но те области, где показались континентальные трещины, широко раскинулись, заполняясь водой, стекающей с ледяных зеркал, когда они уменьшались вдвое.
Они стали в основном солеными морями из-за поглощенных минералов.
Мой карнавальный робот телепортировался из трясины, в которой он застрял, и поселился на новой стабильной земле. Не теряя ни секунды, он развернулся в другую строку, воссоздавая CLEF, с которого начал, заполняя сегменты, нарушенные планетарным расширением.
По щелчку его внимания Фобос и Деймос получили покрытие из ледяной скалы, которое сгладило их формы, сделав их более круглыми, но в основном покрытыми льдом.
Грег просто назвал кота Endbringer Астралосом из-за звездного вида, который у него был при увеличении. В чернильной черноте были крошечные белые кусочки меха. То, что он знал о внимании, было ясно, когда он вытянул шестипалую клешню, зевая.
Никто не собирался связываться с этими бобами.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Александрия нашла меня и Грега на балконе Пирамиды. Во всяком случае, один из меня. Оригинальный я. Я думаю.
"Хорошая ночь". Она говорила. Она особо не старалась после того, как ООН проголосовала за то, чтобы план продолжал действовать в течение шести месяцев, прежде чем рассматривать результаты для окончательного голосования. Им было все равно, что к тому времени мы закончим школу и будем в старших классах. Ну, те из нас, кто в CLEF от Winslow. Остальные были просто в воздухе — ха-ха, я шучу.
"Чисто и четко. Содержание кислорода уже неуклонно растет". Я заметил.
Грег взглянул на меня. Когда он вырос на дюйм? Два? "Это похоже на Францию ????или в Альпы".
Я смотрю на него с удивлением. — Когда вы были во Франции?
Он улыбнулся. "Не все ведеры полицейские". Он позволил мне немного сжать его руку.
"Кто-нибудь говорил Аккорду, что его планы выполняются в режиме реального времени, когда он о них думает?" — спросила Александрия.
"Не то!" Мой голос и голос Грега были довольно одновременны.
Для пожилой женщины ей удавалось соперничать со Сплетницей за самодовольное воплощение, пока Дракон — или на этот раз это был Единорог? — пока не заговорил голос ИИ.
"Accord был проинформирован об условиях на лету. В настоящее время он разрабатывает наилучшие способы переноса экосистем с Земли после того, как основная структура почвы стабилизируется. Он очарован вашим терраформером Tinker tech. Думаю, он уже обдумывает, как создать новую среду с нуля". Это говорил Юникорн. Dragon использовал эти тона только в Armsmaster.
— У кого-то появился новый поклонник. Почти тот же голос.
Действительно странно слышать, как Драгон таким же голосом издевается над другим ИИ.
Пирамида висела в воздухе, поддерживаемая так же, как и корабли. Проецируемое над ним поле не давало дождям испортить ночь, Фобос и Деймос сверкали своим новым покрытием. Земля осела, но Убер и Лит не хотели снова заземлять ее до тех пор, пока новые участки не были сняты, а право собственности не установлено. Мысль о долгосрочной аренде будет раздражать, как и о поднятии пирамиды для еще одного шага.
"Как долго вы планируете проецировать прямую трансляцию на Землю?" Голос Ким звучал устало.
Рядом с ней стояла Ино, тоже уставшая, и у обеих рядом были чемоданы.
— Ты не помнил, да? — возмутилась Ино.
"Что?" Я спросил.
Ино покачала головой. "Мы брали выходной в Нью-Йорке с нашими матерями. Мне приходилось часами слушать, как они психоанализируют все, что ты делал".
Ким взял на себя. "И моя мама почти решила не отпускать меня обратно, если есть реальный шанс, что ООН не проголосует за продолжение проекта".
Ино улыбнулась. — И мы взяли с собой старого друга и... учителя.
Мистер Граммонд сам вышел из-за угла. "Привет. Я решил прийти и посмотреть, чем ты занимаешься, и убедиться, что ты закончишь свой год в группе. В конце концов, большинство участников группы уже здесь". Он усмехнулся. "Но я не хочу слышать никакого ворчания, пока я преподаю".
