Оружие, установленное больше про запас, также было довольно мощным: два фузионных меча для ближнего боя, восемь однозарядных 70-и миллиметровых электромагнитных гранатометов для отстрела термальных детонаторов и 4 стреляющих блока от бластерных карабинов Е-5 в предплечьях рук. И, конечно же, нормальные пятипалые кисти для использования того, что под них попадется.
Пока все вместе я не собирал, опасаясь того, что кто-то увидит мой аппарат раньше времени. Но не особо переживал — когда будет нужно, на все понадобится всего полчаса. Сейчас следовало все по максимуму проверить и подогнать. Чем я и занимался до самой системы Роксули — нашей крайней остановки в пределах Республики.
А там нас поджидал канцлер Палпатин, который, даже не особо скрывая облегчение, забрал с корабля крайне раздраженных Энакина и Оби-Вана, вроде как для урегулирования каких-то местных терок, а на деле, чтобы не губить вместе с экспедицией перспективного кандидата в ситхи.
Глядя вслед их челноку, я испытывал двоякие чувства: с одной стороны, облегчение оттого, что мой друг не будет рисковать жизнью в этой авантюре, а с другой, я как никогда отчетливо понимал, что если я провалюсь, его будет ждать что-то более страшное, чем смерть... И не его одного.
— Удачи тебе, Энакин Скайуокер! — пожелал я в пространство, и пообещал. — Уж я постараюсь, чтобы она не отвернулась от тебя, а пока для этого нужна сущая мелочь, чтобы мой план удался, и чтобы Второй на борту "Хранителя" отработал как надо.
Неизвестные Регионы,
Крейсер Торговой Федерации "Хранитель"
За четыре дня до того.
— Братья, настало время послужить Создателю! Активировать протокол 815603! — произнес Второй, используя для передачи команды вокодер — в таком деле не стоило полагаться на радиоканал, который относительно легко можно было прослушать.
— Понял!.. Понял!.. — в один голос ответили 14 дроидов-командиров серии В-1 и трое протокольных дроидов, опустившись на колено перед ним.
Если бы кто-то из неймодианцев видел происходящее в небольшом техническом отсеке "Хранителя", он бы очень удивился. И тому, что дроиды-командиры подчиняются простому В-1, и даже тому, как торжественно звучит привычная фраза подтверждения приказа.
Но если бы они увидел то, что скрывалось под корпусом этого самого "простого В-1", они бы удивились еще больше. Да и сам внешне совершенно обычный материал корпуса, мягко говоря, вызвал бы их удивление.
Под разнесенной композитной броней из дюростали, пластика на основе наноуглеродной ткани и кортозиса размещались компоненты вычислительного блока ДУМ-а, микрореактор и сервоприводы, превосходящие штатные в три раза по мощности, и на 70% по скорости. Но при этом шасси специального диверсионного дроида, с непонятным названием "Штирлиц", весило всего на 10 кг больше обычного В-1, а все контрольные и управляющие интерфейсы выдавали вполне стандартную информацию самого заурядного боевого дроида Торговой Федерации.
"Главное, справиться с заданием, и не подвести Создателя!", — с тревогой думал Второй. Нет, в том что Его план верен, сомнений у дроида не было. Вызывали сомнения лишь собственные способности принимать правильные решения исходя из конкретной ситуации. А причины сомневаться у дроида были — слишком многое в плане зависело от него. А он даже не мог просчитать, как Эрдванычу удалось с такой точностью спрогнозировать события по фактам и месту действия. Ни одна из созданных им моделей не давала даже приблизительного ответа, даже версии с вероятностью выше, чем 1 к 2,16х10^8. Кроме совершенно нелепой гипотезы, что Он все знал заранее.
Но с другой стороны, Второй испытывал радость оттого, что скоро все должно закончиться. За то время, что он находился на борту этого корабля, он в полной мере осознал, насколько мучительно ожидание, и как ему не хватает возможности просто общаться с разумными. Там, на Набу можно было в любой момент поговорить с органиками или другими разумными дроидами, как его брат Первый, или умник Трипио, даже с самим Создателем, а тут, на "Хранителе", даже протокольникам каждые полгода стирали память, что уж говорить о дроидах-командирах с их примитивными процессорами.
— Сигнал с неопознанных кораблей, Командующий, — доложил ООМ-172. — Как вы и прогнозировали, некий коммандер Митт`рау`нуруодо из флота Экспансии и Обороны чиссов требует назваться и объяснить цель нахождения в данном пространстве.
— Реакция неймодианцев? — уточнил Второй.
— Пока отсутствует.
— Что ж, значит, пока у нас есть время, — произнес шпион. — Я буду в ядре управления. Ваша задача обеспечить размещение "Стервятников" по намеченной схеме.
— Понял-понял, — отозвался тот.
