Будущее без прошлого ( параллели Iii )

— Не знаю. Может быть, — растерянно ответила Катя.

— Ни можешь не помнить, как стоишь на сцене, а папа улыбается тебе из зала. У него длинные, чуть седоватые волосы. Он не любил коротких стрижек.

— Кажется, вспомнила, — пустые глаза девушки ожили и с каждой секундой ее взгляд становился все тверже и уверенней, — Точно вспомнила! Я даже вспомнила значение "умножения". Это когда первое число складывается столько раз, сколько показывает второе. Дважды два значит надо два раза сложить двойку. Дважды два — четыре. Это любой ребенок знает. Правда?

— Правда. Ты молодец. Теперь тебе надо поспать, а во сне к тебе окончательно вернется память. Постепенно ты вспомнишь все, а если что-то будет неясно, можешь всегда спросить меня. Засыпай. Девушка послушно закрыла глаза, и уже через несколько секунд ее дыхание стало ровным и глубоким.

— Серес, ты действительно знал родителей Кати? — ошеломленно спросил Свиндич.

— Нет.

— Значит, подарил ей собственную жизнь?

— Собственную жизнь я не подарил бы ей ни за что. В моей нет таких добрых воспоминаний.

— Катя так быстро уснула из-за гипноза. Ведь ты ее гипнотизировал?

— Немного. Только чтобы внимание сосредоточилось на мне, но заснула она не поэтому. Случилась ответная реакция организма на пережитый стресс. Кстати, вам тоже стоит немного поспать. Как только девушка проснется мы продолжим путь.

— 24 —

Территория, на которой оказались беглецы и без беды, обрушившейся на человечество, не числилась на ведущих ролях в жизни страны. Гордится район мог лишь каскадом гидроэлектростанций, да и то из-за него под слоем воды был погребен огромный участок земли. "Современная чума" довершила начатое и край окончательно пришел в упадок, стал заброшенным и безлюдным. Совсем недалеко в Твери находилось предприятие по производству стекловолоконных и полиэфирных нитей, а в нескольких десятках километров на северо-восток работали на пределе возможностей Углическая и Рыбинская гидроэлектростанции, обеспечивая энергией Москву. Там кипела жизнь, а здесь все было разрушено до такой степени, что создавалось впечатление, будто люди здесь никогда не жили. По мнению мутанта именно этот факт сыграл определяющую роль в выборе района Конгломератом для своей базы.

Подобному опустошению подверглись многие прилегающие к крупным городам территории, но хуже всего пришлось районам находящимся рядом с Москвой. Сейчас работала система "реанимации", а в начале массовой потери памяти никто не знал, что делать с больными и тысячи "оболочек" силой вытесняли из городов. Толпы ничего не понимающих, позабывших кто они такие людей, как саранча прошли в поисках пищи по окрестностям городов, оставляя за спиной вытоптанные поля, разграбленное жилье и опустошенные леса. Большая часть первых "оболочек" погибла, некоторые вернулись в города и стали вести нищенский образ жизни, а кто-то, подобно напавшим на электромобиль, окончательно потерял человеческий облик и вел животный образ жизни, борясь за выживание с обитающим в лесах зверьем. Правда, ходили слухи о запрятанных в лесных чащобах за непроходимыми болотами поселениях, где "оболочки" жили словно одна семья, помогая друг другу и выращивая натуральные продукты, но Серес считал их не более чем красивой легендой.

К вечеру второго после потери электромобиля дня усталые и голодные путники добрались до окраины Калязина. По словам Кати, прямо на глазах превращающейся из "оболочки" в бойкую и веселую девушку, сам город беглецам был не нужен, а следовало перебраться на противоположный берег Волги, где находилась цель их путешествия. Обогнув город стороной, путники очутились на опушке реденького леса километрах в трех от Калязинского моста через реку, но здесь их поджидал неприятный сюрприз. Пройти на мост оказалось невозможно. Прямо перед ним, а также влево и вправо вдоль берега через определенное расстояние стояли бронемашины. Некоторые с приборами ночного видения и почти все с боевыми лазерами, часть из которых была направлена на противоположный берег, а часть смотрела прямо на беглецов. Около нескольких низеньких домиков недалеко от моста суетилась группа сотрудников безопасности, а прямо за ними, в поле виднелись два патрульных вертолета.