6.4 Крещендо: Я не хочу работать, я просто хочу стучать в эти барабаны весь день.
Примечание автора: извините за задержку. Ого, 47 дней. Для меня это долгая засуха. Итак, вот немного барабанного добра. Еще не умер, история или я. Наслаждаться.
Больше дискуссий с мировыми лидерами, особенно с президентом США.
"Можете ли вы объяснить, почему правительство Китая, контролируемое Янбанем, замолчало?" Член комитета составлял список вопросов, явно не ожидая, что это будет одна из вещей, на которые я смогу ответить.
"После того, как Эйдолон был заражен формой энергетического вампиризма, он убил и истощил почти все энергетические дома Янбаня. Я был вынужден лишить его сил, чтобы вылечить его, хотя позже я дал ему барабанный набор сил. Правительство Китая рухнуло без паралюдей, чтобы внушить страх высказываться. Я нашел группу из них, пытающихся поддерживать порядок на месте, и дал им полномочия защищать и кормить свой народ. Они договорились держать все в тайне, чтобы не вызывать панику". Я делаю паузу. "Это было до того, как экспедиция на Марс полностью стартовала. Если вы свяжетесь с ними сейчас, они должны ответить достаточно быстро".
Сам президент оторвался от своих записей. — И почему это верно сейчас?
Я пожимаю плечами: "Потому что версия моего обращения к ним говорила им, что можно снова начать общение. Они вежливо спрашивали, опасаясь, что одна из приграничных стран может попытаться ввести колониальные силы. В Северной Корее до сих пор есть королевская семья мысов, а еще есть Африка".
"Что вы планируете делать с Африкой?"
"Ничего." Я наклоняю голову в ответ на вопрос. "Вы действительно думаете, что я должен совать свой нос во все проблемы на любой из двух планет, контролируемых человеком?" Я слегка улыбаюсь. "В то время как правила восьмисотфунтовой гориллы охватывают много вопросов, кто-то начнет войну, опасаясь, что они будут следующими в моей повестке дня".
"Я вижу, ты похож на Сциона. Вы не сосредотачиваетесь на каком-то одном месте, иначе публика превратит вас в своего рода экзистенциальную угрозу".
Мое лицо немного замирает, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на женщину за столом. Она одета в деловой костюм, и ничем не отличается от остальных за столом, но я узнаю и голос, и тон. графиня. То, что она жива и находится здесь, на Земле, говорит о многом, но то, что она не регистрируется... ах. В нее было вбито так много сил во время нашего противостояния на базе Котла, что она выглядела как еще одна из моих проекций. Это было похоже на игнорирование собственного отражения, пока вы не заметили, что оно поворачивается, чтобы посмотреть на вас.
"На самом деле я бы так не сказал. Scion менее активно пытается сохранить мир, в то же время его мотивы для прекращения боевых действий сил плохо документированы". — отмечаю я, пытаясь не обращать внимания на ухмылку графини.
Представитель Хилл выглядел раздраженным расхождением с запланированной повесткой дня, но он храбро попытался вновь вставить свой голос в ход слушаний. "Не очень хорошо задокументировано... Он останавливает войны с конца восьмидесятых!" Смех застрял у него в горле от президентского взгляда.
Я повернулся в его сторону. "Он говорил с кем-нибудь о том, почему? Всегда?" Я повернулся лицом к президенту. "Есть много хорошо задокументированных предположений, но очень мало фактов. Scion не потерпит размещения ядерных ракет, но не будет реагировать на ядерную бомбу, пока она не будет помещена в средство доставки. Он проигнорирует грузовик, если только не будет составлен план использования грузовика для доставки грязной бомбы. А затем он энергично удаляет расщепляющийся материал и любое органическое вещество в пределах двух миль".
"Защищая нас". — добавил Хилл.
— Вы имеете в виду защиту статус-кво.
"Он не предотвратил попытку использования ядерных боеголовок против Губителей".
Моя очередь ухмыляться. "Потому что он заранее знал, что заметного эффекта не будет".
