Концепция национальной партии, отождествляющей себя с величием страны, апеллирующей прежде всего к британцам, но уделяющей внимание и их жизненным нуждам наряду с разжиганием их патриотической гордости, была очень удачно построена с учетом психологии британского населения и хорошо служит консервативной партии уже более 100 лет. Во время избирательной кампании 1874 г. лейтмотивом агитации тори были: защита национальной, т. е. англиканской, церкви, которая должна соответствовать национальным «моральным потребностям» народа; защита и расширение Британской империи, в результате чего «должен выиграть каждый гражданин»; улучшение материальных условий народных масс.
В 70-е годы XIX в., находясь у власти (1874—1880), консерваторы не предприняли смелых шагов в социальной области. Главная причина малой продуктивности деятельности консерваторов в социальных вопросах заключалась в переориентаци на буржуазию. Напуганная деятельностью I Интернационала и Парижской Коммуной, английская буржуазия усматривала в консервативной партии единство надежного защитника своих интересов. Со своей стороны тори делали все для усиления этих настроений. В итоге для консерваторов стало просто невозможно принять масштабную демократическую платформу или зайти достаточно далеко в своих апелляциях к трудящимся. Главный упор, как быстро понял Дизраэли, надо было делать на «национальную партию», демонстрирующую общность интересов различных классов в сохранении существующего строя. Вследствие этого тори не сумели предпринять сколько-нибудь серьезную попытку заполнить вакуум, возникший в результате неспособности официального либерализма удовлетворить запросы трудящихся.
В 60-70-е годы XIX в. создаются новые формы работы представителей политических партий с электоратом. В 70-е годы в стране прошли крупные политические кампании, в ходе которых вырабатывались новые формы взаимодействия с избирателями. Инициатива в этом принадлежала либералам — Болгарская кампания 1876 г., Мидлтонская кампания 1879—1880 гг. Последняя стала беспрецедентным событием в политической истории Англии. На исходе осени 1879 г. У. Гладстон предпринял двухнедельную поездку по городам избирательного округа Мидлтон в Шотландии для встречи со своими избирателями. Ни один политический лидер до него не предпринимал таких шагов в проведении избирательной кампании. Мидлтонская кампания дала импульс новой политической моде произнесения программных речей, обращенных непосредственно к избирателям. Посещение Гладстоном Мидлтонского избирательного округа было ответной реакцией на финансовую и внешнюю политику консервативного правительства Дизраэли, когда продолжавшаяся экономическая депрессия и усилившаяся неопределенность в международных делах (разногласия с Турцией по вопросу о нахождении британского флота в ее водах, англо-афганская и англо-зулусская войны) способствовали тому, что страна готова была слушать политического деятеля, который ассоциировался «с миром и процветанием, особенно с процветанием средневикторианской эпохи», наивысший размах которого соотносился с годами его первого премьерства. Главный акцент выступлений Гладстона был направлен на критику внешнего и имперского курса торийского кабинета. Критические настроения в высказываниях либерального лидера превалировали над позитивными. Это объяснялось тем, что его мидлтонские речи представляли собой своеобразную программу «реставрации»: они не были предвидением либерального будущего, а скорее обращением к великим основам и традициям либерального прошлого — фритреда, сбалансированного бюджета и последовательного прогресса. Радикальное содержание мидлтонских выступлений было незначительным.
Рассмотренные сдвиги в социальной структуре английского общества, внутри правящих кругов и политических партий свидетельствовали об определенной тенденции в 60-80-е годы XIX в. в сторону ослабления позиций аристократических слоев, усиления и расширения роли представителей деловых кругов и интеллигенции, а также заметной активности мелкой и средней буржуазии и рабочего класса. Эти процессы потребовали от либералов и консерваторов пересмотра своих программ, поиска новых лозунгов и тактики, способных привлечь на свою сторону английских избирателей. Уже в эти годы идеи буржуазного реформизма закладывали ту основу, которая в последующие десятилетия стала фундаментом деятельности двух ведущих партий Великобритании.
Ирландия. На протяжении всего XIX в. Ирландия — старейшая английская колония — продолжала оставаться в полной зависимости от метрополии. Хотя она формально считалась с 1801 г. после установлении унии составной частью Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, методы многовековой колониальной эксплуатации привели к усилению контраста между доведенной до жалкого существования ирландской промышленностью и индустриальным могуществом соседнего острова. Английские господствующие классы проводили политику, ставившую целью превратить Ирландию полностью в сырьевой придаток «мастерской мира». В течение нескольких веков ирландский народ вел борьбу против национального гнета, которая тесно переплеталась с социальным протестом. В порабощенной и аграрной стране, каковой являлась Ирландия, социальный антагонизм постоянно вспыхивал в отношениях между лендлордами и ирландскими арендаторами.
