"Ты помнишь свое инициирующее событие?" — спросил я ее, прерывая ее. Ее рот закрылся, а губы сжались в линию. Мне не нужно было, чтобы она это сказала, чтобы узнать ответ. "Конечно, у вас. Каждая накидка помнит. Это не то, что ты можешь забыть, не так ли?

"Что , что нужно делать с чем — нибудь?"

"Девушка, которую Виста обвинила меня в убийстве, — София Хесс, — сказал я, — и она стала причиной моего триггерного события".

Ее рот открылся. "Какие?"

"Она была головорезом и хулиганом, — продолжал я, — и последние полтора года она изо всех сил стараласьпревратить мою жизнь в ад . Она, двое ее друзей и их отряд пиявок каждый день делали все, что нужно, чтобы сделать меня несчастным. Я, наверное, был на другом конце каждого подлого розыгрыша, который только можно придумать.

Губы Эми сжались. "И так ты убил ее за это?"

"Нет, — яростно возразил я, — она пыталась меня убить ".

Это заставило ее сделать еще одну петлю, и ее брови взлетели до линии волос. "Какие?" — повторила она.

"В январе произошел инцидент, — сказал я ей. "Первый день после рождественских каникул. Я открыла свой шкафчик и обнаружила, что он набит использованными прокладками и тампонами, пахнущими так, как будто они гноятся уженесколько месяцев . Запах был настолько плохим, что я тут же потерял свой завтрак. Просто выбросил все прямо в беспорядок ".

Эми выглядела слегка зеленой.

"Я даже не сообразил, как меня схватили сзади и затолкали в гадость, грязь и мою собственную рвоту", — продолжил я. "Должна быть София. Никто из других не был достаточно храбрым или достаточно сильным, чтобы схватить меня и затолкнуть внутрь. Она заперла мою дверь за мной, оставив меня там с мусором, чтобы гнить. Я умолял их отпустить меня, и. Она. Смеялся ".

Я сделал вдох, чтобы отогнать воспоминания, которые пытались пробиться вперед.

"Меня оставили там на три часа. Это было похоже на дни. После этого я пролежал в больнице неделю, и только в феврале я вернулся в школу. И, в конце концов, никто не был наказан ".

— Значит, вместо этого вы ее наказали? — с трепетом спросила Эми.

Это было было заманчиво. В самые мрачные моменты я обдумывал это. Я серьезно подумала об этом. Если никто не собирался отдавать мне должное, почему бы мне просто не принять это? Именно об этом я думал большую часть января.

Но в конце концов...

"... Нет", — сказал я. "Нет, я снова стал их боксерской грушей, потому что я не собирался использовать свои силы на них и позволить им заставить менякриминал. А пока я готовился к своему дебюту в качестве героя. Я исследовал мифы и легенды о моих героях. Я тренировался со своей силой на заброшенном складе. Самое главное, я установил защиту вокруг своего дома, чтобы любые враги, которых я нажил как герой, которые хотели отомстить мне или моему отцу , не получили этого шанса ".

Она смущенно сжала челюсть. "Так? Тогда как ты ее убил? Почему ? "

"Я сказал тебе, — сказал я, — она пыталась меня убить ".

Брови Эми снова нахмурились, но через мгновение на ее лице появилось понимание. "Ждать. Вы не имеете в виду... —

Ты помнишь Зубы Дракона, Эми? — спросил я вместо этого. "В легенде о Медее и Ясоне?"

"... Нет, — ответила она через мгновение, — не могу сказать, что знаю".

"Легенда гласит, что Медея засеяла землю зубами дракона, и из этих зубов выросли воины, все во всеоружии и вдвое сильнее любого обычного человека", — объяснил я. "Итак, я засеял свой двор Зубами Медеи Дракона и установил их как свою вторую линию защиты, чтобы сработать, если кто-то был настолько полон решимости причинить мне боль, что прошел мимо первой. Он долженбыть для закоренелых убийц вроде Крюковолка, но София Хесс сделала все возможное за последние два года, чтобы доказать, что она был худшим человеком, чем я когда-либо ожидал ".

