— Ни-ког-да. — прошипела далатресса.
— Что-ж. — Шепард посмотрел на Рекса. — Сюзанна, включи запись. Да, да, ту самую, с планеты Суркеш. Потом подготовь запись с фотографиями членов совещания. Со всеми данными на их родственников. — он взглянул на Далатрессу. — Нас не пугает многочисленность родни саларианцев, далатресса. Мы, люди, говорим, что месть распространяется на всех потомков убийц. И Рекс, как видно, также руководствуется этим правилом.
— Выполняю, капитан. — откликнулась ИИ. Экран зала совещаний осветился. Увиденное заставило Далатрессу отшатнуться, а кроган довольно потер руки.
— Ваше самомнение будет первым, что мы введем в рамки в ходе этих переговоров, далатресса. — сказал Шепард. — Женщины, имунные к генофагу, находятся на известной нам базе Гор на Сур-Кеше. И не пытайтесь связаться с вашими сообщниками, далатресса. Вам это сделать не удастся. — он с удовольствием наблюдал, как бешено стучит саларианка по клавиатуре своего инструментрона. — Сюзанна, как с коконом?
— Байт не проскочит, капитан. Прикажете сжечь ее инструментрон? Отключить имплантаты в ее теле? Повысить температуру кожи до температуры плавления пластика? — безэмоциональным тоном осведомилась ИИ.
— Пока не надо. Рекс, мы на "Нормандии" следуем на Суркеш. И я помогу вам. — сказал Шепард. — Как Спектр Совета Цитадели я имею право на насилие, а в военное время такого уровня опасности мои полномочия на насилие становятся просто неограниченными. — он зло посмотрел на опешившую саларианку. — Вы будете заперты на нашем корабле, далатресса, до окончания переговоров. А переговоры окончатся тогда, когда мы применим полученную вакцину. Сюзанна, пришли Аэстену, пусть проводит нашу гостью в изолятор.
— Да, капитан.
— Джеф, курс на Сур Кеш. Максимальная скорость. Приготовь оружие и свяжись с нашими контактами. Ты знаешь.
— Понял, капитан. — откликнулся пилот. — через пятнадцать минут будем на орбите планеты. Десять минут прокола.
Корабль развернулся, промигал кормовыми огнями остававшимся в районе кораблям кроганов, турианцев и саларианцев, после чего выполнил прокол и исчез.
В зал совещаний вошла затянутая в черный комбинезон девушка, жестом предложившая саларианке следовать за ней.
— Да, кстати, далатресса. — сказал Шепард. — Это — киборг. У нее хватит сил оставить от вас мокрое место. В долю секунды. Так что не провоцируйте ее. И не пытайтесь бежать — все двери и окна по вашему пути в изолятор блокированы. Прикоснетесь не к тому, что надо — вас серьезно тряхнет током. До глубокого обморока. И медотсека вам тогда не видать. Отлежитесь в камере на полу, куда вас доставит она. — он указал на киборга. — Действуй, Аэстена. — он кивнул киборгу. Та кивнула в сторону двери зала и далатресса вынуждена была повиноваться. — Почувствуйте себя на поводке, далатресса. Полезно. — сказал Шепард вслед уходившей под конвоем саларианке. — Прошу вас вернуться в командный зал, примарх. — он вышел следом за кроганом.
— Шепард, ну ты и крут. Уже второй киборгессой обзавелся? — довольно ухмыляясь, Рекс вместе с капитаном направился к выделенной ему каюте. — Ты действительно ввел военное положение даже на своем корабле?
— Нет, Рекс. — Шепард впервые свободно по-дружески обменялся с кроганом рукопожатиями. — Я думаю, что всегда немного живу по законам военного времени. Рад тебя видеть. А Аэстена — сестра — близняшка Сюзанны. Она ее сама создала. На Марсе "Цербер" пытался таким корпусом доставить нам некоторые неудобства. Мы доставили эти неудобства ему.
— И теперь этот... как ты сказал, корпус... служит вам?
— Он служит Аэстене. И нам в той мере, в какой Аэстена захочет. — сказал Шепард.
— Я тут слышал, вы получили в команду чистого протеанина?
