"Так понимаю, она спрашивает про эту приманку или околдованную слугу ямаубы" — мысленно перечислил двойник, пытаясь сдержать напряжение первых самых томительных минут ожидания, когда кажется что вот-вот произойдёт что-то скверное.
— Решим по обстановке — честно ответил я, пытаясь мысленно сосчитать, сколько мы уже оставили после себя трупов в ходе этого рейда, включая тентаклемонстров.
"Сначала один расстрелянный нахтцерер в Мизобе, потом засада на шоссе, в процессе чего мы ещё шестерых застрелили и подпалили пришедшего на запах крови "прыгуна". Затем, подстрелили и разбили голову прикладом Синономе, выпотрошив её сыночка с щупальцами, да и девчонки ещё сообща двоих монстров расстрелять и подорвать сумели" — мысленно перечислил двойник. — "В итоге, на счету нашего отряда получается одиннадцать уничтоженных целей".
Неплохо. Правда ещё парочка тварей от нас ускользнула, а пойманную в Мизобе зубастую девчонку мы сами рискнули отпустить.
"Как и похищенную нами Икуку... Посмотрим, как с этой сложится" — мысленно добавил Амакава, заметив что используя вместо щупа свои ножны, Химари обогнала нас выйдя вперёд.
— Извините... — нарочно громко произнесла мечница, желая привлечь к себе внимание женщины и когда она, наконец, обернулась, нэка, не делая попытки спрятать оружие, добавила — Прошу простить, если напугали, мы ехали делать фотосессию, но наша машина застряла, мобильные телефоны не ловят сеть и мы, кажется, заблудились... Вы нам поможете?
— Да, конечно... — хрипло отозвалась незнакомка, словно бы не замечая оружия в наших руках и продолжая механически возиться с коляской, из которой по-прежнему не доносилось ни звука — Заходите в дом, вам нужно согреться.
— Благодарю за приглашение, мадам, но нас всё же шестеро — притворно вежливо заметил я, умолчав про Маёби — Мне и моим подругам не хотелось бы стеснять вас своим присутствием... Вы ведь здесь с ребёнком и мужем?
— Ну что вы, молодой человек, вы нисколько не стесните нашу семью. Вернувшись, мой муж будет рад, что вы с девушками к нам заглянули.
— Вы сказали муж? А он случайно не родственник С-ссс...кхм! — почувствовав как нога вновь норовит провалиться в яму, Юто все же сумел сохранить равновесие и лишь вступив на слегка притоптанный перед домом снег, не забывая поглядывать по сторонам и на дом, двойник не удержался от подколки:
— Не родственник Синономе? Она ведь при встрече тоже приглашала нас сюда, хотя и умолчала о том, что здесь есть прислуга... — протянул двойник и я ощутил, как до того равнодушный взгляд незнакомки теперь стал враждебным.
— Вижу, вы уже сообразили, что мы — не обычные любители фотографий на природе — промолвила Диана перехватывая своё монструозное ПТР по-боевому — И та, кого только что упомянул мой друг, сюда уже не вернётся.
— Как и её мерзкие отпрыски, ныне догнивающие в кустах. Так что советую не делать резких движений, если не хотите разделить их участь — велела Химари попятившейся к дому женщине, но похоже, что совет не возымел нужного эффекта, вынудив нэку отрезать подозрительной особе пути к отступлению.
— Куросакура, проверь коляску! — Велела мечница и, как мне показалось, с тревогой покосившись на молча наблюдавшую Кьюби, спайдер-гёрл шагнула к женщине, впрочем, пока не нацеливая на неё дробовик.
— Вы позволите мне взглянуть на ребёнка? Просто посмотреть на него — уточнила аякаси у женщины и та нехотя прошептав согласие, осторожно развернула коляску и позволив настороженной цутигумо первой увидеть что там скрывается.
В результате, тёмненькая аякаси поморщившись, торопливо отступила назад.