"И она пыталась убить тебя", — заключила Эми. "Но... почему ? Что вы делали , чтобы заставить ее ненавидеть вас ,что много?"

Мои губы скривились в невеселой полуулыбке. "Я переспросил с ней".

"Какие?" — недоверчиво спросила Эми.

"Три недели назад я победил Лунга, а на следующий день я действительно почувствовал себя хорошо о себе. Как будто я мог подняться над всем, что они бросали в меня, и ничто из того, что они сказали, не могло меня сбить. Итак, когда в тот день София и ее друзья напали на меня, я сопротивлялся. Я сказал ей, что она никогда ничего не добьется, кроме бургеров в Fugly Bob's или уличных проституток, зарабатывающих на ее спине ".

Эми фыркнула, затем подождала, пока я продолжу. Через несколько секунд она спросила: "Подожди, вот и все? Это то, из-за чего она была готова убить тебя?

"Она пыталась в январе просто ради удовольствия" , — напомнил я ей. "Потому что она думала, что это будетвесело.. После того, как я показал ее друзьям? Было бы более удивительно, если бы она что-то не попробовала ".

"Но убийство ?"

Я встретился с ней взглядом и снова невесело улыбнулся. "Как я уже сказал, Эми. Последние два года София Хесс изо всех сил старалась доказать, что она худший человек, чем я когда-либо думал ".

Она снова закусила губу и несколько секунд жевала ее. "Знает ли PRT? Протекторат?

"Широкие штрихи", — ответил я. "Они никогда не спрашивали точнокак умерла София, я так и не рассказал им. Но они знают, что она сделала, они знают важные моменты. Сам оружейник сказал мне, что ГВП подала заявление в порядке самообороны и что никаких планов предъявить мне официальное обвинение не было ".

"И Виста..."

"Разговор, подслушанный Вистой, был именно таким: оружейник сказал мне, что меня не обвиняют в убийстве. Я не знаю, сколько из этого она пропустила, какие части не услышала или не ослышалась. Но очевидно, что она не всеслышала ".

У меня было несколько смутных идей, но... На самом деле, не было никакого способа узнать, что именно она слышала и чего не слышала.

"Итак, все это... — Она указала на улицу позади меня, туда, где произошло столкновение, и Виста потеряла руку. "Это было недоразумение?"

Я беспомощно пожал плечами, потому что в конце дня это было в основном все, и Эми погрузилась в безмолвное созерцание, задумчиво нахмурившись.

Через несколько секунд я спросил: "Ну и что теперь?"

"Сейчас?" Она вздохнула. "Теперь я пойду домой и, вероятно, еще раз поспорю с Вики по поводу всего этого, возможно, отвечу на несколько трудных вопросов Кэрол и сяду за самый неловкий ужин, который только можно себе представить . И это тоже выходные, так что следующие сорок восемь часов будут заполнены такой ерундой.... "

Меня охватила волна облегчения. Она мне поверила. Я не только что потерял другого друга.

"Ты мог бы... пообедать со мной", — предложил я.

Эми моргнула, брошенная. "Какие?"

"Папа был за мной, чтобы привести моих, эээ, новых друзей на ужин, чтобы он мог с ними встретиться", — объяснил я. — Я имею в виду вас с Лизой. Так что ... я имею в виду, если хочешь, можешь пообедать у меня дома.

Понимание появилось на ее лице. "Ой. Ой . Нет, я думал, ты имел в виду... —

я нахмурился. "Думал, что я имел в виду?"

Пятна красной розы на ее щеках, но она покачала головой и сказала: "Неважно. Эм, конечно, да. Я имею в виду, если ты думаешь, что твоему отцу это понравится.

