Переплетение судеб

— Мидзуно-сан очень умная, — вздохнула Нару, когда они с Усаги на перемене обсуждали экзамены, — даже не представляю, сколько нужно трудиться, чтобы добиться таких результатов.

— Она настоящий гений! — чертиком из табакерки выскочил Умино, немного напугав своим неожиданным появлением обеих девочек. — Говорят, она уже готовится сдавать кандзи кэнтэй первого уровня.

Обе девочки удивленно переглянулись.

— Я четвертый-то уровень еле сдала, — жалобно протянула Усаги, — не представляю, как буду сдавать третий.

— Неудивительно, что она ни с кем не общается, — задумчиво добавила Нару. — Она столько учится, что на это у нее просто нет времени.

— Такое ощущение, что она намеренно загоняет себя, чтобы о чем-то не думать, — рассеянно поддакнула Усаги.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурилась Нару. Умино, поправив очки, уставился на блондинку.

— Не знаю, мне показалось… — пожала плечами Усаги. — Она скрытная и неразговорчивая, как будто раньше ей было очень плохо, и она хочет обо всем этом забыть.

Нару и Умино переглянулись. Пусть Усаги и была ленивой недотепой, но интуиция у нее была на высоте, и, когда она сообщала о чем-то подобном, отбрасывать ее мнение не стоило.

— Какая ты пушистая, — идя по коридору, услышала из-за угла Усаги. — Жаль, в нашем доме нельзя держать животных…

Ускорив шаг, Усаги поспешила заглянуть за угол, и увидела присевшую Ами, ласково гладящую растерянную Луну.

— Луна! — удивленно воскликнула Усаги. — Что ты здесь делаешь?

Ами торопливо обернулась, вскакивая на ноги.

— Ох! Цукино-сан, — узнала она блондинку. — Это ваша кошка?

— Да. Даже не представляю как она здесь оказалась. — Усаги поманила кошку, и Луна запрыгнула к ней на руки и закрыла глаза, через полуприкрытые веки продолжая наблюдать за юным гением.

— Такая милая… — легонько улыбнулась Ами. — У меня когда-то был кот, но пришлось его оставить, — чуть помрачнела она, — когда я переезжала сюда…

Повисла неловкая тишина. Прикусив губу, Усаги разглядывала немного приоткрывшуюся с неожиданной стороны девочку. Как Усаги и заподозрила когда с ней познакомилась, она не завела друзей, да и не искала их. Она старалась не высовываться, но ей это не помогло.

Дети жестоки в своей слепоте к боли других. Они с легкостью затравят того, кто хоть немного от них отличается. Ами даже не была белой вороной, она была кошкой, почему-то очутившейся посреди вороньей стаи. Другие завидовали ее уму, ее успехам — и злобно шипели ей вслед. Пересекаясь порой с ней в коридорах, Усаги неоднократно видела плотно сжатые губы и глаза, которым лишь невероятная сила воли не позволяла пролить слез. Не стоило и сомневаться, что как бы «приглушенно» ее ни обсуждали, делали это с таким расчетом, чтобы она услышала каждое слово.

— Мидзуно-сан, — вдруг начала Усаги, — я слышала, что вы уже планируете сдавать кандзи кэнтэй. Это правда?

— Да, — кивнула Ами.

— Круто, — выдохнула блондинка. — Первый уровень ведь даже из взрослых мало кто пытается сдать.

— Я умею только учиться и… — Ами умолкла, встряхнулась и продолжила: — Только учиться и ничего более.

Усаги растерянно посмотрела на нее. У нее в голове никак не укладывалась такая идея. Посвящать учебе все свое свободное время?

— Мидзуно-сан? Хотите, я после уроков покажу вам здесь неподалеку аркадный зал? Мне кажется, вам стоит иногда отвлечься и расслабиться. Нельзя все время только учиться! — горячо закончила Усаги.

Ами вздрогнула и замерла от последних слов, и Усаги тут же начала костерить себя последними словами за то, что попыталась залезть ей в душу. Она уже открыла рот, чтобы извиниться, как Ами легонько покачала головой, по-видимому, поняв ее намерения.

