— На мое место придут другие, тебе не побе...
Паша не успел договорить. С рога Селестии сорвался магический луч. Мощный темно-золотой поток устремился в грудь жеребца, но едва луч коснулся шерстки Паши, яркая вспышка затмила все. Луч стал золотистым. Договор крови вступил в силу. Чудовищное заклинание подобно беспристрастному палачу выполняло поставленные условия. Паша чувствовал, как из Селестии заклинание насильно вырывает магию и передает ему, но вместе с ней приходит нечто. Злобное. Страшное. Сильное. Перед жеребцом появилась размытая фигура, сотканная из магии света. Паша отчетливо разглядел черты аликорна, прежде чем луч начал иссякать. Мир дернулся перед глазами жеребца. Тронный зал свернулся в крохотную точку и исчез. Перед Пашей предстала совершенно иная картина. Бесконечный Космос, усеянный триллионами звезд. Поистине бесконечные просторы холодных пустошей, согреваемые теплом далеких звезд. Почти весь фон перед жеребцом занимала огромная туманность "Орел и столпы творения". http://img23.binimage.org/fa/74/35/c4d930.jpg
Огромное скопление газа, волей случая принявшего форму орла. Невероятное творение его величества "Космос". Здесь, казалось, присутствовали все оттенки синего, от нежно голубого, до темно-фиолетового. Сверху подобно року повисла чернеющая темно-фиолетовая воронка. Но больше всего поражали размеры. Паша наспех вспомнил уроки астрономии. Даже по самым грубым расчетам выходило, что туманность растянулась почти на семь тысяч световых лет. Паша посмотрел вниз. Под копытами были звезды. Наверху тоже, как и по обеим сторонам и даже сзади. Он висел прямо посреди безразличной пустоты, беспомощно кувыркаясь в пространстве.
— "Воздух! Холод!" — Неожиданно пронеслось в голове Паши.
Жеребец прислушался к своим ощущениям. Он не задыхался, не замерзал, не сгорал, и вообще ему было комфортно, даже несмотря на тот прискорбный факт, что он плывет в вакууме без скафандра.
— Так. И что все это значит? — Вслух спросил Паша.
— Мда. И вот это нарушило мои планы! — Послышался полный отвращения голос сзади. — Жалкое насекомое! Я раздавлю тебя! Ты будешь страдать целую вечность!
Паша обернулся. Позади него на бесформенном облаке стоял высокий аликорн. Его шерстка отливала темно-золотым цветом, грива и хвост были подобны языкам пламени, его могучие крылья, копыта и голову покрывал мерцающий желто-оранжевым замысловатый узор. Шею жеребца украшал ошейник темно-бронзового цвета. По центру его украшал светящийся ярким золотистым цветом магический камень, от которого расходились тонкие желто-оранжевые светящиеся трещинки. Жеребец посмотрел на Пашу. В его кошачьих коричнево-золотых глазах, украшенных тем же узором, пылала решимость, не мешая холодному расчету. Длинный гладкий ярко-желтого цвета рог едва мерцал янтарным цветом.
http://img07.deviantart.net/e261/i/2014/296/5/f/darksun___nightmare_celestia_by_aminentus-d83xbtv.png
— О! А ты что еще за хмырь? — Удивленно спросил Паша.
— Хмырь?! — Грозно произнес Блэк Сан. — Я величайшее существо в этой вселенной. Я тот, кто создал Солнце над вашей любимой Эквестрией. Ты хоть представляешь, кто стоит перед тобой?
— Агась! Какой-то мудила-страпер с полыхающим от гнева крупом. Смотри хвостик не подпали! — Веселым голосом ответил Паша.
— Что?! Да ты представляешь, что я могу с тобой сделать?! — Гневно прокричал Блэк Сан.
— Нет. Но зато я знаю, что я сделаю с тобой! — Хищно улыбаясь ответил Паша.
========== Глава шестидесятая: Новый рассвет. ==========
Ночь после боя выдалась на удивление жуткой. Тяжелые тучи то и дело закрывали луну, погружая дворец в беспроглядную тьму. Завывающий ветер продувал разрушенные залы, заметая снегом некогда прекрасный дворец. Твайлайт невольно поежилась в теплой постели. Системы обогрева этой части замка остались целы, однако завывающий ветер словно вытягивал тепло сквозь стены покоев. Твайлайт в очередной раз открыла глаза. В покоях царила кромешная тьма. Единственным источником света были тускло горящие магические часы.