— Там что, и правда... — бледнея, начала Йокка опустив пилу и в свою очередь, шагнув к коляске, взглянула на её содержимое, после чего тут же отступила назад — Это же не ваш малыш, правда? Вам просто внушили желание присматривать за чужим.
"Да что там такое?" — не выдержал двойник, уже подозревая что может находиться в детской коляске.
Словно почувствовав наше желание и одновременно опасение увидеть младенца, женщина бережно приподняв из коляски небольшое, размером с взрослого ежа, покрытое светлым мехом тельце хероголового, в ответ обвившее её ладонь крохотными тентаклями, напомнившими мне крупных дождевых червей.
— Мой малыш... — тем временем подтвердила мамаша, вызвав у меня острое обострение ксенофобии и с трудом сдерживаемое желание чуть довернуть ствол "Барретта" и выпотрошить пятидесятым калибром обоих тварей за один выстрел.
"Погоди... Помниться, за обнаруженного в окрестностях Курозо "Амонита Паскудикуса" страж нам неплохо приплатил, может и эту мелкую тварь попробовать ему загнать на опыты вместе с чокнутой мамашей? Хотя, мы же сейчас вне закона... — с сожалением констатировал двойник — Так что, скорее всего, продать тентаклемонстра на опыты не выйдет".
- Йокка, забери его... Хотя, лучше сделаю это сама, а ты осмотри дом — велела Кьюби бывшей детской сиделке.
Вздохнув, помощница пошла к дверям, получив избавление от некоторых неприятных аспектов нашей работы и позволив Таме переключить своё внимание на пособницу ямаубы.
- Отдайте мне его... Так будет лучше.
Приблизившись к женщине, Кьюби требовательно протянула руку, но мамаша отрицательно замотала головой и прижав к себе мелкую тварь попятилась.
— Женщина, вы в своём уме? Вы что, не видите?! — не выдержала Диана и небрежно держа "Anzio" левой рукой, попыталась правой выхватить мелкого хероголового у пособницы ямаубы, однако та, проявив неожиданную прыть и силу, оттолкнула драконшу и углядев лазейку в наших рядах, рванулась с личинкой потусторонней твари в сторону зарослей на горном склоне.
— Химари, назад... — притормозил я подругу, не рискнув отпускать её в преследование через потенциальное минное поле и наводя тяжёлую винтовку в спину беглянки, игнорируя оптику и целясь поверх ствола, добавил короткое предупреждение — Уши!
— Теперь, вс... — Начала было Кьюби, так же удержав на месте Сакуру, но вспышка огня на "жаберных" щелях стреловидного дульного тормоза-компенсатора крепко лягнувшей меня в левое плечо винтовки и слившийся с этим грохот выстрела заглушили слова демоницы.
"Мы не промазали" — удовлетворённо отметил двойник. Вот только наблюдая как словно получив невидимого пинка, пытавшаяся сбежать от нас баба с воем кувыркнулась, взметнув в воздух вырвавшуюся из рук личинку хероголового, капли крови и нечто, похожее на обрывки розовых лент, я самокритично отметил, что похоже опять слегка накосячил. Ведь вместо эффектного "вентилирования" мишени в районе грудной клетки, первый выстрел из "Барретта" вышел в полном соответствии с поговоркой про блины. Причём первый блин вышел не просто комом — а через жопу.
"Да, крови многовато... Даже отсюда видно как на снег струёй выплеснуло" — признал двойник, опустив ПТР — "Мы ей что, печень пулей разорвали?"
Если бы так, Боец.... Похоже, что вышло почти как в финале хентайной поэмы про "Луку Мудищева" — не удержался от чернушной хохмы я, повернувшись к Таме:
— Прости, ты что-то хотела мне сказать?
— Выбор сделан и должна сказать, он неплох. Если бы уступив доброте, ты их отпустил, отпрыск Сисиноске со временем подрос и начал охотиться. А если бы ты отнял лишь жизнь отпрыска, скорее всего это лишило бы его мать рассудка.
