Антимаг

— Надеюсь, — пробормотал я и, не в силах больше сдерживаться, зевнул.

Обнаружив в одном из дальних складских углов несколько мешков, мы соорудили лежанки, а спустя пару минут я уже спал.

Глава 6

— Алекс! — Кто-то с силой тряс меня за плечо, вырывая из блаженного небытия. — Алекс, хватит дрыхнуть!

— Иди к черту, — сквозь сон пробурчал неведомому мучителю я и попытался отбрыкнуться одной ногой. Увы, безуспешно.

— Я без понятия, кто такой этот черт, и на кой демон к нему идти, — продолжая меня трясти, тотчас отозвался мучитель смутно знакомым голосом. — А вот вставать все-таки надо! Ну же! День на дворе, пора выходить!

Мой организм считал иначе, поэтому предпочел просто перевернуться от неприятного раздражителя на другой бок.

— Вот демонов эльф! — Голос ругнулся, а потом добавил: — Алекс, жратва! Мягкая постель! Горячий душ, Алекс!

Глаза открылись мгновенно. Приподнявшись на локте, я уставился на Виана и хрипло, требовательно вопросил:

— Где?

— В отдыхальне! — тут же сообщил тот. — До которой надо дойти, предварительно изыскав некоторые денежные средства. Давай, приятель, шевелись, пока мы тут с голоду не сдохли.

— Ненавижу этот мир и его квесты, — простонал я, но все же поднялся и вымученно произнес: — Виан, понимаешь, я не спецназовец и не взращенный в клане суперменов убийца, как ты, для таких маршбросков. Я обычный вор. Вор, мать его. Тонко чувствующая натура...

— Понимаю, понимаю, — перебив, заверил Виан. — Ты — вор, и это замечательно. А теперь, вор, разминай свои тонко-звонкие пальцы и топай работать. Нам реально позарез нужны деньги.

Пришлось запихнуть жалость к самому себе подальше и поплестись к выходу.

На улице и впрямь оказалось людно. Вдоль складов стояли длинные повозки, и шла активная погрузочно-разгрузочная деятельность. Мы с Вианом мгновенно растворились среди грузчиков и наемников. В простой, чуть запылившейся за ночь одежде, мы практически ничем от них не отличались. Единственная проблема — меч. У Виана не было ни ножен, ни возможности хотя бы как-то прикрепить его к поясу. Оружие пришлось нести в руке, и выглядело это несколько странно, если не сказать подозрительно.

Такого же мнения оказался и первый же встреченный нами патруль. Едва завидев Виана, стражники дружно направились в нашу сторону. Я напрягся и, стараясь внешне ничем себя не выдать, начал судорожно искать пути отхода. А вот убийца на интерес патрульных отреагировал совершенно спокойно. Даже остановился, дожидаясь, пока те приблизятся.

— Капер Гаспар, дневная стража Аквинтона! — Пробасил один из патрульных — крупный детина с алебардой. — Почему с обнаженным оружием по городу шляетесь?

— Нижайше просим прощения, уважаемый капер Гаспар, — не дав мне рта раскрыть, мгновенно откликнулся Виан. — Видите ли, этот меч, по распоряжению нашего работодателя купца Аконского, мы должны доставить кузнецу-оружейнику для оценки. Вещь старая, поэтому ножны для него только предстоит подобрать...

— Понятно. Очередные собиратели хлама. — Капер поморщился. — Разрешение на ношение оружие имеется?

— Конечно, — кивнул Виан и, закатав рукав левой руки, продемонстрировал на внутренней стороне запястья небольшую татуировку в виде трех соединенных треугольников. На солнце та переливалась странными радужными разводами.

Увидев татуировку, стражник мгновенно потерял к нам интерес и махнул рукой куда-то направо.

— Ближайшая кузня там, в двух кварталах, — сказал он. — Шевелите ногами, нечего тут мельтешить. Отвлекаете от работы.

Ждать повторного приглашения мы, понятное дело, не стали и поспешили в указанном направлении.

