Ходок 9

Первый беглый, но одновременно — орлиный, взгляд, брошенный старшим помощником, показал наличие неопределенного, но несомненно — большого, количества разноцветных аур, сосредоточенных на ограниченной площади, на расстоянии около двадцати метров. Второй взгляд показал очень плотную стену копейщиков, причем плотность наконечников на погонный метр явно превышала норму для однорядного построения, что определенно указывало на структуру, напоминающую македонскую фалангу. Третий взгляд показал отсутствие магической поддержки у обороняющихся — не было среди них "факельных", сияющих силой аур, характерных для магов, что должно было сделать бездарных легкой добычей компаньонов. Вроде бы, вся нужная информация была старшим помощником получена. Можно было приступать.

— Я готов, — доложил Денис.

— Вперед!

00:07.

Рывок на полной скорости вперед и Шэф с Денисом мгновенно оказываются перед ощетинившимся копьями полубронированным (штаны-то ватные) строем. Не теряя ни секунды, командор слитными движениями обеих рук отвел копья и продолжая движение нанес удары, именуемые в традиционном каратэ хиракен-зуки (плоский кулак) в незащищенные гортани солдат, преграждавших путь к двери. Разбитые кадыки, вмятые в позвоночники, гарантировали результат — повторных ударов не требовалось.

"Ничего личного ребята, — думал старший помощник, проделывая аналогичные действия. — Не мы плохие — жизнь такая. Вы по-хорошему ведь не пропустили бы? Не пропустили. Вот то-то и оно..."

"Не отвлекайся! — хмуро посоветовал внутренний голос. — А то..."

"А что — "а то"? — хмыкнул Денис. — Пока есть силы и я в кадате, они мне ничего не сделают, а если свалюсь, то и ловить нечего. Так что расслабься и получай удовольствие!" — цинично ухмыльнулся старший помощник.

Все шло по плану, единственное, что раздражало было то, что мертвые солдаты оседали вниз очень медленно. По-крайней мере, так представлялось компаньонам в том разогнанном состоянии, в котором они пребывали. Ничего удивительного в этом не было, все было вполне себе ожидаемо — кадат плюс химия, которой накачала шкира, это знаете ли ого-го-го — это вам не мельдоний, но все равно "медляк" бесил. Секунды рас... тя... ги... ва... ли... сь... время утекало меж пальцев медленно и печально, а время — деньги.

00:11.

Наступив на еще находящихся в падении, но еще не достигших земли, солдат первой линии, компаньоны повторили свои трюки с копейщиками второй. С тем ж успехом.

"Два ряда минус... А сколько у фаланги было? — начал вспоминать Денис то, чего не зал. — Хрен знает. Но, здесь не больше пяти должно быть. А скорее всего и того меньше. Так что хорошо идем! Такими темпами и минуты не потребуется, чтобы смотаться!" — градус оптимизма, заметно снизившийся у старшего помощника за последнее время, явно повысился.

"Не говори гоп..." — отозвался внутренний голос.

"А ты не каркай под руку!"

00:25.

Рядов оказалось четыре. Четыре на четыре — шестнадцать — ровно столько трупов оказалось за спинами компаньонов, когда они вырвались на оперативный простор к двери. А времени на прорыв потребовалось, если считать в секундах, побольше — двадцать пять секунд на всё про всё, что было, честно говоря — не так уж плохо.

"А сколько на одного потребовалось? — внезапно пришло в голову старшему помощнику. — Какая удельная скорость?.. Двадцать пять разделить на шестнадцать будет... будет... хрен знает... А если по другому: пять в квадрате разделить на четыре в квадрате... пять четвертых будет один двадцать пять и в квадрате... Хрен знает"

"Примерно полторы секунды" — пришел на помощь внутренний голос.

"Неплохо! — обрадовался Денис. — Мы с Шэфом стахановцы!"