— Можно подумать до этого она была вменяемой — донёсся мне в спину голос Дианы, когда мы с Химари осторожно двинулись к телу и подойдя ближе я удостоверился в первоначальной оценке последствий попадания крупнокалиберной пули в спину вдовы, чуть повыше её задницы.
— И правда, разъебана до пупа...
"Кхм... Неужели в некогда прочитанной тобою хентайной поэме был такой же кровавый финал?" — Недоверчиво уточнил двойник, отводя взгляд от ещё живших глаз мишени на всё ещё подтекающее кровью и дерьмом месиво её разорванных, вынесенных тяжёлой пулей из лопнувшего живота потрохов и мелкого хероголового копошащеюся рядом в подкрашенном кровью снегу.
Хех, старик Барков, автор того шедевра, насчёт эрогуро был прост:
Наутро там нашли три трупа:
Матрена, распростершись ниц,
Вдова, разъебана до пупа,
Лука Мудищев без... А вот дальше, пожалуй, вспоминать не стоит. — Решил я, наводя ствол винтовки на мелкую тварь, но тратить патроны или пачкать приклад не стал, решив поступить чуть иначе. И присев, пусть и не без брезгливости, я осторожно коснулся рукой меховой шкурки мелкого монстрика, попытавшись нащупать на его загривке привычную для многих млекопитающих кожаную складку для облегчения животным переноски потомства.
— Что ты делаешь? Просто прикончи его — велела мне мечница, настороженно поглядывая по сторонам.
— Этот био-образец может представлять интерес для наших союзниц, поэтому не стоит его сразу же давить — пояснил я и так и не нащупав пальцами на шкурке твари пресловутой "шкирки", просто собрал участок её кожи в складку и ухватив за неё, подхватил хероголового с земли.
— Ладно, только Ли его не показывай, иначе оня очень на тебя разозлится.
— Идите сюда! Думаю, вы должны это увидеть... — окликнула нас выскочившая из коттеджа Йокка но прежде чем я успел уточнить у помощницы что её встревожило, внезапно ощутил знакомое прохладное дуновение, не имевшее ничего общего с обычным ветром.
"Таак... А вот это не хорошо, совсем не хорошо!"
Конечно, в магазине ПТР ещё 9 патронов, так же есть запасной, плюс под рукой десяти зарядный "отбойный молоток", любезно таскаемый мечницей, да и цепная пила лежит неподалёку. Но все же, было бы предпочтительней наблюдать, как Тама сожрёт приспешников Зенджу, принеся нам награду — а не ишачить, моча тварей собственноручно. — Мысленно прокомментировал я Амакаве, медленно отступая вместе с Химари обратно к Диане и насторожившимся Йокке с Куросакурой, тут же попятившимся, словно стремясь оказаться подальше от нашего необычного трофея.
— Вопреки моим ожиданиям, в доме всё выглядит чистым и опрятным, даже автономное электроснабжение сделано, чтобы заглянувший туда человек низа что не догадался бы в чью обитель зашёл... — Протараторила Йокка результаты беглого осмотра дома, сжимая в руках нашу пилу, словно готовясь нашинковать ею взятого живым мелкого хероголового — Я и сама в холодильник заглянула, поскольку думала такой же вместительный приобрести, чтобы овощи и корнеплоды хранились дольше. Вот только этот оказался заполнен доверху не овощами — а мясом. Догадываетесь, каким?
Розовой поросятиной — едва не брякнул я вслух, но решил не озвучить то, что у воительниц и так, скорее всего, крутилось в мыслях.
— Надеюсь что люди, предупреждённые нами, будут более осмотрительны, чем те путники, которым не посчастливилось войти в этот дом ранее — промолвила мечница, указав нам ножнами на заросли хвойников, откуда явственно тянуло холодком.
— Видимо от них там и осталось много разных вещей и одежды. Даже оружие видела, только мне показалось, что оно не настоящее, а напомнило мне реквизит с киностудии.