— Назад, — Серес потянул своих спутников обратно в лес.

— Их не должно здесь быть. Я их не видела, когда в прошлый раз переходила мост, — в глазах Кати застыл ужас. Девушка решила, будто снова теряет память.

— Не волнуйся. Их и не было. Одни из них появились после того как ты дошла до Москвы, другие совсем недавно, по нашу душу.

— Что же мы будем делать? Еда у нас закончилась, а без нее мы далеко не уйдем, — встревожился Александр.

"Нам и идти то некуда. Ближайшая переправа находится в Угличе на плотине электростанции, но около энергетических объектов сотрудников безопасности еще больше, чем здесь, а идти в обход и делать большую петлю бессмысленно, мы не дойдем. Даже если сумеем раздобыть еду, потратим на дорогу слишком много времени, и в пути нас обязательно где-нибудь схватят. Весь расчет строился на том, что мы быстро доберемся до Конгломерата" — Серес судорожно искал выход из сложившейся ситуации.

— Я вижу только одну возможность преодолеть реку, — сказал мутант после длительного молчания, — Судя по тому, что значительно похолодало...

— А разве похолодало, — удивилась Катя, — Я совсем не чувствую.

— Зато я чувствую, — улыбнулся Серес и пояснил, — Советники заботятся о тех, кто им действительно важен. Костюм мутанта на тебе морозостойкий и в нем невозможно замерзнуть, в отличие от моего комбинезона водителя. Период оттепели сменяется периодом сильного похолодания. В наше время это обычное явление и уже сегодня ночью температура может опуститься до отметки минус тридцать. Удовольствие не слишком приятное, но немного потерпеть я смогу, зато подтаявший за время оттепели ледяной покров реки восстановится, и мы сможем перейти Волгу по льду. Надо будет только отойти по берегу от Калязина и найти менее людное место. Пока предлагаю отойти вглубь леса, немного отдохнуть и посмотреть, как изменится погода.

План мутанта был не плох, но он не учитывал одну неизвестную ему деталь. Именно в этот момент служба безопасности, которая только и ждала их появления, сомкнула кольцо вокруг прилегающей к Калязину территории и беглецы при всем своем желание, уже не могли ни двигаться вдоль берега реки, ни повернуть обратно.

— 25 —

Ощущение приближающейся опасности заставило Сереса открыть глаза. Было морозно, и сплошной стеной падал жесткий колючий снег. Мутант почувствовал, как холод сковал его суставы и с трудом пошевелил пальцами. Рядом его спутники, включая должного дежурить Свиндича дремали надвинув на лицо капюшоны комбинезонов. "Пора их будить" — подумал мутант и в этот момент появились собаки.

Стая безмолвно появилась из-за белой завесы. Псы не издавали ни лая, ни рычания. Только вздыбленная на загривке шерсть, оскаленная пасть и красные глаза с расширенными зрачками говорили о том, что собаки готовы к нападению. Не отрывая глаз от своих жертв, стая расходилась в разные стороны, охватывая людей полукругом.

— Ребята, у нас гости, — тихо, но так, чтобы его могли услышать, произнес Серес.

— Кто? — первым вышел из дремотного состояния пришелец.

— Тихо, без резких движений, будишь девушку и осторожно, не делая резких движений, уходите. Я вас потом догоню.

