Тейлор Поттер и философский виал

— ПЧЕЛЫ!!! — и направляя смертельный поток прямо в уязвимые точки.

Глаза, уши, пах, подмышки. Пчелы и осы тащили с собой пауков, которые на ходу плели нити, жуков, бомбардируя ими фигуру. Уже мчались легионы муравьев внутри стен, но им надо было преодолеть еще несколько десятков метров, а фигура — тролль в боевой трансформе — находилась буквально в пяти.

— ВАТЬ!!! — взревел четырехметровый гигант. — ИВАТЬ!!!

"Убивать", поняла Тейлор, и, судя по тому, что тролль играючи справился с роботами-защитниками, трем юным героиням здесь ничего не светило. Тролль ударил, Тейлор в последнюю секунду исхитрилась отскочить, нырнуть на пол. Бронированный, пылающий огнем кулак снес дверь в туалетную кабинку с петель, разломал на несколько огромных кусков. Нога ударила, Тейлор перекатилась в луже, с отчетливым хрустом сломался унитаз, поток воды усилился, и завоняло дерьмом.

Пчелы атаковали глаза тролля, пауки кусали и пытались связать его, и Тейлор ощущала, что почти ослепила гиганта, а значит, есть шанс сбежать! Тролль вспыхнул огнем, убивая насекомых в полуметре от себя, раздалось шипение, обжигающая струя пара ударила в грудь Тейлор, прошлась по лицу.

— На тебе! — с отчаянным воплем Эми нырнула в пар, и тут же выскочила. — Бежим!

Оскальзываясь в воде, запинаясь о разбитых эльфов, придерживая друг друга, девочки побежали к выходу. В спину им ударил отчаянный рев.

— Я парализовала его! — крикнула Эми. — Но это ненадолго!

— Нужно найти новое укрытие! — крикнула в ответ Тейлор. — Лиза, соберись, нам нужна твоя сила!

— Да-да, — бормотала Грейнджер на бегу.

Сама Тейлор в это время собирала своих подданных, формируя обманки, три фигуры из насекомых, надеясь, что этого хватит, чтобы обмануть полуослепшего тролля в слабом красном свете, заливающем коридор. Что-то монотонно вещал женский голос сверху, и слышно было лязганье и скрежет где-то впереди и снизу.

— Вот! — крикнула Лиза, указывая на дверь. — Здесь нестандартный замок!

— И что? — спросила Тейлор, пока Лиза с пулеметной скоростью стучала по клавишам правой рукой.

Левой она держалась за лоб.

— То, что стандартные все взломаны, — глухо ответила Грейнджер, — а этот автономный. Спрячемся, ох, тролль нас потеряет, а там им займутся эльфы и преподаватели! Есть!

Дверь с тихим гулом отъехала в сторону. Рев за спиной резко усилился, слышно было, как ломается стена. Тейлор ощущала через насекомых, что пылающая пятиметровая фигура вырвалась в коридор. Поттер скользнула вслед за подругами, дверь тут же захлопнулась.

— Тебе нас не догнать!! — обманки — клоны загудели и зажужжали, грубо имитируя человеческую речь.

Тролль, тем не менее, купился и помчался вперед, прямо к клонам, которые немедленно устремились вперед. Поттер, облегченно и устало привалилась к двери, только теперь в полной мере ощущая, что промокла до трусов, обожглась, ушиблась и вообще устала. Единственным плюсом было то, что горечь в душе все-таки ушла, сменившись боевым настроем.

— Не повезло, — цокнула языком Лиза. — Встреть мы тролля в обычной форме, легко бы справились. Но, видимо, Квиррел не смог одолеть его сразу, а потом тролль начал расти и яриться, сразился с эльфами и еще больше вырос, и тут появились мы.

— Будь у меня больше времени на подготовку, я бы справилась, — уверенно сказала Тейлор. — А какой он в обычной форме?

— В обычной форме тролли или тролелуны, как их еще называют, не больше человека, разве что кожа зеленая и более прочная, — охотно ответила Лиза. — Их прародитель, Лун, вообще был просто крупным человеком, но в бою он постепенно превращался в огромного ярящегося Дракона, которого никто не мог одолеть. Тролли унаследовали его способность увеличиваться в размерах в бою, но не его способности к моментальной регенерации.

