Туз в рукаве

От сильной пощечины на глазах выступили слезы. Боль чуть утихла, в голове немного прояснилось. Но Райан понял, что происходит, только когда на его запястьях оказались металлические наручники.

Он услышал щелчок раскладного ножа, и по телу пробежала дрожь. Но боли не последовало, наоборот, то, чем были связаны его руки до этого, исчезло. Прежде чем он успел как-то отреагировать на свободу движений, послышался скрип, и металл на запястьях потянул Райана вверх, подняв с пола.

Боль в руках и плечах усилилась, когда от тяжести его тела напряглись уже и так потянутые мышцы.

— Ты ведь знаешь, что меня найдут... — Слова Райана перешли в стон, потому что лебедка резко остановилась. — Ты должен меня отпустить.

Мужчина не ответил. Теперь, оказавшись на том же уровне, что и похититель, Райан попытался разглядеть его, несмотря на ослепительный свет за его спиной. Он не мог понять, видел этого мужчину в клубе или нет. Воспоминания о прошедшем дне еще не совсем прояснились, но Райан вспомнил, что ходил на встречу с Дэвидом.

Мужчина казался не таким крупным, как Дэвид, но...

— Дэвид, ты не можешь сделать это со мной. Мы ведь были друзьями.

Похититель хмыкнул.

Райану не хотелось верить, что Дэвид поступил бы так, но за столько лет все могло измениться.

— Разве ты не помнишь? Ты ведь не хочешь делать мне больно.

Единственным ответом был взмах ножа. Приготовившись к удару, Райан стиснул зубы. Но холодное лезвие скользнуло вдоль кожи, под рубашку. Материал разошелся с легкостью, которая говорила, что оружие очень острое.

Через несколько минут его одежда полосками ткани валялась на полу.

Мужчина поднял одну из полосок и завязал ею глаза Райану — вокруг стало совсем темно.

— Пожалуйста, Дэвид. Не делай этого.

Послышался свист, и что-то похожее на ремень впилось в спину Райана. Из пересохшего горла вырвался крик. Еще одна полоска ткани, наверное, тоже из его собственной одежды, оказалась во рту.

Тихо ступая, похититель обошел его кругом. Райан не смог разобрать произнесенные шепотом слова, с которыми мужчина провел шершавыми пальцами по болезненному следу на спине. А потом спину опять обожгло ремнем. На этот раз похититель не удовлетворился одним ударом.

*

— На следующем перекрестке налево. — Тони слушал по рации указания диспетчера и передавал их сидящему за рулем Джеффу.

За зданием "Марч" оказался гараж для починки оборудования и автомобилей.

Видимо, внутри стояла машина. Полицейские обнаружили, что двери открыты, а в гараже пусто.

— Похоже, он направляется к "Парадизо".

— Это логично, — пробормотал его напарник.

Тони нажал кнопку "mute", отключающую динамик микрофона на рации.

— Прости. Мне нужно было держать себя в руках.

— Ну, побег Марча может стать возможностью, которую мы так ждали.

— Но если он доберется до Райана первым...

Джефф покачал головой.

— Не надо, не думай об этом. Мы подоспеем вовремя.

— На Четвертой направо.

Указания привели их прямо на одну из строительных площадок "Марч Констракшнз". Фары высветили фундамент и металлический каркас здания.

Тони убрал палец с "mute".

— Уверены, что это то самое место? — спросил он диспетчера.

— Да.

— У здания подобного размера должен быть подвал или цокольный этаж.

Еще четыре полицейских машины подтянулись за ними и обогнули здание.

— Значит, ищем.

— Детектив! — Их внимание привлек крик одного из офицеров. Подбежав к нему, Тони увидел за большегрузным строительным краном белый пикап с логотипом "Марч".

— Проклятье.

— Рассредоточьтесь и ищите вход в подвал, — прокричал Джефф. — Он должен быть где-то здесь.

Полицейские подчинились, кругом заплясали лучи фонариков. У Тони внутри все скрутило от страха, и он пошел в обратную сторону. Он должен отыскать Райана прежде, чем... Он сжал зубы и решил сосредоточиться на работе.

*

Просить о чем-то мужчину сквозь влажную тряпку во рту Райан перестал.

Каждый новый удар высасывал из него последние силы. Вместо этого он сосредоточился на мыслях о Тони, его теплых объятиях, ночи, которую они провели вместе. Ничего сексуального, просто уютная близость, которой он так наслаждался в ту ночь. Наверное, последнюю, которая у них была.

При этой мысли горло перехватило. Тони станет винить во всем себя. Он не хотел, чтобы Райан ввязывался в это дело.

От головокружения воспоминания словно гасли. С каждым ударом боль становилась слабее. Он знал, что отключается, и, скорее всего, больше не очнется. Можно было просто позволить этому случиться, перестать бороться. Но образ Тони давал ему силы оставаться в сознании.

Полоска ткани на глазах пропускала свет. Но когда темнота подступила снова, Райан не смог больше противостоять ей, даже широко распахнув глаза под повязкой.

— Черт, — прошептал он. Он не может вырубиться сейчас.

Послышался мужской крик. Смутно знакомый голос. Дэвид? Но сейчас перед ним...

— Пожалуйста. — Райан попытался выговорить хоть слово, но оно прозвучало неразборчиво.

Женский крик... звуки борьбы. Еще голоса... Острая боль в шее... Темнота...

*

Тони обнаружил вход в подвал — просто ступеньки, ведущие в темноту. Металлическая крышка была сдвинута в сторону.

— Сюда, — крикнул он Джеффу, который стоял футах в тридцати.

Напарник побежал к нему, говоря по телефону, а Коста начал спускаться.

По площадке разнесся женский крик. Тони остановился, прислушиваясь. Мужской крик привел его к большой открытой металлической двери, с ручки свисали цепи.

Звуки борьбы заставили Тони войти, подняв пистолет. В углу комнаты сцепились двое. В центре, на цепях, прикрепленных к потолку, висел абсолютно голый Райан.

Один из боровшихся мужчин вдруг застонал от боли и упал на пол. Второй кинулся к Райану. Блеск лезвия у его шеи. Тони выстрелил в убийцу. По шее Райана потекла ярко-красная кровь.

— Нет... Нет! — Тони бросился вперед. Его фонарик высветил порез на бледной коже. Неопасный.

Снаружи послышались шаги.

— Он в порядке? — Тони едва расслышал слова Джеффа.

Сунув оружие в кобуру, он обнял холодное тело Райана, чтобы у него не так напрягались мышцы. Вся спина его оказалась мокрой и липкой. Тони вытащил руку, чтобы посмотреть на нее, фонарик высветил еще кровь.

— Надо снять его отсюда! И вызови гребаную скорую.

После быстрого обыска в комнате обнаружилась автоматическая лебедка. Тело Райана опустили, и Тони подхватил его.

Стон, донесшийся из угла, напомнил Тони о втором мужчине. Теперь в комнате собралось с полдюжины копов. Один опустился на колени рядом с раненным мужчиной. В свете фонарика показались избитое лицо и испачканная в крови рубашка Марча.

— Кто второй? — спросил Коста, желая, наконец, узнать правду.

Джефф склонился над неподвижным мужчиной, который пытался перерезать Райану горло.

— Мертв. — Он стащил с убийцы вратарскую маску. Бледное лицо, размазавшаяся косметика, почти заживший синяк под глазом — Вирджиния Марч.

*

Райан с трудом разлепил глаза и тут же снова закрыл. От движения комнаты его затошнило. Боль пронзила голову вместе с воем сирен.

Сирены?

Теплая рука крепко сжимала его ладонь. Стиснув шершавые пальцы, он слабо улыбнулся, почувствовав, как их сжали в ответ.

— Райан? — голос Тони звучал, словно хор ангелов.

Он повернул голову на звук.

— Ты нашел меня, — голос был хриплым.

— Ну конечно, нашел. — Губы коснулись его виска. — Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Темнота утащила его обратно в забвение, но слова Тони все еще звучали в голове.

*

— Как долго я был без сознания? — спросил Райан, увидев улыбающиеся карие глаза любовника.

— Двое суток. Иногда ты приходил в себя, но тебя держали на очень хорошем обезболивающем.

Это объясняло странное чувство легкости.

— Что случилось?

— Нашим убийцей оказалась Вирджиния Марч. Она нашла вашу с Дэвидом фотографию. Когда он признался, что гей, она слетела с катушек. Сорвалась. У нее остались ключи от офиса Дэвида, и она пользовалась одной из его машин, чтобы подбирать своих жертв.

— По-моему, я помню... — Райан закрыл глаза и попытался сосредоточиться. — Я думал, это Дэвид. Думал, что он вернулся подвезти меня. — Он покачал головой. — Когда я забрался в машину, на его лице была вратарская маска. Я развернулся, чтобы выбраться... — Он вздохнул. — Дальше не помню.

— Мы нашли в ее машине свинцовую трубу с твоей кровью. Обычно она парковала пикап у офиса. Должно быть, перенесла трубу к себе в Лексус. — Тони пробежал пальцами по волосам Райана. — Еще у нее оказалась сумка секс-игрушек, что объясняет, как жертвы были изнасилованы. Мы обнаружили кровь двух жертв. Лаборатория проводит анализ ДНК на хлыстах, которыми она пользовалась, чтобы проверить совпадения. Уверен, что они будут.

Утешающее прикосновение успокаивало, хотя Райана тревожило то, что он не помнит, что произошло.

— Как вы меня нашли?

— Мы задержали Марча у него в офисе. Он согласился сотрудничать, но... — Тони опустил глаза и едва заметно покраснел. — В общем, я уронил телефон. Пока я был на улице, Марч ответил на звонок. Не зная, что разговаривает не со мной, офицер доложил, что свидетель видел светло-голубой Лексус в переулке за офисным зданием в тот вечер. Дэвид понял, что это значит. Испугавшись, что мы ему не поверим, он сбежал и поехал искать тебя в одиночку.

— Откуда он знал, где искать?

— На всех машинах его компании есть система навигации. Он позвонил в диспетчерскую и спросил обо всех машинах, которые куда-либо ездили, когда ты пропал. Исключив свою и те, что брали его прорабы, он остановился на оставшейся. Которая вскоре после твоего исчезновения приехала на строительную площадку.

— Там были драка и выстрел? — Райан испугался за Дэвида.

— С ним все будет в порядке. Получил ножом в живот от своей жены. — Тони сжал его руку. — Помнишь те звонки? Дэвид вовсе не бил жену. Это она его избивала, а он никогда не сопротивлялся. Считал, что заслужил это за то, что подвел ее. — Тони покачал головой. — Когда мы приехали к ней домой, у нее был почти заживший синяк под глазом. Я решил, что Марч ее ударил. Пытался уговорить ее подать в суд. Думаю, последней жертве удалось до нее добраться. В лаборатории проверят, нет ли ее ДНК у него на руках.

Райан на мгновение прикрыл глаза. После того, что Дэвид рассказал об отце, он понимал, почему тот не мог дать отпор.

— А она?

— Мертва. Застрелена при попытке перерезать тебе горло.

Райан кивнул, глаза грозили снова закрыться.

— Я не хочу спать.

— У тебя сильное сотрясение мозга, потеря крови и серьезные раны на спине и шее. Думаю, сон — хорошая идея.

— Ты будешь здесь, когда я проснусь? — прошептал Райан.

— Я всегда буду здесь. Я люблю тебя.

Райан разлепил глаза.

— Правда?

— Да. Прости, что понадобилось так много времени, чтобы признать это, теперь все будет по-другому.

— По-другому?

— Больше никаких тайн. По крайней мере, в том, что я чувствую к тебе, — Тони улыбнулся. — Или в том, кто я есть.

— Там, в скорой... я не спал?

— Нет, не спал.

Нежный поцелуй коснулся его губ, и веки наконец опустились. От волнения сердце Райана зачастило, но даже это не могло удержать его в сознании.

— Я тоже люблю тебя, — прошептал он.

КОНЕЦ