Стая заняла необходимую позицию и замерла на месте. Всего собак оказалось около двадцати. Сильные и злые от голода, все словно на подбор около метра в холке. Первым прыгнул вожак, лохматый пес со свалявшейся грязно-желтой шерстью. Мгновенно Серес оказался на ногах. Время для него словно замерло. Мутант схватил в воздухе летящую на него собаку за голову и резко дернул ее в сторону, сворачивая шею. Собаке, пытавшейся напасть на него сбоку, он ударом ноги сломал позвоночник и еще одну сбросил со своего плеча ударом локтя. В этот момент угловым зрением мутант уловил открытую пасть в нескольких сантиметрах от горла Кати и успел впечатать ее владельца в ствол дерева. Повизгивая, пес упал к подножию березы, но через несколько секунд поднялся и изготовился к новому прыжку.

— Бегите к солдатам, они вас спасут, — крикнул Серес и двумя ударами отбросил прыгающих на него собак. Вдруг он почувствовал, как земля качнулась под его ногами, а перед глазами поплыли темные круги. Холод и отсутствие пищи сказалось на физическом состоянии мутанта. Он не был готов к длительной схватке в свойственном ему сверхскоростном темпе. "Только не сейчас" — прошептал Серес и усилием воли разогнал заполняющую сознание тьму.

Пытаясь выяснить, что происходит за его спиной, мутант сделал быстрый оборот на триста шестьдесят градусов и увидел девушку. Она оставалась вблизи от него и, прижавшись спиной к дереву, с ужасом смотрела на происходящее.

— Катя, беги! — снова крикнул Серес, возвращаясь в исходное положение и успевая ударом ребра ладони отвести новую опасность, но в этот миг силы окончательно покинули его. Голову пронзила острая боль, и мутант рухнул на колени. Будто в тумане он увидел перед своим лицом готовые вонзиться в его тело клыки и почувствовал отдающее псиной дыхание собаки. Непроизвольно Серес выставил перед собой руку, не позволяя собаке добраться до шеи.

— Не смей его трогать, скотина, — Катя попыталась оттащить напавшую на мутанта собаку, схватив ее за уши.

Последнее, что смог увидеть Серес, был еще один пес, прыгающий на спину девушки, а после сознание окончательно потухло. Очнулся он от яркого сияния, видимого даже сквозь сомкнутые веки, страшной жары и песка настойчиво лезшего в полуоткрытый рот.

"Везунчик вы, Сергей Безымянный, снова вам жить".

"Так вы, гражданин Серес вроде тоже живой".

"Это что, мы оба к кому-то еще в голову после смерти забрались?".

"Да нет, все в вашей, гражданин мутант памяти, обитаем".

Серес приподнял голову и огляделся. Он лежал на песке непривычного синего цвета, чуть поодаль смыкались края ярко сияющего кольца, сдавливая туловище дико визжащего пса, вторая собака совсем близко от Сереса жалобно скулила и била лапами по песку, стремительно поглощающего ее. Свиндич пытался животному помочь, но лишь усиливал песчаную вьюгу.

— Где мы? — прохрипел Серес.

— Я привел нас в другую параллель. Все лучше, чем сдаваться солдатам или попасть псам на ужин. Катя сама переход прошла, а тебя на себе тащить пришлось, — пояснил Александр с сожалением наблюдая как голова пса исчезает под слоем песка.

— Спасибо. Катя?

Свиндич кивнул в сторону и мутант обнаружил по направлению кивка девушку застывшую словно статуя в окружении кружащихся песчинок и с широко открытыми немигающими глазами.

— С ней все в порядке? — насторожился он. Саша в ответ лишь пожал плечами.

Неожиданно вращение песчинок вокруг фигуры девушки прекратилось, и они рухнули вниз. Катя стряхнула с одежды остатки песка и попросила:

— Не врите мне больше никогда, пожалуйста. Я все вспомнила. Мою маму звали Светлана, а не Ольга Михайловна. Оленькой звали мою сестру и мне очень надо ее найти.

