Нагоняя время

— Ты знаешь в чем отличие светлой и темной магии для самого мага? — перебив, спросил Реган зей Ронтан.

Риакард отвернулся. Кому же как не ему это знать. Но даже вспоминать было... больно.

-Да, — ответ прозвучал глухо.

— Дочь Ланаров тот самый случай, который невозможен в белой магии. Когда сил много и разум не может с ними справиться. Когда врожденные способности потихоньку уничтожают своего носителя. Да, — опередил Реган, готовый слететь вопрос собеседника, — блоки поставить можно. Они у нее и стоят. Но, во-первых, даже для крепкого, здорового человека тяжело отказаться от своих сил. Сам подумай, например, чтобы с тобой было, если бы тебе поставили блоки, — Риакард остался спокоен, но высший магистр знал, что внутри мальчик поежился. — А во-вторых, блоки должен ставить более сильный маг, а ее возможности соответствуют как минимум старшему магистру черной магии. Так, что рано или поздно девочка сойдет сума, и ее или придется уничтожить, или она убьет себя сама.

Последняя фраза была произнесена ледяным тоном с особой интонацией, которая навсегда западает в память. И Риакард вздрогнул, только сейчас до конца поняв и почувствовав, что с ним могло произойти.

Глава 8.

Три тысячи лет назад.

Молодого человека, свободно раскинувшегося на кровати, разбудило пение птиц. Он открыл глаза, а потом резко поднялся. На самом деле он бы со спокойной совестью повалялся в кровати еще некоторое время, благо вечер прошел хорошо, а ночь и того чудесней, но завтракали здесь рано. И тот, кто опаздывал к завтраку, приходилось обходиться без него. К сожалению, даже оправдания в виде бурной ночи не служили причиной, чтобы изменить раз и навсегда заведенный порядок. И на кухню тоже не имело смысла спускаться, там никто милосердия не проявит, слишком боятся здешнего владыку. Так что пришлось молниеносно просыпаться, приводить себя в порядок, спускаться вниз. Опаздывать тоже не рекомендовалось.

Через некоторое время, петляя с определенной целью по закоулкам замка, Рик раздраженно сверкал глазами. Привыкнуть, а скорее просто смириться с темными переходами, чадящими факелами, грубой ткани одежды, и, наконец, чуждыми традициями оказалось намного легче, чем с полным отсутствием удобств. И любому дерзнувшему спросить, в чем причина раздражение, он бы ответил именно так. По-своему это было правдой, обычно, но не сегодня. Сегодня его особенно взбесила отразившаяся в воде помятая рожа, иначе и не назовешь, в придачу к полному отсутствию антипохмельных средств, а также голова, которую следовало держать строго вертикально, иначе внутри что-то ударяло и сдавливало, и ничего кроме боли чувствовать не получалось.

Завтрак уже был накрыт на стол, когда Рик появился в дверях столовой. Он не опоздал. Лорд, устроившись на кресле около камина, сверял какие-то записи, то и дело делая какие-то пометки. Больше некого не было.

— Лорд, — обозначил Рик свое присутствие.

Мужчина, поднял глаза на своего гостя:

— Рик, заходи, присаживайся. Сейчас кушать будем.

Рик прошел в комнату, и занял одно из кресел у камина. Его поведение, мяться у дверей комнаты, как нашкодивший студент-первогодок, бесило Рика самого, но ничего сделать не получалось. Такова была аура Лорда, темная, бьющая точно в цель, вытаскивающая на свет все сомнения и тревоги, а потом размаживаюшая их в пыль. Она пугала слабых, и заставляла замирать в нехорошем предчувствии более сильных. Обычно парень все-таки справлялся со своими инстинктами, но после вчерашней вечеринки как-то не очень получалось. Лорд, видимо что-то почувствовавший, а вернее просто знавший о гулянке, поднял взгляд на юношу и иронично улыбнулся. Молодой светлый маг уже начал готовится к самому худшему... но тут с легким скрипом отворились двери и зашли две служанки. Одну из них, Нонну, Рик помнил по своему первому дню пребывания здесь, с другой Гариеной он просто встречался в замке. Но не девушки привлекли внимание мага, а то, что они несли. У одной в руке был кувшин, а у другой бокалы. И до молодого человека донесся легкий запах настойки. Он заворожено наблюдал за тем, как служанки аккуратно поставили кувшин и расставили бокалы, потом удалились. Блаженная улыбка сама собой набежала на губы юноши. Жизнь показалась прекрасно, а дом очень гостеприимным.