— Все в порядке, Цукино-сан, просто… мне когда-то говорили уже такие слова, я как раз об этом вспомнила.

Усаги ее поняла, и от этого ей стало только хуже. Обычная фраза о чем-то ей напомнила. Одно воспоминание потянуло за собой другое, за ним третье, пока не дошло до того, что Ами пыталась забыть. До чего-то ранящего его.

Пока Усаги предавалась самоедству, Ами невидяще смотрела в стену, то ли погрузившись в воспоминания, то ли что-то прикидывая.

— Пожалуй, я приму ваше предложение, Цукино-сан, — вдруг сказала она. — Встретимся после занятий у школьных ворот?

— Конечно, — нарисовав на лице радостную улыбку, кивнула Усаги, — я буду ждать.

Ами кивнула на прощание и прошла мимо блондинки. Усаги развернулась и печально уставилась ей вслед, гадая, приняла ли она предложение потому, что ей действительно стало интересно, у нее после школы было свободное время, которое нечем было занять, или она просто хотела таким образом самой извиниться перед Усаги.

Вздохнув, блондинка опустила глаза на больше не скрывающую своего пристального внимания кошку. Нужно было найти укромное место и выяснить, что же в уходящей девушке так заинтересовало Луну.

Когда раздраженная, но внешне все такая же радостная Усаги примчалась к воротам, Ами уже дожидалась ее там. Торопливо извинившись перед ней за задержку, Усаги повела ее к «Короне».

Подвергнутая экспресс-допросу Луна долго мялась, отнекивалась, но в итоге раскололась. Она почувствовала в Ами какую-то непонятную силу и посчитала ее агентом врага. Она здесь чужачка, которую никто не знает, и ни с кем она не сближается. Не нужно ни перед кем притворяться и скрывать свои промахи. На прямой вопрос, не может ли она оказаться той самой необходимой Луне принцессой, кошка с уверенностью ответила отрицательно.

В аркадном зале Ами понаблюдала за демонстрацией Усаги, расспросила ее и рискнула попробовать самой. Начав, явно, больше из вежливости, чем из любопытства, Ами довольно быстро увлеклась и, забыв о своих проблемах, заметно ожила. Усаги радостно улыбалась, наблюдая за сияющим взглядом Ами.

В очередной раз проиграв и раздраженно стукнув по автомату, Ами мельком взглянула на часы и спохватилась:

— Простите, Цукино-сан, мне нужно идти, я могу опоздать.

— Конечно, — опомнилась Усаги, вновь устыдившись тому, что могла помешать ее планам.

Спешно попрощавшись, Ами выбежала из «Короны». Усаги проводила ее взглядом, с удивлением отмечая, что здесь она проявила больше эмоций, чем за все время в школе. Заметив вдруг забытый ею пакет, Усаги подхватила его и метнулась вслед за девушкой на улицу.

— Мидзуно-сан!

Усаги недоуменно огляделась. До поворота было неблизко, она не могла успеть далеко отбежать. Тем не менее, Ами нигде не было видно.

Решившись заглянуть в пакет, она обнаружила там рабочие тетради. Ами явно помчалась в дзюку, забыв при этом то, что ей там понадобится. Взглянув на адрес, Усаги примерно прикинула, где это, и отправилась в путь.

Добравшись до образовательного центра, она остановилась, разглядывая красивое своей аккуратной строгостью здание.

— О, булкоголовая, подумываешь за ум взяться? Давно пора.

Усаги резко развернулась. Конечно, на нее глазел, ехидно ухмыляясь, памятный нахал. С прошлой их встречи он ничуть не изменился, даже одежда была той же самой.

— Но знаешь, — покосился он на часы, — к началу занятий ты опоздала, и если я правильно помню, тебя уже не пустят.

— Я здесь к подруге, — зачем-то вскинулась Усаги.

— Ну-ну, — хмыкнул парень. — Красавица и чудовище? Не-е, не дотягиваешь. Умница и?..

