Чуть грустно улыбнувшись, отсалютовал ей бокалом.
— Я оценила.
Поднес к губам, но проклятый бокал снова оказался пуст. Блин, испаряется это виски, что ли?!
Покрутив в руках, поставил посуду на столик. Ну и нафиг его тогда.
Ария, о чем-то размышляя, выудила из вазы похожий на персик плод и очистила его от кожуры. Биотикой! Выглядело это немного пугающе. Нет, серьёзно. Глядя, как ладонь азари окутывается синей дымкой и с персика слезает кожура, я как-то внезапно осознал, что угроза: 'сдеру шкуру силой мысли' может быть не просто фигурой речи, а вполне реальным обещанием.
Хотя, насколько помню, эти ладошки могут быть очень-очень нежными. А уж когда пылающая биотикой рука медленно скользит по груди, спускается на живот, а затем ещё ниже...
Так, стоп. Надо валить, кажется, с виски я переборщил.
Ария провела кончиками пальцев по губам, убирая капельку сока, нарочито медленно, по одному, их облизнула. Сверкнула глазами из-под полуопущенных ресниц.
— Уже уходишь?
Мои коленки сами собой сдвинулись, а уши жарко покраснели.
— А что, есть предложения?
Азари словно в раздумье уставилась в потолок, продолжая водить пальчиками по губам.
— Даже не знаю. Ещё виски?
— Напилась уже, — буркнул я, отводя взгляд. Ох уж эти пальчики. Длинные, чуткие, с аккуратными ноготками. Гхм. М-да.
— Тогда, может пирожных? — Ария указала на что-то, больше всего напоминающее шарики из пуха, посыпанные шоколадной крошкой.
Да она издевается!
Вскочив, я одернул пиджак и холодно кивнул:
— Благодарю, но предпочитаю с вишней.
Мягко рассмеявшись, Ария соскользнула с кресла, внезапно оказавшись рядом со мной.
Упс. Я как-то привык, что она двигается неторопливо, с положенным большому боссу достоинством и совсем забыл, что эта фиолетовая хищница один из лучших бойцов в галактике.
В общем, только и успел, что удивленно пискнуть, как меня подхватили на руки. И понесли.
— Ария! Какого хрена ты делаешь?!
— Собираюсь сдержать обещание, — мурлыкнула она.
— Пусти! Какое ещё обещание?! — Затрепыхавшись, я добился лишь того, что с тихим щелчком расстегнулась ещё одна клипса, предоставив Арии возможность оценить не только цвет надетого на меня бюстгальтера, но и его модель.
— Если помнишь... Джейн, — жарко прошептала азари в моё, наверное, уже дымящееся ухо, откровенно любуясь открывшемся ей зрелищем, — в прошлый раз я обещала рассказать тебе пару баек из наемничей жизни.
Во, блин! От этого шепота, порхавшие где-то в районе груди бабочки всем стадом ломанулись в живот, устроив там народные гуляния, а потянувшаяся было к воротнику рука, сама собой оказалась на плече азари, легонько его поглаживая.
— Эй, эй, а пирожные?! — возмутился я, прекращая и без того вялые попытки освободиться.
— Хм... — Подхваченная биотикой Арии тарелка, обогнув нас, полетела вперед. — Возьмем с собой.
Проводив взглядом заманчиво покачивающееся блюдо, я коротко вздохнул, обнял хозяйку 'Омеги' за шею и уткнулся носом ей куда-то в ключицу.
— А, ну тогда ладно.
Глава 77. Покой нам только снится
Нам не надо, чтобы нас боялись. Нам надо, чтобы нас слушались.
(государственная мудрость)
'Отпуск, запой... — пустые мечты о прекрасном', — пронеслось у меня в голове под назойливую вибрацию инструментрона на запястье.
Сонно выпутавшись из рук Арии, я откатился на край огромной кровати и с третьей попытки попал-таки в сенсор активации браслета. Биомать, пять утра! Кому не спится в ночь глухую?!
Но стоило увидеть имя абонента, как раздражение испарилось, сменившись тревогой. Лоусон не стала бы звонить в такое время, не случись что-нибудь сверхординарное.
— Миранда?
— Шепард, лаборатория проекта 'Повелитель' пропустила еженедельный отчет.
