— Тогда за этим явно что-то кроется.
— Да. На самом деле, мне кажется, что даже Аден находится под каким-то странным влиянием. Он вспыльчивый, но у него нет мужества, чтобы стать настолько сумасшедшим.
Радет на мгновение замолчал, а затем тихо заговорил, словно это был секрет.
— Великое племя.
— А что с ним?
— Рядом с великим вождем есть некий таинственный шаман.
Взгляд Радета был спокоен. Он был мужчиной, который, когда это было необходимо, мог оставаться столь же холодным, как лёд.
— И у этого шамана есть неизвестная сила. В частности, люди от чего-то начинают действовать в полном соответствии с его волей. Ходят слухи, что внезапное безумство великого вождя связано именно с ним.
— Значит…
— Это просто моё предположение, — произнес Радет и повернулся к Адинио, Крокте, Тийо и Анору, — Война с великим племенем — далеко не та простая история, которая закончится одной лишь победой над её воинами. Здесь явно есть куда более странные вещи.
Когда Радет закончил говорить, Крокта задумался. В этих словах явно был смысл.
Гномы, которые были давними соседями других обитателей гор Луклана, и абсолютно внезапно решившие напасть на них. Орки, которые проникли в Нуридот, чтобы взять в плен заложников. А теперь и некий агитатор по имени Аден, расколовший Намерагон изнутри.
Всё это явно отличалось от обычного способа ведения войны орками. Однако благодаря злой силе могущественного шамана всё это стало возможным.
— Но я не могу допустить, чтобы всё шло по его воле.
Радет встал со своего места.
— Ещё раз проверьте оборону. Вокруг ратуши есть магический щит, установленный как раз для подобных чрезвычайных ситуаций. Мы сможем продержаться, пока не прибудет Джамеро.
С этими словами он связал избитого темного эльфа и вышел из кабинета.
* * *
Солдаты гарнизона, включая капитана, вели обстрел из окон. Группа Адена продолжала кружить вокруг ратуши.
— Им так просто это с рук не сойдет. А если они начнут действовать ещё жестче, то граждане Намерагона этого не потерпят. Нам нужно тянуть время, а потому такая ситуация нам только на руку, — пробормотал Радет, глядя в окно.
Крокта тоже осторожно выглянул наружу. Он увидел Адена и Дридена.
Внезапно Дриден поднял голову.
Он посмотрел на то окно, у которого стоял Радет, а затем перевел свой взгляд на солдат гарнизона, стрелявших из луков. Крокта поспешно отступил назад, чтобы не раскрывать существование тайного прохода.
А затем Дриден пошел вперед. Темные эльфы занервничали. Это был не кто иной, как тот самый демон с двумя мечами. Его шаги были неспешными, словно он просто прогуливался. В его сторону тут же устремилось несколько стрел, но все они были отбиты скимитарами. Скорость движения его рук была попросту неописуемой.
— Что нам делать? — прокричали защитники.
— Всё нормально. Это место охраняется магией, — не теряя самообладания, ответил Радет.
Даже если бы он подошел впритык к ратуше, то не смог бы в неё войти и был бы отброшен магией. Радет верил в это. Это был магический круг, старательно созданный самим Джамеро. Враги никогда не смогли бы уничтожить его, если бы только сами не были сильными магами.
И вот, Дриден вздрогнул и отступил назад. Каждый раз, когда он пытался сделать шаг вперед, невидимый барьер выпускал разряды электричества, не пуская его дальше.
— Он никогда сюда не войдет…
В тот момент, когда Радет это сказал, ратушу встряхнуло.
— …!
Дриден орудовал своими клинками.
Скимитары темного эльфа налились фиолетовым светом, а затем вокруг него стал вращаться магический круг, который был одного цвета с ними. Это было схоже с тем заклинанием, которое блокировало все направленные на него атаки. Две магические силы столкнулись друг с другом, что привело к мощной ударной волне. Именно эта невидимая сила и сотрясла здание ратуши.