В два шага сократив дистанцию до парня, Усаги попыталась стукнуть его своим портфелем, только чтобы тот, не прекращая издевательски улыбаться, легко от него уклонился. Пренебрежительно фыркнув, Усаги отвернулась и потопала внутрь.

Неестественно улыбающаяся секретарша на входе уточнила у Усаги цель визита. Внутренне оробев, Усаги заявила, что пришла вернуть подруге забытые вещи, в доказательство продемонстрировав подписанную тетрадь. Женщина перевела взгляд на монитор своего компьютера, что-то там пощелкала и направила ее на третий этаж.

— Луна! — негромко воскликнула девочка, столкнувшись на третьем этаже с той, кого она почти не ожидала увидеть. Лунная кошка сидела на подоконнике, напряженно к чему-то прислушиваясь. — Все следишь за Ами?

— Не только, — напряженным тоном отозвалась кошка. — Ты разве не чувствуешь?

Усаги вздохнула. Луна пыталась научить ее «чувствовать мир вокруг себя», но пока получалось у нее не очень. Нет, постояв спокойно с минутку, она могла почувствовать окружение, но Луна заявляла, что она должна уметь уклоняться от атаки со спины. В любое мгновение, а не только когда она в бою и настороже. Подчеркивая свое мнение, кошка, когда на нее не смотрели, постоянно кидалась в нее из ниоткуда берущимися и в никуда исчезающими мячиками. Пока что Усаги проигрывала всухую.

Чтобы было проще сосредоточиться, девочка прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Через некоторое время она почувствовала гнилостную неестественность, тянущуюся из класса, где должна была быть Ами.

— Там йома, — открыла глаза Усаги. — Но ты ведь говорила, что Ами не йома!

— Нет, — кивнула кошка, — это-то меня и смущает.

— Ты полагаешь, что эта йома получает у нее инструкции? — возмутилась Усаги. — Ами не такая!

— Она появилась из ниоткуда, Усаги-тян, — напомнила кошка, — никто ничего о ней не знает.

— Ладно, тогда я просто… — Усаги коснулась броши на груди. Кошка прикрыла глаза и одобрительно кивнула. — Moon prism power, make-up, — негромко сказала Усаги.

Не успело закончиться кажущееся вечностью мгновение трансформации, как кошка, широко распахнув глаза, вскочила, напряженно вытянувшись струной, нацелившийся на проблемный кабинет.

— Тебя почувствовали и что-то сделали, — сдавленно сказала она. — Я ничего там не ощущаю. Ни-че-го. Даже других учеников.

Не тратя времени на размышления, Усаги, цокая каблуками, метнулась по коридору и распахнула дверь. Ее встретила радужно переливающаяся похожая на мыльный пузырь пленка.

— Что это? — спросила Мун у замершей у ее ног кошки. Луна задумчиво коснулась вибриссами завесы.

— Какой-то барьер, — задумчиво ответила она. — Сам по себе он не навредит, но я не знаю, что будет ждать нас на другой стороне.

Мун дотронулась до этого барьера и отвела палец назад, заинтересованно глядя, как пленка сперва потянулась за ней, словно прилипнув к перчатке, а потом оторвалась и вернулась на место. Переглянувшись с кошкой, Мун пожала плечами и шагнула вперед.

Внутри все выглядело почти как обычно. Стол для учителя, столы для учеников, компьютеры. Вот только не было ни одного человека, солнечный свет был каким-то тусклым, а электрические лампы странно мерцали.

На месте учителя сидела йома.

— Moon Tiara Action! — воскликнула Мун, кидая в йому свою тиару, вот только она не засветилась в полете, и йома легко отбила ее удар. Тиара бесполезным куском металла осталась валяться у стены.

— Не думала, что ты попадешься в такую ловушку, — снисходительно заявила йома, — твоя магия здесь не действует, Сейлор Мун.

— Почему? — торопливо спросила блондинка, надеясь, что йома совершит обычную ошибку всех плохих парней и начнет рассказывать свой гениальный план. А Луна за это время что-нибудь придумает.

— Это вывернутое пространство, — обвела вокруг рукой йома. — Мое уникальное умение, с помощью которого я побеждала противников гораздо сильнее меня.