Необходимость решать ирландский вопрос с особенной остротой встала перед правящими кругами Англии в конце XIX в., когда национально-освободительное движение на «мятежном острове» приобрело новый размах: появились новые лидеры и новые организации. Обострение борьбы протекало на фоне развивающегося в стране во второй половине XIX в. аграрного переворота. Ирландия совершала болезненный, в условиях колониальной зависимости, переход на капиталистические рельсы развития экономики, переход от мелкого земледельческого хозяйства к крупному пастбищному. Арендаторы лишались своих участков земли и средств к существованию. Поток ирландских эмигрантов хлынул через океан в США и Канаду. В середине XIX в. Ирландия пережила Великий голод. Резко изменилась демографическая картина в стране. Если в начале XIX в. в Ирландии проживало 5 319 867 человек, в 1841 г., перед Великим голодом, — 8 222 664, то к 1911 г. — 4 390 219.
В массовом крестьянском движении, стихийном по своему характеру, сохранялась особая традиция: за «права арендаторов» боролись тайные крестьянские организации, такие, как «Белые ребята», «Общество риббонитов», «Капитан Скала», «Капитан Лунный свет» и др. Возникшее с конца 50-х годов движение фениев, инициаторами создания которого стали участники революционных событий 1848 г., не исключало возможности использования оружия в борьбе за освобождение Ирландии. В начале 60-х годов фении в Ирландии имели разветвленную конспиративную сеть организаций, подчиняющихся Совету во главе с Джеймсом Стефенсом. В этом движении были представлены четыре провинции самой Ирландии, Северная и Южная Англия и Шотландия. В Америке действовала другая ветвь движения фениев, получившая с середины 60-х годов название «Ирландское революционное братство». Американские фении и их лидер О’Махони в основном действовали нелегально.
В среде фениев, искавших опору уже в новых слоях ирландского общества и за рубежом, присутствовали радикально настроенные представители интеллигенции, рабочие, ремесленники, городские мелкие торговцы, батрацкие элементы в разорявшихся хозяйствах деревни. Организации фениев оказали большое влияние на характер национального движения в Ирландии. Репрессии, которые английские власти обрушили на них, лишь еще больше усиливали в сознании народа притягательность образов героев.
В конце 70-х годов, после четырех лет неурожаев, следовавших один за другим, Ирландия вновь оказалась перед угрозой повторения бедствий Великого голода 40-х годов. На взлете новых крестьянских выступлений возникло движение Земельной лиги (1879—1882), которое использовало массовые средства борьбы — тактику бойкота, отказ от внесения арендной платы и т. д. Кампании Земельной лиги приобрели общенациональные масштабы. Создателем этой организации был Майкл Девитт.
М. Девитт — бывший фений, освобожденный в декабре 1877 г. после семи лет каторжных работ, — пришел к выводу, что в Ирландии борьба против английского господства невозможна без ликвидации лендлордизма. Он разработал программу «Новый курс», в которой ставилась задача объединить вокруг борьбы за землю все течения в ирландском национально-освободительном движении, включая обструкционистов и гомрулеров, развивавших свою деятельность в вестминстерском парламенте. Девитт, возглавивший революционно-демократическое направление в национальном лагере, искал опоры в крестьянских массах. Для осуществления этой программы нужна была, по его мнению, организация, которая бы сочетала широкую агитационную работу с тайной подготовкой к возможной революционной вооруженной борьбе.
В 1878 г. Девитт совершил 4-месячную поездку по городам США. Он заручился поддержкой широких слоев ирландской эмиграции. Организация фениев «Ирландское революционное братство», выступавшая против каких-либо отношений с ирландскими парламентариями, вынуждена была принять «новый курс» Девитта и обещать ему солидную материальную помощь. Девитт смог опереться на фениев, группировавшихся вокруг Джона Девоя, одного из основателей организации американских ирландцев «Клан на Гэль». Девой ставил целью сделать ирландских националистов, живущих в США, влиятельной силой в политике и продвигать дело революции в Ирландии. Он дал согласие на участие ирландских гомрулеров в объединенном фронте.
Гомрулеры примкнули к «новому курсу». С требованием гомруля (Ноше Rule) — предоставления Ирландии самоуправления — выступали в палате общин ирландские депутаты, в основном представители буржуазных и либерально-помещичьих кругов Ирландии. С ростом крестьянского движения менялись программа и тактика гомрулеров.