Судя по растрепанному виду, цербершу саму только что выдернули из койки. Но она-то хоть поспала, а мы с Арией всего полчаса, как угомонились.
— Та-ак... — я потер ладонью лицо, разгоняя остатки сонливости. — Ясно, сейчас буду. Готовьте 'Нормандию' к отлету. Да, и пусть Метьюз заберет меня у 'Загробной жизни'.
— Хорошо.
Вот, черт, как всегда не вовремя!
— Шепард, что случилось? — недовольно проворчала Ария, приподнимаясь на локте и сонно моргая.
— Извини, надо бежать. Срочный вызов. — Я на автомате чмокнул её в щеку, лихорадочно составляя в уме список первоочередных дел. — Да ты спи.
Соскочив с постели, принялся торопливо собирать одежду.
Блин, самое хреновое в женских трусиках, что этот комок кружев черта с два найдешь. Если сунешь куда-нибудь на рефлексе, то потом... Стоп, если на рефлексе... Точно, под подушкой.
Уже заправляя рубашку в брюки, обнаружил на спинке кровати бюстгальтер. Внезапно. Пару секунд тупо на него пялился, соображая, наконец, чертыхнувшись, сунул во внутренний карман пиджака. Хрен с ним, просто застегну воротник на все клипсы, чтобы сиськами не сверкать.
— Шепард...
— А? — Я, обернувшись, удивленно замер с пиджаком в руках. Взгляд у азари был, мягко говоря, странный. Какой-то потерянный, словно она увидела кого-то другого. Или наоборот не увидела.
— Нет, н-ничего, — Ария села на кровати, массируя виски. — Не думала, что из моей постели снова будут выдергивать звонком посреди ночи.
— Снова? — не понял я.
— Забыла уже, каково это. — Ария зло тряхнула головой. — Не важно.
— Э-ээ... — Не зная, что сказать, я чуть беспомощно развел руками. — Извини.
— Сказала же, — не важно. Забудь.
— А, ну... ладно.
— Да иди ты уже! — разве что не выкрикнула азари.
— Ага. — По-прежнему пребывая в непонятках, я направился к двери. Чего это с ней? Может, приснилось что-нибудь?
— Стой! — Спрыгнув с кровати, Ария метнулась ко мне, притиснула к стенке, словно физрук десятиклассницу, и, прильнув всем телом, поцеловала. В губы. Мягко, нежно, и в то же время жадно.
А потом буквально вытолкала за дверь.
Оказавшись в коридоре, я под офигевшим взглядом турианца-телохранителя машинально провел рукой по губам, до сих пор ощущая на них поцелуй Арии.
М-да. Как-то закрадывается подозрение, что этот поцелуй предназначался отнюдь не мне.
А, ладно, всё равно сейчас разбираться, что это было, некогда. Да и зачем? Чтобы сцену ревности закатить?
На секунду представил, как заявляюсь к Арии и под её ироничным взглядом начинаю гневное выступление в стиле 'ты меня не любишь!'.
Стало смешно. И чуточку грустно.
А с другой стороны, в отличие от одной очаровательной азари, через год Ария не будет ни грустить, ни, боже упаси, плакать по мне. Максимум, чуть улыбнется, вспомнив за бокалом вина нашу первую встречу в горизонтальной плоскости.
Так что не о чем сожалеть и печалиться. Делай, что должно и пусть оно будет.
Фыркнув, мотнул головой, отгоняя дурные мысли и быстрым шагом спустился по лестнице на служебную стоянку клуба. Надменно задрав нос и чуть покачивая бедрами прошествовал мимо отиравшегося там с самым печальным видом Чарна. Уже забираясь на заднее сидение аэрокара, показал ему язык. Из вредности.
Батар тоскливо вздохнул, я довольно улыбнулся. Настроение сразу поднялось.
На секунду кольнуло сожаление — эх, жаль не в платье, всё же в брюках эффект от походки не тот. Хотя,.. — бросил взгляд на стремительно провалившуюся вниз стоянку с одинокой печальной фигурой, — и так сойдет. А то жирно будет.
— На 'Нормандию', капитан? — спросил Метьюз, подозрительно бодрым голосом.
