— А когда все пошли на битву, я и мои, да мои, охотники пошли сюда. Я предполагал, что ваши мужчины уйдут воевать и тут останутся только женщины, дети и беспомощные старики — при этих словах Хатак чуть не подпрыгнул, но сдержал себя, слишком важен был разговор. Он лишь крепко сжал сулицу, до побеления пальцев, да беззвучно шевелил губами, посылая проклятия. — Но такого подарка я не ждал. Ты, малый остался тут! И теперь ты отдашь мне всё, всё что задолжал и даже больше.
— Ну да, ну да — Падаван покивал головой, нисколько не печалившись угрозами — конечно отдам! Как только ты — он постучал по парапету — окажешься вот здесь.
— Да, — покивал головой Хитрый Ящер — не скрою, сюрприз для меня оказался знатный. Мы подкрались словно тени и даже ваши собаки учуяли нас слишком поздно, мы бы переловили вас как сонных куропаток. Но вы как-то почуяли заранее. Как? — Вопросительно уставился на парня неандерталец.
— Отвечу, если ты ответишь, как умудрился обмануть нюх чёрного волка. Он ведь чуял, что что-то не в порядке, а понять не мог. Как?
— Э-э — покачал пальцем Хитрый Ящер — это маленький секрет Хитрого Ящера. Скажу только, что это нужные травки, собранные в нужное время... и кое-что ещё. Но я скажу тебе если ты скажешь, что это? — он ткнул пальцем в башню.
— Башня.
— Башня? Это как?
— Это камни положенные друг на друга... и кое-что ещё.
— Хм — криво ухмыльнулся неандерталец от такого пояснения
— Да, где-то так — подтвердил парень.
— Башня! — пробуя на вкус это слово Хитрый Ящер пожевал губами — Башня, это интересно. Она мне точно пригодится.
— Обязательно пригодится — согласился Падаван — как только ты её захватишь
— Захвачу, не волнуйся.
— А что мне волноваться, это тебе надо волноваться. Еще и день не кончился, а уже твоих охотников стало меньше чем половина от того сколько вас пришло.
— Что мне до них — безразлично пожал плечами Хитрый Ящер — меньше охотников, больше вкусной еды, хорошего оружия и красивых украшений — он слегка приподнял вязанку бус и мулек на своей груди. — И потом, они погибли не зря! Теперь я знаю, чуть больше, чем знал раньше. Теперь я не буду делать так, как не нужно, а подумаю, как сделать правильно.
— Да, интересно — как?
— Пока не знаю — задумчиво подергал себя за бороду — Для начала подтащу всех погибших вам под нос, чтобы вы нюхали, как они смердят? Может быть обложу мокрым хворостом и подожгу, и буду окуривать вас день и ночь, словно диких пчёл в дупле, пока вы не задохнётесь. Или вовсе, завалю большой кучей дров, и буду держать огонь пока вы там не изжаритесь... Но это на крайний случай. А пока просто буду присматривать, чтобы даже мышь не выскочила, и подожду. У вас там, я знаю, дети, женщины. Их надо кормить, поить. Сколько у вас там воды, малый? — Криво ухмыльнулся Хитрый Ящер? — На палец, на руку пальцев, э?
Падаван молча проигнорировал вопросы неандертальца. Умный сучонышь. Хотя с водой и ошибается. Но всё-таки, всё-таки... Слишком "плохие" мысли бродят в его голове. Теперь стало понятно, кто так быстро организовал повторный штурм, более правильно, и мене бестолково. Эх, его бы дурную энергию да в мирное русло!
— Молчишь? Вода — это не еда, мой глупый друг, без неё долго не проси... — Вдруг Хитрый Ящер заткнулся и обернувшись несколько секунд смотрел в сторону колодцев. — Хм, вода... это интересно. — задумчиво протянул он.
Падаван услышал, как або, чуть слышно, одними губами, ругнулась в стили Хатака, что для неё было крайне необычно. Падаван даже обернулся.
— Плохо — качая головой добавила Великая Видящая — слишком умный...
