Изначально культ не собирался идти таким путём, предпочитая более мягкий, незримый охват региона, однако, как можно понять, теперь это было невозможно. Особенно в ситуации, когда их потенциальные рабы могли легко пойти в служение новой силе, чувствуя приближение скорой смерти.
Самым же печальным было то, что…
Никто особо ситуации расстроен и не был.
— Небесный Демон, Ан Хаян! Будущий глава!
— Прекрасный, словно Бессмертный Небес!
— Могущественный, словно Истинный Демон Преисподней!
— Чёрное Небо скоро придёт!
— Глава, глава, глава!
В культе наступила какая-то странная, противоестественная эйфория. Все были счастливы. Они практически ничего не знали про своего будущего главу, и тут неожиданно весь Мурим узнал о нём! Когда он вернётся в культ…
Они будут единственными владыками всего Мурима!
На данный момент члены культа больше всего на свете боялись, что идея их будущего главы провалится и он падёт, из-за чего пытались дестабилизировать обстановку в мире настолько сильно, насколько могли, ещё сильнее усилив существующий конфликт с праведными мастерами.
Как-то разом весь культ пришёл к пониманию, что, если хаос остановить нельзя — его нужно возглавить. Особенно хорошо это понимали Красная Буря и Ночная Цикада, на плечи которых упало практически полное управление не просто культа, а практически всего демонического региона.
Этим двоим сейчас приходилось особенно несладко: они как хотели кинуть всё и бежать спасать буйного молодого главу, так и понимали, что их место было в культе. Если они уйдут, то вся кое-как налаженная система могла и рухнуть. Два по-настоящему верных последователя Ан Хаяна и представить не могли, что их будущий глава устроит им такие испытания.
…маловероятно, что он вообще думал в таком направлении…
За всем этим, практически не вмешиваясь, со стороны наблюдал неизменно сидевший в своём кресле действующий глава, чем-то напоминая собаку в горящем доме.
Опять же — «практически» не вмешиваясь.
— Похититель Лиц, — постучал пальцами по креслу глава культа. Потеря ещё одного Чёрного Генерала, пусть и временно, ощущалась уже серьёзно, что настроения главе не добавляло. К счастью, возвращение глупой девочки компенсировало ситуацию. — Песчаный Мертвец не справился со своей задачей.
— Вы хотите, чтобы я выполнил его миссию и вернул в культ молодого главу?
Голос говорившего был безразличным. Рассмотреть его внешность не получалось: она была скрыта плащом и маской рогатого демона. На руках были перчатки. Единственное, что можно было сказать — фигура была высокой и длинной, особенно руки. Неестественно длинные.
— В этом уже нет никакой нужды. Я чувствую, что небесный демонёнок стал ближе. Скорее всего, он пересёк границу регионов. Приди к нему и покажи, почему даже сильнейший должен быть осторожен. После этого возвращайся.
— Жертвы?
— Не имеют значения, — сухо ответил глава культа, сцепив костлявые пальцы на кресле.
Он чувствовал, как с каждым днём становился слабее. Его терпение тоже было далеко не бесконечным.
В этом что бессмертный, что его ученик были удивительно похожи.
В руке главы культа оказался очередной пузырёк с кровью, который подлетел в воздух и приземлился в длинную руку Похитителя Лиц. Длиннорукий мужчина молча спрятал его за пазуху, повернулся и исчез, не став говорить что-либо ещё.
«Ты должен быть на своём пике, небесный демонёнок», — прикрыл глаза глава культа, практически мгновенно заснув.
Тени под его ногами зашевелились…
Глава 67
Ян Ён Хи нечитаемым взглядом смотрела на построенную собственноручно башенку из дерева, думая над тем, стоит ли её опять разрушить или нет. Раз за разом, раз за разом…
Девочка уже давно перестала считать, сколько раз она разрушила и вновь собрала эту башенку, и лишь изредка размышляла над тем, как она докатилась до такой судьбы.
— Вам незачем присматривать за мной, мастер Хван Мун Су, — повернула голову на сидевшего устало парня рядом с ней. — Мне уже стало намного лучше.
Хван Мун Су зевнул. В последнее время он зевал чаще, чем, кажется, говорил. У него появились под глазами большие круги, что для далеко не самого слабого мастера боевых искусств, принявшего наследие безумно могущественного существа, которое пошло по совсем нетипичному пути развития, было настоящим нонсенсом.
Он уже и забыл, что такое сон.
— Я так не думаю, — покачал головой читака, потерев глаза. Он неуверенно встал, на миг пошатнувшись.
В глазах всё плыло…
Ян Ён Хи видела состояние пытавшегося вывести её из состояния депрессии парня, так до конца и не поняв, почему он это делает. Естественно, девочка понимала, что его, скорее всего, поставили к ней либо молодой мастер, либо онни-воровка, но его явно не просили подходить к этому настолько ответственно.