— Разрешение на оружие? — тихо уточнил я, когда патрульные оказались позади. — Значит, оно у вас тут требуется?

— А в твоем мире, что, нет? — искренне удивился Виан.

— Нет... в смысле требуется, разумеется, — ответил я. — Просто у нас-то оружие нормальное, прогрессивно-огнестрельное. Технология и все такое. А у вас тут древние железки.

— Знаю я о ваших пистолетах и автоматах, — убийца пренебрежительно скривился. — Совершенно бесполезные устройства даже против самого захудалого мага. Эти маленькие пульки остановит любой воздушный щит. А вот меч — продолжение руки воина, охвачен его аурой и мощью. С ним куда больше шансов нанести смертельный удар.

Надо же. Я посмотрел на оружие уже с уважением. Потом, правда, спохватился и решил уточнить еще одну важную вещь:

— Слушай, а если патрульные решат уточнить существование купца с такой фамилией? Аконский, или как его там?

— Пусть уточняют. Он реально существует, — успокоил Виан. — Это одно из имен, которым при необходимости члены нашего клана прикрываются. Так что при запросе купец даже вникать не станет, просто подтвердит любую информацию, которую у него будут узнавать.

— Удобно, — оценил я.

А потом показалась шумная торговая площадь, и мои мысли разом переключились в другое русло. Люди! Много людей! Они толклись между торговыми рядами, пусть и не столь плотно, как в час пик в метро, но и так сгодится.

Тем более, пока что стоило выбрать лишь одну "жертву". И, по возможности, сделать так, чтобы эта самая жертва как можно дольше не обнаружила, что ее обокрали.

Прикидывая, кто наилучшим образом подходит под необходимые критерии, я окинул толпу оценивающим взглядом. На глаза почти сразу попалась крикливая толстуха. Женщина имела слишком большие забитые покупками корзины и слишком яркую, пышную одежду, чтобы назвать ее безденежной. Да и мельком увиденный кошель был немаленьких размеров. В общем, оставалось лишь дождаться, когда "избранница" загрузит последние покупки и направится к выходу из торговых рядов.

— Жди здесь, — бросил я Виану и скользнул к толстухе.

Давняя мысленная мантра "я невидим, я незаметен", отработанное с годами неуловимо-легкое касание, и она уходит прочь, оставляя в моих руках увесистый кошель. Работа заняла меньше минуты, так что вскоре я опять стоял рядом с Вианом.

— А ты неплох, — с уважением отметил тот. — Даже я, хоть и специально следил, все равно на мгновение тебя из вида потерял, когда ты под маскировку ушел.

— Какую маскировку? — я с недоумением приподнял бровь.

— Ну, искажение, рассеивающее внимание, — не вполне понятно пояснил Виан. — Нас подобным вещам тоже в клане учили, но с эльфами, конечно, по этой части мало кто сравнится. Разве что дэйнатары, но они вообще...

— Погоди, — прервал я, окончательно перестав понимать, о чем идет речь. — Плевать на дэйнатаров, лучше скажи, нам этого хватит?

И протянул убийце трофейный кошель. Едва взглянув внутрь, тот присвистнул и заверил:

— Более чем. Даже, пожалуй, на ножны наберется.

— Значит, пошли к оружейнику, — решил я. — Привлекать внимание очередного патруля как-то вообще не хочется. Даже несмотря на покровительство какого-то там купца.

Виан был только "за", так что в квартал ремесленников, где находилась кузня оружейника, отправились не мешкая. Благо, находился тот недалеко.

Жилище и, по совместительству, рабочее место кузнеца оказалось крепким каменным двухэтажным домом с внушительных размеров трубой и небольшим магазинчиком-витриной. Несмотря на трубу и раздававшийся откуда-то лязг и низкий гул, самой кузни видно не было — видимо вход в нее находился во дворе.

Впрочем, нам был необходим только магазин. С тихим перезвоном колокольчика мы вошли в небольшое, увешенное и заставленное оружием помещение.