— Эй, малый! — окликнул парня Хитрый Ящер. И когда он к нему повернулся, то снова, как бы, приветливо улыбнулся. — Я вообще-то пришел поговорить с тобой, о том, что всё это — он обвёл рукой Лагерь — теперь моё. А что пока не моё, так станет им. Поэтому, зачем ломать и портить то, что моё. Эти придурки — он ткнул пальцем себе за спину — хотели всё тут разгромить и сжечь. Еле угомонил. Хорошо, что вы прибили нескольких особо буйных ещё раньше. Некоторые мнить о себе стали слишком много. Первые кинулись вытаскивать вас из этой башни, а вы их того... Помогли мне, так сказать, сами того не желая, хе-хе... И я вот подумал, малый, а что если ты перейдёшь на мою сторону, э? Зачем тебе подыхать за просто так? Мне нужны такие как ты. Много знаешь, много умеешь, с тобой даже поговорить интересно. Ты не поверишь, все такие тупицы вокруг. Ты раскроешь мне ваши секреты, я раскрою тебе свои? Поверь, у Хитрого Ящера есть много интересных секретов. Хитрый Ящер много где был, много что видел. Он замечал то, что не замечали другие, слышал и запоминал то, что другие пропускали мимо ушей. Как тебе такое предложение?
— А как же другие? — внешне оставаясь безразличным поинтересовался Падаван.
— Ну, стариков убьём, это понятно. Детей я думаю потихоньку съедим. Женщин надо будет отдать моим охотникам. Можешь, правда, оставить себе одну, какая больше нравиться...
— Нет!
— Что нет?
— Всё нет! Уходи пока я не нарушил своё Слово и не убил тебя!
— Ты не понимаешь, малый! Мне нужны секреты этого места! — было заметно, что Хитрый Ящер сильно разозлился. — Когда я узнаю их то стану великим шаманом! А потом я приведу сюда много охотников, мы захватим женщин, они нарожают нам много детей, и я стану не только великим шаманом, но и великим вождём. Мне нужны эти секреты! — уже кричал Хитрый Ящер — Что на тебе надето? Как вы сделали камень таким ровным снаружи и внутри что, в нём держится вода? Чем вы кидаете маленькие дротики, что они убивают могучих охотников? Мне нужны эти секреты, малый! И я их получу!
— Это вряд ли. — издевательски-скучающим тоном произнес Падаван, стараясь вывести из себя Хитрого Ящера ещё больше. Но тот неожиданно успокоился.
— Узнаю. Я постараюсь захватить ваших, как можно больше, живыми. А тебя в первую очередь. Можно даже не совсем целым. А когда я это сделаю... М-м-м — неандерталец даже зажмурился — я буду отрезать от них по кусочку и скармливать своим охотникам... Ты сам мне всё расскажешь. А может наоборот, от тебя начну отрезать, и они будут рассказывать. А ещё...
Падаван не видел, что за его спиной, после того как Найдёна, услышав какие пытки уготовил Хитрый Ящер им всем, окончательно вышла из себя. Она и так еле сдерживалась, слушая этого ублюдка, а тут он вовсе перешел всякие границы описывая такое... И это он хочет сделать с детьми и женщинам! И её Падаваном?!
Амазонка решительно достала трубку-плевалку. Её Падаван обещал не убивать вонючего шакала? Что ж, она не станет стрелять в него из лука, но засадить в него стрелку, желательно в его поганый язык, никто ей не помешает...
Она уже было собралась зарядить стрелку в трубку, когда на её плечо легла сухая, но твёрдая рука. Обернувшись она увидела перед собой строгое лицо своей учительницы. Молча достав из складок балахона небольшой пеналец из бамбука, або с усилием вытащила туго притёртую пробку и аккуратно достала искусно сделанную стрелку для трубки-плевалки.
Указав глазами на наконечник стрелки, где на остро отточенном костяном четырёхграннике, в неглубоких бороздках чернело маслянистое вещество, она кивнула головой.
Найдена посмотрела на напряженно взирающих за происходящим лица Волчицы, Соле, и остальных. И прочитала на них полное согласие с действиями або. Даже дед Хатак не возразил.
Амазонка хотела лишь наказать Хитрого Ящера, но не нарушать слова данного Падаваном, но або решила иначе. Такие слова нельзя прощать. Но и нарушать данное слово Падавану нельзя. Поэтому Амазонка выстрелит в неандертальца отравленной стрелой, и он умрёт... не сразу, потом. В любом случае, его убьёт не Падаван. Его Слово останется нерушимым. Ах, какая мудрая женщина, её учительница Светлый Ручей.
