— Они прислали новый текст договора, — доложил он.
— И что? Есть подвижки? — спросил Кинуе.
— Нет, все еще больше похоже на добровольный грабеж. Похоже, они слишком привыкли вести дела в Иве и уже не понимают, что значит партнерские отношения.
— Не забыли они, просто проверяют нас, — предположил второй.
— Переговоры слишком затянулись. Вы выяснили, кто заказал того неудачника? — это вновь Кинуе.
— Нет, — вновь сенсор, — сломал себе шею, стоило Хироши начать допрос.
— Ага, — кивнул второй, видимо, Хироши, — не думал я, что он такой верткий. Теперь остается только гадать.
Кинуе сел за стол, сложив руки в замок:
— Как будто много тех, кто готов платить за мою смерть. Сарутоби.
— Зачем им? — удивился сенсор. — Из Огня они нас уже выдавили. Да и конкурируем с ними мы уже давно, почему попытались только сейчас?
— Договор с Такаяма, — предположил Хироши, — но я все равно не вижу выгоды для них. Больше возможностей, чем они уже имеют, в Стране Земли им все равно не дадут.
— Разберитесь с этим, — приказал Кинуе, — кому еще сейчас будет выгодна моя смерть. И где там мой завтрак?!
Последние слова он уже выкрикнул, и столпившиеся на лестнице слуги бросились сервировать стол. Пробраться на кухню я вряд ли сумел бы, перехватить служек в коридоре — тоже сомнительно. Вот зараза, что же придумать? Тем временем, кроме кушаний, на столе появился фужер и объемная бутыль для вина. Кинуе протянул руку именно к ней, и, открыв, понюхал. Глава клана Диамондо скривился и уже порывался метнуть бутыль, но остановил себя, прорычав:
— Сколько раз говорить! По утрам я пью красное вино! Красное! Быстро принести!
Так, это мой шанс. Для вина должен быть погреб, и я должен попасть туда раньше слуги. Проползаю по балкам до уже отмеченной ранее двери и бесшумно спрыгиваю. Синоби что-то обсуждают и Кинуе и не обращают внимания на меня, к тому же рядом крутятся слуги. Ныряю в дверь, сразу за ней узкий коридор, ведущий куда-то вниз. Вниз — это хорошо.
Пробежка до следующей двери, приоткрываю, чтобы заглянуть в щель. Комнатка охраны, солдат сидит на какой-то бочке, но не дремлет ко мне спиной, лицом к входу. Молодец. Достаю карамбит, во владении которым хоть и не стал мастером, но хотя бы освоился. Приоткрываю дверь — больше никого, отлично. Подхожу сзади и прикладываю лезвие к горлу невезучего стражника, второй рукой закрывая рот. Он дернулся, но почувствовав боль от лезвия на горле, которым я пока лишь слегка его поцарапал, умолк. Уволок его за собой обратно в коридор, из которого сам вышел.
— Ответишь на один вопрос — останешься жив. Как пройти в погреб с вином?
Он кивает, приоткрываю рот, готовясь снова закрыть, если начнет орать.
— Прямо, через тренировочный зал, потом в комнату с охраной, там винтовая лестница, спуститься вниз на два уровня, там хранилища. Где именно хранится вино, я не знаю...
Рывок рукой, и брызги крови оседают на противоположной стене. Баю-бай. Оставив тело, я поторопился в тренировочный зал. Плохо, плохо, плохо, что времени почти нет. Зал большой, относительно, опять же, несколько человек увлеченно тренируются, один стоит, зараза, прямо у интересующей меня двери на другой стороне. Освещение — это даже не смешно — опять же, плохое. Светильники только над парой тренировочных площадок и у выходов. Выбрав момент, проскользнул пятно света, снова спрятавшись в тени. Думать особо нет времени — запрыгиваю на балки, мысленно посылая всевозможные слова благодарности проектировщикам сего чуда. Проползаю по ним весь зал, останавливаясь над мешающим мне солдатом. Трос в кольцо сюрикена. Я думаю, что понял предназначение заточенных с одной стороны крючкообразных лучей. Хитрый бросок, который у меня получился раза с двадцатого вчера вечером, и петелька резко сжимается на шее нерадивого солдата, а сюрикен цепляется за элемент брони, и выдрать его теперь проблематично. Несколькими рывками вытягиваю трос, и закрепляю прямо на балке, оставляя слегка подергивающуюся тушку висеть лишь чуть выше светильника. Сам спрыгиваю вниз и вхожу в комнату охраны.