Я улыбнулся. "Большой."

Раскол 5.7

Было почти шесть, когда я наконец добрался до дома с Эми на буксире. Старый папин пикап стоял на подъездной дорожке, припаркованный и пустой, а двигатель уже давно остыл. Он, должно быть, был дома как минимум час, а может и больше, если ушел с работы раньше, чем обычно.

Я надеялся, что он не слишком беспокоился обо мне.

Позади меня я почти почувствовал, как голова Эми поворачивается, когда она осматривает окрестности. Когда я оглянулся на нее, она оглядела двор с озадаченным выражением лица, нахмуренными и нахмуренными бровями и приоткрытым ртом.

"Ага", — сказала она.

"Какие?"

"Ну, в смысле, я предполагаю, что ожидал какого-то... знака или чего-то такого?" она застрахована. "Может быть... что-то, что вы пропустили бы, если бы не знали, что это было там? Я имею в виду твоих Драконьих Зубов.

Я немного улыбнулся.

"Боюсь, что нет. Знаешь, это как бы лишило смысла секретную оборону, если бы она не была секретной?

Под ее веснушками образовались красные пятна обморока.

"Ну, когда ты так говоришь... Просто я чувствую себя глупо".

Когда мы подошли к двери, я остановился в нерешительности, так как понял, что на самом деле у нас может быть очень серьезная проблема.

Оглядываясь назад, я действительно должен был подумать об этом раньше, но сегодня был долгий и тяжелый день.

"Что-то не так?" — спросила Эми.

Я повернулся к ней, потрепав нижнюю губу. "Гм, Эми, мой отец ... Мой отец не знает ".

Она приподняла бровь. "О?"

"Обо мне", — сказал я. "Быть ??плащом".

Понимание рассвета на ее лице. "Ой. Ой .

"Или о том, что было в банке", — добавил я.

Обе брови поднялись. "Вы не сказали ему?"

"И я не хочу ему об этом рассказывать. и о том, что произошло сегодня ".

"Тейлор, ты могла умереть сегодня", — возразила Эми. "Вам не кажется, что это важная тема для разговора с ним?"

"Именно поэтому я не хочу ему говорить", — сказал я. "Он ... У него и так достаточно на тарелке, и я не хочу ничего добавлять".

Я сказал себе, что когда— нибудь скажу ему. После того, как все утихло, после того, как я не прыгал от Лунга к беспорядку с Софией, чтобы помогать Лизе разобраться с Бакудой, чтобы попытаться привыкнуть к поездке в Аркадию. Когда все было не так безумно или беспокойно, когда был всего лишь... моментгде мне показалось, что моя жизнь достаточно успокоилась, чтобы не усложнять задачу для каждого из нас, чтобы разобраться со всем этим. Когда я чувствовал , что он не хотел бы добавить к куче проблем мы столкнулись, то я садилась с ним и сказать ему.

Просто... этого еще не произошло. Может быть, после того, как этот бизнес с Coil будет закончен ... Нет, определеннопосле того, как этот бизнес с Coil будет закончен, я сяду с ним и объясню.

Только не сейчас.

"Так... ничего из этого не упоминайте? А если он спросит, мы встретились на променаде в ... кофейне ".

Эми выглядела так, будто хотела что-то сказать по этому поводу, и она даже дошла до того, что открыла рот, чтобы сделать это, но прежде, чем она это сделала, она, казалось, передумала, нахмурилась и вместо этого сказала мне: "Хорошо. Но знаешь, это не то, что ты можешь скрывать от него вечно.

Я задавался вопросом, был ли этот опыт разговором или просто здравым смыслом?

"Я знаю", — заверила я ее. "И я буду сказать ему, когда все это дело закончится с , и все успокоились. Только не сейчас.

Эми вздохнула через нос, и по выражению ее лица я мог сказать, что она не была полностью убеждена, но она решила не делать из этого проблемы. "Хорошо. Хорошо. Итак, если он спросит, мы встретились в кафе на Променаде ".