— У тебя прошла голова? — спросила Эми.

— Нет, но сейчас я просто пересказываю учебник, а не пользуюсь силой, — ответила Лиза. — И чем больше тролль, тем он прочнее, сильнее, появляется огонь, как у прародителя, но! К нашему счастью, увеличение размера также сопровождается оглуплением, на чем и основана стандартная тактика борьбы с троллями. Разозлить, дать оглупеть и потом поймать в ловушку.

— Так эти эльфы там специально рвались в бой?

— Аггга, — прищелкнула языком Лиза. — Теперь

Тейлор внезапно поняла, что не ощущает вокруг, в помещении насекомых. Вообще. За стеной — да, в помещении нет. Она выпустила сотню комаров и мух из костюма на разведку и тут же поняла, что впереди что-то большое и живое.

— Тихо! — сказала Тейлор, но было уже поздно.

Лиза щелкнула чем-то, и яркий свет залил помещение. Огромный зал, посреди которого мирно дрыхла трехголовая собака, размером с добротный двухэтажный особняк. Свет разбудил псину, и она приоткрыла глаз, начав принюхиваться. Рядом валялись какие-то окровавленные вещи, кости, и Тейлор с ужасом увидела, что две из трех голов собаки ранены.

— Нам с ней не справиться, — тихо сказала Тейлор.

Лиза навалилась на нее, чтобы не упасть, уткнулась головой в плечо.

— Тсс, тихо, не надо использовать свою силу, — сказала Тейлор, — лучше вытащи нас отсюда, пока не поздно.

Собака зевнула, тремя пастями, встала, встряхиваясь и низко зарычала, повернувшись в сторону учениц. Лиза, закусив губу до крови, придерживаемая Тейлор, тыкала пальцами в панель. Дверь не открывалась. Собака, рыча и принюхиваясь, надвигалась, Эми в порыве отчаянной решимости, ринулась вперед и щелкнула ближайшую голову по носу.

— Она неживая! — удивленно крикнула Эми, отскакивая.

Собака тоже удивленно отдернула голову и потерла лапой нос.

— Есть! — крикнула Лиза, и дверь распахнулась.

Собака рванула вперед, три ученицы выскочили и вжались в противоположную стену коридора.

— Проклятье! — внезапно воскликнула Грейнджер. — Это же третий этаж, где все заражено!

Эми тут же прикоснулась к ней и к Тейлор, покачала головой.

— Если там и было что-то биологическое, то сейчас его нет.

— Все равно надо сходить, — сказала Лиза, — директор упоминала еще и радиацию.

— Думаешь, поэтому собака оказалась неживой? — спросила Тейлор.

Лиза лишь пожала плечами, как будто не желая тратить слова.

Они уже подходили к медпункту, когда Тейлор замерла.

— Что?

— Снейп там, — медленно ответила Тейлор, — внутри. Он ранен. Он разговаривает с Доктором Помфри... так, сейчас попробую понять, о чем они говорят.

Она зажмурила глаза и жестом Лиза поднесла руки к вискам.

— Собака... ранен... не сумел... в другой раз... директор... не должна... взлом системы...

— Думаешь, Снейп заодно с Доктором? — со страхом в голосе спросила Эми.

— Возможно, он манипулирует ей! — сжала кулаки Тейлор. — Это же его специальность! Он обманом втерся к доверие к Доктору и остальным! Зачем?

— Еще одна загадка Вормвартса, — хмыкнула Лиза, — загадка Третьего этажа. Ладно, идем к Крису!

— Зачем? — повторила Тейлор.

— Он же Технарь, — пожала плечами Лиза, как будто это все объясняло. — Соберет нам датчик и тогда

— Что тогда, мисс Грейнджер? — раздался противный голос за спиной.

Тагг Филч и миссис Норрис стояли за их спинами, появившись из ниоткуда.

— Так-так-так, — противно осклабился Филч, сияя лысиной, — все должны быть по своим Домам, а наша неугомонная троица бегает по Вормвартсу! Даже близнецы Уизли не вели себя так нахально!