Лорд отложил листы и кивнул своему гостю, приглашая к столу. Рик тут же встал, подошел к своему месту. К сожалению, садиться за стол раньше хозяина было запрещено. В это время опять отворилась дверь и вошла молодая леди. Милона, дочь Лорда и единственный ребенок в семье.

Юноша поднял взгляд на вошедшую. Это естественно, неестественным же было то, что за те секунды, что он смотрел на нее, светлый маг отметил многое. Что ее черные волосы собраны ленточками, что зеленого цвета платье совершенно закрытое, что на груди висит несколько нитей жемчуга — накопителя магической силы, тонкие губы опять не улыбаются, а носик вздернут вверх. Каждый кусочек, как элемент мозаики, по его мнению, восхитителен, но в целом образ словно ускользал и прятался.

-Отец, я не опоздала, — в тишине ее мелодичный голос прозвучал очень громко.

-Нет, — Лорд указал на стул справа от себя.

После этого господин сел.

-Садитесь.

Молодые люди последовали приказу. Теперь получалось так, что юноша и девушка оказались друг напротив друга. Заметив это, девушка полуобернулась к отцу, заняв такую позицию, чтобы ее взгляд даже случайно не попадал на него. От Рика не укрылись эти телодвижения, и он лишь сильнее наклонился к столу.

Тянет. Объяснить это странное влечение Рик не мог. Но пытался. А еще пытался не обращать внимание. Или, наоборот, обратить ее внимание на себя. Не получалась. Она видела всех. И его... как часть безликого всех. Не выделяла. Даже, когда он колдовал с ее отцом, возводя защиту вокруг замка. А что, плетенья интересные получились, как узор свет-тьма-свет-тьма. Такую защиту не просто преодолеть, и держаться она будет века. Но Милона и тогда не замечала. Так работник, батрак. В голове что-то ударило и сдавило. Потянулся к настойке, налил полный бокал, выпил. Полегчало. Как-то не так, чтобы совсем, но ситуация перестала бесить, хотя раздражение осталось.

— Отец, как ты позволил человеку с такими манерами, оказаться у нас за столом? — интонация, не вопроса, а просто сомнения удалась Милоне с блеском, к этому еще она подчеркнута смотрела только на Лорда.

Рик не среагировал: не словом, не взглядом. Говорят не с ним, он как бы вроде бы и не слышит, хотя, конечно, слышал. Только сел чуть прямее, и все. Юноше хотелось ответить, ответить не просто словами, какой-нибудь колкой фразой, которая сразу заставит ее замолчать, или по-простецки бранью. Не стал, не тот случай.

Зато Лорду очень не понравилась такая демонстративная провокация. Слишком она показательна для третьей стороны. Провокационна не формой вопроса и интонацией, а тем, что вообще возникла ее возможность. Когда ты кого-то упорно игнорируешь, хотя интерес был бы естественен, а потом, пользуясь подвернувшимся моментом, ударяешь. Что это? Возникшая с первых мгновений неприязнь или ... совсем наоборот. Проследить за ситуацией, решил для себя Лорд.

— Милона, я считаю, у нашего гостя есть вполне оправданный повод так себя вести. Рик Тиар впервые оказался на наших гуляньях. Нет ничего удивительно в том, что он позволил себе немного расслабиться. Ведь так? — вопрос уже был адресован молодому человеку.

— О, да. — Рик был рад нежданному заступничеству.

