Кажется, я покраснела. Во всяком случае, я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. И это у меня — у вампира!
— Которого, кстати, замещение вчера отпустило, — подала голос Фиги. — Вся тюрьма об этом только и говорит, сэр. Такой случай не часто бывает.
— Слышал, — кивнул Свиклай. — Это несколько оправдывает действие капрала де Трие, но кому это интересно, кроме стражей? Люди слышат только то, что хотят слышать, им скандалы подавай, чтобы неделю потом это обсасывать. А кое-кто в Городском совете на нас, на Стражу, давно зубы скалит. Скалит и ждет подобного случая, чтобы укусить. Этот вопрос приобретает политическую окраску.
Он вздохнул. Очень тяжело вздохнул.
— Заниматься разбирательством по этому делу ты не будешь, — сказал он после паузы. — И не смей спорить. Дослушай. Отстранять тебя от расследования 'тропиканского' дела я оснований не вижу. Ты меня поняла?
Я пару секунд хлопала глазами, затем сообразила, что он хотел сказать.
— Поняла, — ответила я. — А кто же будет официально заниматься разбирательством?
— Не знаю, — ответил Свиклай. — Думаю, капитана попробуют прогнуть на внешнее расследование. Городской совет может потребовать назначить специальную комиссию, и кто в нее попадет — большой вопрос. Учитывая, что мы понятия не имеем, кто это будет, я советую тебе не терять зря времени. Винхам будет заниматься вашими тропиканцами, а ты искать этого самого охотника. Вопросы есть?
— Только один. Насчет старшего констебля Зорра. Его не освободят от домашнего ареста?
— Принимать решение о мере пресечения к старшему констеблю будет тот, кто будет расследовать ночной инцидент, — ответил Свиклай. — Еще вопросы? Нет? Тогда идите, работайте.
Ну и на том спасибо. Я уже и не думала, что мне позволят заняться этим. С другой стороны, и где я буду искать этого самого охотника?
— Слушаюсь, сэр, — сказала я.
Ну а что я могла ответить?
Уиннифред Цельсио, эксперт-криминалист, капрал Стражи
Я всего один день на работе не была, а столько тут произошло! Огорошила меня с утра Саора, которая перехватила меня в фойе и затащила к себе в кабинет. Вообще, Саора не сплетница, не подумайте. Она и позвала-то меня только для того, чтобы узнать, что делать с двумя ящиками, которые доставили ночью и сдали в канцелярию на хранение.
— Как какими ящиками? — удивилась она тому, что я не знаю о чем речь. — Теми самыми, которые твои ребята в каком-то доме на Дубравной изъяли. Яра специально ночью сюда вызывали, чтобы он их принял на хранение по описи. Вот она, смотри!
Я заглянула в журнал, где каллиграфическим подчерком де Рыфа было выведено: 'Ящик с магическими артефактами, 0.3 м*0.52 м*0.85 м — 2 шт'.
— Ого, — сказала я.
— Ага, — кивнула Саора. — Ты у меня вот тут распишись, а я сейчас кого-нибудь попрошу, чтобы их к тебе в кабинет подняли. По-хорошему, тут должен твой начальник расписаться, конечно. Но раз уж он при смерти...
— Что???
— Так ты и этого не знаешь? Он с вашим Рыжиком подрался, и тот его из арбалета застрелил. Что, правда, не знаешь?
Я всегда считала и Илиса, и Квентина способными на любую глупость, но то, что я услышала от Саоры, походило на какой-то бредовый розыгрыш. Саору я знаю хорошо, она что услышала — то и мне передала, а подробностей она попросту не знала. Поставив свою каракулю в ее журнале, я поспешила в кабинет, в надежде, что там найдется кто-нибудь, кто сможет опровергнуть эту странную новость, но нашла там только Бригира, который ничего не опроверг, хотя в его устах ночное происшествие и приобрело несколько другой оттенок.
— А ты что один тут? — спросила я. — Остальные-то где?