Найдёна решительно вставила стрелку в трубку. Або молча показала на бедро и бицепс руки, мол, стрелять надо сюда или сюда. Девчонка только кивнула. Никто, из женщин племени Русов, не промахивается с десяти метров в тыковку размером с кулачок, а уж в эту излишне говорливую ящерицу она и с закрытыми глазами сейчас попадёт!
... А знаешь, что будет, если тебя связать и положить на кучу с рыжими муравьями? Это очень инте... Ас-с-с — Хитрый Ящер непроизвольно схватился за правое бедро в которое воткнулся легкий дротик. Вырвав его из тела он несколько секунд рассматривал его больше с удивлением, чем с возмущением, а потом перевёл взгляд на башню где, подбоченившись торчала фигурка девчонки с весьма довольной рожицей. Тут и гадать не надо было, чьих рук дело этот дротик.
— Ах ты маленькая дрянь. Мерзкая, мелкая, самка.
— Это тебе за твои обещания. Ни кто не может угрожать моему Падавану безнаказанно.
— Твой Падаван? — Хитрый Ящер злобно ощерился — Твой?! Я сам, лично вырву у него сердце у тебя на глазах. А потом и у тебя! Хотя нет! — он прищурился и ткнул в Найдену заскорузлым пальцем с грязным обкусанным ногтем — Ты, я вижу, вполне созрела! Я буду делать тебе детей, а когда ты истощишься я скормлю тебя шакалам!
Падаван потемнел лицом и попытался вскинуть арбалет, но Хатак повис на оружии и сделав зверскую рожу отрицательно замотал головой. Несколько секунд они боролись, но в конце концов ученик уступил своему учителю. Он лишь оскалил клыки и прищурил глаза словно выбирая в какое место он вцепится на теле врага, когда доберётся до него
— Захлопни рот и вали отсюда, женишок! Ха-ха! Детей он мне будет делать! — Амазонка резко подалась вперёд и совсем другим, очень недетским голосом прошипела по-русски — Я как Великая Видящая предрекаю тебе, яхонтовый, больную постель и дальнюю дорогу... оч-чень дальнюю!
— Что ты там бормочешь маленькая самка. Камлаешь, з? — Хитрый Ящер ничего не понял, но интонация девочки ему совсем не понравилась.
— Я говорю — ползи уже отсюда, хитрожопая ящерка, в свою нору! Пора подыхать!
— Уж не думаешь ли ты, глупая куропатка, что Хитрый Ящер умрёт от вот такой маленькой колючки? — он переломил стрелку одним движением пальцев и отбросил её в сторону.
— Хватит! — В соседнем проёме появился старик — Уходи! А не то — он потряс дротиком — вот эту колючку ты точно не переживёшь.
Хитрый Ящер окинул злобным взглядом всех стоящих на верху башни, смачно харкнув и процедил сквозь зубы.
— Вы ещё пожалеете...
— Давай, давай, топай — женишок! — прилетел звонкий голос девчонки ему в спину — Дерьмо шакалье!
Как только неандерталец скрылся среди домов, Падаван повернулся к Амазонке и мягко спросил.
— Скажи, моя повелительница, это что такое было?
— А что он тут язык распустил! Пусть спасибо скажет, что я его из лука не "приласкала".
Парень покачал головой. Кто, как не он, личный человек Амазонки, знал её. Если он хотел, ей никогда не удавалось заболтать нужных ему ответов.
— Эта стрелка, не простая стрелка?
Ничего не сказала Найдёнка, только скорчила задумчивую моську.
— Не ругай её, мой мальчик — подошедшая або коснулась его руки — она всё правильно сделала. Есть такие слова, которые не только нельзя произносить, но даже думать. А он их произнёс слишком много.
Падаван лишь молча склонил голову принимая волю Великой Видящей.
— И когда он... ну, того...?
— До утра не доживёт!
Вечерело. Найдена подошла к одиноко стоящему Падавану который неотрывно смотрел в сторону мелькающих, время от времени, охотников из Старых Людей, среди строений. Там, в глубине, они жгли большой костёр, который, иногда, стрелял в небо яркими стремительными искрами. Изредка до башни долетели визгливые крики и грубый смех. Девочка подлезла под руку и прижалась к своему личному Старому Человеку.
— Ты сердишься на меня, мой верный Падаван? — заглядывая ему в глаза тихо спросила Найдена.
Парень, не отрывая взгляда от суетящихся неандертальцев, слегка прижал её к себе и мягко погладил по пушистым локонам. По его губам скользнула лёгкая улыбка.