Милона поджала губки, и так и не повернулась к говорящему. Впрочем, изобразить презрение ей удалось. Праздновать с чернью. По ее мнению, это далеко не самое достойное время провождения для мага, пусть и светлого. Она решила не выражать свои эмоции, Лорд однозначно встал на сторону гостя. И чтобы показать, что с ее стороны вопрос закрыт, она обратила внимание на приготовленную еду. Наложив себе, аккуратно и медленно стала есть.

Рик тоже вспомнил, что сейчас завтрак. Однако вкуса еды не чувствовалось, слишком неприятная атмосфера создалась вокруг, слишком он был раздражен.

Одного Лорда совсем не трогало напряжение. И когда собравшиеся приступили к чаепитию, он спросил непринужденно:

— Чем сегодня собираетесь заняться, Рик? С возведением защитных чар, мы закончили...

О, да с теми частями чар, где требовалась помощь светлого мага, действительно было покончено. Лорд даже улыбнулся хищно, прекрасно понимая, что это была поистине гениальная идея — воспользоваться помощью светлого для воссоздания защиты. К сожалению, маг оказался не так силен и опытен, как требовалось в идеале, но так даже лучше. Определенно лучше. Ведь он не сможет до конца понять систему защиты, которую темный маг разработал. Конечно, парень все-таки знал достаточно. При неудачном стечение обстоятельств и это могло стать опасным. Но убивать... не хотелось. Не хватало объективных предпосылок. Все-таки неудачное стечение обстоятельств — это же не объективная предпосылка. Хотя стереть память стоило. Лорд рассмотрел эту мысль, и решил, что это лучший выход. Но он займется этим потом.

Риакард обратил внимание с какой интонацией Лорд произнес "возведение защитных чар". Только сейчас, видя удовлетворенно — хищную улыбку Лорда, светлый маг понимал, почему ему позволили здесь погостить. Гость, как же, скорее слуга, который вынужден отработать еду и крышу над головой и к тому, как в пьесе дешевого театра, заинтересовался дочкой своего хозяина. Унизительно так, что хотелось рычать. Рик, заметив, что Лорд все еще ждет ответа, глубоко вздохнул и произнес:

— Я уже давно хотел осмотреть место, куда я прибыл. Если сегодня нет никаких дел, то я туда съезжу.

Молодой маг решил, что это неплохой выход побыть в дали от замка, разобраться.

— Позволяю, — молвил Лорд, и Рик чуть слышно все-таки скрипнул зубами.

Набор разумных и аргументированных пунктов перевесил один — ее никто не увидит. Вбежать по лестнице не позволила гордость, и теперь Милона поднималась в одну из гостевых комнат с тем невообразимым выражением лица, которое заставляло слуг прятаться по углам от рассерженной ведьмы. Милона и была ведьмой, черной колдуньей. Правда в глазливости обвинить не получалось, не те способности. Лорд смеялся — боевая черная волшебница — и уже серьезно — наследница древней силы рода. А вот светлого мага она до попадания парня никогда не видела. Сначала проявить любопытство не позволило воспитание, а потом стало не интересно. Слишком он прост в своем отсутствие малейшего намека на желание отобрать ее земли. Казалось на этом все должно закончиться. Каждый знает свое место: он — бродяга, прижитый из милости, она — гордая дочь Владыки. Не закончилось. И дело было не в его силах, которые разве что определение "бродяга" меняли на более благозвучное "путник". Нет, не в его силах. Дело было в том, что он никак не хотел соответствовать своему месту. Взять хотя бы взгляды, бросаемые им на факелы, создавалось четкое ощущение, что видел он эти факелы в домах черни. Но такого быть не может! У Милоны голова кругам шла от этих наблюдений.

Резким толчком открыв двери, госпожа вошла в одну из комнат замка. Постояв немного, она обернулась и осторожно закрыла дверь, защелкнув, чтобы никто не вошел. Потом прошла к окну, а прислонившись полуоборотом, так чтобы ее не было видно, замерла.