— Пойдём, — протянул ей руку парень. — Мне самому нужно отдохнуть от этих… этих…
Хван Мун Су поморщился, не став заканчивать предложение.
Против воли Ян Ён Хи на миг улыбнулась.
Всё же, прекрасный молодой мастер никогда не вёл себя с ней настолько открыто и искренне. Он словно и не был способен на такие эмоции. Вполне возможно, что закрытый в себе младший брат прекрасного молодого мастера и далеко не настолько хорош, как его старший, но…
Ян Ён Хи повернула голову на свою башенку, уже не чувствуя такой сильной боли.
Она попыталась проглотить слишком много, не рассчитав свои силы.
Опускаться же до жалкой наложницы…
Никогда.
…интересно, как отреагирует её отец на всё произошедшее?..
* * *
Местонахождение толстяка было известно лишь примерно. Нищим пришлось здорово побегать, чтобы отыскать достаточно информации по поводу клана Железного Тела: представители клана были малочисленными, довольно скрытными и удивительно хитрыми. Всего десять представителей образования (если считать мелкого, то одиннадцать) как любили разрушения, так и вместе с этим предпочитали уединение где-то глубоко в горах демонического региона, не обращая внимание на суету простого и не очень люда.
Бугаи явно издевались, сами позвав к себе, при этом точно не уточнив, где они. Гады.
В целом нормально, по меркам Мурима этого мира, — мало ли этих Муримов, — как истинного представителя поломанного корейского романа, что родился на свет из чьего-то шизофренического мозга, всегда бродили, бродят и будут бродить какие-то скрытые мастера, что ушли по какой бы то ни было причине в уединение, однако в данном случае речь идёт про целый клан, и главное — клан, который украл нашего упорного толстячка.
Я крайне сомневался, что с ним произойдёт что-то по-настоящему плохое, и поэтому не рвался к бедолаге со всех ног (если бы хотели сделать — уже давно сделали, момент был потерян), но и откладывать как-то слишком сильно свой поход не собирался. Мне было плевать, что их выходка считалась для нас унизительной, как и по поводу личной репутации я не сказать, чтобы сильно думал, — пусть и понимал её важность, — и всё же — набить лица им было необходимо. Долг священный. Праведный и всеми фракциями почитаемый, скажем так.
У меня было слишком мало друзей в этом мире, чтобы вот так давать их тырить каким-то качкам. Правда, мне иногда кажется, что толстяк для меня был что-то типа позднего младшего брата. Объективно, так оно и было, м?
— Если информация нищих верна, глава, то нам нужно отправляться в горную долину Плачущей надежды. Учитывая ваши планы, дорога может занять от месяца до двух. За это время все основные силы как раз должны будут подготовиться к полномасштабному наступлению.
— Регион Призрачной девы, долина Плачущей надежды… — пробормотал я задумчиво, сделав глоток чая, который любезно принесли жители поселения. — Мне одному кажется, что это всё звучит слишком депрессивно?
— Вы абсолютно правы, прекрасный Небесный Демон, — охотно покивал старик. — Об этом сейчас мало кто задумывается, но раньше сердце всех демонов утопало в крови. — Не сказал бы, что произошло много изменений. — Наши земли какое-то время были по-настоящему дикими и правил лишь закон силы. Если вам будет интересно узнать историю региона, то библиотека культа Чёрных Небес будет как нельзя кстати. Наш культ хранит бесчисленные знания, глава! Можете не сомневаться!
— Не сомневаюсь. И всё же, на мой взгляд, закон силы всё ещё правит миром, — заметил немаловажный факт, отпив чайку.
Моя морда воистину познала Дзен.
— И всегда будет править, — легко согласился старик, широко улыбаясь. Он получал заряд радости каждую минуту, что со мной общался. Безумный извращенец, мне было тревожно засыпать ночью из-за него. — Но вы должны учитывать, что с ходом времени формы силы начали преображаться и богатый торговец, прекрасный глава, будет иметь больше влияния, чем большинство мастеров боевых искусств. Как ваша чистая сила — ваше оружие, так и ваша красота…
Мой любящий всю вселенную взгляд стал для старика достаточным напоминанием, чтобы он подбирал слова чуть лучше.
Немного передохнув, мы вышли на улицу, где нас уже ждала причина отдыха. В частности, моего. Ментального.
Не до конца веря в то, что вижу, прикрыл глаза, посчитав до трёх.
— Вам не кажется, что это поспешное решение?
— Нисколько, величайший мастер!
На меня был направлен фанатичный, преданный взгляд полуголых мужиков, которых едва не прибило от обвала горы, что я тут пафосно устроил. Честно говоря, мои действия были достаточно хаотичными, потому что изначально я хотел отправить однорукого труповода разведывать пещеру, откуда мы бы их уже спокойно выкурили, однако они сами на нас выбежали, и вот…
Захотелось невинно пошаркать ножкой.
Мастер был прав, когда сказал про мою непредсказуемость.
