Привстав на корточки я посмотрел в сторону Ока и увидал, как Анкано отправил в его сторону какую-то команду, после чего его вместе с Шаром окружила сияющая сфера метров десяти в диаметре, подобная тому препятствию, что мы только что преодолели, только ощутимо более мощная.
Что там с другими? В другом углу зала изломанной куклой валялась Мирабелла Эрвин. Похоже, её приложило так же как и меня, вот только такой защиты у неё небыло... Как она там? Повреждение черепа, множественные переломы, внутреннее кровотечение. Об ушибах, царапинах и ссадинах и говорить нечего.
Оказав ей первую помощь я прихватил её телекинезом и понес во двор, подальше от хохочущего от восторга Анкано, что безумным взглядом уставился в Око. Похоже, он как минимум получил частичный доступ к моему миру. По крайней мере он явно может наблюдать то, что там происходит.
— Сульга! Колетта! Где вы?! — прокричал я, выбравшись во двор. — Мирабелла серьезно ранена.
Без разговоров они бросились ко мне и приняли на попечение Мастера-волшебника. Остальные присутствующие так и остались стоять кружком во дворе, столпившись вокруг чего-то.
Пробившись через толпу я увидел... нечто... в чем можно было с трудом угадать тело архимага. Судя по всему именно на него пришелся основной удар. Сквозь дыры в окровавленной мантии торчали ребра, осколки черепа и фрагменты мозга были раскиданы по брусчатке, с каждой секундой лужа крови становилась все больше.
— Толдфир! Забирай учеников и разведи их всех по комнатам! Нечего тут толпиться! — скомандовал я. — Фаральда и Финис Гестор, следуйте за мной! Похоже в Винтерхолде проблемы! Видите, какие-то вспышки и дым? Остальные — позаботьтесь, пожалуйста, о теле Архимага. Не надо делать из этого зрелище!
Оставив распоряжения я вместе Фаральдой, преподавателем школы Разрушения и Финисом Гестором, преподавателем Колдовства, побежали по мосту соединяющему Коллегию с городом.
В городе и в с самом деле творилось даэдра пойми что. По городу метались какие-то сияющие сгустки, что периодически атаковали здания и людей стихийной магией.
— Похоже это духи в энергетических телах. — прокомментировал ситуацию Финис.
— Сможете что-то с ними сделать? Это же ваша специализация.
— У меня есть с собой камни душ, в которые я могу их заточить, но перед этим необходимо разрушить их тела.
— Фаральда!
— Да, драконорожденный!
— Хм... Мы с вами начинаем охоту на этих призраков, а мастер Финис пусть затягивает в камни ослабленных. По возможности тушим пожары. Начали!
Едва ли имеет смысл описывать весь этот бой. Мы бегали между домами, атаковали буйствующих призраков, запирали их в камни душ, тушили пожары и даже оказывали первую помощь пострадавшим.
Был момент, когда для того, чтобы оценить ситуацию, я взлетел метров на двадцать вверх, после чего, заметив цель, указывал на нее своим напарникам и летел прямо к ней.
После того, как дело было сделано, я заверил горожан в том, что все пострадавшие ЗАВТРА смогут получить помощь целителя и необходимые целебные зелья. Бесплатно.
Уже на подходе к мосту, ведущему к Коллегии на нас с претензиями налетел возмущенный мужик, судя по богатой одежде и золотому обручу на голове — ярл Винтерхолда Корир.
— Вы, маги, совсем с ума сошли со своими экспериментами? Мало вам Великого обвала?! Решили совсем уничтожить то немногое, что осталось от Винтерхолда?! А?! Я вас спрашиваю!
