Имперский гарнизон

Орден "Восточный оплот", созданный в давние времена еще изгнанниками центрального государства, а затем пополнившийся жаждущими мести из других стран, претерпевший множество изменений, в то время принялся осуществлять новый план: опираясь на магов, любыми способами оторвать Сандию от империи. Среди правящей династии уже вовсю ходили сепаратистские настроения. Множество магов, прижившихся на острове или воспитанных там, тоже поддались на агитацию.

И вот в один прекрасный день наместник императора Дино ат Дин объявил себя единоличным и полновластным правителем Сандии. Никакой войны империи он не объявлял и даже предлагал военный союз, но в случае нападения обещал драться до последней капли крови.

Император был в гневе и потребовал покарать изменника. Генералы начали готовить планы, и тут оказалось, что никто не знает, как воевать магией против магии. Тем более что сильный и ранее флот острова после покорения был переоборудован, на борта кораблей поднялись боевые маги. И как стало известно, сандийский флот поддержал своего правителя. Воссоздали дрейфующие острова, но первое же испытание показало, что корабль с боевым магом на борту потопит его очень быстро. Однако приказы надо выполнять, и флот принуждения к миру отправился вплавь.

Одной из особенностей острова было то, что вся его западная половина, обращенная к империи, была покрыта прибрежными горами, и высаживать десант в них было бы полным самоубийством. И поэтому корабли были вынуждены огибать либо южную, либо северную оконечность острова. Можно конечно было бы зайти с моря, но столь длительная перевозка десанта заранее обречена на неудачу. И все время, что флот вторжения плыл вдоль острова, он подвергался нападениям то со стороны острова, то со стороны островного флота. Получив много повреждений и потеряв немало матросов и пехотинцев, было принято решение прекратить нападение. Островное королевство состоялось.

Долгие годы империя вынашивала планы по возврату островных земель в свое лоно. Но ни один из планов не выглядел привлекательным. И поныне Сандия является самым сильным противником империи.

О магии

Магия — это возможность управлять энергиями мира, воздействуя на них энергией самого человека. Магический дар — это способность самого человека влиять на энергию мира. Сильный дар подразумевает управление большими силами. Существуют различные школы, обучающие приемам работы с энергией. Существует мнение, что магия бывает разной — магия воздуха, огня, земли, воды, разума и так далее. По моему, это заблуждение, главное полезное свойство которого заключается в том, что так человеку легче работать с магией, представляя ее стихией либо еще каким-нибудь образом. Магические плетения — это цепочка преобразований энергии мира для достижения желаемого результата. Для того, чтобы представлять эти плетения, и выдуманы все эти направления. Кому-то удобнее представлять, что он работает с водой, сплетая струи воды в нечто осязаемое, кто-то представляет, как появляется воздушный вихрь, у кого-то перед глазами пляшут языки пламени, другой чувствует дрожь земли, вызываемую его действиями. Человеческому разуму нужны эти образы, чтобы добиться результата, потому как магическая энергия — это что-то неосязаемое, а стихии знакомы человеку с древних времен.

Помимо силы плетения, которая напрямую зависит от силы магического дара, существует еще и сложность плетения. И хотя это вещь относительная и во многом зависит от воображения человека, ведь одни и те же результаты могут быть достигнуты плетениями разной сложности, но это важнейшая составляющая эффективности магии. Представить в уме всю цепочку преобразований, напитать ее силой и выпустить в мир — вот как выглядит процесс магии изнутри.

Существуют маги с разной комбинацией этих составляющих.

Маг с сильным даром и слабой умственной организацией способен на мощные и примитивные плетения. Как правило, такие маги находят себя в армии. Напитать силой просто плетение и кинуть его во вражеские ряды, сея разрушение, или держать мощный щит чистой энергии над своим отрядом, перехватывая неприятельские снаряды, — это все, что от них требуется. Также востребованы строители магических зданий и крепостей, мостов и тоннелей, создание которых требует больших познаний в архитектуре, а потому труд этих магов пользуется уважением.

