Изображение было снято профессионально, и камера на каком-то беспилотном летательном аппарате резко улетела прочь от Левиафана. Когда Губитель обогнул группу мысов, из его тела изверглась вода, хлынувшая на толпу. Александрия быстро перешла к выстрелу, ее фигура поддерживала мужчину в явно гражданской одежде. Он поднял руку, и настоящая стена из зазубренных фиолетовых молний врезалась в стену воды, испарив ее и оставив кадры, чтобы Левиафан явно убегал от Парахумана.
"Этот Парахуман, известный только широкой публике как Арес, сыграл важную роль в разгроме Конца, и, как вы видели, Левиафан, казалось, почти его боялся, постоянно отступая, когда он вступал в бой. Сила, которую он продемонстрировал, была на уровне Триумвирата, хотя, очевидно, за это пришлось заплатить ". Мужчина тихо нахмурился, рассматривая лежащие перед ним бумаги. Когда он не продолжил, женщина рядом с ним быстро подняла трубку и мягко сказала в камеру.
"Арес, по-видимому, сообщил СКП, что он сможет помочь в битве, но это почти наверняка будет стоить ему жизни. Действительно, источники, близкие к ситуации, сообщили нам, что он, похоже, действительно испарился, когда битва закончилась ". Женщина на мгновение остановилась, чтобы рассмотреть экран, прежде чем плавно перейти.
"Перед тем, как упасть, Арес, по-видимому, смог обеспечить беспрецедентный уровень сотрудничества между плащами на месте, что позволило им чуть не убить Левиафана до безвременного вмешательства Наследника". Слова были быстрыми и небрежными, женщина явно проигнорировала любопытный взгляд со-ведущего, а затем поправила бумаги в руках, как бы небрежно двигаясь дальше.
"И СКП, и Протекторат осознали, насколько это великая победа, и, по-видимому, они многое узнали о борьбе с Endbringers в будущем. Они утверждают, что усвоили здесь несколько уроков, которые могут существенно повлиять на их дальнейшую борьбу с Endbringers. Мы здесь, в CNN, также приветствуем усилия СКП, Протектората и Ареса. Женщина отложила свои бумаги и посмотрела на своего собеседника, который плавно поднял свои бумаги.
"Об этом сказал местный директор СКП". Мужчина повернулся и указал на экран, и на экране появилось изображение невысокой, приземистой женщины с суровыми чертами лица, стоящей на подиуме возле руин здания, которое служило плацдармом для обороны города. Она смотрела на различные камеры, переводя дыхание, прежде чем заговорить, ее губы сжались в тонкую линию.
"В эти выходные Арес принес большие жертвы. Он был героем, и он знал, чего ему будут стоить его усилия, и тем не менее, он отдал свою жизнь и спас Броктон-Бей. Мы здесь, в СКП, можем только молиться, чтобы восстановление города было таким же быстрым, как и его защита ". Женщина повернулась и указала на море, где несколько кораблей буксировали буровую установку на ее законное место. "СКП и Протекторат будут доступны для оказания помощи в восстановлении, и Красный Крест и FEMA выделили городу значительные ресурсы, но город Броктон-Бей также принимает пожертвования..." Слова исчезли, и привлекательный молодой человек мужчина тщательно разложил свои бумаги, прежде чем говорить тихо.
"Вы найдете соответствующие URL-адреса и номера телефонов для пожертвований в нижней части экрана, и, надеюсь, мы сможем гарантировать, что это не будет одним из тех городов, в которые нам обошлось из-за неистовства Левиафана". Молодой человек очаровательно улыбнулся в камеру, прежде чем взглянуть на своего спутника. Она приподнялась на своем сиденье и медленно заговорила, взглянув в камеру.
"Я уже сделал пожертвование, Чарльз. Теперь, согласно другим новостям, напряженность в Сирии продолжает нарастать ".