— "Два часа ночи". — Подумала Твайлайт, недовольно сползая с кровати. — "Ну и ночка".
Тусклое магическое сияние осветило мерцающим фиолетовым светом покои. Золотая корона, украшенная аметистом в форме звезды, подлетела к принцессе.
— Я об этом пожалею. — Вслух произнесла Твайлайт и надела корону.
* * *
Едва Твайлайт вышла за дверь, ее сразу окатил холодный ветер. Под копытами хрустел холодный жесткий снег, лежавший кучками то тут, то там. Повсюду встречались следы крови, кое-где лежало брошенное оружие, в стенах зияли следы попаданий мощных заклинаний, изредка попадались следы вовремя потушенного пожара. Одним словом, дворец начисто лишился былого величия.
Немного поплутав по дворцу, Твайлайт нашла Дениса.
— Мда. — Пораженно произнесла Твайлайт. — Ты бы еще в каморке для швабр бы устроился.
В тесной каморке вахтера у какого-то склада стояла простенькая кровать, тумбочка, над которой парило "Око Мидаса", стол с остатками ужина и вешалка для одежды, на которой висел плазмоган жеребца.
— "И зачем она вахтеру?", — Подумала Твайлайт, разглядывая вешалку.
— И чем тебя не устроила будка вахтера? — Отстраненно спросил Денис. — Здесь тепло, уютно, а главное, мне тут никто не мешает. — Буркнул Денис.
Твайлайт осторожно подошла к кровати.
— Тебе сильно плохо? — С сочувствием в голосе спросила Твайлайт.
— Средне. — Ответил Денис, неотрывно глядя в "Око Мидаса".
— Ты нашел его?
— И да, и нет. Око показывает, что он тут, во дворце. Но показать его не может. — С грустью ответил Денис. — Он в другом измерении. Больше я ничего не могу сказать.
Твайлайт осторожно легла рядом. Жеребец не стал противиться, а просто подвинулся, чтобы двоим хватило места.
— Ты ни в чем не виноват. — Потерявшись о шею жеребца, сказала Твайлайт.
— Я себя ни в чем не виню. — Опустив голову, сказал Денис. — Просто... я привык видеть ситуацию и... быть готовым прийти на помощь. Я знаю, Паша силен. Но... я хочу видеть его. Побеждает ли он или проигрывает... Ждать результата так...
Твайлайт лизнула мордочку жеребца.
— Хватит. — Тихо произнесла кобылка. — Давай просто верить в него. Он вернется к нам.
Денис вяло улыбнулся. Жеребец обнял принцессу. Затем усталость и магическое истощение взяли свое. Глаза закрылись сами собой, и двое пони унеслись в страну грез.
* * *
Пять часов утра. Самое время, чтобы благополучно досмотреть чудесный сон и начать смотреть следующий. Это то время, когда начинаешься краем уха слышать все, что твориться вокруг тебя, но в большинстве случаев тебе абсолютно плевать на тех, кто, неловко задевая все подряд на свое пути, пошел на кухню или в столовую, чтобы попить водички, поесть или сходить в туалет, ибо желание поспать оказалось недостаточно сильным. Однако именно в такие моменты случаются самые интересные и забавные вещи, зачастую сопровождаемые чудовищным грохотом.
Ровно в пять часов утра мощнейший взрыв сотряс весь дворец целиком. Ударная волна выбила все уцелевшие после боя стекла. Несколько упавших неподалеку обычных и навесных шкафов, колонн и прочей тяжелой утвари окончательно убедили всех оставшихся во дворце в реальности происходящего. Залы наполнились чудовищным гулом, я тряска и не думала утихать. Пару секунд спустя Денис открыл глаза, чтобы увидеть, что стакан воды живописно съезжает со стола куда-то в сторону. Бледная от ужаса принцесса, неведомо как оказавшаяся в объятьях жеребца, не вызывала такого удивления.