— И что же оно делает?

— Заменяет магию знаниями, — рассмеялась йома. — Магия здесь бессильна, а вопросы и ответы действуют как атака и защита.

— Значит, поэтому ты и отвечаешь на мои вопросы? — поняла блондинка.

— Да, — кивнула йома, — но хватит игры в одни ворота. Почему яблоки падают на землю?

Мун застыла, вдруг поняв, что будет не слишком хорошо, если она не ответит на вопрос. На физике вроде что-то об этом говорили… Какой-то англичанин…

Не успев ответить, Мун скорчилась от рези в животе.

— Ближайшая к Солнечной системе звезда?

Мун съежилась, приготовившись к новой боли, ответа на этот вопрос она не знала, не знала и как победить в таком бою.

— Проксима системы Альфа созвездия Центавра, — спокойно заявил чуть отстраненный знакомый голос. — Что ты за существо?

Усаги взглянула через плечо. Из-за стола, за которым она, по-видимому, скрывалась, вышла Ами.

— Йома из Темного Королевства, — изумленно вытаращившись, ответила та. — Как?.. Тебя не должно было быть здесь… Только способные к магии… — растерянно бормотала она, совсем забыв, что нужно задать вопрос самой.

— Кому ты служишь? — неспешно пошла вперед Ами, проигнорировав слова йомы.

— Лорду Джедайту, одному из четырех генералов. — Йома опомнилась. — Принцип Дирихле?

— Если кроликов больше, чем клеток, то есть клетка, где более одного кролика, — не сбавляя шага, ответила Ами. — Зачем ты здесь?

— Собрать вашу жизненную силу, — сквозь зубы ответила йома. — Ароматы кварков?

— Нижний, верхний, странный, очарованный, прелестный, истинный, — размеренно перечислила Ами, в отличие от Мун не смутившись ни вопросом, ни ответом. — Чего вы хотите?

— Возродить нашу повелительницу, Металлию. Пары нуклеотидов в РНК?

— Аденин и урацил, цитозин и гуанин. — Ами впервые на мгновение задумалась, прежде чем задать вопрос: — Если на пол бросать по одной песчинке, когда получится куча?

Мун сперва показалось, что это слишком простой вопрос, куда проще тех, что задавала йома, вот только та, похоже, так не посчитала. Йома побледнела и затряслась, бессильно открывая и закрывая рот.

— Может ли всемогущее существо создать камень, который не сможет разрушить? — добавила Ами.

Йома на мгновение застыла, после чего вспыхнула и осыпалась кучкой праха. В то же мгновение исчезла неправильность пространства, а за столами появились дремлющие ученики. Валяющаяся у стены тиара приподнялась и метнулась к рефлекторно поймавшей ее Мун. Ами задумчиво огляделась вокруг.

— Похоже, теперь все хорошо. — Она перевела взгляд на Мун. — Вы в порядке, Цукино-сан?

— Д-да… — отозвалась она, изумленно глядя на невозмутимую девушку, и вдруг поняла. — Что? Как вы?..

Ами улыбнулась.

— Хоть у вас и изменилась внешность, на моторику движений это никак не повлияло. Рискну предположить, что не поменялась и манера речи, хотя сравнительная база была слишком малой. К тому же, — кивнула Ами на замершую кошку, — Луна довольно приметна.

Мун смущенно на нее покосилась. Луна была как будто не здесь, глядя куда-то сквозь Ами.

— Да не может такого быть, — пробормотала себе под нос Луна, после чего встряхнулась, запрыгнула на стол, немного компенсируя разницу роста, и пристально посмотрела в глаза Ами, без смущения встретившей ее взгляд. Секунду девушка и кошка, казалось, играли в гляделки. — Мидзуно-сан, — неуверенно сказала Луна, — мне кажется, вы можете быть одной из нас.

— Такой же, как Цукино-сан? — уточнила Ами.

— Да, хоть и с несколько иным источником сил. — Луна вытащила из ниоткуда элегантную авторучку и протянула ее Ами. — Возьмите.