Другая группа вплотную занялась Аспидами — тяжелыми штурмовыми вертолетами. Эти машины почти не имели противовоздушного вооружения, а потому стали легкой добычей для Вермиллионов.
— Тут закончили. Поддержим пехоту!
А пехоте приходилось нелегко. Даже с подступившими войсками армии, нападающие все равно проигрывали SEELE в количестве. Из хранилищ из-под земли поступали все новые и новые подкрепления и конца этому видно не было. Продвижение наступления было затруднено до предела.
Теперь пилотам Вермиллионов приходилось прикладывать все усилия и выжимать максимум из машин, чтобы избежать чрезвычайно плотного огня неприятеля, на форсаже уклоняться от самонаводящихся ракет, выделывая невообразимые кульбиты уходя от лазерных трасс, и умудряться при всем при этом поражать врага. И не всегда это получалось "безболезненно".
— Черт! Меня подбили! — Искрящий оторванной ногой Вермиллион неловко крутился в воздухе, помогая себя маневровыми двигателями. — Летные качества потеряны. Ухожу на "DD"!..
— Броня больше не выдержит! Отступаю!..
— Простите, дальше без меня.. — С натугой прошептала сороритас, вдавливаемая перегрузками в кресло. Сотрясаемый вибрациями взрывов отсек с пилотом стремительно удалялся от места сражения.
— Сбита!!!
— Держу! — Отбросивший в сторону винтовку Вермиллион подхватил катапультированный отсек с пилотом. В противном случае он улетел в сторону вражеских территорий. — Цела, сестра?!
— Да, спасибо, сестра.
— Держись, сейчас тебя эвакуирую...
— Нужно прикрытие! — Бросила пилот V-15 из "Защитного" звена, штопором спикировав на своей машине почти до самой земли. Тут же по бокам опустились два Вермиллиона из "ударников", полностью развернув свою защиту, принимая все удары и точно отстреливаясь в ответ. Два АТ-поля вступили в резонанс и образовали перед тройкой яркую стену защиты. Тем временем V-15 завела руку с оружием за спину, между непонятной металлической конструкции. Конструкция щелкнула, пискнула и начала быстро прикрепляться к стандартной винтовке и руке робота.
"Соединение... Синхронизация потоков.. Сцепление силовых цепей Горна.. Настройка оптики.." — Меланхолично рапортовал бортовой компьютер. Когда все операции, наконец, были закончены, Вермиллион резко выбросил вперед свою правую руку, которая стала намного толще, шире и оканчивалась кругом ствола, в глубине которого тускло мерцала выпуклая линза. — "Оборудование исправно и готово к использованию"
Левая рука робота схватилась за специальную продолговатую ручку с левой стороны орудия. Ствол оружия разделился на две равные части, разошедшиеся вниз и вверх и слегка выдвинувшиеся вперед, а между ними повыпрыгивали короткие цилиндрические штыри, между которыми уже бегали разряды.
По всей окружности кабины, представляющей из себя один сплошной монитор, появилась темно-зеленая сетка, на которой компьютер по команде пилота стал отмечать наиболее приоритетные цели и места, где уж точно не было союзников.
— Ионное Потоковое Орудие... — Едва пилот начала говорить, как прикрытие шустро юркнуло в стороны, уходя с линии огня. Между верхней и нижней сторонами ствола интенсивно заискрились голубоватые разряды. — Залп!!!
С ярчайшей вспышкой насыщенный бирюзовый пучок энергии, извиваясь, мазнул по позициям противника. Мощность пучка была такова, что он просто испарял металл и все, до чего дотягивался, а импульс был такой силы, что Вермиллиону приходилось использовать всю мощность двигателей, чтобы удержаться на одном месте. Пилот внимательно следила за двумя полосками, синей убывающей — количества доступной энергии, и оранжевой повышающейся — степени перегрева, а затем стала поворачивать корпус своего робота, направляя ствол орудия вдоль линии укреплений врага. Поток прервался только тогда, когда до линии критического нагрева оставались считанные проценты. Активировалась специальная система охлаждения, отчего фигура робота полностью скрылась за внезапно появившимся облаком пара.