— Он не маг-мечник, — пробормотал Тийо, — Всё дело в этом магическом мече… Это очень сильное оружие.
Каждый раз, когда Дриден наносил удар, в воздухе возникал странный вихрь энергии.
Магический щит над ратушей постепенно начал трескаться.
— Радет! — прокричал один из солдат гарнизона, взбежавший наверх по лестнице, — Сердцевина кристалла… Она треснула. Что нам делать?!
— …!
Магический круг не мог существовать сам по себе. Если рядом не было мага, то для его поддержания нужно было что-то, что содержало соответствующую магическую силу. Всякий раз, когда Джамеро отлучался из города, источником защиты ратуши становился кристалл, содержащий его магическую силу.
— Проклятье, — выругался Радет, а затем улыбнулся, — Что делать? Думаю, нам придётся сражаться.
Члены гарнизона продолжали вести обстрел, но ситуация выглядела далеко не самым лучшим образом.
Радет вынес из своего кабинета полуторный меч. Крокта никогда не видел, чтобы темный эльф держал такое тяжелое оружие, однако мышцы Радета, очевидно, были вполне привычны к нему.
— Крокта, ты собираешься сражаться?
— Конечно.
— Спасибо. Я никогда не забуду твою помощь, — поблагодарил его Радет, — Я знаю, что наши братья иногда чересчур враждебны к другим расам. Но если ты разделаешься с этим Аденом, то, по крайней мере Намерагон никогда не будет препятствовать твоим целям.
— Не переживай. Вскоре после Намерагона меня бояться будет весь север, — усмехнулся Крокта, сжимая в руках Убийцу Огров, — Я разделаюсь не только с Аденом, но и с великим вождем.
— Мне нравится твой настрой! — рассмеялся Радет, — Что ж! Мне кажется, мы с вами заговорились! Уха-ха-ха! Пойдем, ребята, проучим этих недоносков!
Радет обладал прекрасной способностью повышать боевой дух своих людей. Его бесцеремонное отношение давало им уверенность в том, что они смогут пережить опасную для их жизней ситуацию.
Солдаты гарнизона быстро заняли свои места.
Некоторые стрелки остались у окон на верхнем этаже, а остальные спустились вниз, чтобы встретиться лицом к лицу с Дриденом.
— Тийо. Ты знаешь, что это за магический меч?
Крокта никогда не встречал воина, который бы использовал магический меч.
— Его можно сравнить с моим Генералом, точка. Очевидно, когда он берет его в руки, то получает возможность использовать магию. Однако сам меч, вероятно, больше ориентирован на защитную магию, точка.
— Защитная магия, значит.
Говоря об этом, Крокта был весьма уязвим для нефизических атак, таких как магия волшебников и шаманов. Он мог избежать их, даже достигнув Вершины Мастерства, однако это не означало, что он сразу же сдастся, если встретит мага своего уровня. Вот если бы у него был такой артефакт, как у Дридена, тогда он смог бы защищаться от магии.
«Тем не менее, он мне не подходит»
Крокта представил себя со стороны, машущего грациозными скимитарами.
— Хм-м…
Выглядело это как минимум странно.
Пока Крокта об этом раздумывал, их группа уже прибыла на первый этаж. Дриден продолжал атаковать барьер своей защитной магией. Капли пота на лбу темного эльфа показывали, что это было весьма непросто. Он должен был активировать магический щит при каждом ударе, а потому всё его тело порядком устало.
— Ты что там застрял? Давай быстрее, идиот! — раздался голос Адена.
Крокта прищурился. Это было крайне неуважительное отношение. В его голове всплыло лицо Адена, который сказал, что Дриден слушает только его приказы.