Встретивший нас хозяин оказался типичным кузнецом — здоровым, мускулистым, с обветренным лицом и в рабочем фартуке поверх одежды.

— Ножны? — едва взглянув на нас, правильно понял цель визита оружейник.

— Ножны, — подтвердил Виан. — А еще, если возможно, профессиональная оценка.

— В чем причина интереса? — принимая протянутый убийцей меч, уточнил хозяин.

— Его пламя. Оно белое, — ответил Виан.

Оружейник недоверчиво хмыкнул, сжал меч в руке, а спустя мгновение клинок охватило мертвенно-белое сияние.

— Гм, и впрямь. Любопытно, — пробормотал кузнец и легким взмахом погасил пламя. После чего, щурясь, поднес оружие к глазам.

Виан ожидал его вердикта с плохо скрываемым нетерпением, а вот меня меч на данный момент интересовал мало. Куда больше беспокоил сам факт того, что спутник узнал о магических особенностях меча. Но каким образом? Ведь Виан сам рассказывал, что вызвать пламя способен только маг, и сетовал на отсутствие этой самой магии у нас. Врал, значит? Но какой смысл скрывать способности? Казалось бы, наоборот, магов не отправляют "на мясо", им полагается нормальная служба.

Все то время, пока кузнец изучал меч, я искоса поглядывал на Виана и пытался понять, насколько этот тип опасен конкретно для меня. Конечно, парень он непростой, и понятное дело, как и мне, Виану есть что скрывать. На данный момент мы напарники, два дезертира в одной упряжке. Друг без друга нам не обойтись. Но что будет дальше?

Вопросы, вопросы... вопросы, на которые у меня ответа пока, увы, не находилось.

— Хороший меч, — тем временем, наконец произнес кузнец. — Старый, но хороший. Редкая мозаичная ковка, похоже, от умельцев Туманного королевства. А раз меч оттуда, этим можно объяснить и цвет: слышал я, что некоторые кузнецы-туманники умудряются вместо магии огня, стихию воздуха в оружие вплетать. Сложно это, но такое оружие более легкое и быстрое получается, нежели обычное. Отец рассказывал, в основном для карателей дэйнатар такое делали.

При последних словах Виан присвистнул. Видимо, и впрямь мечик попался раритетный. Хотя, если подумать, оно не удивительно: ведь убитый им служитель храма был настоящим избранником богини. И вряд ли бы обычное оружие удержало такого жреца от посмертной мести.

Пока я размышлял, Виан поблагодарил кузнеца за пояснения и повторил историю о неизвестно как заполучившем этот меч купце. После чего попросил подобрать ножны, самые простые "чтобы внимания лишнего к находке ценной не привлекать".

— Сейчас посмотрю. Вроде размеры почти стандартные, если что подгоню по клинку, — пообещал оружейник и направился к небольшой дверце на противоположном конце магазинчика.

— Вот как знал, что отличная вещь попалась! — Когда за кузнецом закрылась дверь, довольно выдохнул Виан и потер руки.

— Ага, — согласился я и, решив не откладывать разборы на потом, спросил: — Кстати, Виан, а как ты узнал, какое у меча пламя? Ведь его вызов только магам доступен. Значит ты все-таки маг?

Парень скривился, а потом неохотно кивнул.

— Слабый, — признался он. — Моих сил хватает только на то, чтобы управляться с оружием, ну и еще на кое-какие мелочи. Ничего серьезного.

— И, тем не менее, ты маг. Так зачем скрывался? В гвардии...

— В гвардии, Алекс, каторжников не держат, — перебил Виан, разом помрачнев. — А на каторгу не отправляют преступников-магов — слишком опасно. Их предпочитают сразу казнить. А мне, знаешь ли, жить хотелось. Дар у меня слабый, после задержания я находился, скажем так, не в самой лучшей форме, поэтому его удалось скрыть.

Объяснение выглядело убедительно. В конце концов, каждый выживает, как может, верно? А доверять мне с первой минуты знакомства профессиональный, пусть и не слишком удачливый убийца, понятное дело, был не обязан. Так что я решил завязать с разговором и замолчал.