Наконец, тряска прекратилась. Дворец наполнился самыми разнообразными звуками. Кто-то сонно выглядывал, интересуясь случившимся, кто-то уже в панике искал ближайший безопасный выход, было слышно как до сих пор падала какая-то мелкая утварь, а с потолка падали последние отколовшиеся кусочки штукатурки.
— Что случилось? — Бледнея от ужаса, спросила Твайлайт.
— М-м-м. Очевидно, произошел взрыв неустановленной мощности. — Механически доложил Денис и мысленно активировал "Око Мидаса".
Над тумбочкой тут же появилось изображение тронного зала. Стены потрескались и рушились, трон выломало начисто, с потолка щедро сыпались балки, кирпичи, какая-то мебель и прочий мусор, а посреди всего этого безобразия стоял темно-золотой масти высокий аликорн с гривой, сотканной из огня.
— Кто это? — В ужасе спросила Твайлайт.
— Хм. Судя по кьютимарке... Не знаю. — Ответил Денис, снимая с вешалки плазмоган. — Пошли, поговорим с ним... или с ней.
http://img07.deviantart.net/e261/i/2014/296/5/f/darksun___nightmare_celestia_by_aminentus-d83xbtv.png
* * *
Раздался стук в дверь. Спитфайр неохотно подняла голову. Больше всего после всех этих событий ей не хотелось, чтобы этот разговор состоялся именно сейчас. Слишком многое пережили "Вондерболты", слишком многих они потеряли. Целая организация трещала по швам и все это при ней. Спит тяжело вздохнула. За историю существования "Вондерболтов" на ее месте сидело много не самых талантливых руководителей, но "Вондерболты" всегда переживали эти непростые времена. Спит не хотела становиться последним руководителем тысячелетней организации.
— Войдите, — Неохотно произнесла Кобылка.
Дверь открылась. Опасения Спит подтвердились. На пороге стояла Скуталу. Легендарная пегаска, ставшая самым молодым "Вондерболтом". Ей принадлежало несколько рекордов, она не один раз летала на самые опасные задания, считая их детской игрой. Умелая летунья, сильный и опасный боец и надежный друг.
— "Ну почему именно ты, почему?" — С болью в сердце подумала Спитфайр.
— Разрешите? — как всегда, по уставу, спросила разрешения войти Скуталу.
— Проходи. Я уже знаю. — Расклеившись, с грустью произнесла Спит. — Скут. Одумайся. Останься.
Скуталу опустила голову. Муки совести подобно страшному зверю вцепились в кобылку, но пегаска все равно подошла к столу Спитфайр и положила перед пегаской исписанный бланк рапорта.
— Простите меня, но... я не могу. "Вондерболты" и лично вы дали мне очень многое, но я не могу остаться. Полет для меня перестал быть чем-то, что важнее жизни. Мы, "Вондерболты", все еще на вершине мира, выше всех, взираем на мир с облаков... Но мы превратились в трюкачей. Это неправильно.
— Думаешь, "Синод" даст тебе нечто большее? — Спросила Спитфайр. — Тебя же еще не приняли.
— Я не жду, что меня примут с распростертыми объятьями, но... я не боюсь неудачи. Причина, что я ухожу в том... Я больше не хочу, чтобы меня называли "Вондерболтом".
От этих слов Спитфайр нервно стукнула копытом. Это было так давно, но воспоминания были все еще свежи. Это произошло пять лет назад. В тот день Рэйнбоу Дэш стала одной из немногих пегасов, кто променял престиж и почет службы в "Вондерболтах" на службу в армии.
— Скуталу Дэш. — Строго сказала Спит, но тут же ее голос стал мягче. — Я боялась этих слов. Ты так похожа на Рэйнбоу Дэш. Я навсегда запомнила тот день.
— Простите, Мэм... — Скуталу замялась. — Вы можете рассказать... что случилось, когда... мама ушла из "Вондерболтов"?
Спитфайр сгорбилась и откинулась в кресле.
— Ничего. — Спустя минуту ответила пегаска. — Твоя мама просто сказала правду... о нас. Мы почти пять столетий назад стали простыми циркачами. От нашей славы ничего не осталось. Твоя мама просто сделала свой выбор и, как видишь, не прогадала.