— Да. Это действительно настоящий протеанин. Он воин.
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. — довольно оскалился кроган.
========== Глава 103. Сур Кеш. Спасение женщины-крогана ==========
— Явик, у нас тут боевая операция намечается. — сказал Шепард, прижав к уху спикер. — Примешь участие в высадке?
— Хорошо, капитан. — отозвался протеанин. — Скажете, когда надо будет быть в ангаре. Я буду готов.
— Договорились. — Шепард переключил каналы. — Джеймс, ты идешь с нами. Будет возможность пострелять. И даже разбить пару десятков шлемов.
— Это — по мне, капитан. Скажете, когда?
— Да. Будь готов.
— Буду. — лейтенант отключил связь.
— Два воина. Три воина. Четыре воина. — удовлетворенно прорычал Рекс. — Это хорошо. Салариашки заплатят за свою заносчивость!
— Капитан, обратный прокол выполнен, две минуты — и мы над планетой.
— Стив, челнок готов?
— Да, капитан. Группа высадки ждет.
— Я пойду с тобой, Шепард. — сказал Рекс. — Это — женщины моей расы.
— Без сомнений, Рекс. Ты идешь с нами. — Шепард кивнул. Зайдя в арсенал, он вооружился, облачился в броню и вскоре был в ангаре фрегата. Челнок вылетел из шлюза и рухнул вниз, к планете.
— Капитан, саларианцы не хотят нас пускать. Мы на прицеле. — доложил водитель.
— Скажите им, что у нас на борту фрегата далатресса. Их неповиновение мгновенно повлияет на ее личную судьбу самым негативным образом. Пусть считают, что ее присутствие на моем фрегате есть согласие на все наши действия. — сказал Шепард, которого начала злить упертость саларианцев. — Стив, посадка. Приготовь оружие и садись. Вон на ту площадку.
— И они еще желают потрепыхаться? — ухмыльнулся Рекс, передергивая затвор дробовика. — Пусть попробуют остановить крогана. — он рванул на себя рукоятку открытия двери и спрыгнул с пятнадцатиметровой высоты на площадку. Не успел он подняться на ноги и перехватить поудобнее дробовик, как в его лицо уже смотрели пять лазерных прицелов. Кроган посчитал, что благоразумнее будет замереть. Тем временем челнок совершил посадку и Шепард вместе с Вегой и Явиком сошли на плиты.
— Вы что, серьезно захотели войны с Альянсом?! — осведомился капитан у подбежавшего к нему солдата. — У нас тяжеловооруженный фрегат на орбите этой планеты. Чихну — от вашей базы одни развалины останутся. Ясно?!
— Приношу извинения от Саларианского союза. — сказал подбежавший к нему офицер-саларианец. — Мое имя Паддок Викс.
— Извинения от Саларианского союза? Ваше звание, офицер, случайно, не маршал? А должность — случайно не военный министр? — ядовито спросил Шепард, чем поверг саларианца в ступор. — Только далатресса может по протоколу приносить извинения такого уровня. — Мгновение — и ствол пистолета уже смотрел в лицо саларианца. — Не советую задерживать нас. У нас очень мало времени. Где содержат кроганок? Мы забираем их и улетаем. Если нет — устроим вам кучу проблем. Ну!
— Капитан, я вас проведу. Но кроган должен остаться под стражей здесь. — Паддок Викс решил не уступать хотя бы в этом.
— Ладно. Время сейчас неспокойное. Рекс. Останешься здесь. — Шепард повернулся к Виксу. — И никакой стражи, конвоя или охраны для него. Он сам по себе — вы сами по себе. Я понятно выражаюсь? — ствол снова смотрел в лицо Викса.
— Более чем. — Викс махнул лапкой и все пять лазерных прицелов погасли. — Только пусть не покидает пределов этой площадки. Жду вас, капитан, у лифта.
— Хорошо, Шепард. Я подожду здесь. — ответил Рекс.
— Мы постараемся побыстрее, Рекс. А ты пока прикрой челнок... от неприятностей.
— Хорошо, капитан.