— Я не сержусь на тебя за то, что ты убила его. Я сожалею, что теперь не смогу этого сделать сам. А я очень, очень хотел это сделать... Понимаешь меня, свет очей моих?
Амазонка тихо и удовлетворённо вздохнула
— Свет очей моих. — повторила она. — Да! Это правильно...
Хитрый Ящер сидел возле большого костра укутанный в отличные мягкие шкуры, с приятным, чистым запахом. Хоть костёр и горел жарким пламенем, но весенние ночи бывают зябкими. Ему не спалось. Постепенно замолкавшие голоса товарищей, переходили в сонное бормотание. Хотя какие они ему товарищи, в лучшем случае необходимые, пока, люди. Накричались, нахвалились, нажрались всего от пуза так, как, наверное, не ели никогда в своей жизни. Им хорошо. Хитрый Ящер, как и обещал, привёл их в замечательное место. Полное отличных вещей и удивительной еды. Ну и что, что половина из пришедших сюда сегодня утром уже мертва! Какое им до неудачников дело? Они живы, сыты, довольны. Хитрому Ящеру были безразличны, что мёртвые, что живые... Его мысли текли неспешно и плавно...
... Эти шкуры зимнего волка весьма кстати. Не только тёплые, но и статусные. Хитрый Ящер никогда не видел шкур с такой выделкой. Да, что там, он многое, прежде, не видел такого, что видит сейчас. Жаль многого не понимает. Но Хитрый Ящер умный! Для чего нужны некоторые вещи и сам сообразил, о чём-то догадывается... Взять, например, большую яму, накрытую деревом и землёй, в которой лежит лёд, а на льду мёрзлое мясо. Очень умно. Так оно может хранится долго. Иногда, вовремя съесть мясо, добытое во время удачной охоты, сложнее чем завалить саму добычу. Да, очень умно... Жаль, что глупцы пришедшие с ним этого не понимают! Выволокли, зачем-то, всё что там хранилось наружу, что-то съели, большую часть просто бросили под ноги. В морозной яме, веселясь, нассали и насрали, спрашивая друг у друга, а станет ли говно ледышкой? И как скоро? Тупоголовые! Эх ему бы несколько рук охотников, таких как Падаван. Прерии содрогнулись...
Хитрый Ящер чуть плотнее запахнулся в меха и сам того не замечая придвинулся к огню. Прохладно.
... Да, с такими как Падаван, он создал бы великий народ. Жаль, что молодой не понимает, какого могущества они могут достичь... Ну, ничего. Ещё есть время. Хитрый Ящер найдёт нужные слова для упрямца. Вот посидят дети и женщины без воды, и он сам, первый, придёт под его руку. Возможно, я даже оставлю ему жизнь, после того, как он расскажет мне всё, что захочу узнать. Может быть, даже позволю кого-то ещё оставить в живых. Хитрый Ящер добрый. Но только не ту, маленькую дрянь...
Как ни странно, воспоминания о девчонке не вызвало той неудержимой ярости в душе Хитрого Ящера, как было, всё время, до этого. Лишь передернулись от прискочивших по телу холодных мурашек плечи.
— Зябко, однако, сегодня. — пробормотал он.
Хитрый Ящер подкинул несколько палок в костёр, чтобы горело пожарче. Рана, нанесённая девчонкой, почти не болела. Да и какая это рана? Ранка! Вот чёрный волк его разукрасил — это да. Это раны!
Башня! Башня — это неожиданно. Это плохо! Но и интересно. Просто так Маленьких Людей оттуда не выковырнуть. Хорошо если я прав и в башне нет такой же дырки обложенной камнем, как и тут, среди странных яранг. А если есть? Хм! Если есть, то тогда, он, Хитрый Ящер, что-нибудь придумает. У него много времени. Он, зная какие силы собрались на битву против Маленьких Людей совсем не верил, что те смогут не то, что победить, даже разбежаться с поля боя, кому повезёт остаться целым... Да, времени полно. Хитрый Ящер сказал, что будет следить за башней. Ха! Зачем? Наоборот, если Маленькие Люди вылезут из неё ночью и постараются убежать, это будет замечательно. Женщины и дети в лесу, что может быть лучше. Совсем лёгкая добыча. Охотники Хитрого Ящера настигнут их быстро... А когда настигнут... Молодой да старый — это не защита. А маленькую дрянь он убьёт сам! Да, сам!