На краткое мгновение ему показалось, что Богиня Удачи повернулась к ним с Шэфом своей правой — прекрасной половиной лица. Командор говорил о двух минутах, так что в запасе еще три четверти отведенного времени. Живем! Ныряем в дверь и прости прощай Одесса-мама! Но... не тут-то было!

Первое, что осознал Денис прорвавшись сквозь живую стену была... клетка! Солидная такая клепанная железная клетка, перекрывающая путь к двери со всех направлений. Два валуна, внутри которых находился проход в другой мир, оказались огорожены со всех сторон, включая верх. Второе, что привлекло его внимание были три человека, расположившиеся непосредственно перед клеткой.

Два, если судить по нагрудникам с золочеными танцующими медведями, ничем не отличались по рангу от командира группы захвата — скорее всего лейтенанты, а вот третий, наверняка, был командиром всей этой гоп-компании. У него были и доспехи получше — что-то вроде миланского сплошного доспеха, и медведи побольше, и золото поярче. Одним словом — руководитель. И открытых, небронированных, мест на нем не было.

"Ну, сук-ки!" — была первая мысль, которая пришла в голову старшему помощнику, когда он протоптавшись по еще агонизирующему телу копейщика из четвертого ряда, вышел к двери и осознал, ЧТО именно увидел. Отстраненное безразличие, владевшее им во время прорыва, сменилось нарастающей яростью.

Яростью и ощущением безнадежности. Откуда-то Денис знал, что клетка прочная, что она тяжелая, и что она вкопана в землю. Ни сломать ее, ни сдвинуть, невозможно. По крайней мере, вдвоем. Раздирающая душу в клочья ярость и гнетущая тоска овладели старшим помощником. Надо честно признать — это страшный коктейль. В таком состоянии человек готов крушить все вокруг, убивая и калеча невиновных и непричастных, а уж когда под рукой реальные виновники, то только держись!

Денис рванулся к "отцам командирам", страстно желая сначала разодрать в клочья начсостав, причем желательно медленно и вдумчиво, чтобы они напоследок осознали, что в жизни можно делать, а чего категорически нельзя, а затем взяться за их мохнорылых подчиненных — все без исключения копейщики, встреченные им в процессе "общения" являлись обладателями бород и усов — то ли мода у них была такая, то ли бриться лень, то ли нечем. Однако, мечты — мечтами, а от лимита времени никуда не уйдешь. Вдумчиво разобраться с верхушкой "охотников на ходоков" времени не было. Ну что ж... за неимением гербовой пришлось писать на простой.

00:27.

Удар в горло одному из "лейтенантов", затем разворот с одновременным извлечением "Черных когтей" — режим секретности больше не действует, таиться незачем — можно работать привычными инструментами, а не голыми руками, в голове хриплый голос мэтра: "Ты бей штыком, а лучше бей рукой. Оно надежней, да оно и тише".

"А все-таки, лучше штыком" — думает Денис, завершая маневр. Но бить "штыком" в пределах достигаемости уже некого — второй "лейтенант" и "капитан" медленно оседают на траву — Шэф успел быстрее.

00:30.

Остальные копейщики, только теперь хоть как-то начинают реагировать на "просеку" проложенную в их каре — уж больно быстро все произошло. Большинство лишь поворачивает головы, лишь некоторые пытаются поднять пики и развернуться в сторону потенциальной опасности, исходящей со стороны "пролома" в их, прежде монолитных рядах. Ситуация — лучше не придумаешь — не надо напрягаться, пробивая "когтями" бармицы, а можно бить в открытые шеи — пустячок, а приятно. Хотя, в таком "разгоряченном" состоянии, в котором находился старший помощник, пробить бармицу для него никакого труда не составляло, что и подтвердил дальнейший ход событий — не все успели повернуться, но смертельный укол в шею получили все. Единственное затруднение — идти пришлось, в буквальном смысле, по трупам — ноги скользят, но, кто обещал, что будет легко.