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
Он подозревал, что если бы у него все еще был нос, запахи, которые он мог бы улавливать, вероятно, заставили бы его заткнуться, но, к счастью для него, этого не произошло. И теперь, когда он подумал об этом, у него не было средств, чтобы заткнуть рот. Вместо этого он смотрел на то, что, по его мнению, было пристальным вниманием. Джек читал Чери и Райли лекцию о пытках, которые он давно изучил до мелочей. Он небрежно оглядел залитую кровью комнату, переключая внимание с "тематического исследования" Джека на другого обитателя комнаты. Он подозревал, что она была женой наглядного урока, хотя могла быть сестрой.
Он медленно передвигал свою мрачную фигуру, его ноги стучали по деревянным половицам, каждая ступня царапала свернувшуюся кровь. По правде говоря, ему не нужно было так двигаться; каждая конечность обладала крошечным репульсором, как и его грудь, и он мог заставить их двигаться так же плавно, как и человек. Ему также не нужны были цепи, чтобы привязать конечности к его телу, но движение, как одержимая марионетка, добавляло ему особой устрашающей эстетики, которая вызывала самый восхитительный ужас в глазах его жертвы.
Он подошел к женщине, не обращая внимания на комментарии Джека о том, что он кричит, и опустил свое голое безликое лицо к ее собственному, придвинувшись достаточно близко, чтобы, если бы он мог вспотеть, женщина могла бы почувствовать только его аромат. Ужас, вспыхнувший в ее глазах, был смыт почти опьяняющей аурой отчаяния. Она пошевелила губами, и слова слились, но он был слишком отвлечен, чтобы их слышать. Его тело записало все это, и он мог бы просмотреть это позже, но пока, сосредоточив внимание на этих глазах ... Погодите.
Его тело внезапно переместилось, дернувшись вправо и выпрямившись, напугав Джека, который пытался вытащить его из своей игрушки, и заставив парачеловека повалиться на женщину, которая снова начала кричать, но ему было все равно. Его "глаза" были прикованы к соседнему экрану телевизора. Джек оставил его включенным, чтобы он служил фоновым шумом, чтобы крики жертв не привлекали слишком много внимания. Они только начинали здесь, в Спокане, и, хотя они могли легко убить всех в городе, такая спешка не устраивала их прославленного лидера.
Он двигался плавными движениями, не обращая внимания на свою пантомиму, подошел своим девятифутовым телом к ??телевизору и присел. Он уставился на изображение человека, стоящего перед Левиафаном и испускающего потоки Фиолетовой Молнии, когда изображение щелкнуло, показав разрушительную стену света, человек отодвинулся назад, одна из его жутких рук поднялась и осторожно нажала кнопку регулировки громкости, поворачивая ее. вверх от нечеткого ропота. Образы сражающегося человека исчезли. Вместо этого на экране говорила невысокая женщина.
"Жертва Ареса спасла Броктон-Бей. Мы можем только молиться, чтобы выздоровление было таким же быстрым, как и его защита города ". Пустое лицо режиссера оставалось заблокированным на экране. Он наблюдал, как она обсуждает восстановление города после разрушения, но его мысли были заняты другими вещами, смутными воспоминаниями о своем прошлом. Он тихонько переместился и отступил, его тело поднялось во весь рост. Он не удивился, когда Джек подошел и встал рядом с ним, глядя на экран. Мужчина посмотрел на экран с озадаченной улыбкой на своем сумасшедшем лице.
"Выжил в Губитель, а? Это редко. И они так стремятся отстроить заново. Я уверен, что им понадобится пара дополнительных рук, верно, Манекен? " Мужчина взглянул на него и поднял руку, в знак согласия щелкнув пальцами. Джек хотел сеять разрушение, и это его вполне устраивало. У него были дела с Дэнни Хебертом. Он найдет свой дом и позаботится о том, чтобы мужчина не оставил никаких записок после него. Или студенты.
Было что-то глубокое в его сознании, какая-то крошечная часть Алана Грамма, которую он не мог полностью вырезать, что говорило ему, что, если бы здесь были другие джедаи, они могли бы наконец убить его. Он не был уверен, было ли это облегчением или страхом, захлестнувшим его при этой мысли, но что бы то ни было, она подтолкнула его к двери. Остальные не захотят уходить, пока их дела не будут завершены. Клинки вылетели из его рук, и он услышал кудахтанье Джека.
"Манекен участвует в играх! Лучше поторопитесь и заберите свои призы; он всегда самый эффективный из нас ".
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
С легким раздраженным рычанием Ребекка Коста-Браун выключила экран телевизора и положила пульт на свой стол. Она внимательно проверила папки на своем столе, дважды проверив, все ли у нее есть, хотя ее прекрасная память означала, что в этом не было необходимости. Оставив документы на столе, женщина соскользнула со стула и попыталась схватить свой пиджак с вешалки у двери и накинула его себе на плечи. Она посмотрела на часы, осторожно кивнула в указанное время, прежде чем схватить документы со стола и выйти из офиса.
Дверь лифта открывалась, и Ребекка небрежно вошла, вежливо кивнув двум молодым людям, которые уже были в нем. Она проверила пуговицы, видя, что одна выходила, очевидно, в шесть, а другая в четыре. Однако Ребекка не нажала кнопку, просто вытащила ключ-карту из пиджака и провела ее через считыватель на панели. Мужчины странно посмотрели на нее, но она проигнорировала их обоих и подождала, пока они оба выйдут на свои этажи. Когда лифт опустел, загорелись кнопки открытия и закрытия дверей, а Ребекка нажала на кнопку закрытия.
Ребекка смотрела, как закрываются двери, и знала, что лифт теперь игнорирует все звонки, опускаясь на этаж под нижним гаражом. Их собственная версия убежища Губитель, хотя эта также использовалась во время не чрезвычайных ситуаций в качестве безопасного места для тестирования и связи. Когда лифт достиг места назначения, директор, не дожидаясь полного открытия дверей, вышел в совершенно белый коридор. Она проследовала по фиолетовой линии на полу, ее ключ-карта досталась в конце коридора и использовалась, чтобы получить доступ в, казалось бы, обычную комнату заседаний.
Комната была пуста, и женщина села во главе стола, положив перед собой файлы. Устройство, помещенное в потолок, опустилось, и Ребекка осторожно откинулась назад, наблюдая, как он направил яркий луч на собранные документы в течение нескольких секунд, затем направил луч на нее и просканировал ее от головы до пояса, прежде чем вернуться. Перепроверив часы, директор промурлыкала и постучала пальцами по столу, ожидая, пока погаснет свет.
Устройство, установленное на крыше, вскоре снова начало светиться, когда свет погас, и с мерцанием режиссеры по одному появлялись на стульях, разбросанных вокруг стола. Ребекка знала, что она первая появляется во всех остальных конференц-залах, а затем на сиденье слева от нее появился Тагг, а на месте справа от нее появился Армстронг. Нокс появился слева от Тагга, а левую руку Армстронга занял Пиггот. Это продолжалось и продолжалось, Сенека и Хартроу занимали последние два стула по обе стороны, а светящаяся фигура Уилкина появлялась напротив нее. Каждую из фигур сопровождали документы на столе перед ними, и все они, как один, протянули руку, взяли свои папки и усадили их на свои места.
"Настоящим я объявляю о проведении этого экстренного заседания Правления семнадцатого мая две тысячи одиннадцатого года. Это экстренное заседание было созвано для обсуждения исключительных обстоятельств нападения Левитана на Броктон-Бей. Насколько я понимаю, вы все либо прочитали отчет, либо видели репортажи, и я не буду утомлять вас кратким изложением того, что произошло ". Главный режиссер лениво скрестила руки, упираясь локтями в стол и поглядывая на остальных режиссеров.