— Ага. — Потянувшись, насколько позволяла кабина, я похлопал его по плечу. — Стимулятором не поделишься?
— Конечно, мэм, — пилот, не оборачиваясь, протянул мне уже начатую упаковку.
— Ага, спасибо.
Закинув в рот сразу две капсулы, я активировал инструментрон, перейдя на страницу магазинов 'Омеги'. Благо местные барыги ради прибыли не то что из постели, с того света вылезут.
Так-так, ага. Ну прям как по заказу!
Быстро набрал указанный под одним из объявлений номер.
— Киска, ты адресом не ошиблась? — хмуро поинтересовался с экрана отчаянно зевающий человек. — Я эскорт не заказывал.
Проследив за его взглядом, я мысленно чертыхнулся. Вот ведь! С этим непонятным заскоком Арии совсем забыл себя в порядок привести, и сейчас едва прикрытая рубашкой грудь выглядела весьма провокационно.
— 'Пульс-3ЭМ' ты толкаешь? — холодно бросил я, подавив желание запахнуть ворот. Пытающаяся прикрыться руками женщина выглядит как угодно, но только не серьезно.
— Ну, допустим, — мужик ещё раз окинул меня скептическим взглядом. — А скок тебе надо?
— Всё.
— Что всё?
— Всё, что у тебя есть.
— Слышь, киса... — мужик поскреб плохо выбритый подбородок, — ты вообще в курсе почем идут 'эмки'? Это не ширпотреб, а...
— Счет открой, — ровным голосом перебил я, чувствуя, что ещё немного и прикажу Метьюзу лететь по указанному в объявлении адресу, чтобы запихать этому кретину его эксклюзив в одно место. Прямо в ящиках.
Дождавшись сообщения о соединении, перевел ему половину суммы за всю партию. Секунду поколебавшись, добавил ещё десять тысяч.
— Это аванс и бонус чтобы ты пошевеливался. Через два часа весь товар должен быть в двадцать седьмом доке.
— В двадцать седьмом? — мужик побледнел, разом растеряв всю наглость. — Это где 'Нормандия' стоит?
— Именно. Вот на неё товар и доставишь. У тебя два часа. — Показал ему два пальца. — Или я сама за ним приду. Котик.
Тьфу, блин, удот озабоченный! Подумаешь, забыла девушка пару клипс на рубашке застегнуть, так что теперь её сразу в проститутки записывать?
Свернув коммуникатор, вызвал зеркало. Посмотрел на свою физиономию, вздохнул. Да уж... довольный взгляд нагулявшейся кошки, чуть припухшие исцелованные губы, а на шее... Хм, какие однако ровненькие зубки у Арии. И прикус правильный. Судя по отпечатку.
Торопливо застегнувшись, поднял воротник.
Надо будет ещё гражданский визор вроде очков купить. Удобная штука. Во многих случаях.
— Капитан, я вам больше не нужен? — обернулся ко мне Метьюз, когда кар, нырнув в док, плавно опустился на посадочную площадку. — А то мисс Лоусон приказала, как вас привезу, ребят из 'Отрыва' забрать.
— Нет, — я помотал головой и, взявшись за ручку двери, мысленно застонал, заметив расхаживающую возле шлюза 'Нормандии' Джек.
Что, опять?! Господи, это просто наказание какое-то! Она же ещё вчера должна была с корабля свалить! Блин, если сейчас окажется, что эта психопатка уже и на 'Омеге' успела начудить и теперь ей срочно требуется убраться со станции... вот честное слово — упакую нахрен и сдам Призраку! Пусть любитель виски сам с ней возится!
— Эй, Шеп! — Джек кинулась к аэрокару, стоило мне только выбраться из машины. — Тут такое дело, я хотела...
— Рада за вас, — бросил я, пытаясь обойти биотичку. — Если человек что-то хочет, значит, он ещё жив.
— Да погоди ты! — Джек снова заступила мне дорогу.
Остановившись, я тяжело вздохнул и с просыпающимся раздражением посмотрел на бритоголовую.
— Мисс Зеро, я вам обещала, что доставлю вас в системы Термина. Вот, — обвел рукой док, — мы на 'Омеге', вы здоровы, выход на станцию там. Счастливо оставаться. А меня ждут дела.