— Селену и Фиги лейтенант к себе позвал, Эрик и Банни еще не приходили, а остальные сегодня выходные. После вчерашнего и позавчерашнего. Их, правда, еще Квентин отпустил...
Эрик и Банни пришли, опоздав минут на пятнадцать.
— Мы к Илису заходили, — сообщил Эрик. — Потому немного опоздали.
С него уже валил пар — он сушил одежду.
— Ну и как он там? — спросила Селена от дверей.
Они с Фиги зашли в кабинет и, поздоровавшись с нами, расположились за столами. Селена — за своим, Фиги — за столом Илиса.
— Не очень хорошо, — ответила Банни. — Он тоскует.
— Я бы сказал, что он сильно обижен, — сказал Эрик. — И на Квентина, и на лейтенанта, и на нас. Считает, что его предали. Мы, конечно, пытались ему объяснить, что это все не так, но, кажется, он нам не особо верит. Кстати, Лазурика прислала заключение?
— Прислала, — ответила Селена и показала тонкую картонную папку, что принесла с собой. — Если коротко и без всяких ауральных терминов, в которых я все равно ничего толком не поняла, то она утверждает, что это было псионическое воздействие. Должна признать, у Илиса есть повод для обиды. Мы только что от Свиклая.
— И что он сказал? — спросил Эрик.
Он забрал папку со стола, открыл ее и принялся изучать ее содержимое. Я, не церемонясь, заглянула ему через плечо. Уж если кто и способен тут с терминологией разобраться — то я. Эрик, кажется, быстро это понял и отдал папку мне.
— Похоже, он будет сидеть под домашним арестом, пока будет идти разбирательство по этому делу. Кто его будет вести — неизвестно. Возможно, кто-то со стороны. Нам заниматься ночным происшествием лейтенант запретил. Из этических соображений, — сказала Селена, чуть помедлив с ответом.
— Как запретил? — опешил Эрик.
— Как со стороны? — хором спросили Банни и Бригир.
— Политика, — как-то не очень понятно объяснила Селена. — Нам же приказано и далее заниматься делом тропиканцев. В частности, искать второго охотника.
Эрик несколько секунд смотрел на Селену с открытым ртом.
— Погоди, ты же только что сказала...
Селена пожала плечами.
— Ааааа... — протянул Эрик. — Я, кажется, понимаю. Но зачем тогда он запретил...
— Политика, — снова не очень понятно объяснила Селена.
Я, откровенно говоря, ничего в этом разговоре не поняла. Впрочем, меня это не слишком расстроило, потому что в кабинет вошли четыре стража — принесли ящики с артефактами. Осмотрев наше сборище любопытными глазами, они поинтересовались у меня, куда поставить груз, и покинули нас так быстро, будто мы болели чем-то очень заразным. Я вернула папку с заключением Селене, убедившись, что вампирка ничего не напутала, когда передавала его смысл и, с помощью Бригира, вскрывала первый ящик. Между тем, обсуждение ситуации продолжалось.
— Ну и с чего мы начнем? — спросил Эрик.
— Давай рассуждать логически, — ответила Селена, подумав. — Если это был псионик, то насколько близко он должен был быть к Квентину, чтобы захватить его разум?
— Единственный псионик, которого я знаю — Харука, — ответил Эрик. — Он может работать метрах в ста от цели, не далее. Но он на такие фокусы совершенно не способен.
— Если псионик сильный, то максимальное расстояние, на котором он может работать с целью — две, а то и две с половиной сотни метров, — сказала я. — Но о таких сильных псиониках я только читала. Талант очень редкий, встречается чуть чаще таланта Эрика. В ИБМ вообще ни одного псионика не было, когда я там училась. Даже среди преподавателей.
— Харука в МКИ тоже один, — сказал Эрик. — Я так понимаю, чтобы захватить контроль над человеком, псионик должен быть очень сильным.
— Ну, кто их знает, — сказала я.
— А как у них, у псиоников, с проникаемостью через стены? — спросила Селена.