Чарлз Парнелл, вождь гомрулеров, становится ведущей фигурой в национально-освободительном движении. В его политике нашли отражение интересы либерально-оппозиционного крыла, требования местной буржуазии. Но под влиянием роста аграрного движения в стране и обострения англо-ирландских противоречий Парнелл ставит более широкие цели — объединить под своим руководством все направления, существовавшие в ирландском национальном движении. Во время переговоров с Девиттом и Девоем, принимая «новый курс», он заявил о своей готовности бороться не только за восстановление ирландской автономии, но и за полный разрыв с Англией.
21 октября 1879 г. в Дублине была создана Земельная лига, объединившая все национальные силы Ирландии. По предложению Девитта во главе лиги встал Парнелл. Лига приняла Декларацию принципов, которая объявила, что Ирландия принадлежит ирландскому народу. Земельная лига считала своей задачей отстаивать интересы народа, защищать арендаторов от лендлордов, помогать крестьянам, изгнанным с земли.
Впервые в истории ирландской освободительной борьбы Девитт приступил к «практическому осуществлению идеи революционной демократии о соединении социальной и национальной борьбы». Известный ирландский историк Т. Муди, писал, что никогда еще Ирландия не видела такого массового движения, что «земельная война», руководимая Девиттом, протекала «в пределах закона», но в то же время в духе «агрессивной моральной силы».
Различного рода секретные донесения о положении в Ирландии, которые поступали в кабинет министров Великобритании, характеризовали выступления ирландских фермеров против лендлордов как грубое нарушение законности (outrages), как выступление против прав собственности. Действовала в Ирландии специальная служба агентов и инспекторов, которые собирали сведения о неуплате ренты и задолженности. Итоговые цифры об этой форме борьбы крестьян содержались, в частности, в циркуляре, посланном в кабинет министров с сопроводительным письмом за подписью государственного секретаря по делам Ирландии У. Форстера 20 апреля 1882 г. Копия этого секретного экземпляра находилась в Дублинском замке, в отделении королевской ирландской полиции. Генерал-инспектор полиции Хиллир охарактеризовал отчеты, полученные от инспекторов полиции отдельных графств Ирландии, как «очень ценные и заключающие в себе серьезную информацию». Отчеты касались положения в графстве по районам в сравнении с данными от 1 января 1882 г.
Движение Земельной лиги, вдохновляемое Девиттом, приобрело особенный размах с лета 1880 г., возросло количество «аграрных преступлений». Стала широко применяться тактика бойкота.
8 ноября 1880 г. наместник Ирландии лорд Купер свой пространный доклад, посланный в Лондон в кабинет министров по специальному каналу «совершенно секретно», начал словами: «Положение в стране несомненно самое серьезное…» «Никто не осмеливается сгонять» арендаторов с земли. «Арендаторы, завладевшие фермами изгнанных, боятся жить в этих домах. Даже те арендаторы, которые пользовались чужими фермами более года, вынуждены их бросить. 80 человек, захвативших фермы изгнанных крестьян, находятся под защитой полиции». Купер подчеркивал, что нельзя даже предположить, как будут арендаторы оплачивать осенние ренты, так как арендаторы отказываются выплачивать землевладельцам ренту, превышающую размеры, которые указаны в правительственных документах. Купер просил у королевы Великобритании «сверхполномочий». Опираясь на рекомендации полицейских инспекторов полиции Коннот, на мнение резидентов-магистратов, различных агентов и, наконец, самих лендлордов, он рекомендовал приостановить в Ирландии действие закона, обеспечивающего неприкосновенность личности.
Меморандумы У. Форстера содержали наиболее полную информацию по всем вопросам, касавшимся положения в стране, поскольку они опирались на сведения, регулярно поступавшие с мест. Форстер не только сообщал в кабинет министров, а иногда и непосредственно премьер-министру о фактическом состоянии дел, но и давал рекомендации, которые могли бы способствовать урегулированию отношений между лендлордами и ирландскими арендаторами. Английская администрация не справлялась с народным движением Ирландии, не могла бороться с действиями Земельной лиги, которая имела огромное влияние среди ирландских арендаторов. Форстер писал, что власти вынуждены были «максимально использовать большие контингенты полицейских сил, находящихся в их распоряжении». К концу 1880 г. английские власти не могли дольше сохранять прежний порядок в Ирландии, пользуясь только «конституционными» методами. Обосновывалась необходимость введения исключительного закона в стране, при котором можно было бы проводить аресты и бросать людей в тюрьмы без предъявления каких-либо обвинений.