— Да ты послушай! — заторопилась Джек, покосившись на приближающихся к нам Гранта и Тейлора. — Вы же сейчас на какую-то базу 'Цербера' идете, так?
Интересно, откуда это у неё такая... Ах, да, она же постоянно пыталась влезть в корабельную сеть 'Нормандии'. Когда Сюзи в первый раз сообщила о подобной попытке, я хотел было принять меры, но ИскИн разразилась целой тирадой о необходимости изучения методов взлома, используемых органиками. Встречаются, мол, нестандартные ходы. Хотя, крепко подозреваю, что нашу электронную умницу просто развлекали попытки доморощенной хакерши пробиться через защиту. И видимо защита оказалась не так хороша, как некоторые заверяли. Ох и отшлепаю этих некоторых прямо по серверу за потерю бдительности.
— Допустим, идем и что с того? — поинтересовался я, поняв, что просто так Джек не отвяжется.
— Значит, тебе в команду нужен хороший биотик! — безапелляционно заявила бритоголовая.
— С чего вы так решили? — я чуть приподнял бровь.
— Там же стопудово заваруха будет! — дернула головой биотичка, словно раздосадованная моей непонятливостью. — У тебя иначе не бывает!
Хм, ну... если в таком аспекте. Но всё равно, мало ли что у кого бывает. Судьба у меня такой. Кысмет.
— Даже если и так... — я пожал плечами. — Миранда, Грант, Тейлор. Биотиков у меня хватает.
— Пф, — Джек пренебрежительно отмахнулась. — Чирлидерша своими фокусами даже пыжака не прикроет. А здоровяк чистый штурмовик. У кроганов вообще с дистанционкой хреново. Про уголька и говорить нечего, он 'барьер' едва вытягивает.
Тут она, конечно, права. Миранда хоть и превосходит её по выучке, но по силе значительно уступает. Потому специализируется на тех разделах биотики, где нужны точность и умение, а не голая мощь. Вроде 'подкидыша' или 'деформации'. У Гранта же все навыки заточены на укрепление собственного тела, как и у большинства кроганов — добавить массы, прикрыться 'скорлупой', протаранить врага 'рывком' и тому подобное. А Тейлор... ну, для своего 'С-класса' он неплохо подготовлен. Хотя на фоне Джек выглядит откровенно бледно.
— Меня они вполне устраивают и как бойцы и как биотики, — спокойно заметил я. — В отличие от вас. Личности свободной и независимой.
— Слушай, героиня, я чё, когда-то быковала не по делу?! — вздернув подбородок, Джек уставилась на меня с откровенной злостью.
Надо же, какая короткая у людей память.
Я, хмыкнув, чуть склонил голову, посмотрев через её плечо на пассажирский шлюз 'Нормандии'.
Джек, правильно поняв намек, на секунду смутилась, но тут же снова ринулась в атаку.
— Это не в счет, — рубящий взмах рукой, — тогда мы с тобой контракт не заключали! Горизонт, Зоря, были проблемы?
— М-мм, нет, — вынужден был признать я.
— Тогда чё за дела?
— Джек, дело даже не в том, что вы не умеете работать в команде, дело в том, что и не хотите. Я читала ваше досье, вы ни в одной банде больше месяца не продержались.
— Досье... — Джек, скривившись, зло сплюнула на бетон. — А в этом досье не написано, как у 'Предвестников' посвящение проходило, нет? Я давно не целка, но ложиться под семерых... да пусть друг у друга отсасывают! Или про то, что боссу 'Бешеных' каждую неделю новую малолетку притаскивали? Тоже нет? Ты вообще про порядки в бандах в курсе, героиня?
Вообще-то наслышан. Например, про то, что там бабы бывают только двух типов: или настолько отмороженные, что к ним подойти боятся, или 'пепельницы', которыми пользуются все кому не лень.
Ну, что сказать, могу посочувствовать. Немного. Потому как своих проблем выше головы.
Поняв, по моему лицу, что я нифига не проникся, Джек тяжело вздохнула, опустив взгляд.
— Слушай, Шеп... — просить биотичка явно не привыкла, потому давались слова ей нелегко. — Черт, ну хочешь твою чирлидершу расцелую? Типа в знак примирения.