"Теперь понятно, почему Синономе наших пушек не испугалась, тоже, наверное, посчитала игрушками" — мысленно отметил двойник, всматриваясь в заросли, откуда за нами, возможно уже наблюдало нечто потустороннее.
— Что это там? Левее той молодой сосны... Видите? — указала Диана на завертевшийся на одном месте крохотный снежный вихрь, понемногу приобретающий черты размытой человекоподобной фигуры, но взять феномен на прицел мешал удерживаемый в руке меховой комок с щупальцами.
- Полагаю, это всего лишь юки-онна — пояснила Тама, переводя взгляд на мелкого уродца, всё ещё удерживаемого мною — Ты позволишь мне забрать его?
Желая освободить руку для ПТР, я молча протянул драконше трофей, наблюдая за уплотнившимся вихрем снежинок и пытаясь понять, чем нам это может грозить. Помнится, в анимэхе "Крест+ вампир" одна из героинь вроде бы относилась к подобному виду потусторонних созданий и перечень способностей у неё был весьма впечатляющ — от выпускания из рук ледяных клинков-сосулек до создания снежных големов-марионеток и локального понижения температуры на местности.
"Добавь к этому списку приписываемую им способность вызывать снежные бури" — добавил Амакава, наблюдая как взяв живой трофей и отстранив свою помощницу, Тама направилась вперёд к собирающейся из снега фигуре. — "Но если сила юки-онны связана с холодом, то по преданиям, жар огня для неё смертельно опасен. Причём не только жар, исходящий от большого пламени, но и обычная горячая ванна".
Так что, в плане уязвимости они как девки-приманки из одноимённого старого триллера?
- Напомню тебе, посланница Зенджу, что я давала вам время подумать до прихода ночи... — тем временем промолвила Кьюби, возвращая меня из мирных воспоминаний о былых походах в видеопрокат в тревожную реальность начавшихся переговоров между демоницами — Но если решение уже принято, я готова его выслушать.
В ответ визитёрша тоже медленно двинулась к нам, обходя сосны и продолжая притягивать к себе снежинки, понемногу приобретая более чёткие черты. А затем, когда "призрак снегурочки", как я про себя именовал нынешнее обличье юки-онны, миновал лежащее в луже крови тело, слегка окрасившись кровью, я явственно различил чужие слова в шорохе снега:
— Тамама-Но-Маэ... Мы желаем, чтобы ты оставила нас и нашего покровителя в покое.
- Это не ответ — вздохнула Кьюби и неуловимо быстро изменившись лицом, вгрызлась в тельце удерживаемой личинки вытянувшимися вперёд челюстями, а затем, вырвав кусок плоти, вновь вцепилась в мелкую тушку и толком не прожевав, заглотила ещё живого тентаклемонстрика целиком — Ответь мне "да" или скажи "нет" и реши свою участь.
— Я не боюсь твоих угроз! — С вызовом заявила снежная фигурка, когда потерявшая терпение Кьюби, сбросив с плеч трофейную куртку на мгновение предстала перед нами обнажённой в своём самом совершенном обличье, чтобы через мгновение сменить его на самую грозную звероформу и обернувшись драконом, угрожающе подняла вокруг головы шипастый капюшон.
— Это ты зря... — пробормотала Куросакура, невольно вынудив меня улыбнуться скромной злодейской улыбкой.
— И не боюсь тех, кого ты привела с собой, убийца!— добавила юки-онна, расслышав замечание спайдер-гёрл.
— И правильно. Чего нас боятся, мы же хорошие — озвучил мои мысли двойник, вынудив Йокку хихикнуть.
- Значит, не боишься нас? Звучит исключительно храбро, учитывая что до сих не отважилась предстать передо мною воплоти — снисходительным тоном заметила Кьюби. - Впрочем, ты все же пришла, поэтому предположу, что тебе есть, что сказать мне не только за других, но и за себя. Я жду, юки-онна.