Крокта шагнул вперед. Радет и члены гарнизона повернулись к нему. Тийо и Анор много времени провели бок о бок с этим орком, а потому они уже знали, что он собирается делать. Тийо схватил Генерала, в то время как Анор поднял маленький жезл, подаренный ему личем из Чернолесья.
Стоя у выхода из ратуши, Крокта встретился взглядами с Дриденом. А затем он открыл дверь.
— …!
Как только дверь открылась изнутри, магический круг исчез.
— Вот мы и снова встретились, Дриден, — произнес Крокта.
— …
Как и прежде, темный эльф ничего не сказал. Тем не менее, его глаза светились, словно он был этому рад. Его взгляд, который поочередно смотрел то на лицо Крокты, то на его двуручный меч, отчетливо свидетельствовал о его желании поскорее начать бой.
— Подожди минуту. Нет никакой срочности.
— …
Его парные мечи подергивались. Темный эльф выглядел так, словно прямо сейчас хотел ринуться в бой.
Затем к Дридену подошел Аден и другие мятежники. Их было практически вдвое больше, чем солдат из гарнизона. Кроме того, у них в руках было несколько связанных защитников, захваченных в плен в качестве заложников.
Они смогли идентифицировать членов гарнизона благодаря осведомителю и нанесли удар прежде, чем успела подоспеть подмога. Ими схвачены были даже патрульные, которые дежурили неподалеку от ратуши.
— Вспомни, Радет. Вспомни те глупые дни, когда ты искал своё счастье на полях сражений, — усмехнувшись, произнес Аден.
— Я хорошо их помню. Но теперь я мэр Намерагона, а ты до сих пор занимаешься непонятно чем.
— Заткнись! — воскликнул Аден с побагровевшим лицом. Правда, вскоре цвет его кожи вернулся к норме, и темный эльф заговорил так, словно играл в спектакле:
— Боже, услышь меня! Скоро старые обиды, которые клещами сковывали мне шею, будут высвобождены! Холодная ярость, которая с годами никуда не делась, накопилась в моей душе, как чёрная сажа!
— Ты всё ещё пишешь слова для драмы?
— Скоро ты сам всё увидишь. Пришло время оставить кресло мэра Намерагона, — произнес Аден и жестом приказал Дридену двигаться вперед.
Радет внимательно посмотрел на темного эльфа с двумя мечами. Глядя на его лицо, в памяти Радета что-то промелькнуло.
— Ты, неужели…
— Да, — сказал Аден, — Это Дриден, сын Хурио, которого ты убил.
Дриден поднял свои клинки.
— А теперь, Дриден. Убей врага своего отца. Мой солдат, мой меч, который уничтожит опухоль Намерагона…! — ткнув пальцем в Радета, прокричал Аден.
Но в тот момент, когда темный эльф заканчивал свою торжественную речь…
Фьу-у-у!
Что-то полетело.
Бум-сь!
— Акх…
По сторонам разбрызгались капли крови.
Маленький кинжал, летящий в Адена, был отбит клинком Дридена. Однако сила броска была настолько велика, что Дриден не сумел полностью изменить его траекторию, и кинжал воткнулся в плечо темного эльфа, стоявшего рядом с Аденом.
Взгляды эльфов приковались к субъекту воздействия.
— Ты слишком много болтаешь.
Им был Крокта.
— А теперь послушайте это.
Крокта поднял свой двуручный меч, из которого хлынул настолько мощный импульс, что все темные эльфы, за исключением Дридена, тут же отступили.
Дриден, тем временем, радостно улыбнулся и приготовил свои парные клинки.
Все собравшиеся это чувствовали. Им больше не о чем было говорить.
Началось сражение между настоящими монстрами, в которое ни один из них не мог вмешаться.
Глава 96 — Монстры (Часть 1).
— Имей в виду, Дриден.
— Орки сильны и будут сражаться вдвойне упорнее, если твои удары лишь ранят их. Удостоверься, что их головы будут отрублены.