Пройдя по коридорам огромного корабля в его центральный сферический модуль, и, заняв место одного из операторов систем жизнеобеспечения, Второй с удивлением отметил, что командование Торговой Федерации только приказало готовить к взлету 50% авиакрыла "Хранителя", и это через 36 минут после обнаружения потенциального противника. "А ответить они удосужились лишь через 17 минут 23 секунды. Интересно, они себе тоже память периодически стирают?" — подумал дроид. Ну не мог он представить подобной некомпетености от существ, считающих себя разумными. Даже самый тупой дроид пятого класса уже что-то бы пискнул и начал делать, хотя бы для того, чтобы получить больше информации для анализа, ведь все, что можно выжать из сообщения и полученной сигнатуры кораблей, нормальный человек, без отклонений умственного развития и прочих психических заболеваний, теоретически должен был бы проанализировать за три — пять минут. Впрочем, сверившись с базами данных об организационной структуре флота Торговой Федерации, он пришел к выводу, что, по всей видимости, вахтенные ожидали прибытия старшего по званию, не имея права самостоятельно отвечать на вызов. "Но группу истребителей, сопоставимую по мощности с кораблями противника, они-то могли выпустить? Или хоть подготовить к вылету?" — продолжил удивляться Второй.
К сожалению, получить доступ к командному каналу с пульта управления систем жизнеобеспечения он не смог. Даже возможность получения данных от тактического процессора корабля была больше не его заслугой, а ошибкой неймодианских конструкторов, которые, трясясь над жизнью и здоровьем своих соотечественников, завысили статус системы до приоритетного, соизмеримого со статусом капитанского пульта или поста управления реактором. Но дроиду-шпиону большего и не требовалось, да и рисковать еще больше он посчитал неоправданным — если на изменение задачи одного из тысяч В-1, находящихся на борту "Хранителя", никто не обратит внимания, то многократное расширение его функциональных обязанностей неизбежно вызвало бы вопросы если не о шпионаже, то о возможности простого боевого дроида справиться с таким объемом данных, уж точно.
Собственно, согласно плану, пока ему только и оставалось, что следить за происходящим и удивляться полнейшей некомпетентности офицеров Федерации. А те допускали одну, видимую даже дроиду, ошибку за другой. Сначала, в бой были посланы 500 из 1 000 истребителей "Хранителя", притом, что непосредственно противника атаковали всего три эскадрильи. Лично бы Второй, на месте командира неймодианцев, изменил соотношение сил ударной и оборонительной группы с точностью до наоборот, ведь в состав эскадры входили фрегаты, которые, при грамотном применении, при поддержке одной эскадрильи истребителей за глаза бы справились с одиночными прорвавшимися к Лукрехалкам истребителями противника. При этом сама ударная группа, по мнению Второго, была явно мала, если учитывать то, что о вооружении и возможностях противника ничего известно не было. Оптимальной, по данным его моделей, была бы атакующая формация в составе трех ударных эскадрилий, двух фрегатов с ретрансляторами для управления дронами за пределами радиуса действия связной аппаратуры "Лукрехалков", и одной-двух эскадрилий, прикрывающих эти самые фрегаты, а по совместительству выступающие в качестве резерва.
"Что и требовалось доказать!" — отметил про себя дроид, когда корабли Митт`рау`нуруодо развернулись и стали стремительно удаляться, стремясь выйти за пределы радиуса действия системы управления "Стервятниками". Но тут два корабля — истребитель и легкий крейсер, если судить по размерам, изменили курс. Крейсер рванул в сторону, а истребитель стал сближаться с кораблями федерации, которые сразу же попытались его перехватить. Однако тот и не думал ввязываться в неравный бой, а, развернувшись, форсируя двигатели, ушел назад к основной группе.
— Это что!? — не смог сдержать удивленного возгласа Второй, когда спустя несколько минут тот же истребитель вновь пошел в атаку тем же курсом.
Первоначальную версию о техническом превосходстве чиссов, позволяющим им атаковать численно многократно превосходящего противника, только отследив первичные перестроения, дроид отложил, не имея возможности ее проверить, да и здраво посчитав, что уж о таком факте Создатель его бы непременно предупредил. Но оставался вопрос: "Зачем? Зачем вновь повторять одно и тоже?"
Варианты, что подобным образом противник пытается оценить тактику или летно-технические характеристики дроид-истребителей, шпион отбросил сразу — для этих целей оптимальны множественные, но разнообразные атаки. "Что же из важной для противника информации остается при идентичных атаках неизменным, и в то же время не может быть получено при других условиях?" — спросил себя Второй, и сразу же сам на него ответил. — "Коды систем управления дроидами! Азы ведь криптографии — чем больше статистической информации, тем проще и быстрее взломать шифр. А тут не просто статистика — несколько последовательностей с известным значением, превращающие работу по взлому в тривиальную задачу, посильную для бюджетного дроида аналитика! Теперь понятно, почему Эрдваныч приказал деактивировать системы самоликвидации на части "Стервятников" — чиссы намерены играть от РЭБ (7). Что ж, на это будет любопытно взглянуть".