Капитан злился. Выходка далатрессы вызвала в нем то, чего он старался всячески избегать. Он злился, поскольку видел, чувствовал, знал — саларианцы роют себе могилу просто карьерным экскаватором. Не детской лопаткой, не саперной, не штыковой, не тракторным ковшом — карьерным экскаватором. Когда-то в детстве ему довелось наблюдать его работу в угольном карьере и с тех пор он находился под впечатлением ужасающей производительности этого монстра.
У одного из пультов он заметил знакомую фигуру. Подойдя поближе, с удивлением узнал в саларианце майора Киррахе.
— Майор, вы тут какими судьбами?
— Как вам сказать, капитан. Мой отряд был задействован для доставки кроганок сюда. Эксперименты Мелона были жестокими, нам едва удалось стабилизировать их состояние. Это был приказ, капитан. В конечном итоге мы их спасли.
— И теперь...
— ГОР обеспечивает охрану этой базы. Здесь во многом куется оружие, помогающее нашей расе выжить. Эволюционные исследования и все такое. Кто это с вами? — он взглядом указал на Явика.
— Протеанин. — сказал Явик, опередив капитана.
— Действительно? — недоверчиво спросил майор. Шепард кивнул. — Если капитан соглашается, значит так оно и есть. Рад вас видеть, капитан. — он приблизился к Шепарду поближе и сказал. — Что бы ни решили политики, ГОР с вами, капитан. Только скажите, где вам будет нужна наша помощь — и мы все сделаем.
— Я даже не буду выражать никакого сомнения в этом, майор, поскольку таких сомнений у меня точно нет. Хорошего вам дня, Киррахе.
— Вам также, капитан. — офицер вернулся к работе на консоли.
Продвигаясь к лифту, Шепард услышал разговоры саларианцев о том, что возле воздушного периметра базы маневрируют незнакомые корабли. В текстовом режиме на его ридер поступило сообщение от Сюзанны: "Капитан, в районе наблюдаю три носителя "Цербера" со множеством челноков на борту. Как минимум три сотни десантников. По поведению могу сделать только один вывод — они прощупывают систему обороны базы и саларианцы согласны с этим выводом. Они сделали похожий вывод сами. Это осложняет задачу. Вполне возможно, что "Цербер" не хочет давать вам возможность вывезти кроганок с планеты. Будет ожесточенно сопротивляться вашим попыткам сделать это. Есть высокая вероятность нападения на базу. Полагаю, что майор Киррахе может погибнуть — ему приказано оставаться на поверхности. Будут значительные жертвы среди саларианцев на всем внешнем периметре базы. В подземные уровни спустятся несколько подразделений "Цербера", но основная масса нападающих пойдет по террасам и балконам, будет мешать вам поднимать кроганок к площадке отлета. Кроме того отмечаю, что некоторые разведкорабли и десантные транспорты Жнецов уже выполняют подозрительные перестроения. Есть вероятность, что они вскоре возьмут курс на эту планету. Рекомендую крайне ускорить вывод кроганок."
Захлопнув ридер, Шепард подошел к Виксу, тот отдал приказ и перед группой распахнулись створки дверей лифта. Путь вниз не занял много времени — лифт был быстр и удобен. В подземной части Шепард увидел многочисленных ученых, но прежде всего его взгляд отметил трупы кроганок, накрытые полотнищами и фигуру кроганки в одном из изоляторов.
— Шепард! Я вас ждал. — к ним неожиданно подошел Мордин Солус.
— Док, вы-то как сумели выбраться с Нормандии?
— Я видел, Сюзи мне показала ваш разговор с саларианской далатрессой. Я ведь тоже в ГОР служил. Бывших оперативников не бывает. Ну и Киррахе устроил мне шаттл к "Нормандии". Я вылетел сразу после вас, но наши пилоты летают быстро, на пределах. Прибыл раньше вас, спустился. Едва успел остановить деструктивные процессы. Этот Мелон... Столько наворочал. К сожалению, к моему прибытию осталась действительно только одна. Но она полностью имунна к генофагу. Можно считать, что она — настоящая надежда кроганов.
— Доктор Солус, периметр прорвали неизвестные корабли. Согласно протоколу безопасности мы отрезаны.