— Не зевай, V-15! Передислоцируйся в точку "24-17", там сильно давят.
— Поняла!
* * *
Завод SEELE, 5 километров 380 метров под землей.
— Как они мне надоели!!! — Воскликнула Ошидзу, отбрасывая ногой труп пехотинца. — Когда уже кончатся?!
— Никогда — их тут производят. — Пробурчала возящаяся с массивной дверью Отомеза. — Сотнями стругают...
— Подколола, да?.. — Брошенная граната отскакивает от стены за угол и взрывается, размётывая очередную группу врага.
— Вроде того. — Отозвалась хакер отряда, отступив от разъехавшихся в стороны створок. И открывающую очередную толпу гибридов...
— Шустрей! — Прокричала Рефу, первой бросаясь вперед. Она резко отдалилась от отряда, пробившись в самую гущу врагов и закрутилась в контактном бою. Следом неспешным бегом двигались Отоме и Тенби, "простреливая" отряду путь вперед, а замыкающая Ошидзу прикрывала их своим щитом и периодически отправляла длинные очереди в преследователей.
Предыдущая акция принесла свои плоды и, несмотря на то, что вся подземная база была поднята по тревоге а внутренняя сеть изолирована, Деве удалось до отключения контакта выудить подробную план-карту Завода и найти центр управления всей этой махиной. А Завод действительно ей — махиной — был: уровень, на котором находился отряд считался одним из "верхних", когда как последний "этаж" располагался на уровне 10 километров! Здесь было все: от инкубационных биокамер до полностью роботизированных заводов по производству боевой техники и оружия, а так же собственный добывающий комплекс. SEELE явно предпочитали действовать с размахом во всём. К сожалению, после поднятия тревоги уровень защиты был поднят многократно, а потому чтобы добраться-таки до своей конечной цели отряду приходилось пробиваться сквозь многочисленные заслоны сквозь все увеличивающиеся толпы врагов.
— Гррр!.. Это действительно начинает надоедать! — Пожаловалась Оши, наблюдая как индикатор мощности щита её "Тельца" медленно идет на убыль. — Комариные укусы, но их много!
— Комариные укусы, говоришь? — Задумчиво протянула Отоме. — Впереди обширный зал. Полсотни интенсивных источников спектра — явно не обычные "пехи". Штурмовики, скорее всего. Плюс куча "мелочи" и, похоже, десяток средних роботов.
— Ну что же, уже интереснее.
— Ты прикрываешь тыл, забыла? — Напомнила о роли в команде командир группы.
— Блин, Ру-нее-сеан!
— Без "блин", Оши. — Вздохнула Рефу. Ей уже надоели эти катакомбы, а постоянные нападки раздражали. — Бери на себя тех, что будут слева.
— Оки!..
— Только не увлекайся. Ото, сколько еще до шахты?
— Тысяча девяносто три метра.
— А если по прямой — вполовину меньше! — Бросила Тенбин. — Будем прорываться?
— Да. Вперед!
Ворвавшиеся в широкое помещение девушки тут же были подвергнуты массированному обстрелу из самого разнообразного вооружения. Источники интенсивного АТ-излучения действительно оказались штурмовиками — более бронированными и роботизированными версиями "Пехотинца", имеющие в своем вооружении тяжелый пулемет и огнемет.
— Вот зарррразы! — Ошидзу пришлось сконцентрировать 70% энергии щита спереди и полностью развернуть свое АТ-поле, чтобы защитить отряд от этой лавины снарядов. Ответная, пущенная веером, очередь из G-ТE скосила первый ряд, состоящий преимущественно из простых пехотинцев и, значительно ослабнув, разбилась о более мощную защиту штурмовиков.
— Тен!!! — Крикнула Рефу, бросаясь вперед.
— Да! — Сразу понявшая задумку сестры, Тенби тоже рванула в сторону врага, на ходу развертывая свою антигравитационную зону. Весы и Льва подбросило в воздух под самый потолок, от которого они резко оттолкнулись в разные друг от друга стороны, стремительно пикируя в самую гущу врагов!
