Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-Детектив Тиринаги, код три пять шесть девять семь семь, номер личного коммуникатора лейтенанта Доринга, Служба внутренней безопасности, будьте добры. Ага, спасибо, буду ждать.

На коммуникатор номер пришел через полминуты.

Пепел уже стоял перед рестораном, когда подъехала дорогая "Анда Гаард", которой еще и в продаже нет. За последние двадцать минут подобных машин здесь проехало с полсотни, и детектив уже особо не удивлялся. Удивился он, когда из машины вышел Джим Доринг в чёрном костюме, волоча за руку... ту самую хрупкую девушку, которую они с Морриган встретили в морге. Каити.

-Я не могу бросить тебя с наружкой, поэтому поедешь со мной,— непреклонно заявил ей охранничек. Она за этот день уже успела переехать и даже объяснить этот переезд соседям неловким:"Новая социальная программа". И теперь ей,уставшей и совершенно обессиленной, заявили, что нужно куда-то ехать. В какой-то ресторан. С этим человеком! Да ни за что.

-Давай собирайся, детектив Тиринаги уже ждет,-поторопил ее "профессор".

И она начала собираться. Когда-нибудь ей придется пожалеть, что вообще с этим блондином связалась.

Сегодня Доринг ехал быстрее, но вместе с тем и аккуратнее. Он петлял по незнакомым Каити улочкам и подворотням, пока, наконец, они не выехали к роскошному ресторану в одном из дорогих районов. Недалеко отсюда когда-то был её дом. Настолько давно, что она предпочла забыть и ресторан, где они часто ужинали с отцом, и дорогу сюда. И вот снова. Здесь...Не дожидаясь, пока она сама выберется из машины, профессор выдернул её за руку и потащил к ожидающему их детективу Тиринаги. Глаза его удивленно расширились.

-Вечер добрый, -поздоровался детектив.

-Добрый,— несмотря на активные попытки Каити руку из хватки 'профессора' выдернуть, он держал крепко.

-Вы не говорили, что будете со спутницей ...— детектив замолчал, видимо, давая Дорингу возможность объясниться.

-Второе задание, я не могу кидать её на 'наружку'.

-И вы решили притащить в ресторан, где полно криминальных элементов высшего эшелона госпожу Доринанти?—

-А мне стоило оставить особо ценного для СВБ свидетеля в квартире без охраны на неизвестное время?— прошипел безопасник.

-Вам стоило подумать головой и отказаться.

-И упустить такой шанс? Увольте!

-И как вы планируете с вашей спутницей появиться в ресторане?

-Через черный ход!

-Вы знаете, где он? Или, возможно, вы уверены, что вас туда пустят?— ехидно спросил детектив.

-Это моя забота. Вы ведь хотели понаблюдать за объектом, а не арест устраивать.

-Не подвергайте девушку такой опасности!

-Она со мной, что ей моет грозить!

-Вам как перечислить по алфавиту?

-Я вам не подчиняюсь!

-Как и я вам, но этим расследование— моё.

-Что-то не очень успешно оно продвигается.

-А может, я посижу в машине?— тихо спросила Каити.

-Нет!— в один голос ответили мужчины.

Какое-то время они буравили друг друга взглядами, но потом детектив все-таки выдохнул:

-Ладно, но если что-то пойдет не так, янапишу рапорт.

-Аналогично, детектив. Через десять минут в главном зале.

-Хорошо,— Тиринаги направился к главному входу, а блондин все так же за руку потащил её куда-то в обход парковки. Каити вопросов не задавала, молча следуя за

Дорингом. Наконец, они оказались у какой-то неприметной двери. Каити удивленно застыла, но мужчина нетерпеливо дернул её за руку, потом повернулся оглядел её с ног до головы и задумчиво выдал:

-Да, ты права в этих тряпках тебе нельзя там появляться,— форменное платье, конечно, было уже заношенным, но чистым и выглаженным.— Так, а ну давай-ка отсюда уйдем, а то сильно подозрительно торчать здесь,— свбшник утащил её за стоящие недалеко от черного входа контейнеры для переработки отходов высотой в человеческий рост. Там он начал рыться в карманах, наконец, отпустив руку Каити. На ладони его появились какие-то кольца с бриллиантами, серьги, браслет, мужские часы, шнурок с металлической круглой бляшкой, крохотный зеленоватый камешек с застежкой.

-За шлюху ты не сойдешь, даже если тебя в это одеть,— серьги отправились обратно в карман.— Светская львица, тоже нет,— в карман полетело золотое кольцо с бриллиантом.— Любитель мальчиков...— Доринг поднял на неё глаза , окинул пристальным взглядом и разочарованно выдохнул.— Нет, не потянешь,— мужской перстень упал к серьгам.— Учительнице средних лет здесь даже делать нечего,— в карман отправился браслет, а Каити уже смотрела на мужчину с подозрением: может у него психические отклонения?— Что ты так на меня глядишь? Без голограммы ты будешь как белая ворона, в этом Пепел прав,— мужчина вернулся к перебиранию своих сокровищ.— А если охранник?Ну-ка примерь,— ей были протянуты мужские часы. Каити неуверенно одела их на запястье, часы тут же соскользнули обратно, но она придержала их... Огромной рукой!— Скажи что-нибудь,— взгляд 'профессора' стал оценивающим.

-Что?— спросила Каити своим обычным голосом. Доринг поморщился и скомандовал:

-Снимай. Так, это наемник в отставке. Если только ты глухонемого изображать умеешь,— на нее требовательно посмотрели, ожидая подтверждения, но Каити покачала головой.-Черная дыра! На, это померяй,— в этот раз ей достался зеленоватый камешек.

-И куда мне его?

-Уши не проколоты что ли?

-Я дочь бывшего политика в опале, работающая в морге. У меня вообще украшений нет,— раздраженно ответила Каити.

-Так дай сюда,— её охранник оказался как-то непозволительно близко, и пальцами начал изучать краешек платья у неглубокого выреза.

-Вы что делаете?!

-Петельку еще, конечно.

-А спросить нельзя было?

-А ты знаешь?— саркастично хмыкнул Джим.

-Дайте сюда,— скопировав его тон, Каити выдернула украшение и приколола в петельку с изнаночной стороны.

-Скажи что-нибудь.

-Что?— голос вышел чуть писклявым. Мужчина удовлетворенно хмыкнул и достал коммуникатор в экран которого Каити увидела незнакомого мальчишку лет десяти.

-Что это?— с неподдельным страхом поинтересовалась она.

-Голограммы,— не вдаваясь в объяснения ответил Джим.-Итак, мы— братья, сыновья Реактора.

-Кого?

-Реактор — пиратский капитан. В его подчинении — пятнадцать маневренных истребителей, пятьдесят грузовых суден и один лайнер экстра-класса.

-А он вообще в природе есть этот ваш Реактор?— с сомнением спросила Каити. -Уже нет, но они,— кивок в сторону ресторана,— об этом пока не знают.

-А может мне все таки ...

-Хватит ныть, будет весело!— мужчина хлопнул её по плечу и снова потащил за руку к двери.

-А почему через черный вход?

-Чтобы внимания не привлекать, некоторые авторитеты так делают.

-А мы авторитеты?

-Мы нет, а наш папашка— да!

-Здравствуйте, Немайн,— к начальству меня вызвали неожиданно: на выходе из университета показали удостоверение, посадили в машину и повезли. Я не сопротивлялась и возмущенного лица не делала, лишь заметила, когда меня усадили на заднее сидение рядом с еще одним офицером:-Я надеюсь это ненадолго, у меня Сапроматински в холодильнике, а там какие-то сбои на станции сегодня,— офицер мне не ответил, но машина поехала чуть быстрее.Итак, привезли к зданию СВБ, здесь проводились допросы, ставки и все прочее, отсюда же меня и повезли на судебное заседание. А по службе бывать здесь мне не доводилось. Сопровождали меня все те же два офицера— один чуть впереди, а другой слева. Мы дошли до двери с новенькой табличкой ' И.о. главы СВБ, Дж. Чейз'. Да что ж им в этой Службе не сидится-то спокойно?! И вот:

— Здравствуйте, Немайн,— рыжеволосый мужчина, уже за сорок, симпатичный, ухоженный. Костюм дорогой, темно-зеленый, белая рубашка, золотые механические часы на правой руке, а стилус у него в левой — левша, значит. Я мимоходом про себя отметила воспаленные глаза, ранние морщины и седину. Красивый даже, если бы не такой уставший. А вот кабинет этот ему совершенно не шел, сразу было видно, что здесь он — лишь гость, а не хозяин.-Здравствуйте, господин Чейз,— я присела в жесткое кресло.— Чем обязана?-Есть к вам вопросы и парочка предложений,— чуть откинувшись на спинку мужчина, не скрывая, меня рассматривал. Я его уже рассмотрела, мое внимание привлек рабочий стол. Все папки закрыты, а когда я зашла, он и тот документ, который читал, перевернул. Хорошая привычка, у меня такая же. На углу столешницы я заметила маленькую резную фигурку то ли из дерева, то ли из камня. Приглядевшись, узнала знаменитую коллекцию Эда Римма. Если не подделка, то стоит такая как половина этого здания.

— Вы позволите посмотреть поближе?— мне кивнули.-Удивительная вещица. Ручная работа. Материал — последнее дерево системы Андромеда. Помниться мне другой фигуркой из этой коллекции забили насмерть известного убийцу Хриплого. Лицо у него тогда превратилось в сплошную кровавую маску: оба глаза выбиты, нос сломан. Потом его еще и ножом изрезали...— говорила я это все, продолжая разглядывать фигурку, а когда подняла глаза, наткнулась на насмешливый взгляд.

— Немайн Керимовна, я не стажер,которого подобные истории могут напугать, тем более делом Хриплого как раз я и занимался. И, если вам будет интересно, это та самая фигурка,— бывшее орудие убийство было мною отставлено и, откинувшись в кресле, я вернула своему собеседнику тот же насмешливый взгляд.

— Ну, надо же мне было как-то себя занять, пока вы меня разглядывали?

— Надеюсь, я вас не оскорбил,-чуть склонив голову к правому плечу извинился господин Чейз и продолжил.— Но,сами понимаете, не каждый день доводиться видеть и уж тем более общаться с живой легендой.

— И каковы же ваши впечатления?— полюбопытствовала я. Мужчина чуть нахмурил брови и покрутил на запястье часы.

— Вы любопытный феномен нашей устаревшей системы, Немайн,— далее последовала пауза.— Я читал ваше полное досье. Вас с братом забрали из приюта для малолетних преступников на Гарэне за три дня до масштабной чистки, и из огня в полымя, так сказать, отправили на бои без правил.

— Если быть точными, то это был клуб боевых искусств,— поправила я, с любопытством слушая, что еще мне поведает свбшник.

— Суть от этого не меняется. Вам с братом суждено было сгнить там через пару месяцев, если бы не профессор Ллойд. У него вы получили блестящее домашнее образование, а ваш брат закончил колледж при Министерстве внешней политики.

— На самом деле одинокому старику очень хотелось досадить толпе родственников, жаждущих его скорейшей смерти. Что может быть лучше двух сирот, которым можно оставить все наследство?

— Ваши знания в значительной мере превосходили знания ваших ровесников, когда вы поступили в университет. Так что вам без проблем удалось стать лучшей на курсе. Впрочем ваш куратор склонен полагать... Сейчас,— он нашел на столе какую-то бумажку и прочел.-"Самодовольная, ограниченная, любит унижать одногруппников, имеет конфликты с большей частью профессоров. Располагает обширными знаниями в искусстве, литературе, имеет хорошие манеры. С удовольствием манипулирует окружающими, при достижении желаемой цели может опуститься даже до шантажа. Талантлива. Часто проводит негуманные, неэтичные и опасные эксперименты. Высмеивает политику Союза. Не поддерживает идей государства...".

— Достаточно,— оборвала я.— У нас были напряженные отношения с куратором. Мне не повезло, но в моем учебном заведении не воспринимали индивидуальности. А я, увы, не приемлю стадного принципа. Конфликт убеждений, если хотите.

— По этой причине в вашем университете вы не смогли закончить аспирантуру?

— Ну, по большей части виноваты были родственники покойного уже тогда профессора Ллойда. Впрочем, вы ведь не о моей биографии хотели поговорить?

— Отчего же,— мужчина снова покрутил часы.— Теперь я вижу, что доносы о вашей полной невменяемости если не ложь, то по крайней мере и не полная правда. Вы ясно излагаете свои мысли, неагрессивны...

— За исключением постстазисного синдрома я в полном порядке.

— -Я не специалист...

— Тогда зачем все это?— я закинула ногу на ногу и пристально посмотрела в глаза начальнику СВБ.

— Бросьте, я не поверю, что вам больно от этих воспоминаний...

— Вы бывали в стазисе?— насмешливо поинтересовалась я и он удивил:

— Да, два года, правда, но был. О подробнастях не спрашивайте, я не имею права разглашать.

— И как, отпустило?— с любопытством спросила я.

— Как видите,— с подробностями мне никто рассказывать не стал.— Давайте вернемся к причине нашего сегодняшнего разговора. Итак, Немайн Керимовна, вы знаете студентку второго курса факультета криминалистики Каитану Доринанти?

— В смысле — знаю? Представили ли нас друг другу? Поддерживаем ли мы близкие отношения?

— В смысле вы знаете, что из себя представляет данная студентка?— на мои насмешка мужчина лишь никак не реагировал, лишь спокойно улыбался и продолжал внимательно смотреть.

— Я знаю, что Каитана учится на втором курсе. Я читаю ей историю криминалистики. Знаю, что она, вероятно, не имеет средств и поэтому ночью работает в городском морге. А еще я знаю, что ваш сотрудник, лейтенант Доринг, домогался студентки Доринанти, используя свое влияние. Вот все, что я знаю,— мистер Чейз, похоже, был удовлетворен.

— Отлично, а вам не объяснили с чем связанны как вы выразились 'домогания' лейтенанта?— не дождавшись ответа, мужчина продолжил,— а связаны они с тем, капитан Морриган, что ...

— Э нет, стойте! Мне такое счастье не надо. Я не подписывалась хранить секреты СВБ, тем более я знаю, чем это чревато потом.

— Все еще мечтаете сменить гражданство?— теперь насмешничали надо мной. Оригинально, обычно никто этого себе не позволяет. Так даже интересней. Особенно, при полном отсутствии сильных эмоциональных реакций.

— Мечтать не вредно. Но я не желаю слушать эти ваши откровения, чтобы потом давать доблестной службе расписки.

— Хорошо, а если взамен на сотрудничество, я пообещаю вам отозвать дело вашего брата и возобновить расследование? Я вполне это могу.

— И что же требуется от меня?

— Помощь и сотрудничество с лейтенантом Дорингом и сотрудниками бюро.

— Условия?

Перед дверью, из-за которой слышалась музыка и голоса, Доринг отпустил ее руку. Сразу стало страшновато, но на страх времени не осталось: лейтенант , толкнув дверь первым пошел в зал, за ним засеменила Каити. Смотрела она исключительно себе под ноги. Наконец, ее "охранник" остановился у какого-то столика, а затем сел. Она тоже опустилась на светлый резной стул.

-Добрый вечер, господа, меня зовут Дюрн и сегодня я буду вашим официантом. Вот, пожалуйста, меню,— взгляд Каити все же оторвала, чтобы увидеть достаточно немолодого уже мужчину в идеально-белой рубашке и черных брюках, держащего в руках коммуникатор для записи.

-Мы определимся и вас позовем,— величественно кивнул Джим. Каити удивилась, откуда в нем разом взялось столько достоинства, аристократизма и величия.-По сторонам смотри, балда, сделай заинтересованное лицо,— прошипел свбшник и все впечатление мигом затерлось. Каити подняла глаза, невидящим взглядом окидывая несколько десятков столиков и барную стойку. За столиком почти в другом конце зала она увидела детектива Тиринаги. Если судить по повелению, то детектив был уже в значительной мере навеселе, однако заходил же он трезвый! Значит, играет— догадалась Каити. Перед ним стоял бокал, тарелка с закусками. Еще она заметила красивые двери, ведущие, вероятно, во второй зал. Огромные потолки, светящиеся панели, штук тридцать столиков среди величественных белых колонн — все это заставляло Каити втягивать голову в плечи и сутулиться.