— Произошедшее сегодня является результатом диверсии, устроенной Талморским Советником Анкано. Он убил Архимага Савоса Арена, ранил еще нескольких членов Коллегии и направил разрушительные силы на город, что вы и видели. Также вы могли заметить, что даже в такой непростой момент Коллегия отправила магов на защиту города и его жителей, а не сконцентрировалась исключительно на своих внутренних проблемах. Завтра мы окажем необходимую помощь пострадавшим жителям, а что касается нанесенного ущерба, то в последствии мы рассмотрим, как и в каком объеме мы сможем его возместить. При этом, тем не менее, Коллегия не считает себя виновной в случившемся, и всю помощь мы оказываем исключительно по-соседски.
— Хм... Ну тогда... Вы только про компенсацию там не забудьте, а то в последнее время казна... в смысле, дела в городе и так идут не очень хорошо. Сочувствую вам, относительно вашего Архимага. Виновный ТАЛМОРЕЦ будет наказан?
— Не сомневайтесь, не сомневайтесь...
* * *
Когда мы вернулись во двор Коллегии, тело Савоса Арена уже унесли, а брусчатка была тщательно вымыта. Эх... Как там Мирабелла? Сориентировавшись направился на кафедру Восстановления, где и нашел её в окружении целителей.
— Что там с Винтерхолдом? — спросила Мирабелла слабым голосом.
— Город цел, большей частью, погибших тоже, вроде, нет. Пострадавшим пообещал, что завтра им будет оказана помощь. Ярл пытался предъявлять претензии, но я обрисовал ему ситуацию и он, вроде как проникся. Потом придёться немного на него потратиться, чтобы он забыл об этом... инциденте.
— Хорошо... — произнесла она удовлетворенно. — Что вы думаете делать с Анкано?
— Он окружил себя стеной, подобной той, что мы втроем проломили с определенным усилием... Но теперь эта стена еще сильнее. Судя по всему он получил доступ к источнику силы внутри Ока Магнуса и силовое противостояние с ним... нежелательно. Может быть я и справлюсь, но... Анкано продемонстрировал, что в случае чего способен ударить по городу. А нас тут итак не очень сильно любят, а если он нанесет серьезный ущерб городу... В общем такой исход не желателен. Сегодня мне удалось выяснить местонахождение Посоха Магнуса, предназначение которого — управлять Оком, причем в полной мере, а не обманными путями, как этого добился Анкано. Думаю, с помощью Посоха можно будет разорвать связь между ним и Артефактом, а там, сам по себе, он уже не представляет особой опасности.
— Значит есть еще надежда... и Коллегия выстоит. Где находится Посох?
— В Лабиринтиане.
— Что?! Вот так совпадение... — удивилась она.
— О чем вы?
— Сегодня утром Савос Арен дал мне одну вещь на хранение. Он сказал, что она из Лабиринтиана, и я пойму что с ней делать, когда придет время. Подайте мне мою сумку... — произнесла Мирабелла и вынув из сумки протянула мне большое металлическое кольцо, сантиметров пятнадцати в диаметре, на котором в одном месте было несколько пазов и выступов сложной формы. Похоже, это ключ.
========== Часть 4. Глава 13 ==========
Время понеслось галопом. Если утром я собирался в руины Мзулфта с ощущением, что что-то грядёт, то теперь... северный пушной зверь прокрался в мою Коллегию и наложил огромную кучу прямо у меня под носом!
Кто ж знал, что Анкано окажется таким успешным хакером?! К визиту Псиджиков я подготовился и Око-обманка ждет своего часа в пещере, а вот эксперименты эльффюррера всерьез не воспринимал... Кретин...
Сейчас каждая минута промедления... Не представляю, чего он там сможет наворотить! Судя по тем силам, что он привлек, ему удалось получить доступ к источнику энергии Ока, а если судить по его восторженному лицу, он смог "заглянуть внутрь". Будем надеятся, это зрелище увлечет его надолго и удержит от дальнейших шагов. Хотя бы какое-то время.
Жестом я отозвал в сторонку жену, чтобы поговорить.
— Как она? — спросил я, кивая в сторону Мирабеллы.