— Прекрасно, — ответила я. — Если стена простая, то, что она есть, что ее нет — псионик может замечательно через нее работать. Это связано с частотой магического поля, на которой они работают, насколько я понимаю... Ваааау! Вы только посмотрите! Это же 'маска неприметности'! Первый класс! Потрясающе!
— Теперь понятно, почему мы ла Локо не могли найти, — сказал Эрик, рассматривая оказавшуюся в моих руках маску из темно-зеленого шелка. — Это артефакт, который делает человека неузнаваемым. Пройдешь мимо — не обратишь на него внимания, даже если будешь специально его высматривать. Будешь думать, что просто какой-то посторонний и незнакомый человек из толпы мимо прошел. Если ты недостаточно сильный маг, конечно.
— Получается, что псионик должен был быть либо в доме, либо где-то рядом, — сказала Селена. — Значит, нам надо осмотреть дом и окрестности.
— Для начала — сойдет, — кивнул Эрик. — Только я не понимаю, как мы его могли просмотреть. Дом мы весь обыскали, вокруг оцепление стояло...
— А если на нем такая маска была бы? — кивнула в мою сторону Селена.
— Этот артефакт не делает человека невидимым, он делает его неузнаваемым, — возразила я. — Мимо оцепления в таком не пройти. Любой страж поинтересовался бы, что делает на месте проведения специальной операции незнакомый человек.
— Может быть, и поинтересовался кто-нибудь, — сказал Бригир. — Просто мы не в курсе.
— Надо уточнить у тех стражей, что стояли в оцеплении, не проходил ли кто-нибудь мимо них, — кивнула Селена. — Но ведь на этом маге мог быть и какой-нибудь другой артефакт, правильно? Который делает человека именно невидимым.
— Сделать человека невидимым очень непросто, — сказала я. — Тем более от мага, от вампира или от оборотня. Но в принципе...
— А с чего мы взяли, что тот, кого мы ищем — маг? — спросил Бригир. — Может быть, это обычный человек с артефактом. Бывают же такие артефакты, Вэнди?
— Теоретически, всякие артефакты бывают, — согласилась я. — Может быть, и человек с артефактом, отчего бы нет? Вон, тот же ла Локо магией не владел, только с артефактами и работал.
— Это что-то меняет в плане радиуса воздействия? — спросила Селена.
— Нет, не думаю, — ответила я.
— Тогда для нас сейчас совершенно не важно, маг он или простой человек с артефактом, — сказала Селена. — Значит так. Бригир, ты опросишь стражей, которые стояли в оцеплении вокруг дома. Может оказаться, что сейчас они не на службе. Даже, скорее всего. Придется навестить их дома. Думаю, тебе и так понятно, что делать.
Бригир кивнул.
— Далее, Фиги, — продолжила Селена. — Лейтенант поручил тебе продолжать допросы тропиканцев. Я хочу попросить тебя, в первую очередь, допросить тех, кого мы сегодня ночью на Дубравной взяли. Может быть, кто-то из них что-то знает о втором охотнике. Ведь не просто же так он рядом с домом оказался, правильно? Может быть, он там даже жил...
— Поняла, — сказала волколюдка, — поспрашиваю.
— Я, Эрик и Банни едем на Дубравную улицу. Осмотрим место происшествия. Вернее сказать, осмотрим место возможного пребывания охотника. Вэнди, ты...
— Займусь артефактами, — кивнула я.
— Нет. Ты едешь с нами. Артефакты подождут. Возьми походный набор и все, что может понадобиться. Вдруг ты какой-нибудь магический след увидишь через свои приборы или еще что-то.
— Две минуты, чтобы собраться, — сказала я.
— Связь будем поддерживать чрез Фью, — сказала Селена Бригиру и Фиги. — Удачи нам всем!
— К Малину! — ответили мы хором.
* * *
— К Малину! — выругался Эрик. — Мы этот домишко вдоль и поперек облазили по три раза. Нет тут ничего!
— Вот тут сейчас нос Илиса нам сильно пригодился бы, — заметила Банни.