00:35.

С очередной четверкой покончено. Двигаясь в направлении от двери, Денис вновь оказался перед стеною копий, точнее говоря — перед обломком стены — уж больно мало целых "кирпичей" в ней осталось — большинство разбиты и валяются на земле. Во время первого прохода сквозь строй копейщиков, когда он рвался к двери, чтобы уйти поскорее на Тетрарх и добраться наконец до настоящих магов-целителей, которые избавят от постоянных страданий, старший помощник никаких эмоций, по отношению к солдатам, не испытывал — просто выполнял свою работу, теперь же, двигаясь от двери, он прямо купался в злой радости, жаля бородачей в открытые шеи.

"Пришли ходоков ловить, суки! — с ненавистью думал он, смещаясь влево на два шага, чтобы приступить к "обработке" следующих двух колонн. — Так чего же не ловите, падлы?! Руки коротки!? — Он нанес привычные уколы с двух рук. — Минус два, — удовлетворенно констатировал старший помощник. — Держитесь гады!"

И только он собрался отправить очередную пару копейщиков на свидание с большинством, как в наушниках прозвучал голос командора:

— Прекращай.

— Почему!?! — одновременно с воплем, Денис успел подправить траекторию движения "Черных когтей" и те не вонзились туда, куда было нужно — в кадыки, а прошли над плечами счастливчиков. От гибели их отделили сотые доли секунды и безусловный рефлекс старшего помощника на подчинение приказам главкома.

— Надо.

Как только избиение младенцев прекратилось, с Денисом произошло то, что происходит с воздушным шариком, когда из него выпускают воздух — он сдулся. Снова, с прежней силой, навалились, боль, слабость, тошнота, и старший помощник, по примеру своих врагов, медленно осел на траву.

— Глава

Прийти в себя Дениса заставил солнечный лучик, неторопливо переползший со щеки на глаза. До этого момента старшему помощнику снилось что-то хорошее, рождающее мягкое тепло в груди и тающую улыбку на устах. По послевкусию сон напоминал старые советские мультики, где даже плохие: волк, баба-яга и прочий отрицательный контингент, были только номинально плохими, а в душе — хорошими. Правда, к сожалению, во сне не было ни малейшей примеси эротики, не говоря уже о порнографии, так что отнести сон, однозначно, к разряду отличных не получалось. Видимо поэтому, а может и по какой иной причине, вспомнить, что именно снилось не получилось. Воспоминания о сновидении растаяли, как утренний туман.

Открывать глаза Денис не спешил — боялся. Боялся выйти из пойманного, но наверняка очень хрупкого состояния, когда ничего не болит, не тянет метнуть харч, и вообще, жизнь ощущается прекрасной и удивительной. Боялся, что одно неверное движение и... нет-нет, не "вы отец", как говаривал Жванецкий, а все вернется на свои места: боль во всем теле, тошнота и прочие "прелести". Амнезией старший помощник не страдал и прекрасно помнил, чем закончилась эпопея на поляне — Шэф приказал закончить геноцид, после чего он вырубился окончательно и бесповоротно.

И очень, знаете ли, не хотелось, разлепив веки, увидеть вожделенную дверь, меж двух больших камней, по-прежнему закрытую неподъемной решеткой, а рядом бессильно привалившегося к ней любимого руководителя. Хотелось, вовсе наоборот, еще немножко потешить себя надеждой на лучшее. Надеждой, что перед взором предстанет прекрасная картина: улыбающийся... да пусть даже — ехидно ухмыляющийся командор и дверь, путь к которой ничто и никто не преграждает.

А дальше все просто — несколько шагов и ты на благословенном Тетрархе в еще более благословенной Островной Цитадели, где лучшие во всех мирах маги и целители моментально вернут утраченное здоровье и все будет хорошо! Однако, опыт приобретенный за последнее время, говорил о том, что хрен тебе. Вряд ли все будет хорошо. В лучшем случае — сносно, а скорее всего — плохо.