Да биджу вас за ногу, еще двое. Один поднимает на меня взгляд, взмах руки, и три тонких куная врезаются в его шею. Я уже уважаю клан Игараси — снаряжение у них великолепное, метательные кунаи в разы удобнее любых, что я видел в Конохе. Второй понять что либо так и не успевает: взмах карамбита, и жизнь быстро покидает тело. Первое тело забрасываю на балку, чтобы не нашли раньше времени, второе затолкал в подвернувшийся под руку ящик.
По лестнице я не спустился — слетел. Хранилище действительно оказалось большим, и по нему уже топал слуга с подносом. Биджу! Не успеваю. Хотел рвануться к нему, чувства сообщили о наличии камней-сенсоров, разбросанных по погребу, хорошо хоть, не слишком плотно. А заодно вслед за слугой сюда зачем-то спустился еще охранник, и этот уже был синоби, о чем ясно говорило снаряжение. Сегодня, похоже, не мой день. Хорошо хоть, всяких разных бочек и бидонов здесь было много, и я мог спокойно прятаться, но это не решало главную проблему. Ладно, будем импровизировать. Быстро пробираюсь за слугой, осторожно обходя синоби. Последний, кажется, ищет что-то конкретное, копается в разных бочках и не обращает на происходящее вокруг внимания. Но он остается синоби, так что лучше не рисковать. Слуга доходит до стойки с пустыми бутылями, берет одну из них, и подходит к бочонку. Так, где именно нужное мне вино, понятно — теперь самое главное. Пытаюсь найти под ногами камушек, но ничего такого и в помине нет. Приходится лезть в одну из бочек и доставать оттуда какой-то овощ, маленький и достаточно твердый, зеленого цвета. Слуга благополучно наполняет бутыль и, поставив ее на поднос, направляется к выходу. Ну, это ты зря, друг. Выждав момент, швыряю свой снаряд прямо в ступню слуги, и тот закономерно падает, естественно, разбив бутыль. Сам же я рванулся к бочке, на ходу готовя порцию яда.
— Ты что там делаешь? — выкрик синоби.
— Я случайно, господин! Сейчас все поправлю!
— Брось. Кинуе-сама ждет свое вино. Быстро, налей еще бутылку и держи ее обеими руками, неуклюжее ты создание. Потом придешь, чтобы убраться.
— Да, господин, конечно, господин.
Так, вот моя бочка. На ней краник, чтобы набирать бутылку. Отлично, наношу порошок яда на палец, и смазываю носик краника изнутри. Теперь яд попадет в бутылку. Все, нужно вернуться на позицию для наблюдения. В нашей работе просто необходимо удостовериться, что цель действительно скончалась.
Временно схоронился в углу, дожидаясь, пока слуга и синоби уйдут. Слуга набрал новую бутылку, и, придерживая ее обеими руками, поспешил наверх, синоби ушел сразу за ним, что-то прихватив с собой. Выждав десяток секунд, скользнул за ними. По лестнице сумел пройти только один уровень — дальше было слишком шумно, пришлось обходить. Через комнату для слуг, благо она сейчас была пуста и имела много выходов, чтобы быстрее добраться до разных частей особняка, пробрался на другую лестницу, и уже по ней поднялся выше. Подниматься пришлось до самого верха, так как на остальных этажах уже стало слишком людно. Нашел еще одну неприметную дверь для охраны, и по коридору за ней спустился ниже. Биджу, ну и лабиринт. Я знал, что у них странная архитектура, но чтобы так. По пути встретил еще одного стражника и отправил того на тот свет, облегчив снаряжение еще на несколько кунаев. В чем прелесть быстрой работы — можно оставлять трупы. Пока их найдут, ты вне зависимости от исхода уже закончишь свои дела. Если Кинуе сейчас благополучно отравится, мне нужно будет только удрать — железок я уже достаточно оставил. Сориентировавшись, пусть и очень приблизительно, по расположению всех этих переходов, я все же добрался до комнатки, являющейся развилкой, зеркальной той, где я допрашивал стражника. Добрался до двери, ведущей в нужный мне зал. Все же молодцы охранники у Диамондо. Свои камни они оставили в стратегических местах, комнатах, на кухне, в хранилище несколько кинули, но вот снабдить коридоры этими игрушками не сподобились. Их можно понять. Используй я технику, сам бы себя выдал. И подойди я к кому-то из синоби или самому Кинуе, так же сразу бы раскрылся. Опять же, в комнаты незаметно проникнуть бы не смог. Все верно и очень эффективно, если не знать, как все это работает. Я, к их несчастью, знал. Приоткрыл дверь, чтобы была щелка, и начал наблюдать.