"Фатальное притяжение, максимум усиления! Форсированный режим!" — На месте приземления Тенбин моментально образовалась свободная зона: все, абсолютно все, что находилось в пределах двадцати пяти метров, было смято и размазано! Гравитационное давление было такой силы, что даже пол пошел трещинами и начал крошиться, утрамбовываясь в себя! Вся поверхность доспеха, а в особенности руки были покрыты тускло светящейся вязью линий и рисунков: высокотехнологичный доспех-артефакт в десятки раз усиливали врожденные способности сороритас.
В то же время, место, куда приземлилась Рефу, было похоже на внутренности гигантской мясорубки: тела и предметы были беспорядочно порваны и перемешены в бесформенную массу. Именно такой эффект оставляет после своего использования встроенное оружие её доспеха. Этим оружием невозможно было бить прицельно, трудно было контролировать ущерб, и невозможно было защититься. Только доспехи "Зодиак" имели особую, "эксклюзивную" защиту от этого оружия.
"Вибрационная Установка Высокой Разрушительной Силы: "Яростный Рёв", активирована" — Услужливо сообщила система доспеха за мгновение перед приземлением. Оба массивных наплечника раскрылись, оскалившись львиными пастями, а затем воздух вокруг Льва исказился. Пол под ногами в мгновение превратился в мелкую щебенку. Бессистемное чередование высоко— и низкочастотных вибраций, сопровождаемое звуком, отдаленно напоминающим гортанный рык, проникало в самые глубины предметов и буквально рвало их на части! Тех, кто находился в непосредственной близости от Рефу, просто размололо и растерло в кровавый порошок, и чем дальше — тем больше оставалось от врагов. Маломощное АТ-поле гибридных клонов не могло защитить их полностью от периодически сменяющих друг друга мощных разновекторных вибраций, а металлическая броня и вовсе была бесполезна. — "Общий уровень заряда: 47%.. 47,08%.. 47,15%.... Текущий уровень заряда конденсаторов: 1,87%.. 2,14%.. 2,66%.."
"С учетом накопления — еще на два использования хватит. Потом придется ждать, пока колебательные резонаторы перезарядятся", — Прикинула Рефу. Все-таки особый козырь "Льва" довольно энергозатратен и требовал приличного времени перезарядки между импульсами. Девушка едва вздрогнула, привычно подавив подступившую тошноту: даже при наличии специально защиты, даже притом, что тело Рефу специально "настраивали" и "затачивали" под использование "Льва" и его разрушительного оружия, нахождение в эпицентре вибрационной бури оказывало свое влияние на организм.
Но благодаря этим двум атакам с флангов, около половины противников было уничтожено практически мгновенно! Давление на защиту Тельца значительно ослабло, и Ошидзу смогла наконец полноценно перейти в контратаку.
— Уф.. Этот последний.
— Отлично, можно двигаться дальше.
— А с этими ты что будешь делать, Отоме? — Кивок в сторону тройки приземистых, полутораметровых роботов, больше похожих своими формами на панцирных насекомых. Из полутора десятка более-менее целыми остались лишь эти трое. Еще в самом начале столкновения Отомеза взломала их программы и натравила на гибридов.
— В двери не пролезут, придется оставить тут. — С некоторым сожалением в голосе произнесла девушка. — Ну, — в её голосе прозвучала нотка оптимизма, — хоть задержат пару отрядов врага, если они пройдут этим путем. Уже неплохо будет.
— Согласна. Но давайте поторапливаться — операция и так уже длится слишком долго. Осталось совсем немного!..
* * *
На поверхности. Горнило битвы.
— Мои сенсоры засекли сильное спектральное излучение с севера! — Голос одной из сороритас-пилотов звучал обещанием неприятностей. — Несколько объектов. Движутся очень быстро.
— Оу... Сестры, у нас проблемы!
— Большие проблемы. — Уточнила командир, проглядывая данные. — Тэка, отправь координаты на "DD", пусть проверят.
— Уже.