— Очень тяжело... — вздохнула Сульга. — Пусть тебя не обманывает то, что она пришла в сознание. Из-за внутренней травмы кровь скапливается во внутренних полостях, нарушена работа почек, помимо травмы головы, поврежден так же и позвоночник. В общем, мы сделаем все что возможно, но обещать тут я не могу.
— Скверно... Могу чем-то помочь?
— Сейчас мы стабилизируем ее состояние, и позже нам понадобятся редкие зелья в больших количествах.
— Покажете мне образец и я по нему, если надо, бочку зелья сделаю. Но это когда я вернусь. Я, собственно, хотел предупредить, что отправляюсь в Лабиринтиан. К вечеру, я полагаю, туда доберусь, и за ночь постараюсь отыскать Посох Магнуса, как его называют. Промедление недопустимо. Мне страшно представить, чего может натворить Анкано за это время.
— Понимаю... Сама тоже вряд ли засну этой ночью. За Мирабеллой нужно непрерывно приглядывать. Но ничего, мы справимся... Ты, главное, будь осторожнее... Ведь МЫ справимся, а я без тебя — нет...
— А мне куда без тебя... Вчера, вон, жизнь мне фактически спасла.
— А так же множеству фалмеров, да? — пошутила она и слегка улыбнулась.
— Они тебе так дороги? — поддержал шутку я, — Хочешь, возьмем одного себе и воспитаем из него человека? Научим его пыль вытирать, одежду стирать...
— Я бы с радостью, муж мой, но, зная как ты к ним неравнодушен... боюсь, я буду ревновать...
— Вот так и рассыпалась пеплом моя мечта заполучить фалмера-горничную. Теперь, всё что мне остаётся — это отправится туда, где никто не будет видеть моих слез... — произнес я и поцеловав Сульгу отправился в путь.
* * *
Ближайшими к Лабиринтиану точками, куда я мог переместиться благодаря тому, что знал их кординаты, был лагерь Чистые родники, где отрабатывал тактику скрытного проникновения, и лес неподалеку от Данстара, где меня ослепил снежный паук.
По расстоянию, что так, что так выходило примерно одинаково, вот только появляться из портала на территории шахты, что нынче, вероятно, разрабатывается артелью шахтеров было бы нежелательно. Так что я выбрал второй вариант. Активировал защиту и шагнул в раскрывшийся проход.
Что у нас тут? Дорога, зимний лес. Вроде, никого. Взлетев над деревьями огляделся и сориентировавшись направился к горам на юго-западе. Именно там, в горном ущелье и находился древний Бромьунар, руины города, что служил столицей драконьего культа еще до исхода предков нордов с этого материка на Атмору.
Вообще, интересно, а чего это драконы так цепляются за этот культ? Зачем он им? Если им лень самим охотится за дичью, то достаточно обложить людишек данью и те бы сами им приводили скот на съедение, так же как сейчас фермеры нередко откупаются от великанов, приводя им специальным образом раскрашенных коров, давая понять, что те, которые с узором — для них, а те которые без узора — не для них... Не трогайте...
Драконов не так то и много и естественным образом они не размножаются. Это плата, которую им приходится платить за бессмертие своего материального тела, а то иначе, они давно бы заполнили весь мир. Так что, в виду их небольшого количества, прокормить их Скайрим мог бы особо не напрягаясь.
Но вот им недостаточно дани. Недостаточно власти. Им нужно именно поклонение, обожествление. Неужто они настолько тщеславные? Или тут есть какая-то практическая сторона, которую я просто не знаю? То же поклонение Девяти, зачем оно? Да, прикосновение к их алтарям исцеляет болезни. Но явно тут есть что-то еще...
Ладно, пока ввиду отсутствия информации рассуждать тут особо не о чем. При случае надо будет Лорхана расспросить, наверняка он в курсе. Он мне там обещал еще одну лекцию прочитать, хотя у меня еще от прошлой голова пухнет.