Слуга уже вернулся, получив контрольный нагоняй за нерасторопность. Налил вино в фужер и уже готов был протянуть его Кинуе, как его остановил Хироши:
— Стой.
Парень понюхал вино, что именно отразилось на его лице, мне было не видно.
— Выпей.
— Но господин...
— Пей! — приказным тоном заставил его Хироши.
Слуга, побледнев, отпил немного из фужера. Все, яд обнаружили — не знаю, как, но сейчас поднимут гул. Надо валить. Снова пробежка по коридорам, выше, выше, выше. Ближайшее окно, выглянуть, убедиться, что никого рядом нет. Чисто. Выполз наружу, перемахнул на ближайшую крышу, и залез в темный угол, чтобы переоблачиться. Провал. Биджу! Ну, не всегда и не все получается с первого раза. Меня они не раскрыли, значит, еще повоюем.
* * *
— Кто-то отравил мое любимое вино, — с горечью промолвил Кинуе, глядя на умирающего слугу.
— Всем, быстро! Обыскать особняк! Враг может быть еще здесь! — крикнул Катсуо, старший из двух братьев, охранявших Кинуе.
Младший, Хироши, выбравший путь ирьенина, изучал содержимое бутыли, принюхиваясь, и потирая вино между пальцами.
— Не думаю, что он еще здесь, — предположил он, — раз не атаковал сам, значит, понимает, что это бесполезно. Яд красного конька. Убийца из Страны Воды.
— Воды? — Кинуе поморщился. — Думаешь, Дайме Страны Воды все еще держит на меня зуб?
— Не исключено, — кивнул медик.
Глава клана Диамондо невесело вздохнул. Некоторое время назад он на правах спонсора поучаствовал в большой авантюре в Стране Озера. Но как только стало ясно, что Страна Огня вот-вот нападет на Озеро, Диамондо быстро вывели свою часть денег из этого дела по вполне понятным причинам, авантюра стала бесповоротно проигрышной. Но Кинуе не думал, что это повод посылать убийцу.
— Нашли два тела наших стражников, — сообщил вбежавший в зал синоби клана, — еще несколько человек пропали. На телах нашли это.
В руки Катсуо легли несколько кунаев необычной формы.
— Брат, узнаешь?
Медик бросил взгляд на оружие, но отрицательно покачал головой:
— Не уверен, но что-то подобное использовали Игараси.
— Разве их не уничтожили? — удивился Кинуе.
— Такие кланы никогда не уничтожают полностью, — сказал Катсуо, — вполне возможно, что Дайме приберег нескольких для своих целей. Я сообщу домой, чтобы попытались договориться с ним. Возможно, получится откупиться.
Кинуе кивнул:
— Хорошо. Обращаться в стражу Ивы будем?
— Смысл? — переспросил Хироши. — Пока им не заплатишь, они не пошевелятся.
— У них, возможно, незамеченный синоби в деревне, они только так пошевелятся, — возразил его старший брат, — а тебе, дядя, следует перебраться в загородный особняк. Он намного лучше защищен.
— Если бы я следовал твоим советам, сидел бы в своей комнате безвылазно, — усмехнувшись, ответил Кинуе.
— Это сильно облегчило бы нам работу, — так же ухмыльнулся Катсуо, — но в этот раз я серьезно. Этот убийца куда проворнее предыдущего. Такаяма немного подождут, ничего с ними не случится.
Глава клана Диамондо задумался, с грустью глядя на отравленное вино.
— И в особняке еще полно твоего любимого вина, — добавил Хироши, даже не глядя на дядю.
— Ты всегда умел меня купить, племянник. Уговорили.
Хироши и Катсуо кивнули, сразу принявшись раздавать приказы. Для порядка они решили забрать с собой все камни, чтобы усилить защиту загородного особняка, также забрать всю охрану, оставив самый минимум. Убийца не должен был достичь успеха.
Глава 105
Заскочив в свой подвальчик, чтобы перекусить, остаток дня я потратил на свою легенду. Сделал ставку на одного из гэнинов, участвующих в экзамене, прошелся по примечательным местам, которых было не сказать, что много. В общем, активно изображал туриста, потратив почти все деньги из первого кошелька, а скрытый пока не трогал. Вернулся в ночлежку, обратив внимание на странный взгляд девушки у стойки. Но она ничего не сказала, и я просто прошел мимо и собрался завалиться на койку, а заодно подумать, как действовать дальше. И достаточно быстро пришел к выводу, что завтра мне следует связаться с Ямау. Задремал. Но посреди ночи меня разбудил шум в соседних комнатах. Открыл глаза и прислушался. Кто-то врывался в комнаты, бил постояльцев, задавал какие-то вопросы и шел дальше. Работали сразу несколько групп, еще немного, дойдут и до меня. Ну, этого стоило ожидать — попытка покушения заставила местных прошерстить всех приезжих, особенно таких небогатых, как я. Перевернулся на другой бок и расслабился, изображая крепкий сон. Дверь открыли с ключа, но как только язычок замка покинул свое место в косяке, кто-то с силой толкнул дверь. Подрываюсь, но очень медленно, как подрывался бы обычный фермер. Успеваю только повернуться к гостям, и уже вижу летящий в лицо кулак. Подавив рефлексы, получаю сильный, но аккуратный удар в челюсть и падаю обратно на кровать. Пара рук тут же встряхивает меня, прижимает к стене, а дальше следует серия ударов в корпус, которые я целиком пропускаю. Получив больше десятка ударов валюсь на пол и тут же получаю еще несколько ударов, но уже ногами. Больно, млять. Во рту кровь, и, кажется, будет большой синяк под глазом... под обоими.
— Как тебя зовут? — требовательно спрашивает мужской голос.
— То... фу... — с заполненным кровью ртом говорить сложно, приходится сплевывать.
— Откуда ты?
— У... моего... отца... ферма...
— Где?
— Под Танзаку.
— Ты из Страны Огня?
— Да.
Новая серия ударов, теперь сильнее и болезненнее.
— Ты шпион Конохи?
— Нет...
Снова удары, несколько прилетает в голову, и в глазах все ощутимо плывет.
— Признавайся! Ты шпион Конохи?
— Н... е... т...
— Эй, эй, — это уже женский голос, — осторожнее. Мертвецы нам ни к чему.
— Это Коноховский прихвостень, — уверенно заявляет мужчина.
— Только потому, что он из Страны Огня? Да нет, не он.
— С чего ты взяла?
— Сумка пуста, сам он не синоби. Просто фермер.
— Ты на его тело посмотри.
Девушка засмеялась:
— А ты попробуй всю жизнь от рассвета до заката на полях вкалывать, такой же будешь. Нет, оставь его, нам еще несколько мест проверять.
Получив от мужика плевок, я, наконец, перестал быть предметом интереса местных синоби. Ну, можно считать, что все, как по учебнику. Правильно говорил Ибики, на такие задачи нужно выделять специалистов, а не рядовых синоби. Тайник они не нашли... Хотя это было единственное, что могло меня выдать. Приподнимаюсь, вытирая кровь. Так, нос, вроде, не сломан, кости целы, зубы на месте. Замечательно, я легко отделался.
— Еще не надумал валить из Ивы? — спрашивает безымянная хозяйка.