Внизу Рик как раз кончил цеплять сумку к седлу. Потом потрепал холку, и через мгновение вскочил на коня. Обернулся к кому-то, видимо что-то сказал, посмотрел вперед и ускакал со двора.

Милона глубоко вздохнула, только сейчас замечая, что задержала дыхание. Надо быть честным с собой, решила она: он мне нравиться. Но это не повод. Не повод.

За воротами к Рику присоединился Кайд, который прекрасно знал здешние места. Рик подружился с ним еще в первые дни, простив Кайду его участие в захвате невинного путника. Собственно, причина такого человеколюбия послужило то, что Кайд немногим старше самого Рика. Так что розыск места прибытия был переложен на спутника, а сам светлый маг собирался помочь с охотой.

Кайд выспросил все подробности и как-то странно улыбнулся. Рик полез с вопросами, но ответа не дождался. Пообижавшись, просто для вида, он тут же об этом забыл, рассудив, что все равно скоро все узнает. Через некоторое время всадники разговаривали о разных мелочах, наслаждаясь беседой и теплым утром.

Где-то часа через четыре Кайд высмотрел подходящее место и свернул в лес. Рик за ним. Лесная прохлада вовремя скрыла их от полуденной жары.

Еще несколько часов Кайд остановился, Рик замер рядом, удивленно озираясь. Деревья, травы — обычная картина леса. Светлый маг взглянул на своего спутника, не поминая, почему он остановился. Перехватив взгляд юноше, Кайд протянул руку. Рик проследил за рукой, дальше, и удивленно узнал знакомые кусты с ягодами.

— Но как! — потрясенно воскликнул он.

Кайд не выдержал, засмеялся, пока приглушенно

— Это не может быть! Я три дня гулял по лесу, — между тем возмущался юноша.

— Ага, по кругу, — подтвердил лучник. — Ты сначала ушел в противоположную сторону от замка к болотам. Хорошо, что не дошел! Потом, идя по направлению реки, которая как раз здесь делает большой крюк, вернулся.

— Но это, что ж получается... Получается... Я мог выйти на дорогу и в тот же день попасть в замок!

— Да.

Кайд уже смеялся во всю силу своих легких. Рик, глядя на спутника, тоже засмеялся. С трудом верилось, что он столько времени провел зря. Но с другой стороны, окажись он в замке раньше — дольше просидел бы в тюрьме. А это еще вопрос, что лучше: дикий лес или цивилизованная тюрьма. Припомнив дни заключения, Рик четко определил, что для него лес привлекательней. А раз так, то все сложилось наилучшем образом. С этой мыслью маг спрыгнул с лошади. Теперь необходимо было найти место, где его выкинуло из телепорта.

А вот это оказалось не так просто. Задачу усложняло и то, что знанием того, чего они ищут, обладал только Рик. Он, конечно, описал место своего приземления, но описание было очень стандартным и подходило ко многим кусочкам леса.

После того как друзья методом тыка прошлись в разных направлениях и не обнаружили исковое, было решено пообедать. На сытую голову соображать получилось лучше, и в результате они додумались до гениальной в своей простоте идеи: обойти кустарники кругом, а с каждым оборотом расширять зону поиска. Так и поступили.

Заночевать пришлось в лесу. Обход ничего не дал. И надо было или продолжать дальше, или сворачиваться и проходить все по новому кругу. В коротком совещании решено было действовать по первому пункту плана, если так ничего не найдут, то переходить ко второму. Если и так не найдут, то думать.

Ночевка оказалась познавательной. Молодой маг набирался опыта: как развести огонь, как расположить вещи, и как, в конце концов, приготовить еду. Все это было для него новыми и столь необходимыми знаниями. Он старался усвоить как можно больше, запомнить малейшую деталь. Кайда роль наставника веселила, еще больше его веселило то, что его спутник действительно не знает элементарного. Рик подобное отношение раздражало, но четкое понимание того, что ему это надо и надо именно ему, пересиливало раздражение. Воспоминания о днях бродяжничества успели потускнеть, затереться другими, но то, что навыки выживания лишними не бывают, он запомнил четко.