Немного прибавив скорости, в очередной раз порадовался новому способу передвижения. Судя по карте, до цели примерно сто двадцать километров. Пешком этот путь занял бы у меня четыре дня, верхом, два с небольшим, а вот по воздуху... Может чуть больше часа.
Страшновато пока сильно разгонятся. Ведь это когда в машине сидишь особо скорость не ощущаешь. За рулем на трассе доводилось и до двухсот разгоняться. А вот когда летишь сам по себе, тебе в лицо бьет ветер, а под ногами мелькают верхушки сосен... Совсем другие ощущения...
Что там еще есть в памяти насчет цели назначения? Ага... Бромьунар — это название старого города на руинах которого Шалидор отстроил Лабиринтиан — испытательный полигон для претендентов на пост Архимага. Очень ему хотелось, чтобы после него Коллегией управляли не абы кто, а достойные с его точки зрения маги.
Кстати по названию можно догадаться о сути этого полигона, а так же в очередной раз убедиться, что Шалидор был моим соплеменником. Надеюсь, в этом лабиринте меня не поджидает Минотавр?
Какое-то время Лабиринтиан использовался по назначению, но впоследствии эту практику прекратили, поскольку заходили туда многие, а вот выходили единицы. И ведь заходили туда не абы кто, а претенденты на пост главы Коллегии, опытные и авторитетные маги! Пускать таких в расход было сочтено расточительством.
Хотя по мне, что-то в этом есть... Не только то, что должность должен занимать достойный, это понятно, но и то, что её получение было сопряжено с риском для жизни. Хочешь занять высокое положение? Будь готов рискнуть шкурой.
Вот представьте себе, было бы такое телевизионное "реалити-шоу", в котором кандидаты на политическую должность с серьезным, и вполне реальным риском для жизни преодолевают полосу препятствий, а их избиратели наблюдают за этим на своих экранах!
Или, вместо предвыборных дебатов — "Королевская битва" между кандидатами на особо высокие посты. Я полагаю, к таким выборам отношение будет совсем иное. Люди, даже, попросят проводить их почаще.
В принципе, оставить Посох в середине лабиринта, служащего испытанием для будущих Архимагов — вполне логично. О тайне должен знать лишь достойный. Достоин ли я? Посмотрим. Не возможно объективно оценить самого себя. Пусть меня оценит Лабиринтиан.
* * *
Древний город я заметил издалека. Нет, ну умели же раньше строить! Сколько ему? Больше пяти тысяч лет. Не скажу, что "как новенький", но, к примеру, стены вполне пригодны к обороне и многие масштабные постройки всё еще целы.
Понятно, что есть разница — строить из бревен, стоить из камней скрепленных известковым раствором или строить из гигантских тёсанных гранитных глыб. Дерево сгниет, кладка рассыпется, а с ними то что станется? Вот и стоят тысячи лет, меняясь так же медленно, как окружающие их скалы.
Сам город расположен на входе в ущелье. С двух сторон огражден высокими горами, а спереди и сзади — высокой крепостной стеной.
Моё внимание привлекли два объекта. В самом городе особо выделялся большой драконий храм расположенный на возвышенности в правой части города. Ну а слева от центра города виднелась довольно крупная и нетипичная постройка, пусть и куда более скромная по размерам.
Я отправился к ней, предположив, что это больше смахивает на нечто воздвигнутое Шалидором, чем древнее место культа. На подлёте заметил нынешнее население города — снежных троллей.
Было у меня подозрение, что они облюбовали это место в немалой степени из-за того, что время от времени через ущелье разрезающее горный хребет проезжают путешественники, а порой и целые торговые караваны, пытающиеся таким образом срезать путь. Кому-то удавалось проскочить через город успешно, а кто-то рискнув — проигрывал и оставался тут навсегда. Как говорят французы: "c'est la vie".
Какой-то личной неприязни к этим трехглазым гориллам с грязно-белой шерстью я не испытывал, поэтому просто успокаивал их криком "KAN", чтобы они не мешали мне обследовать выбранную постройку.