— Тогда и я сделала свой выбор. — Уверенно сказала Скуталу. — Перед вами мой рапорт об отставке.
Спитфайр осторожно взяла листок.
— Скут. Ты хоть понимаешь, что будет после твоего ухода? Мне очень не хочется этого признавать, но ты хоть представляешь, сколько "Вондерболтов" последует твоему примеру? Ты можешь стать последним гвоздем в наш гроб.
Спитфайр подняла рапорт, демонстрируя его Скуталу.
— Эта бумажка может стать концом для "Вандерболтов" в целом. От нас не останется ничего. Все, что мы долгие годы приобретали с потом, болью и кровью, все, чем мы были для всех пони канет в Лету.
— Я понимаю... — Тихо произнесла Скуталу. — Но, может, там "Вондерболтам" и место... Может, пора оставить трюки в прошлом. Может, "Вондерболтам" пора измениться. Вам как лидеру это должно быть известно. Иначе "Вонберболты" должны исчезнуть. Я знаю, вы не хотите стать "последним лидером", но все в ваших копытах. Я иду в "Синод", потому что хочу найти Эппл Блум, потому что хочу добиться чего-то большего и хочу быть рядом с другом. И я буду добиваться своей цели. Может, вам следует последовать моему примеру.
Спитфайр усмехнулась.
— Думаешь, все так просто? Я несколько лет на этом посту...
— И чего вы добились? — Перебила ее Скуталу.
Спитфайр замолкла на полуслове. На этот раз этот вопрос заставил пегаску серьезно задуматься.
— Ты права. — Спитфайр подписала Рапорт. — Ты свободна, Скут. Но обходной лист я приму только завтра.
— Да, мэм.
Скуталу вышла из кабинета. Позади сухо щелкнул замок.
— Ну, как прошло? — нетерпеливо спросила Свити.
— Свити, Солар нас не зря назвал меткокрушителями. Я только что либо развалила "Вондерболтов", либо дала им новое будущее. Теперь все зависит от Спитфайр.
— Опять... — Многозначительно произнесла Свити. — Но что тогда сможет сделать Спитфайр? Ей же сорок пять лет!
— Не недооценивай ее. — Улыбнувшись ответила Скуталу. — У нее пороха на нас всех хватит и еще останется.
* * *
— Так. Дай подумать. Сначала дерево, потом беседка, за ней целый сарай, потом мы немного слома... подкорретикровали постройки в небольшом городке, одна из нас стала некромантом, я выиграла ЭМИ, ты, считай, уничтожила организацию, которая спокойно просуществовала больше тысячи лет... Мне страшно думать, что же мы еще натворим.
— Э-э-э. Как говорил Денис, "планета и не такое стерпит". — Отшутилась Скуталу.
— Почему у меня сомнения на этот счет? — Неуверенно произнесла Свити.
— Не накаркай! — В ужасе прокричала Скуталу. — Денис еще говорил: "всякое возможно"... — тихо добавила пегаска.
* * *
Селестия резко открыла глаза. Все было в порядке. Она мирно лежала в постели, в своих покоя. Единственное, что доставляло дискомфорт и заставляло невольно поежится, это едва слышно завывающий ветер.
— "Опять меня мучают видения. Ну почему сегодня? И вообще, который час?" — Недовольно подумала Селестия, переворачиваясь в постели, чтобы увидеть часы. — "N%:ть. Лучше бы я не просыпалась". — Подумала Селестия, обнаружив Сомбру, разгадывающего сканворд.
— О, с добрым утром. Слушай, тупое создание, просравшее трон в первый же день гражданской войны. Слово по горизонтали, восемь букв. — Милым голосом произнес Сомбра.
— Что ты здесь делаешь?! — Прокричала Селестия со смесью ужаса, удивления и невозможности происходящего в голосе. — Ты же мертв!
Сомбра недовольно отложил сканворд.
— Поправка. Я жив. Вы меня не убили. Уже в третий раз.
— Тогда я исправлю это недоразумения прямо сейчас. — Грозно произнесла Селестия.
Мощным рывком Селестия вскочила прямо в постели в боевую стойку и подготовила мощное заклинание, однако с ее рога сорвалось только несколько крошечных магических искорок.