Зато Виан, напротив, оживился. Оглядев развешанное по стенам оружие, он задумчиво изрек:

— Знаешь, Алекс, а для тебя бы тоже не мешало что-нибудь прикупить.

— На кой черт? — Во мне такое предложение энтузиазма не вызвало.

— У тебя ничего нет, а это нехарактерно для наемника, — поделился мыслями Виан.

— У меня и разрешения на оружие нет, — напомнил я. — А это тоже нехарактерно для наемника.

— Мелочи. Ты жрец Ашшарисс, тебе по статусу его ношение разрешено. — Виан отмахнулся.

Вот еще новости! Что там еще за божественные привилегии?

Я с подозрением взглянул на спутника.

— Богиня слабаков не любит, — пояснил тот. — Так что наличие ее символа подразумевает, что сражаться ты умеешь и обязан. А как сражаться без оружия? Никак. Значит, оно тебе положено. Никто с богиней по этому поводу спорить не станет.

— Потрясающая логика, — пробормотал я. — Только, понимаешь, фигня в том, что я с мечом впервые в жизни столкнулся несколько дней назад на плацу. Не умею я с ним обращаться, Виан. Вообще никак. Я скорее сам себя этой железякой прибью ненароком, чем хотя бы минуту против вашего бойца продержусь. Даже самого захудалого.

Убийца нахмурился — мои слова ему не понравились.

— Да. Это проблема, — пробормотал Виан и задумчиво потер виски. Потом снова оглядел оружейную, и вдруг спросил: — Слушай, а со стрельбой у тебя как дело обстоит?

— Ну, в тире, бывало, "десятки" из мелкашки выбивал, — повспоминал я, а потом, осознав цель вопроса, осекся и быстро отрицательно замотал головой. — Не! И не надейся! Я его даже в руки не возьму!

— Алекс, обращаться с луком несложно, там никаких особых хитростей нет, — начал уговаривать Виан. — Главное — меткость и глазомер хороший. А у тебя, сам признал, с этим никаких проблем. Потренируешься чуть-чуть, и всего делов. Кстати, все эльфы с луками отлично обращались, так что у тебя это в генах заложено!

— Ты, блин! Знаток генетики...

Договорить я не успел: вернулся кузнец с мечом и ножнами.

— Как я и говорил, размеры практически стандартные. Меч вошел как влитой, — произнес он, возвращая оружие.

А Виан, поблагодарив и рассчитавшись за работу, все-таки взял и сообщил оружейнику, что хочет подобрать "своему непутевому лучшему другу" лук.

Это я-то непутевый?! Да мне просто этот примитив вообще на фиг не сдался...

— Луки-то у меня имеются, — прогудел, тем временем, кузнец, снимая со стены один из них. — Вот только хватит ли сил у твоего лучшего друга с боевой натяжкой тетивы управиться? — уточнил он, с сомнением взглянув на мои руки. — Хрупкий он какой-то на вид. Хилый.

Это я-то хилый?!

— Хватит! — Рявкнул я, почти вырывая у кузнеца оружие и демонстративно оттягивая тетиву назад.

Да, туговато, но уж что-то, а руки у меня натренированы. А то, что выгляжу не как этот раздутый бугай, так это мелочи. Давно известно — при правильных тренировках вся сила идет в сухожилия. И вообще, у меня, может, кость тонкая! Такая вот эльфийская особенность — точно знаю, я эльфов в фильме про "Властелина колец" видел.

— А хорошо стойку сделал, — одобрительно хмыкнул в этот момент Виан. — Говорю же, гены. — И уже кузнецу пояснил: — У моего друга предки лучниками были хорошими.

— Охотники, что ли? — заинтересовался тот.

В первое мгновение я не понял, с чего вдруг именно такое предположение, но потом вспомнил слова Виана о магической защите от стрелкового оружия. И, сообразив, что вероятнее всего луки у здешних воинов не в почете, подтвердил: