— Ты просто устала. Живи среди нас в Академгороде сколь пожелаешь, найди себе увлечение по интересам. И когда достаточно отдохнёшь, снова примешься за дело.. даже если на это уйдут годы. Разве тебя кто-то принуждает к этой охоте?

— Я сама по себе и вольна делать что пожелаю!

— Вот видишь, нет никакой причины настолько по-глупому прерывать жизнь, которую тебе подарили родители. Жить вообще нужно не ради чего-то, а вопреки всем невзгодам.

Вернув взгляд от окна, она с интересом повернулась ко мне.

— Это принцип, по которому ты живёшь?

— Да. Он помогает не сломиться, не отчаиваться, не поддаваться унынию и так далее.. даже в самых тяжёлых ситуациях нужно помнить, что главное — это выжить. Всем нам отведён некий срок, наше тело стремится пройти весь цикл жизни и нельзя обманывать его надежды настолько глупыми поступками.

— Спасибо...

— Скажи мне. Если сейчас ты не хочешь привлекать вампиров, зачем приходила в тот малый ресторан?

— Это просто. Я нужна Аврелиусу, потому что он хочет поймать вампира. Если я нахожусь внутри здесь на изнанке, я не могу их привлекать.

— Но разве это не противоречит твоей цели забросить охоту?

— Аврелиус обещал мне, что не нанесёт вреда вампиру. Он сказал, что ему нужно кого-то спасти, но для этого нужен дар вампиров. Так мы заключили договор. Я могла бы использовать свой талант не для убийства, а для спасения.

— Спасти "даром" вампиров кого-то? Что за невероятная чушь?

Тут позади в коридоре обозначил присутствие и он сам.

— Что заставляет тебя думать так о моём исследовании?

— Значит, это ты алхимик... Кого именно хочешь спасти и от чего? Ответь на простой вопрос.

— Ты ведь пришёл со Стэйлом Магнусом, что собирался сломать мою магическую печать, но добрался лишь до обманки?

— Верно, вошли в здание мы вместе.

— Значит должен знать и о проблеме Индекс.

— О которой из них?

— 103 тысячи томов о магии — проклятие, от которого она не может избавиться.

— А откуда тебе известно о ней?

— Я был первым её спутником.

— Понятно... Так что ты придумал?

— Ей ежегодно нужно стирать воспоминания, иначе умрёт. Однако вампиры обладают бессмертием. Они могут хранить бесконечное количество воспоминаний в таком же мозге, как человеческий. Вот какие они эти вампиры! У них есть способ не потерять собственное "Я" независимо от количества воспоминаний.

— Хочешь сказать, что у них мозг вообще не имеет ограничений?

— Вот именно!

— Разреши полюбопытствовать просто для полной ясности — как поступишь, если с людьми их метод не сработает?

— Ясное дело — я избавлю Индекс от человеческого тела.

— То есть превратишь её в вампира и если всё пройдёт нормально, конечно же скопируешь всю её библиотеку себе.. так же став вампиром, не так ли? Иначе, какой вообще тебе резон настолько напрягаться?

— А что если и так?

— Скажу, что это глупейшая затея из возможных. Начнём с того, что мозг вампиров ничем не может отличаться от человеческого просто потому, что в случае совершенно любых физиологических изменений они утратили бы все воспоминания после заражения.. то есть произошёл бы разрыв связей(синапсов) между клетками мозга, а этого не происходит. По общеизвестной информации.. уж не знаю насколько ей можно верить, заражение вампиризмом всего лишь изменяет обмен веществ на сугубо потребительский и заражает магией хаоситов, то есть по сути они становятся полудемонами. Именно из-за демонической половины сути при смерти они сгорают в пепел. На этом всё.

Надеюсь, ты понял главную мысль, что вас тупых идиотов просто надурили. Над Индекс намеренно измывались вашими же руками просто для того, чтобы однажды она не стала слишком продуманной и не предала своих мучителей в церковных рясах.

Взгляд Аврелиуса преисполнился ярости.

— Тебе-то откуда об этом знать?

— Индекс сбежала от своих последних надзирателей — Стэйла и Каори. Эти дурни едва не убили её во время задержания — при падении с большой высоты знаешь ли мало шансов выжить даже в магической одежде. Но благо случился я в нужное время и в нужном месте. После чего приложил изрядные усилия по поиску необходимой информации и избавил её от всей дряни, что в неё понапихали, оставив лишь средства защиты. Уже прошло две недели после указанной даты, но ничего плохого с ней не случилось — Индекс полностью здорова и даже прошла обследование в институте нейробиологии. Но если вздумаешь попытаться добраться до гримуаров — тебя ждёт жесточайший облом.

— С чего бы?

— Защита уничтожит тебя моментально, кем бы ни являлся — человеком, демоном, кровососом или святошей.

— Это.. всё невозможно! — Растерянно завозмущался Аврелиус. — Ты даже не волшебник и не алхимик! Как ты это смог проделать?!

— Секрет. Знания и умения слишком дорого мне обошлись, чтобы вот так просто делиться ими с первым встречным.

— Ха-ха хах! На колени незваный гость! — И еретик мощно даванул на меня энергией гравитации.

Просто запоминаю творимое и поглощаю влитую энергию.

— Мне лень.

— Что?! — Заорал психопат. — Ты растоптал мои планы, устремления, возможность заполучить гримуары.. ещё и вздумал насмехаться! Ладно же, я расплачу`сь за твои унижения.. твоей же жизнью! — Полез в карман, взял в руку ну очень большую золотистую иглу и воткнул себе в шею...

Но пока он отвлекался, в моих руках появился обычный армейский автомат изготовленный в России.. длинная очередь зачарованных крупных пуль пробила рунистикой упрочнённый костюм и изрешетила грудь врага напрочь. Дополнительно перебиваю руки и ноги. Памятка себе — надёжнее пользоваться привычными всем средствами защиты.

— Уж извини, но Папа католической церкви заказал твою смерть, да и я ненавижу предателей, использующих детей словно какие-то одноразовые расходники.

— Что.., почему на тебя моя магия не подействовала? Это какая-то секретная способность от ангелов? — Прохрипел враг.

— Я сотрудник "Анти-Навыка", обучен подобно вашим инквизиторам отрицающим всё неестественное. Ведь просто, правда? — Ложу кисть руки на его голову, парализую, и забираю магическую силу с духовной энергией из его тела.. сколь возможно приспосабливая к себе. Считываю все полезные знания по магии, рунистике, католическим таинствам, и меркантильно о его имуществе дабы поживиться.. копирую всё пакетами как научили на второй подработке. Встаю, взмах засветившимся трофейным мечом.. и голова отрублена.

Остались пять минут клинической смерти, пока тело ещё не стало отмирать. В это время поглощаю таланты к сверхскорости, высшему зельеварению, и крайне редкой высшей алхимии. Хотя в боевом виде эта чудаковатая алхимия основана всё на той же энергии богов, а значит с некоторыми особенностями её реально подменить псионикой. Что же это такое? Всего лишь уже знакомая временная материализация иллюзий и.. возможность в некоторых пределах изменять материальное насовсем — в данном случае даже в золото и прочие материалы с высоким атомарным весом.

Смотрю на растерявшуюся охотницу.

— А иглы.. больше похожие на спицы Аврелиус использовал, чтобы в момент влияния на живое сосредоточиться только на одной мысли воздействия. Чудаковато как-то.

— Теперь, скорее всего, уже некому будет избавить мою кровь от погибели для вампиров...

— Разве тебе до сих пор настолько этого хочется?

— Даже не знаю... Познакомишь меня с Индекс?

— Пойдём, вы уже мимолётно знакомы. У нас и переночуешь. Сейчас тут такое начнётся...

Забрав все ценности принадлежавшие алхимику и опустошив его весьма крупный личный банковский счёт переводом через банкомат, выбираю на смартфоне номер Службы "Анти-Навыка" и объясняю суть задачи. В дисциплинарку лучше не звонить — незачем пугать юнцов видом четырнадцати трупов и кровищи. А позвоню в полицию — задолбают расспросами и попытаются отобрать затрофеенную артефактную броню с оружием церковников в количестве 13 штук, возможно и всё прочее... Эх, жаль недвижимость достанется его родне.

Глава 6.

Придя домой, застал Индекс в взволнованном состоянии — она уже надумала было отправиться как-нибудь меня выручать.

С улыбкой душевно обнимаю её и целую.

— Зачем?

— Не поверила, что это ты позвонил. Ну разве ты мог доверить мне одной хозяйничать на кухне?

— Хах, вообще-то это была уловка, чтобы занять тебя чем-нибудь ответственным и не вздумала приходить. К тому же у нас средство связи на крайний случай имеется.

— Значит, всё закончилось?

— Да. Если б ты пришла, ситуация стала бы намного проблемнее. Преступники, знаешь ли, имеют дурную привычку кого-нибудь хватать в заложники.

Взгляд голубоволоски стал подозрительным.

— А что жрица торгующая своим личиком тут делает?

— Айсе Химэгами очень захотелось поближе с тобой познакомиться. За одним поищет новый для себя жизненный путь. Пригласи к нам ещё Микото Мисаку — втроём вам однозначно найдётся о чём поговорить.

— А если Куроко снова за ней увяжется?

— Сейчас как раз такой случай, что даже эта болтушка не станет лишней.. да и Комоэ если не сильно занята...

— Чудненько! — Англичанка цапнула у меня смартфон и принялась названивать.

Уже через полчаса в квартире стало шумно. Девушки весело общались, обсуждали свои увлечения и вспоминали чем любят заполнять досуг их знакомые.

Айса и думать забыла о былых депрессивных проблемах, целиком увлёкшись вариантами возможного будущего...

Так за разговорами они сготовили поесть, и мы все насладились вкусным ужином.

Лишь в поздних сумерках гостьи разошлись по домам, Комоэ уехала на такси, а Айсе мы подготовили постельное бельё на диване.

Утром во время завтрака мне позвонил Алистер Кроули, поблагодарил за проделанную работу, сообщил, что оплата уже поступила на мой банковский счёт.. и попросил дать поговорить с Айсой.

Через несколько минут она изъявила согласие иногда подрабатывать при Дисциплинарном комитете, патрулируя в группе полицейских на тему появления в городе вампиров — просто в качестве приманки, сражаться и без неё есть кому. Насколько понимаю, для Алистера это было даже важнее, чем избавление от свихнувшегося алхимика, портившего репутацию Академгорода.

По окончанию их разговора ободряюще улыбаюсь.

— Вот видишь, и с жильём и с финансовой стороны у тебя всё наладилось очень даже быстро.

— У вас действительно замечательно, надеюсь, найду здесь много друзей...

Утром выхожу из общежития, нацелившись на дополнительные развивающие занятия, прощаюсь с Айсой и встречаюсь взглядом с.. попутно в отдалении стоящей Микото. Подхожу к ней, беру под ручку, и идём далее вместе.

— Не ожидала, что ты не станешь волочиться за этой охотницей.

— Я попытался скопировать её убивающий манок на вампиров.. получилось нечто посредственное, потому не знаю достаточно ли. С одной стороны мне совсем не резон с тобой ссориться, с другой стороны нет никакого желания однажды оказаться в числе кровопийц. Потому решил ограничиться с ней дружескими отношениями. Дальше сами определяйтесь как быть.

— Руководствуешься целесообразностью значит.. так и быть, прекращу на тебя обижаться.

С облегчением вздыхаю.

— Не дурак — понимаю твои чувства. К тому же у меня не настолько крепкое здоровье чтобы ежедневно коллекцию из прелестниц в постели удовлетворять. Хотя.. у тебя же копии имеются — на пробу можно собраться в кучку и попробовать разок...

— Похабник! — И девушка слегка стукнула в бок.

Со смешком потираю ушиб.

— Просто словесно развлекаюсь. Не станешь же ревновать к своим запасным телам.

От такой мысли она даже растерялась и не нашла чего сказать. Поэтому просто сменила тему разговора.

— А этот алхимик опасный был?

Мой взгляд мигом посерьёзнел.

— Очень — все признаки шестого уровня развития в начальной стадии — власть над материей. Его можно было подловить только во время подготовки к атаке, а это не более трёх секунд. Тебе бы тоже не помешало освоить какие-нибудь атакующие уловки и энергетическое поле с активной защитой.

— Уловки?

— Например, не разовый мощный удар молнией, а пульсирующий с частотой на выбор от неспешных хаотичных импульсов до стабильных килогерц.

— Интересная мысль, только не уверена, получится ли.

Дальше у нас была простая болтовня о всяких пустяках — не обсуждать же пока незаметную, но уже случившуюся беременность подружки на улице принародно.

Несколько дней спустя. Офис Дисциплинарного комитета, общее собрание.

— ..С момента последнего происшествия прошла неделя. На местах террористических актов везде найдены остатки алюминиевых изделий вроде банок из-под пива. Мощность и сила взрыва связаны с ускорением гравитонов, вдобавок они возрастают. Связь между временем и местом происшествия так же не ясна.

Мы исследовали найденные улики с помощью психометрии, но ничего не смогли добиться. Поэтому вынуждены были сделать запрос в Службу "Анти-Навыка", чтобы совместно обеспечить безопасность и избежать жертв. Мы бросим все силы служб безопасности на это.

Час спустя.

Кадзари Уихару занимается аналитикой за компьютером, Куроко Сираи подбородком упёрлась в её макушку и расстроено протянула:

— Вот блин.., была бы хоть какая-нибудь зацепка!

— Да уж, нам бы пригодилась хоть какая-то зацепка. Преступник должен быть не ниже четвёртого уровня.

— Но в базе данных нет подходящих подозреваемых. А вдруг эспер смог достичь более высокого уровня за короткий период времени?

Кадзари поправила венок из искусственных цветов на голове.

— Невозможно. Нельзя повысить свой уровень так быстро.

— Да неужели? Забыла уже как Халиль повысил тебя и Руико сразу на уровень?

— Как пояснили кураторы, то было за счёт точной настройки наших способностей и записи в подсознание установок как всем этим эффективно управлять. Больше они ничего не сказали, но их взгляды полыхали жгучей завистью...

Куроко хитро прищурила взгляд.

— А что это у тебя щёчки зарумянились? Неужели заинтересовалась этим парнем?

— А что если и так? Но это только из-за его умений!

— Тогда тебе ничего не светит, даже одной ночи секса.

— Рано мне ещё о таком думать!

— Да-да, я так же ещё недавно мыслила... Для начала можешь попросить потренировать тебя — он так нежно потом залечивает ушибы где ни попросишь.. хе-хе!

— Без приставаний?

Взгляд девчушки стал серьёзным.

— В том-то и дело — работая, он на глупости не отвлекается.

* * *

Микото и Индекс прогуливались по живописным улицам, когда увидели знакомую.

— Руико Сатен, привет! Пойдём с нами, в кафешке посидим.

— Аха!

Летнее кафе, столик в тени деревьев. Микото отпила через соломинку освежающего коктейля.

— Нашим друзьям нелегко сейчас приходится.

— Похоже на то, — протянула Руико. — Я пригласила Кадзари прогуляться, но получила отказ.

— Это лишь до тех пор, пока они не найдут подрывника.

— Просто знаете, всё это как-то не так.