— Это потому что вы их поймать не можете! — пискнула Эми.

— Что?!! Совсем обнаглели! Раньше бы я вас тому же троллю и скормил бы за такое нарушение! Свои три предупреждения вы, Грейнджер, уже получили, так что сейчас получите браслет! И минус двадцать баллов! И занесение в личную карточку! И еще

— Хватит, — раздался усталый голос МакГонагалл. — Это ученики моего Дома и дальше я сама ими займусь.

Выглядела декан Геройфиндора не лучшим образом. В правой руке она держала барабанный гранатомет, все еще дымящийся после использования, видны были следы крови на бронежилете и синяк на левой щеке.

— Я знаю правила, — усмехнулся Филч. — Сами наденете браслет или мне это сделать?

— Сама. Идите.

— Мэм, мы

— Не желаю ничего слышать, — оборвала Тейлор МакГонагалл. — Идите в башню!

— Что еще за браслет? — спросила Тейлор по дороге к входу в башню Геройфиндора.

— Индивидуальное средство слежения, с ограничением зон пребывания. Стоит забрести не туда и не в то время, как браслет немедленно подает сигнал, — устало отозвалась Лиза. — Считается, что его невозможно снять самостоятельно (тут ее лицо озарила привычная ухмылка), но думаю, я справлюсь.

Глава 9

Квиддич

Первый матч по квиддичу, Геройфиндор против Эйдолорина, был назначен на середину ноября. Назначение Тейлор Тактиком держалось в относительном секрете, Карлос рассчитывал удивить врагов. Сама Тейлор была настроена не столь оптимистично: она видела, что может и умеет Лиза, и предполагала, что на Эйдолорине хватает своих умников и провидцев.

День выдался морозным и холодным, и Тейлор немного озябла, пока дошла до поля. Следом за ней летели три антигравитационных диска с ящиками, набитыми насекомыми. Тейлор не могла заранее разместить своих насекомых на поле, те просто замерзли бы или впали в спячку, но Лиза подала дельный совет, и теперь команду Эйдолорина ждал сюрприз. Ничего смертельно — ядовитого, но все же три метровых ящика — это очень много насекомых. На время матча полигон накрывался силовым полем, во избежание поражения зрителей, и температура под энергокуполом выставлялась примерно в восемнадцать градусов. Примерно, потому что существовал еще "фактор погоды", случайный параметр, который не зависел от команд и кейпов.

— Итак, с вами я, Этан Джордан, бессменный и самый лучший комментатор матчей по Квиддичу. Сегодня Геройфиндор встречается с Эйдолорином, и мы все знаем, чем это заканчивалось в прошлые шесть лет. Но сегодня, у Геройфиндора новый Тактик, и это сама Тейлор Поттер!

Трибуны, на которых со всеми удобствами, расположились зрители, взорвалась аплодисментами и криками. Дополнительный отвлекающий фактор — шум трибун — транслировался внутрь полигона, и сейчас Тейлор воспринимала его, как шум улья или муравейника, который разворошили палкой. Внимание ее было сосредоточено на команде Эйдолорина, ибо думать о ландшафте было еще рано. В отличие от Тейлор, которая надела стандартный черный костюм, все остальные участники сражения были в индивидуальном снаряжении, разных цветов и возможностей.

Технарская броня, могучие мышцы, красивые костюмы, Тейлор выглядела маленькой, бедной сироткой, принятой в команду из жалости. Особенно выделялся Защитник Эйдолорина, Вульф Блетчли, обнаженный по пояс, несмотря на погоду, и поигрывающий мышцами.

— Все знают правила, — сказала Джейми Хуч обоим командам. — Капитаны, пожмите друг другу руки.

Карлос Вуд пожал руку Джастину Флинту, и они отошли к терминалам.

— Самый ответственный момент! — продолжал вещать Этан.

Тейлор знала, что он — любимчик мадам Хуч, и приятель близнецов Уизли, бессменный комментатор с самого начала обучения в Вормвартсе. К сожалению, выступать в сражении Этан не желал, точнее говоря, ему больше хотелось рассказывать о Квиддиче, чем участвовать в нем.