"Это собрание было созвано голосованием большинством членов Совета директоров, и я не голосовал за это, поэтому я передам это собрание руководителю, который это сделал". Ребекка взглянула на строгое лицо директора Тагга и дружески улыбнулась ему, прежде чем продолжить. "Директор Тагг, я так понимаю, что вы также являетесь директором, который инициировал голосование, верно?" Она подождала, пока мужчина кивнет, и махнула рукой. "Что ж, расскажи нам, для чего так отчаянно нужна была эта встреча".
"Спасибо, главный директор Коста-Браун. Я действительно был тем, кто созвал эту встречу. Я должен признать, что пока я читал первоначальные отчеты и видел освещение в новостях, я был в ужасе от того уровня силы, который продемонстрировал этот Арес ". Мужчина говорил резко, с каменным лицом, когда он открыл документ на своей части стола и небрежно читал с него. "Двойки и выше в каждом рейтинге, кроме Тинкер, Брейкер и Чейнджер. Семерки и выше в более чем пяти различных категориях. Парахуманский эквивалент ядерной боеголовки жил в Броктон-Бей на протяжении десятилетий, и вы ожидаете, что мы поверим, что ветвь ВСВ не подозревала об этом, особенно когда столкнется с его дочерью, которая демонстрирует аналогичные способности ".
Пиггот вскочила на стуле, но Ребекка подняла руку и бросила на взбесившуюся женщину каменный взгляд, заставивший ее замолчать и вернувший на свое место. Женщина обратила внимание на Тагга и склонила голову набок. "Директор Тагг, я напоминаю вам, что, несмотря на то, что вы находитесь слева от меня, вы не более важны, чем любой другой присутствующий директор, и вы должны говорить с ними с той же вежливостью, которую вы ожидали бы от них поговорить с вами. Что касается Ареса, я много говорил с Александрией об этом человеке, поскольку она была парачеловеком, проводившим с ним больше всего времени. Перед вами ее отчет, но я перефразирую его для тех из нас, кто менее подготовлен ". Женщина изучала стиснутую челюсть Тагга и то, как он стиснул зубы, но продолжала.
"Арес, или Дэнни Хеберт, поскольку мы обходимся без такого зрелища, был чрезвычайно могущественным парачеловеком, который, согласно его показаниям, подвергся опасно неконтролируемому второму срабатыванию. Это сделало его силы настолько нестабильными, что их использование привело бы к его безвременной кончине, что они в конечном итоге и сделали, как он утверждал. Мистер Хеберт, по-видимому, приехал в Броктон-Бей, чтобы остепениться, и у него это получилось. Женился, завел детей, и если бы Левиафан не постучал, всему этому конец. По правде говоря, он пример наших программ реинтеграции ". Женщина почти небрежно кивнула Пигготу; женщина была одной из самых стойких сторонниц программ реинтеграции Протектората, несмотря на ее довольно публичное отвращение к парахуманам в целом.
"Вы подняли хороший вопрос, главный директор Коста-Браун", — это голос Тагга слева, маслянистые тона директора Армстронга, выходящие случайно. "Дэнни Хеберт был прекрасным примером того, как кейсы могут уйти на пенсию, чтобы стать продуктивными членами своих сообществ, но Тагг также поднимает и интересный момент. Его дочь, по крайней мере, частично связана с Протекторатом через "Новую волну", и ее способности ... завораживают ". Тон мужчины был обеспокоен, но вся его форма, казалось, источала почти тревожное очарование. "Похитительные сумки обычно менее эффективны, и в отчете Александрии указывается, что со временем Тейлор, как ожидается, достигнет или даже превзойдет навыки своего отца. Возможно, стоит попытаться переместить ее куда-нибудь с более ... практическим подходом со стороны ГВП и Протектората ".
От слов мужчины у нее по спине пробежала дрожь, но Ребекка сохраняла бесстрастное лицо, переплетая пальцы перед собой и изучая лица за столом. Она знала, как все пойдет, если сейчас будет поставлено на голосование, и самодовольная ухмылка Тагга подразумевала, что он тоже. Она взглянула на Пиггота, который казался таким же раздраженным, как и она чувствовала, и решила тихо заговорить.