— Не уверен, — сказал Эрик. — Такое ощущение, что не было тут никакого псионика. Или он был снаружи. Но там дождь идет, ничего и Илис не сделал бы.
Мои приборы нам тоже не помогли. Конечно, они указали на место где раньше лежали те два ящика, что стояли сейчас у нас в кабинете. Впрочем, его можно было найти и без всяких чарометров и чароискателя. По вскрытому на кухне полу. Мы как раз сейчас на кухне и находились, решали как нам дальше быть.
— Что-то мы упустили, — сказала Селена. — Или не с того начали.
Эрик открыл дверь на улицу и закурил. Снаружи шел дождь. Мелкий, моросящий, противный. Под стать нашему настроению. А ведь утром я проснулась вполне довольная этим миром. У меня, в отличие от остальных, ночь вполне удалась, как на нее не посмотри. Впрочем, меня несколько беспокоил сегодняшний вечер — родители Льюра пригласили нас к себе, а я последний раз бывала в обществе, если так можно сказать, на выпускном экзамене по этикету. То есть, если по-настоящему, то, все равно что и никогда. Льюр меня пытался уверить, что ужин будет чисто семейным, но когда имеешь дело с такими старыми эльфами, как его родители, то и на семейном ужине можно ожидать официоза императорского двора. По крайней мере, так утверждала миледи Гилериус Силорин, которая преподавала у нас этикет, и которая, кстати, доводится Льюру родной племянницей. Уж она-то в таких вещах разбирается. Кстати говоря, это ее высказывание... учитывая ее родство с Лавадерами оно меня сейчас сильно беспокоило и настораживало.
— Что вообще мы знаем о псионических воздействиях? — спросила Селена.
— Ммм... — сказал Эрик. — Если коротко, то принцип такой: маг-псионик особым образом воздействует на окружающее его магическое поле. Магическое поле начинает колебаться. Опять же, особым образом. Эти колебания воздействуют на целевой объект, если точнее — на его мозг. Мозг под этим воздействием начинает, например, 'слышать' мысли псионика.
— Вообще, любая сложная структура, сама по себе, меняет окружающее магическое поле, — сказала я. — Чем сложнее структура — тем более сложные изменения получаются. Соответственно, мозг, как чрезвычайно сложная биологическая структура, тоже возбуждает колебания в процессе своей жизнедеятельности. Любой мозг, не только псионика, да и не только человека, если на то пошло. А талант псионика состоит в том, что он эти колебания может уловить и расшифровать. Ну, или, как сказал Эрик, возбудить собственные, которые будут воздействовать на другой мозг. Псионики, насколько известно, делают это не совсем осознанно.
— У них мозги так устроен, что они могут со всем этим эффективно работать и не сойти с ума, — кивнул Эрик. — Так-то, в принципе, многие фокусы, на которые псионики способны, могут и другие маги провернуть. Но у остальных так просто это не получится. Либо потребуется гораздо больший расход сил, либо надо будет очень сложные заклинания плести.
— Собственно говоря, мозг псиоников неосознанно как раз и плетет эти самые сверхсложные заклинания, — добавила я. — Насчет 'не сойти с ума' — это спорно, на самом деле. Многие псиоников считают сумасшедшими.
— Если уж на то пошло, то многие вообще всех магов считают сумасшедшими. Особенно алхимиков, — улыбнулся мне Эрик. — За всех псиоников не скажу, но Харука — вполне нормален.
— Ээээ... — сказала Селена, пристально посмотрев на Эрика. — Ты уверен?
Эрик так же пристально посмотрел на Селену.
— Ну... до определенной степени, — сказал он, подумав. — У него есть некоторые странности, но они не слишком заметны и почти ни на что не влияют.
— Хм, — сказала Селена. — Ну, если ты так считаешь... Спасибо за лекцию, господа маги. Теперь я о псиониках знаю гораздо больше, чем раньше. Раньше я про них вообще ничего не знала, если честно. Правда мне эта лекция не сильно помогла, если откровенно. Тут мы ничего не нашли, и что делать дальше, я не слишком представляю.