"Во время одной из утренних пробежек", — добавил я для хорошей меры.

"Во время одной из утренних пробежек", — повторила она. "Хорошо. Мы встретились в кофейне на променаде во время одной из ваших утренних пробежек. А потом мы поладили позже в Аркадии?

Полковник Мастард в библиотеке с подсвечником...

Я кивнул. "Ага."

"Тогда ладно."

Я повернулся к двери и взялся за ручку, колеблясь во второй раз. Я оглянулся через плечо. "А Эми?"

"Ага?"

"Спасибо."

"Конечно", — просто ответила она.

Я повернул дверную ручку, толкнул входную дверь и, войдя внутрь, повысил голос и крикнул: "Папа? Я дома!"

"Я на кухне готовлю ужин!" — крикнул папа из холла. "Лазанья, сегодня вечером!"

Я ненадолго задумался о том совпадении, что он будет варить лазанью, когда я не позвонил ему, чтобы сказать, что приедет Эми — я даже не сказал ему, что у меня есть мобильный телефон, но, если подумать, и этобыл его собственный котел с рыбой — прежде чем решить, что это, вероятно, было просто потому, что это было проще и дешевле, чем пойти купить что-нибудь еще. Но совпадение все еще странное.

Затем, мгновение спустя, знакомые светлые волосы на голове торчали из гостиной, и мой мозг остановился.

Губы Лизы тронула широкая чеширская ухмылка. "Добро пожаловать домой."

Я разинул рот. "Лиза?"

"Лиза?" — крикнула Эми позади меня.

Что за черт?

"Что ты здесь делаешь?"

Как, черт возьмиты вообще знал, где я жил ?

Лиза вздрогнула, и ее рука поднялась к груди, к сердцу , и — были ли повязки на ее руке?

Что за хрень ?

Папа выбрал этот момент, чтобы выйти из кухни, вытирая руки о фартук (спереди было написано: "Я ирландец", а я не понял шутку до середины школы), и когда он увидел меня, он улыбнулся.

"Привет зайка." Он на секунду взглянул в сторону Лизы. "Я вижу, вы заметили нашего неожиданного гостя, а?"

Я тупо моргнул. Какие?

"Неожиданный гость?"

"Я нашла ее на крыльце, измученной, немного в синяках, с довольно сильно содранной на руках и коленях". Он с сочувствием посмотрел на нее, и мой взгляд упал до колен ее леггинсов, где я увидел довольно много марли — некоторые из них были окрашены в красный цвет — и большие разрывы на ткани. "Она сказала, что кто-то пытался ее похитить, и она упала, когда бежала, поэтому она оказалась в единственном месте, где, по ее мнению, она могла чувствовать себя в безопасности".

"Я не хотела быть одна", — подхватила Лиза, стараясь выглядеть неуверенно и напуганно. Я не был уверен, насколько это было правдой, а что было сделано ради папы. "И... и он знает, где я живу, и он знает мой распорядок и..."

Идея вспыхнула в моем мозгу. "Он" , — сказала она. Кто-то пытался ее похитить , — вот эту историю она продала моему отцу. Но что, если это была не просто история? В конце концов, она не назвала никаких имен, а Лиза была достаточно хороша, чтобы избежать обычного похитителя, и она, вероятно, могла бы это сделать даже без обучения, которое я дал ей.

Но ... он действительно ... мы оба в один день ?

"Я сказал ей, что она может остаться на несколько дней", — сказал отец, снова вернув мое внимание к нему. "Если ты не против разделить свою комнату со своим другом, Тейлор?"

"Гм..."

Я снова посмотрел на Лизу, и она что-то мне сказала. Я не читала по губам, поэтому я не могла так читать по ее губам, но, тем не менее, понять это было несложно.

"Конечно."

Нам нужно поговорить .