— Передайте все данные за пределы нашего объекта. — распорядился Солус. — Шепард, полагаю, вам следует поговорить с ней. Успокоить ее. Обстановка здесь... — он понизил голос. — Я через своих коллег в ГОР контролировал обстановку на этой базе. Не был уверен в успехе.
— Мордин, наверху Уроднот Рекс. Он ждет. Нам нужна эта женщина-кроган. Она действительно становится надеждой для всего народа Тучанки.
— Тогда... — Мордин на миг задумался, затем повернулся к лаборанту. — Включите протокол извлечения изоляционной капсулы.
— Слушаюсь, профессор. — лаборант и не думал сопротивляться. Слово Мордина Солуса здесь ценилось очень высоко.
— Профессор, база под огнем "Цербера". — доложил один из лаборантов. — В лифте — бомба.
— Двери — не открывать. — распорядился Солус.
— Профессор. — в это время шахту сотряс взрыв. — Лифтовая кабина вдребезги, путь назад через лифтовую шахту отрезан. — доложил лаборант, выпрямляясь.
— Идете через другой ход. — Мордин передал Шепарду и его команде на инструментрон карту. — Там много вояк "Цербера". Но Паддок Викс поможет вам. Из тяжелого вооружения на челноках "Цербера" — только турели. Но могут прислать и робота с орбиты. Я сопровожу капсулу. — он прошел к лифтовым стволам изоляторов, зашел в кабинку, опустил стенку-дверь. — Должен сопровождать. Другой может все напутать. Неприемлемо. Надо сделать все чисто. Шепард, ожидается сильное сопротивление. Вам придется расчищать мне путь. Никто не может сказать, выживут ли техники на уровнях. Вам придется вручную запускать проход кабины со мной и с ней через каждый уровень. — он нажал клавишу и кабина поползла вверх. — Давайте на верхний уровень. Быстрее. Кабина не бронирована.
Дальнейшее боестолкновение было стандартным. Вега и Явик настрелялись вдоволь. Сумели обездвижить и взорвать даже робота. Инженеры не успели поставить ни одной турели — их сносило волной огня. Штурмовики и пехотинцы валились как кегли. Но целостность капсулы едва составила одну треть и Мордин очень беспокоился за состояние здоровья кроганки, хоть она и уверяла, что с ней все в порядке. Шепард дивился выдержке и стойкости немолодой уже женщины, скрытой под специальным, видимо, церемониальным скафандром.
Наконец кабины достигли посадочной площадки. Кроганка, выходя из своей кабины, вырвала из рук подошедшего Рекса дробовик и держа его одной рукой уложила двоих церберовцев, ринувшихся было к челноку. Из за булькания в пробитом горле одного из боевиков Шепарду послышались какие-то слова, но когда капитан подошел поближе, стало ясно, что штурмовик уже мертв. Тем временем кроганка вернула дробовик Рексу и села в челнок. Мордин сел последним и челнок взмыл в небо. С высоты стало ясно, что база атакована серьезно и разрушения слишком обширны.
— Нет точных сведений о майоре Киррахе, капитан. Есть данные, что ему удалось выжить. О Паддоке Виксе сведений никаких нет. Хотя по некоторым базам данных видно, что в числе погибших его не числят. — доложила Сюзанна. — База атакована серьезно, пять шаттлов высадили боевиков, идут бои с отрядами ГОР, прикрывающими базу.
— Спасибо, Сюзи. Обеспечь медотсек для нашей гостьи и для Мордина — лабораторию. Нам нужна вакцина.
— Будет сделано, капитан. — отозвалась ИИ.
Капитану пришлось задержаться, поскольку надо было распорядиться о полете в сторону Тучанки и принять некоторые неотложные доклады. Когда же он подходил к залу совещаний, Сюзанна ему доложила о том, что далатресса вела себя прилично.
— Сюзанна, пусть пока не принимает участие в наших разборках. Вернемся в район стоянки дипломатических кораблей — сдадим ее на борт ее корабля. Не раньше.
— Поняла, капитан. Я ей передала. Она... подчинилась.