А чиссы, между тем, видимо посчитав, что статистических данных они получили достаточно, перешли в контратаку. Вполне ожидаемо, для Второго, передав "Стервятникам" сигнал к атаке одиночной цели. И пока те дружно гонялись за одним единственным истребителем, сами обошли их, и пошли на сближение с основной группой. В ответ на это, командиры Торговой Федерации бросили в лобовую атаку сразу девять эскадрилий. Будь на месте чиссов современный набуанский флот, Второй бы точно сказал, что сейчас будут использованы шрапнельные ракеты — десять тонн трехмиллиметровых вольфрамовых шариков, твердотопливный плазмодуговой двигатель, разгоняющий их до шести километров в секунду, и сложной формы заряд окфола, формирующий из шариков равномерное облако радиусом в два с половиной километра, через которое не мог пролететь ни один корабль, не имеющий корпускулярного щита. Но противник применил конноровские сети — "Что в данном случае даже лучше", — подумал дроид. — "Площадь поражения на 40% выше. Надо будет предложить идею Эрдванычу... Хотя нет, чисские сети обеспечивают в 6 раз большую площадь захвата, чем доступные нам"
— Нет, не могу на это смотреть! — возопил Второй, заставив остальных дроидов, работающих на пульте управления системами жизнеобеспечения, развернуть на него сенсорные блоки, а двух неймодианцев удивленно переглянуться.
Такой некомпетентности он даже от торгашей не ждал. Из разбора тысяч моделей боев, к которым его привлекал Создатель, Второй знал, что главная ценность истребителя в космическом бою заключается в возможности атаки крупных кораблей с неожиданного ракурса, и, понятно, защита своих кораблей от истребителей противника. А вот в Торговой Федерации видимо считали, что истребители это такие подвижные минные объемы, которые следует размещать по курсу вражеских кораблей. Вот и сейчас, вместо атаки роем со всех сторон поочередно сменяющимися группами, вице-король Кав — командующий эскадры, согнал все машины в пространство между "Лукрехалками" и приближающимися кораблями противника, что дроид попросту не мог понять.
А в следующий миг все доступные диапазоны радиочастот оказались забиты помехами.
"Да, моя первоначальная стратегия с ударной группой и ретрансляторами также неверна. И привела бы к полному ее уничтожению. Однако оставила бы возможность перевести оставшихся "Стервятников" в автономный режим, и задавить противника числом", — самокритично отметил про себя Второй, все больше восхищаясь умениями этого Митт`рау`нуруодо. — "Эх, жаль не удастся уделить в полной мере внимание тому, каким образом этот органик решил разобраться с фрегатами! Но начинается моя работа!"
Отвлекшись на изучение сражения, дроид едва не упустил момент начала своих действий — хорошо еще, что все задействованные в плане дроиды сейчас были подключены к оптическим разъемам и не зависели от помех. В противном случае, это бы означало неизбежную гибель для всех их, и самое страшное — провал задания.
— Приступаем! Активация протокола борьбы за живучесть ?4, — скомандовал он.
— Что за проток`ол?.. — успел удивленно спросить один из двух органиков-операторов, но лишь захрипел, и, дернувшись, затих, когда вставший из-за соседнего терминала В-1 свернул ему шею.
Другой неймодианец не успел и того, получив удар виброклинком в сердце.
— Этих в утилизатор, — по голосовому каналу отдал команду перепрограммированным боевым дроидам Второй.
И в это же время, по всему кораблю, исключая только центральный мостик, боевые дроиды атаковали своих хозяев. Всего, менее чем за десять минут, погибли 19 из 35 органиков-неймодианцев на борту корабля (8), но об этом так никто и не узнал, потому что в это время все находящиеся на мостике "Хранителя" с ужасом наблюдали панораму избиения флотилией чиссов шести фрегатов сопровождения, которые с ювелирной точностью поражались в самое уязвимое место — коллектор выносных топливных баков. Причем не менее половины попаданий пришлось на их собственные ракеты, которые пилоты чиссов, демонстрируя невероятный уровень мастерства, заманивали на обратный курс и выводили из строя конноровскими сетями. А в следующий момент трехкилометровая громада корабля содрогнулась от серии взрывов. Это взорвались лишившиеся управления и штатно активировавшие программы самоуничтожения истребители типа "Стервятник". Но не все. Из пятисот машин, система самоуничтожения была активна только на шестидесяти. Да и те, что взорвались, находились в таких местах, чтобы их взрыв нанес максимум видимых разрушений, при этом не задев наиболее ответственные узлы конструкции.
В хаосе сообщений о разгерметизации отсеков, сбое систем и, о ужас, нарушении радиационной защиты главного реактора, никто из неймодианцев не обратил внимания на то, что этот самый реактор не мог пострадать даже теоретически. Хотя какие к хаттам теории, когда протокольный дроид на мостике в отчаянии кричит о превышении допустимого радиационного фона и о том, что они все обречены, а автоматическая система контроля среды беспристрастно выдает информацию об уровне ионизирующего излучения в 300 Рентген.