И все же, тяни, не тяни, а возвращаться к реальности надо — мало ли, что происходит вокруг. Может надо зубами и когтями бороться за жизнь, а может, надо убегать, что есть мочи, или, в худшем случае — уползать. В любом случае, пока есть хоть капелька сил, старшего помощника на простое постановление не возьмешь — раз он очнулся, то жизнь продаст как можно дороже — так, чтобы никому мало не показалось.

Наконец, собрав всю волю в кулак, Денис решился на "открытие". Мозг отдал соответствующую команду и веки начали подниматься. Последней каплей, решившей исход дела, стал акустический сигнал, совершенно неуместный в сложившейся обстановке. Он-то и инициировал процесс.

Открыть глаза старшего помощника заставил звук открывшейся двери и знакомый голос. Вне всякого сомнения, голос принадлежал Тангу Аэрту — главврачу Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей". Денис его сразу узнал — все, что было связано с Реаниматором и процедурой "умирание-воскрешение" забыть было ни практически, ни теоретически невозможно — уж больно яркими были воспоминания — чтобы все наши враги такое вспоминали. По интенсивности с ними могли сравниться разве что впечатления от допроса у Ортега-ар-Фарана.

— Давай-давай открывай глазки, — весело произнес целитель. — Вставай и одевайся. Монитор показывает, что ты бодрствуешь, не притворяйся.

— А я и не притворялся, — улыбнулся ему в ответ Денис. Старший помощник относился к главврачу "Морского Змея" с почтением, уважением и признательностью. Все пациенты, вытащенные с того света, да и просто вылеченные от тяжелых болезней, именно так относятся к своим врачам, так что ничего удивительного в таком отношении не было. — Просто лежал с закрытыми глазами. Боялся, если пошевелюсь, боль вернется, — сознался Денис.

— Насчет этого не волнуйся, -успокоил его Аэрт и после короткой паузы уточнил: — По крайней мере, в ближайшее время.

"Что значит "в ближайшее время", — всполошился Денис. — А потом?!"

"А потом — суп с котом! — вполне ожидаемо отреагировал внутренний голос. — Киса! Не бейте себя ушами по щекам. Будут бить — будете плакать! И вообще — скажи спасибо, что живой и что ничего не болит!"

"Да это понятно, — не стал спорить Денис, — но хотелось бы окончательно решить вопрос".

Закончив короткое совещание с внутренним голосом, старший помощник осторожно поинтересовался:

— А в перспективе что? — будет болеть?

— В перспективе... — протянул главврач. — Что будет в перспективе я понятия не имею.

— Это как?! — брови старшего помощника от удивления поползли на лоб. Чтобы настоящий профессионал — маг-целитель, да еще из высокотехнологичного мира, имеющий доступ к любой аппаратуре, имеющейся в этом мире, которая и без магии может ого-го-го что, сказал такое... По крайней мере у старшего помощника в голове это не укладывалось. Хотя... Дениса прошиб холодный пот. Объяснение было. Причем единственное. Все так плохо, что шансов нет, вот Аэрт и темнит. Старшему помощнику показалось, что яркий солнечный свет, льющийся из широкого окна померк. А может и правда сумерки наступили. Ну, что тут можно сказать? — в плохое легко верится — сами знаете.

Наверняка выводы, к которым пришел Денис, отразились у него на лице, да и на мониторе что-то такое появилось, потому что Танг Аэрт поморщился:

— Э-э-э... давай-ка без этого, — он пошевелил пальцами, — без паники. Ты дослушай сначала, а потом, — он усмехнулся, — можешь писать завещание. — Он сделал паузу, ехидно глядя на старшего помощника и уточнил: — Если захочешь.

"Эк тебя колбасит! — недовольно отметил внутренний голос. — Чай не кисейная барышня! Лицо держи!"