К удивлению Криса дверь в санчасть оказалась не просто незапертой, но даже приоткрытой. На сей раз Эштон, похоже, совершенно утратил бдительность. Крис осторожно вошёл в приёмную и услышал голоса, доносившиеся из лазарета. Дверь в кабинет дока была закрыта, значит Хортона здесь нет. Так в чём же дело? Крис направился к Дагу.
Все трое — ассистент дока, его пациент и Риггс — склонились над шахматной доской и с увлечением обсуждали положение фигур. Причем двое — Тайлер и Эш — в чём-то убеждали упрямо насупившегося Дугласа.
— Не помешаю? — Криса даже заела такая идиллия.
— Сержант! Иди, объясни этому упрямцу, что он не прав! Мы с Тайлером уже замучились, — Эш чуть ли не с распростёртыми объятьями встретил его и, ухватив за рукав, попытался потащить за собой.
'С Тайлером'? Он не ослышался? Когда это они успели сдружиться?
— Погоди, — Крис вывернулся, давая понять, что пришёл не за этим. — Где док?
— Да скоро придёт. Иди, посмотри задачку, — отмахнулся здоровяк.
— Не сейчас, — Крис нахмурился. — Мне нужен Хортон.
— С тобой что-то случилось? — Эштон встрепенулся, а Дуглас и Риггс напряглись, чувствуя, что сержант не склонен шутить.
— Не со мной. Курсант Риггс, что ты здесь делаешь? — Крис сурово сдвинул брови.
— У нас свободное время, — Тай даже немного растерялся, приглядываясь к другу: он серьёзно злится или как?
— Ты должен был поставить меня в известность, что пойдешь навещать Дугласа.
— Да, наверное, извини, — согласно кивнул Риггс.
А Эштон несказанно удивился:
— Да ладно тебе, сержант! Уж больно ты строг.
Он хотел дружески похлопать Криса по плечу, но тот перехватил его ладонь и весьма жёстко стиснул её, заставив здоровяка оторопело попятиться, а потом, когда Крис отпустил его, поморщиться и, охнув, схватиться за онемевшую руку.
— Эй, ты чего?— он смотрел на Мак-Робертса так, словно видел его впервые, обескураженно и с обидой.
— Курсант не должен забывать о дисциплине, — Крис не сводил глаз с замершего Риггса.
— А ты жёсток, как я посмотрю, — усмехнулся помощник дока, все ещё потирая ладонь. — Как вы говорите? Металлика? Там все такие куртые? Или через одного?
— Он прав, Эштон, я должен был ему доложить, что пойду сюда. Я этого не сделал, — проговорил Тайлер.
Крис удовлетворённо выдохнул, игнорируя неприязненный взгляд Дага.
— Шахматы, это неплохо, — Крис повернулся к Эшу. — Однако твоя санчасть осталась без присмотра. Не тебе ли поручено следить за порядком, Эштон? Что же мы имеем? Дверь нараспашку, доктора нет, в лазарет может войти кто угодно. Кто тут недавно задвигал, что теперь здесь особый режим? Так в чём дело? Или мне следует доложить о нарушениях Хортону?
— Да ладно, ладно, сержант, не кипятись, — Эштон, совсем растерявшись от такого напора, примирительно поднял руки. — Да, я лоханулся. А ты крут. Больше такого не повторится. Я увлёкся. Признаю ошибку. Не надо никому докладывать. Идёт?
Вся его непрошибаемость куда-то исчезла.
Впрочем, у Криса не было настоящей злости на него:
— Договорились. Но мне от тебя кое-что нужно. А именно — полная информация о состоянии здоровья вот этого пациента, — Крис кивнул на Дугласа. — Сделаешь?
— Мы же дали тебе справку, — удивился Эш.
— Этого мало. Командир требует с меня отчёт, а я не знаю, что ему ответить.
— Ну, я же не могу выкрасть у дока его амбулаторную карту, — растерялся Голиаф.
— Почему же? Сделай копию. У тебя, ведь, есть доступ к компьютеру дока?
— Хорошо, — здоровяк нахмурился и громко вздохнул. — Жди тут.
Он сходил в кабинет Хортона и через несколько минут принес Крису пластик с нужным чипом:
— Держи. Но если об этом узнают, мне хана.
— Никто не узнает, — Крис хлопнул его по плечу. — Можешь быть спокоен. Риггс, ты закончил тут?
— Так точно, — невесело кивнул Тай.
— Отлично, следуй за мной.
— Зачем ты подставил Эштона?
Тайлер заговорил первым, едва они вышли в коридор.
Крис сразу понял, что Джокеру вся эта история не пришлась по вкусу.
— Чем это?— поинтересовался Крис.
— Заставил ломать компьютер дока. А если тот узнает? Ему же влетит.
— Во-первых, подставил себя он сам, — Крис остановился. — Во-вторых, никто его не заставлял лезть в комп. Я просто попросил, он мог этого не делать. Я дождался бы дока. А в-третьих, откуда ты так хорошо его знаешь? 'Эштон', 'Тайлер'. Вы что с ним — давние друзья?
— Да нет, — Риггс пожал плечами. — Познакомились только что.
— Странно всё это. Меня он в первый раз на порог не пустил. Строил из себя грозного стража. А ради тебя оставил и дверь не закрытой?
— Так вот отчего ты взвёлся, — Тайлер даже расстроился: и когда Крис перестанет так болезненно реагировать на каждое мнимое покушение на его гордость? — Может, тебе просто стоит делать лицо попроще, когда ты с кем-то незнакомым говоришь?
— Что? — Крис не поверил своим ушам.
— Послушай, Крис, я так не хочу ссориться. Тем более после всего, что было, но..., — Тайлер уже был не рад, что не смолчал.
— По-моему, ты забыл, курсант, что каникулы закончились. И у тебя сегодня, между прочим, наряд.
— Есть, сэр, — Тай не удержался от горькой усмешки, глядя прямо Крису в глаза.
Потом развернулся и пошел по коридору в другую сторону.
— Фак! — Крис в сердцах сунул кулаком в стену.
— Теперь я вижу, как в Металлике оттачивают мастерство, — голос Хортона заставил Криса обернуться.
Док с усмешкой посмотрел на стену, потом поинтересовался:
— Рука цела?
— Цела, — нехотя отозвался Крис.
— Ну, в этот раз повезло обоим, и тебе, и стенке, — продолжал ухмыляться док. — Вижу, идёшь из санчасти. Снова проведывал больного?
Крис поспешил спрятать файл, полученный от Эша.
— Так точно, сэр. Капитан Сваб попросил меня уточнить, каковы прогнозы на полное выздоровление Дугласа.
— А что сказал мой ассистент?
— Сказал, что через неделю можно будет выписать.
Хортон кивнул:
— Через недельку он сможет заниматься по облегчённой программе. Без экстрима и участия в несанкционированных потасовках, — он с намёком глянул на покрасневшие суставы Криса.
— И как надолго такой режим? — Крис сделал вид, что этого не заметил.
— Жизнь покажет. Шон юноша крепкий, так что, надеюсь, за месяц восстановится окончательно. При точном соблюдении моих рекомендаций, — уточнил док.
Крису было немного не по себе от насмешливого взгляда Хортона. Док, видимо, взялся за старое, и Крис поспешил с ним распрощаться:
— Ясно, спасибо, сэр.
— Да не за что, сержант. Обращайся, если в следующий раз стена огрызнётся и укусит, — усмехнулся Хортон.
Крис пропустил издевку мимо ушей и быстро пошёл прочь.
* * *
— Крис? Чего тебе? — Курт, только что поговоривший по телефону с Кейт, отодвинул от себя телефон.
Жена сообщила ему, что Патрисия привезёт позабытые им дома вещи.
Курт был недоволен: в последний приезд домой все разговоры только и были что о будущем малыше. И это настолько выбило его из колеи, что он при похожем на бегство отъезде позабыл свою сумку. Вспомнил уже на полпути к школе. Возвращаться не стал. Но всё это вызвало внутреннюю досаду, ибо рассеянность никогда не входила в набор его личных качеств. И вот сейчас этот звонок настолько отвлёк его, что он никак не мог понять, что нужно Крису.
— Я выполнил Ваше поручение, сэр, — Мак-Робертс остановился в паре шагов от стола. — Относительно Дугласа, — напомнил он, видя, что Сваб его почти не слышит.
— Вот, сэр, — он выложил перед ним добытый в санчасти файл.
— Что это такое?
— Амбулаторная карта Дугласа. На тот случай, если я ещё что-то должен был выяснить, о чем мне неизвестно, сэр.
Крис отступил и снова замер по стойке смирно.
Сваб нахмурился, взял файл, повертел в руке, потом смерил Криса суровым взглядом:
— Ладно, сержант, ступай. Благодарю.
И с мальчишкой, похоже, не наладится никак. Курт втиснул позвоночник в спинку кресла. Зажал в кулаке хрупкий пластик. И как, скажите на милость, он это раздобыл? Сваб кинул файл в ящик стола и сердито задвинул его на место.
* * *
— Жалко, что Крис запретил мне к тебе прикасаться, — Рок, развалившись на кровати Риггса, наблюдал, как Тайлер, присевший на корточки, переобувается в кроссовки.
Интересно, куда это Джокер намылился в такое время? И ремень снял, словно сейчас пойдёт мыть туалеты.
— А то что?— Тайлер поднял на Монтану заинтересованный взгляд.
— Нашли бы, что, — Рок вытянул босую ногу и игриво погладил ею коленку Риггса.
Тайлер поймал его за лодыжку и встал, распрямился.
— А ты всегда его слушаешься? — усмехнулся он.
Рок, выдернув свою ногу, вскочил и очутился вплотную к Таю.
— Ну, вообще-то, ты сам знаешь Мака, с ним лучше не связываться, — он осторожно засунул палец в вырез расстегнутого воротничка Джокера и потянул за комбинезон.
— Да, ты прав, — Тайлер отступил на шаг и застегнулся.
С Крисом, действительно, так: иногда лучше просто не нарываться. А потому он сейчас отправится в наряд и научится-таки драить эти проклятые унитазы.
Тайлер шагнул к двери.
— Эй, ты куда? — донёсся ему в спину голос разочарованного Рока.
— У меня наряд.
— Какой ещё наряд? — Рок поддел голыми пальцами свои кроссовки и пошмыгал за ним.
— Самый любимый, — улыбнулся Риггс. — Тебе со мной не обязательно.
— Погоди, — Рок заставил его задержаться. — Что за дела? Кто успел назначить тебе наряд? Сваб? Ты же только приехал.
— Наш дорогой сержант Мак-Робертс, — спокойно ответил Тайлер и вышел.
— О-о, — Рок в полном удивлении замер на пороге: они что, успели поссориться? Когда, интересно?
Он быстро втиснул пятки в кроссовки, наспех затянул ремешки и понёсся догонять Джокера.
— Я с тобой.
— Вообще-то, это лишнее, но если обещаешь не мешать...
— Я буду помогать, — заверил его Монтана.
— Где эти двое? — Крис сунул голову в дверь комнаты Рока и Тая, но застал там одного Тима, вернувшегося от своего приятеля Блэка.
— В последний раз, когда я их видел, они дружно наяривали щётками пол в туалете. За что это ты наказал свой гарем, Мак?
— А? — Крис не сразу врубился, потом сдвинул брови. — Ты когда-нибудь дотрындишься, Уил. Есть знакомый стоматолог?
— Да ладно тебе, шутка же, — Тим примирительно улыбнулся. — Может, пока Дуглас в лазарете я переберусь к Громиле, а ты сюда? Как тебе такой расклад?
— Иди, поговори об этом с Кэпом, — кивнул Крис и всё-таки улыбнулся.
Уилкинсон напрашивался на хорошую оплеуху. И Сваб её ему непременно бы выдал.
— Ой, нет, сержант, это, действительно, опасно для жизни, — рассмеялся Тим. — Я уж лучше потерплю войну твоих красоток.
— Им не из-за чего воевать, — Крис вышел, оставив его одного.
— Да? Ну ладно, — пожал плечами Уилкинсон.
Крис, действительно, нашёл их в туалете. Видеть эту парочку орудующей швабрами было забавно: Крис отлично знал, что Рока этим добровольно заниматься не заставишь, а Тай со щёткой смотрелся как арабский скакун в деревенской упряжке. Нет, они оба, конечно, старались. Но им просто повезло, что мыли они почти девственно чистый сегодня туалет.
Крис видел, что его заметили, однако дружно игнорируют. Оба повернулись к нему задницами, и зрелище было не для слабонервных.
Он прислонился спиной к дверному косяку, наблюдая за ними.
Первым не выдержал Монтана.
— По-моему, мы здесь не одни, — он сунул тряпку в ведро и покосился на Тая.
— Тебе показалось, — буркнул тот.
— Да, наверное, — согласился Рок, уже не в силах сдерживать чёртиков в глазах, но всё ещё подыгрывая Джокеру. — Предлагаю бросить всё и заняться чем-нибудь более интересным.
— Например? — Тай сделал вид, что заинтересовался, тоже отставив швабру и вытирая пот со лба.
— Ну, есть же более приятные виды досуга? Пока никто не видит, — Рок шаловливо высунул кончик языка и, обхватив ручку швабры, скользнул по ней вверх-вниз кулаком в таком эротичном жесте, что даже у Тайлера слегка помутилось в голове.
— Только попробуй, Рок, — Крис не удержался и подал голос.
Оба обернулись: Рок радостный, Тай слегка насторожённый, но явно не склонный дальше дуться. Крис шагнул к ним, оглядел на ходу помещение.
— По-моему, здесь уже достаточно чисто. Наряд отменяется, — он обнял их за талии и прижал к себе.
Рок тут же вцепился зубами в его ухо. А Тай, поначалу напрягшийся, всё же расслабился.
— Извини, я не хотел ссориться, — Крис коснулся губами его щеки.
Тайлер с улыбкой позволил себя поцеловать.
— Ладно. Проехали.
— Я просто офигел, когда Риггс сказал мне, что ты послал его в наряд! У него же болит рука, — возмущался Рок, пока они втроём шли по коридору.
— Я его не посылал, — буркнул Крис, все же чувствуя себя немного виноватым.
Рок, конечно, как всегда преувеличивал. Да, пока они были на каникулах Тай постоянно берёг ладонь, но теперь-то от раны мало что осталось. И все же, по-настоящему он не хотел посылать Джокера в этот чёртов наряд. Не потому, что эти двое переломились, повозив немного тряпкой по полу, а потому что он не должен был позволять себе той вспышки гнева.
— Хочешь сказать я сам туда пошел?— усмехнулся Тай.
— Хочу сказать, что я уже извинился, — в голосе Криса послышалось нечто такое, что Тайлер поспешил перевести разговор на другое.
— Ого, в школу стали пускать посторонних?
Он указал взглядом на дверь кабинета Сваба, откуда выпорхнула красивая молодая девица.
— Погоди немного, я освобожусь и тебя провожу, — донесся ей вслед голос кэпа.
— Не надо, — она махнула рукой, захлопнула дверь и уверенной быстрой походкой пошла по коридору навстречу парням.
Крис сбился с шага. Рок тоже напрягся и тревожно глянул на Мака.
— Патрисия, — процедил он.
— Вижу, — Крис сделал непроницаемое лицо и, видимо хотел пройти мимо, но в планы девушки это точно не входило.
— Крис! — она заступила ему дорогу. — Я уже собиралась просить дежурного позвать тебя. Не хочешь поздороваться?
— Здравствуй, — с паузой выдавил он из себя, и Тайлера удивила чуть ли не враждебность его тона.
— Здравствуй, Патрисия, — эхом ему вторил Рок.
— Привет, мой хороший, — девушка чмокнула Монтану и бросила мимолётный взгляд на симпатичного блондина, которого портил только слишком умный взгляд непонятного цвета глаз.
— Мне нужно с тобой поговорить, — Пэт снова обратила все своё внимание на Криса.
Тайлер догадался, что речь в прошлый раз шла, скорее всего, именно об этой девчонке. Рок назвал её невестой Криса. И вышла она из кабинета Сваба, так что всё сходится. Он с интересом принялся изучать её. Красивая. Но что-то подсказывало ему, что у его друга наклёвываются проблемы.
— Говори, — Крис сжал челюсти, избегая встречаться с Патрисией взглядом.
— Это личный разговор, — она раздраженно дёрнула плечом: блондин ей мешал.
Тайлер хотел, было, забрать Рока и уйти, оставив их наедине, но Крис вдруг заявил:
— У меня нет секретов от моих друзей. Можешь говорить.