Часть вторая. Катя

— 1 —

Восстанавливая девушке память Серес во многом ошибся. Не было в ее жизни многоэтажного дома и парка с каруселями. Жила семья Кати в маленьком захолустном городке через который протекала идеально вписывающаяся в поселения подобного типа речка больше напоминавшая широкий ручей, чем величественный водный поток. Вокруг одноэтажного деревянного дома раскинулся небольшой садик с двумя яблонями и кустами малины и смородины. Прямо напротив жилья через дорогу лежал заросший тиной пруд, в котором даже лягушки брезговали селиться, зато Катя со сверстниками из соседних домов с упоением в нем плескались. Родители относились к водным шалостям благосклонно поскольку глубина водоема не позволяла утонуть даже ребенку. Отца своего девочка не помнила, что вовсе ее не удивляла. Широко распространенная в больших города болезнь не оставляла без своего внимания и глубоко провинциальные населенные пункты. Катя знала нескольких своих одноклассников лишившихся части семьи. Сначала родственники начинали вести себя странно, а затем бесследно пропадали. В чем реаниматор не ошибся, так в том, что мать Кати очень любила дочь. Не просто любила, обожала. Катя отвечала ей взаимностью, но со свойственной детям непосредственностью во всю пользовалась родительской любовью. В результате девочка росла избалованной в атмосфере обожания и вседозволенности, пока проснувшись очередным прекрасным утром своей жизни не поняла, что счастье вечным не бывает. Ее любимая мамочка сидела на краешке детской кровати и с удивлением рассматривала девочку, не узнавая собственную дочь. Не в правилах лучшей девочки городка согласно ее высокому самомнению распускать нюни и Катя немедленно бросилась спасать утраченный рай.

Эпидемия свела к нулю значение образование. В условиях массовой потери памяти глубокие знания теряли какой-либо смысл. Ни к чему учить и тратить силы на того, кто через некоторое время однозначно забудет всю вложенную ему в голову информацию. Будущей оболочки достаточно уметь читать, писать и считать. Собственно и таким начальным знаниям научить сложно, поскольку люди учителя могли в любой момент во время урока забыть где они и зачем. Советники считали наиболее важным профессиональное обучение, но начинать его проводить ранее четырнадцати лет не имело смысла: из-за детской наивности, ветренности и инфантильности ребенок не способен хорошо усвоить трудовые навыки и во взрослой жизни реанимировать практически будет нечего. Поэтому занятия с младшим возрастом сводилось к их социальной адаптации, которая выливалась в объяснение естественности сложившейся в обществе ситуации и необходимости просто приспособиться к ее требованиям и условиям. Дополнительно занятия в школе служили отличным способом выявить среди подростков оболочки на начальной стадии заболевания, что осуществить было необычайно сложно вследствие их и без болезни мизерных знания. Зато позволяло вовремя их изолировать, не дать потерять человеческий облик и вырастить в адекватных членов общества.

Занятия с детьми, как и большинство других вопросов существования человечества легли на плечи мутантов. Они в свою очередь получали образование в специализированном университете, где им не преподавали высшую математику, поскольку они либо знали предмет из прошлой жизни, либо она не нужна для выбранной сферы деятельности. Мутантов учили психологии, основам медицины и гипноза, а также боевым искусствам и владению оружием на случай возникновения эксцессов при общении с оболочками. Для большинства мутантов работа с детьми легла на плечи тяжелой ношей, которая окончательно убивала наличие свободного времени. Если в крупных городах она была еще не настолько обременительна, то необходимость периодически выезжать для контроля подрастающего поколения в лишенное комфорта близлежащее захолустье требовала изрядной затраты сил и времени. Правда находились среди мутантов и те, кому нравилось бывать в лишенной городской суеты и шума провинции. К одним из них относился Магик, читающий мутантам лекции по психологии и основам взаимоотношений с людьми, а иногда реанимирующий потерявших память людей без определенной сферы деятельности, чаще всего членов семей высокопоставленных чиновников.