"Быстро они". — Подумала командир. Довольно большой расчет в планировании всей операции заключался в том числе и в том, что в относительной близости от "объекта" не было Евангелионов SEELE. Видимо, Комитет не хотел "засвечивать" местоположение Завода чрезмерной охраной, ведь Еву спрятать не так уж и просто.
— Командир!
— Что выяснили, Тэ?
— Это не просто "Колоссы". — Голос Тэки звучал напряженно. — "Титаны"! Восемь штук!
А вот это было действительно плохо! Евангелионы типа "Колосс" были относительно не сложными как противники: брони, как таковой, они не имели — лишь АТ-поле, прикрывающее мышечную плоть.. "Гунгнир" прекрасно мог удерживать их на расстоянии, особенно когда Колоссов было не много. В то же время своим сгущенным АТ-полем, которое формировалось в руках в форме потока золотистого света, они представляли нешуточную опасность для наземных войск. Стоило воткнуть этот поток-шест в землю, как образовывалась пятикилометровая зона, в котором у всего живого пропадало АТ-поле. От людей оставались лишь оранжевые лужицы LCL... За это Евангелионов SEELE данного типа в войсках еще называют "Опустошителями". Но тип "Титан" — это еще хуже! Это уже даже не было похоже на Евангелион. Титаны выглядели так, словно бы Ева вдруг начала стремительно и беспорядочно мутировать: уродливая морда с широкими клыками, беспорядочные переплетения мышц скрывались роговыми наростами и костными пластинами. В некоторых местах торчали костные шипы.. Да и поведение этих Евангелионов было не в пример агрессивнее и более.. животное. Они даже не пытались пользоваться оружием — всегда лезли в рукопашную и дрались, скорее на инстинктах подкрепленных некоторыми "прописанными" в псевдопилоте базовыми знаниями. А еще Титаны отличались еще более высокой, нежели у Серийных, регенерацией, физической силой и мощностью АТ-поля: около 700 расчетных единиц.
— Ясно. Что с подкреплением?
— Транспортники уже направляются на перехват движению целей. Но они будут только через 15 минут.
— Плохо. Титаны успеют быстрее.
— Если столкновение произойдет здесь, то наши войска просто перемолотит. — Прозвучал голос одной из пилотов.
— Значит не позволим. — Решила командир. — Звено, выходим из боя! Тэ, свяжись с "защитниками". Пусть тоже подтягиваются наперерез.
— Капитан Ли приказывает нам задержать вражеских Ев. Любой ценой. — В эфире раздались саркастические хмыки. — В свою очередь "DD" обещают поддержать своей линейной артиллерией.
— Самый умный?..
— Еще и приказывает..
— Тише, девочки. — Чуть повысила голос командир. — Мы и без его приказов сделаем то, что нужно сделать. Вперед.
"Шесть AATf-RCG", — подумала командир. — "Должно хватить!"
Вермиллионы стремительно покидали поле боя. Их поддержка была нужна и здесь, но все понимали необходимость данного действия: если Титаны доберутся до передовой и начнут свалку с Евангелионами, то от войск мало что останется.
— Вижу цели!
— Всем приготовиться! — Приказала командир. — Перевести винтовки в импульсный режим! Стрелять перед мордами — отвлеките их! И будьте осторожны, сестры.
Клин красных фигур разбился на отдельные отряды по два-три МЕХа, каждый из которых принялся роиться вокруг своей цели и непрерывно отправлять короткие, около двух метров в длину, потоки энергии. Стандартная винтовка Вермиллионов имела три режима стрельбы: Автоматический, когда оружие стреляло наподобие автомата; Импульсный, в котором скорострельность заметно снижалась, но зато разрушительный эффект заряда и "единовременный" урон заметно повышался; и Потоковый режим, в котором оружие работало на манер непрерывного потока — скорострельного, но быстро исчерпывающего резервы винтовки. Так же было предусмотрено многократное усиление последнего режима при подключении непосредственно к энергетической системе Вермиллиона, но для подобного требовалось особое оборудование, которое в данный момент имели лишь два МЕХа из действующих.