— Предатели… — прорычал плачущий кровавыми слезами глава клана. Что у него с давлением там?.. — Я верил в наше кровное братство…
Мало чем отличающиеся от своего главы психи повернули голову на своего, собственно, главу.
— Вы обещали нам величие! — выпятили грудь мужики. — Что нашу силу будет знать Мурим! Вы говорили про наше восхождение! Всё закончилось тем, что вы выселили нас из наших домов и поселили в пещере!!!
— Это была часть тренировки!!! — прорычал яростно скованный глава клана.
— В Преисподней мы видели такие тренировки! — появились натуральные слёзы на глазах мужиков. — Вы обещали, что после освоения техники мы станем красивыми, словно Небесные Бессмертные, а на деле нас начали бояться, будто мы лесные кабаны!!!
А вот это было больно.
Скосил взгляд на деревенских жителей, что, покашливая, начали отворачиваться, мол, они не виноваты, всё решила природа.
— Бояться — значит уважать, — прищурившись, просветленно заявил глава клана. — Вы обычные глупцы, которые так и не поняли величия моей техники!
— Ваша техника полный мусор, из-за неё тело постоянно болит!
— У меня в последнее время всё чешется!
— Я облысел, глава! Так ведь не должно быть, не так ли? Мои прекрасные волосы отрастут, отрастут же?!
Мы переглянулись со стариком. Учеников-лохов главы демонического клана стало жалко уже по-настоящему.
Увидев наши взгляды, неспособный сделать и шагу без моего разрешения глава клана был близок к тому, чтобы потерять сознание от ярости и унижения. Или, на худой конец, харкнуть кровью, но вроде сеттинг таки не тот.
— Повторите мне в лицо, когда мои мускулы познают свободу, ничтожества!!! И ты! — перевёл налившиеся кровью глаза на труповода козёл отпущения. — Не однорукому калеке меня презирать! Подстилка женщины, что решила выдать себя за му…
Тело главы клана упало. На этот раз навсегда.
Деревня, кажется, впервые стала столь пугающе тихой.
— Это было зря, — нарушил тишину я, провожая взглядом удаляющуюся в следующее путешествие душу главы.
Делать что-либо с ней не собирался. Обидеться-обиделся, даже со смертельным исходом для обидчика, но я, в конце концов, хороший мастер боевых искусств и чужие души предпочитаю не порабощать. А шанс выжить у него всё равно был низкий.
Непроизвольно опустил взгляд на свои пальцы, на которых были намотаны бесчисленные духовные нити живых существ.
…это ведь не полноценное порабощение, да?..
Чёрная ворона подлетела и приземлилась на тело трупа и начала его клевать.
Эксцессов у нас более не было: что новые миньоны, что жители деревни были предельно вежливы, в окружающее пространство посылая искреннее поклонение, лёгкую фанатичность и почтение. Ну, не считая страха. Всё же, ментальность у демонических мастеров и простых людей, что волей-неволей родились на этих землях, была слегка более архаичной, в сравнении подконтрольной Альянсу земле. Если ты сильный, то ты не просто мог убить кого-то — ты имел на это право. Так ведь и должно быть! А чтобы тебя не убили — стань таким же, чтобы иметь такое же право!
Ведь, ты более сильный, в конце концов!
Немного лучше разобравшись с этим (больше подсознательным) культурным нюансом, по-новому взглянул на слова однорукого извращенца. По старику всё ещё плакала могила, — желательно с решёткой, чтобы вдруг не выбрался, — но его умозаключения больше походили на слова таки скорее праведного мастера, чем демонического. Оно-то, конечно, понятно, что он давным-давно внедрился в секту Небесного Клинка и даже выучил их технику, во многом переняв философию праведной секты, однако в первую очередь старый извращенец был, на секундочку, поехавшим чудовищем, что делает какую-то хрень с уже мёртвыми людьми и является весьма и весьма высокопоставленным слугой одного из самых, если не самого страшного культа Мурима.
Это так, чисто к слову.
Пробыли в поселении мы относительно недолго, нужно было решить пару вопросов и закрепить свою репутацию местного альфы, или типа того. К тому же, нужно было что-то делать с пережившими обвал горы безумными недомастерами. Собственно, здесь особых проблем я не видел: от бесплатной рабочей силы не отказываются, в конце концов. «Кровавых воинов» я быстренько припахал к общему делу, предварительно немного поигравшись своей силой с их энергетикой, чтобы кривое течение энергии и ещё более кривой посыл техники не так сильно бил по мозгам.
Раньше моя энергия была пассивно-агрессивной. Теперь она была, даже без моего непосредственного воздействия, просто пассивной, не принося вреда жерт… тем, в кого попадала моя сила. Ну, если не учитывать, что чужая неподконтрольная энергия в теле в принципе… чужая. Не уверен, что смогу стать хорошим целителем (да и вообще кого-то исцелять), однако даже так — используя за базис духовные нити и на них же ориентируясь, корректировать чужую энергетику становится не сказать, чтобы сложно.