— Капитаны и Тактики определяют свои базы и системы обороны! Команда Эйдолорина, по составу своих сил, больше расположена к дистанционным атакам, однако их Защитник, Вульф Блетчли, вряд ли уступит кому-то Флаг в ближнем бою!

Тейлор дернула щекой. Да, Вульф, умеющий превращать себя в лезвия, шипы, двигающуюся статую из металла, представлял проблему. Большую шипастую проблему, но не непреодолимую, если так можно выразиться.

— Минута пошла, — сказала Джейми, активируя терминалы.

Ограничение по времени на "обустройство базы" вводилось, чтобы не затягивать матчи. Можно было заранее просчитать идеальную конфигурацию, с учетом сил обеих команд, но попробуй еще введи ее за эту минуту! Можно было привести Умника, чтобы тот успел, но затем Умник, как правило, оказывался балластом в бою. На этот счет у Тейлор тоже были мысли, но вводить Лизу в команду было еще рано, вначале следовало укрепить свою репутацию и выиграть Кубок школы.

— Итак, минута пролетела незаметно, и мадам Хуч запускает генератор погоды, так, слабый боковой ветер, размытая почва, но никаких осадков, только облачно!

Тейлор перевела дух. Она опасалась сильного дождя и ветра, тогда полеты насекомых были бы сильно затруднены, и она не смогла бы ощущать все поле боя. Трибуны что-то кричали, Тейлор не воспринимала слов.

— Командам отступить на свои базы! — скомандовала мадам Хуч.

Глаза Тейлор на секунду задержались на Тактике Эйдолорина, Викторе Хиггсе. Чем дольше команды будут сражаться, тем больше сможет Виктор перенять ее силы, ее умения. Не смертельно, но в бою важен каждый фактор, каждая сила, даже кажущаяся бесполезной на первый взгляд. Уроки Квиррела прекрасно сочетались с тренировками по Квиддичу, дополняли друг друга, давали теорию, которую теперь предстояло перевести в практику.

Джейми Хуч нажала еще на несколько кнопок, и быстро исчезла с поля.

Терминалы исчезли, появился купол силового поля, и ландшафт начал меняться. Базы команд отделяло друг от друга триста метров, и теперь на этом пространстве возникал кусочек сельского пейзажа. Несколько домов с амбарами, заросли кукурузы, лесок, даже пасущееся стадо овец, и глиняная, размытая дорога, от базы к базе.

— Кристал, Дин, в атаку, — скомандовала Тейлор, цепляя лямки ранца.

Кристал Уизли взлетела, Дин Джонсом следом, в Технарской броне, со встроенным антигравом.

— Эрик — крайний дом справа, Броубит — в лес, Деннис — на базе, в полной готовности к взлету. Карлос, работаем по варианту три.

С этими словами Тейлор взлетела. Шлейф насекомых из трех ящиков тянулся за ней, подобно плащу. Команда Эйдолорина уже мчалась в атаку. Шестеро призрачных Джастинов Флинтов, в сопровождении Лиита Монтегю, на летающем диске, который он построил сам. Кристал начала беспорядочный обстрел призраков и земли под ними, стараясь нащупать настоящего Джастина, заставить его потерять сознание. Призраки нацелили копья, а диск с Лиитом завращался, выбрасывая в воздух надувающиеся и светящиеся шары.

За их спинами парил Виктор, отдавая команды в микрофон.

— Карлос, разряд! — приказала Тейлор.

Половина очков была потрачена на эту, нелепую внешне, с кургузым широким стволом, электромагнитную пушку. Разряд, напоминающий молнию, ударил, выводя из строя устройства связи, реактивные ранцы и иные Технарские устройства. Лишить противника связи, перевести сражение на землю, ограничить видимость, сразу получив преимущество, ибо Тейлор "видела" все поле, независимо от того, в воздухе она или на земле.

Хитрость удалась лишь частично, диск Лиита и не подумал падать, не говоря уже о призраках Джастина. Зато Виктор начала падать, и Тейлор скомандовала Деннису, разговаривая при помощи насекомых.