Он вспомнил этот голос. Его вели две вещи: голос и его инстинкты. Пока он следовал этим двум вещам, враги, рано или поздно, начинали молить о пощаде.
Иногда он убивал своих врагов, а иногда оставлял их в живых. А затем он отправлялся искать следующего противника. Такова была его рутина.
— …!
Ду-ду-ду-нь!
Два меча были одновременно отброшены назад.
Это была сумасшедшая сила.
Дриден вновь поднял свои парные клинки и бросился вперёд. Все его удары были акцентированы на атаку, а его мечи будто танцевали. Он следовал ритму и каждое мгновенье выискивал брешь в защите противника. В конце концов, ядро врага было обнаружено.
А потом…
Ду-ду-дум!
Они отскочили снова.
Этот орк был другим. Его темп постоянно менялся.
Лицо Дридена застыло. Орк, стоящий перед ним, держал в руках громоздкий двуручный меч.
— Кху!
Тем не менее, он был невероятно быстрым. Величественный двуручный меч перемещался с востока на запад, и с запада на восток. Его траектория была непредсказуемой. Дриден едва пробил защиту ратуши, но теперь был оттеснен назад орком.
— Нам не стоит крушить это здание, — усмехнулся орк.
Дриден тоже рассмеялся. Он притворялся, что улыбается, но внутри весь кипел.
Ему было совершенно не весело. Это сражение было каким-то неправильным.
Он покрепче сжал свои парные клинки. Двуручный меч был большим и тяжелым. А потому Дридену нужно было пробиться в самый центр своего врага.
— Ха-а!
Его два меча метнулись вверх, словно подхваченные ветром цветочные лепестки. Дриден ожидал, что его атака попросту разорвет тело противника. Однако прямо перед его носом откуда ни возьмись оказался двуручный меч. Огромное давление заставило его броситься вниз. Дриден остановил свою атаку и покатился по земле. Он едва успел избежать вражеского лезвия.
Темный эльф поднялся со своего места, тяжело дыша.
— …
Это и вправду было не весело. Сражение всегда должно было походить на улицу с двусторонним движением. Каждая атака одного из воинов должна была вызывать суету у другого. Однако его удары никак не влияли на орка. Скорее, это ему постоянно приходилось защищаться от двуручного меча.
Дриден снова сжал свои парные мечи.
— Сумасшедшие ублюдки… — раздался чей-то голос, разорвавший тишину. Люди, стоявшие вокруг, попросту не могли понять, что сейчас происходит.
Дриден покачал головой и вновь стал в стойку. Орк также мог войти в «зону», как и он. Нет, ему удавалось делать это более свободно, чем Дридену.
Ничего весёлого. Просто еще один не самый удобный противник.
— В чём дело? — спросил орк.
Дриден уставился на это отвратительное лицо. Глаза орка сияли ещё более яростно, чем прежде.
— Улыбнись.
Затем фигура орка исчезла.
— …!
Дриден потерял своего врага. А затем перед его носом появился двуручный меч. Это было взрывное ускорение, которое, казалось, превосходило даже пространственный прыжок. Этого нельзя было избежать, и по всему телу Дридена зазвенела тревога.
Он инстинктивно активировал магию своих скимитаров, и вокруг него развернулся защитный купол.
Ду-дум-м!
— Хо-хо.
Глаза орка округлились. Тем не менее, на щите начали формироваться трещины, и через несколько мгновений магический круг разбился в дребезги. Взмахнув ещё несколько раз своим мечом, избавляясь от остатков магической силы, орк спросил:
— И сколько раз ты можешь это использовать?
Дриден отступил назад и глубоко вздохнул. Его парные мечи тряслись. Ему нужно было найти свой собственный ритм. Он должен был поддерживать поток своих атак и мешать наступать своему врагу. Это был единственный способ выиграть бой.
— Орки просты.
— Они полагаются лишь на силу.
— Доверяй своему мастерству.