Слабый дар и сильная умственная организация оставляет больше возможностей, это лекари, и многие из них достигают больших высот в своем ремесле. Человеческий организм сложный и по большому счету слабый, поэтому именно слабые, но сложные плетения приносят толк. Много применений находят подобные способности, но самое большее — это изготовление магически активных предметов, амулетов, оружия и доспехов. Магически активные предметы имеют наибольшее распространение среди народов империи, магики — основа существования империи Ат, в ее нынешнем состоянии. Магия — редкий дар, а ее использование в империи широко распространено именно благодаря магикам. Процесс изготовления магика выглядит следующим образом — замышляется основное функциональное плетение, затем оно преобразуется структурно в зависимости от материала активизируемого предмета, причем структура предмета имеет гораздо большее влияние, чем его форма. Затем самое главное — вспомогательные плетения, закрепляющие основное на предмете. По сути это один из сложнейших этапов, в настоящее время существует много вариантов подобных плетений, и создание предмета с известной комбинацией плетения и материала не представляет ничего сложного, вот создание способа крепления нового плетения к новому материалу — задача сложнейшая, доступная только великим мастерам.

Великие маги способны управлять огромными энергиями и выстраивать сложнейшие плетения. Их единицы, но они способны на чудеса. Как правило, это потомки магов основателей и они князья империи.

Большая часть магов империи обладают средними способностями. Они занимают уважаемое место среди граждан империи и являются наиболее привычными для жителей.

Об основном разделении магических профессий

Боевые маги — их специализацией являются сильные по энергии, простые, быстро сооружаемые плетения.

Лекари -их плетения слабо энергетические, сложнейшие, долго выстраиваемые и долго исполняемые.

Зоркие — их плетения разные по мощности, в зависимости от необходимой дальности, и опять же разные по сложности, в зависимости от того, что необходимо увидеть: просто взор со стороны, содержимое грузов или примененную магию.

Ловчие — воздействуют плетениями на энергии человека. Они чем-то сродни лекарям. Но действуют в основном на разум человека, их даже изредка используют для лечения психических заболеваний. Редкая специализация, не требующая особой силы, но своеобразного мышления. Влияют на разум людей, причем выражение этого влияния разнообразно, например: создание великолепных, не отличимых от реальности иллюзий, передача сообщений на большие расстояния. Используются и в армии, и в службах империи. Возможность подавления воли активно используется службами.

Изготовители магически активных предметов — у них чаще сложные плетения, но бывают и простые, внедряемые в предметы, причем плетения находятся в спящем состоянии, при запитывании энергии используются. Структурное заклинание, как правило, самоподдерживающее, но распространены и одноразовые.

= Пометка на полях = Я нашел себя именно в изготовлении магиков, у меня слабый по силе дар, но соответствующая организация ума.

Провидцы и ясновидящие самый сложный случай применения магии, и в моей системе имеющие самую слабую теоретическую базу. Предполагаю, что они могут взаимодействовать с самыми сложными энергиями мира, их природа мне непонятна.

Еще стоит упомянуть так называемую святую силу, это очень скользкий вопрос, ведь сами святые отцы не считают себя магами, и все их силы приходят из так называемой божьей милости — "И даровал господь бог всемогущий сынам своим, силы за благость их и на славу божью". Мое мнение — святые люди научились владеть своей силой особым образом, принимая все происходящее как милость божью, они достигают невысоких, но стабильных результатов. Их плетения характеризуются безумной сложностью, хаотичностью и, что самое удивительное, — самоорганизованностью. Магические практики святых братьев скрыты от непосвященных, и даже монахи двух орденов имеют кардинально различные системы подготовки и обучения. Их плетения похожи на бурлящий неорганизованный поток, который, тем не менее, выполняет свою задачу. Но сразу стоит сказать: если никаких сложных плетений от святош ждать не стоит, то по мощности они бывают ужасающими. Добавив к этому хаотичность их плетений, мы получим серьезных противников обычным магам.

И отдельной группой стоят так называемые чудные. Таким словом обычно называют магов, не поддающихся какой-либо классификации. Их очень мало, и все попытки понять, как же они творят магию, проваливаются. Для теоретиков от магии чудные — невероятно раздражающий случай.

= Пометка на полях = не встречал ни одного магика, действующего на чудной магии. Интересно, их вообще нельзя сделать или просто среди чудных не нашлось ни одного мастера? Если принять, что чудная магия проявляется абсолютно спонтанно, то понятно, почему среди них не образовались школы, которые несомненно нужны для разработки принципов внедрения плетений в предметы.

О предрасположенности к магии

Существует немало теорий о проявлении магических способностей. И все сходятся на том, что они передаются по крови. Конечно, возникают маги, в роду которых никогда не было ни одного представителя магического искусства, и в семье славящейся своими магическими предками, рождались дети, не способные к магии абсолютно. Но большинство самых сильных магов — потомки древних родов основателей империи.

Насколько мне известно, все гораздо сложнее. Точная информация о преемственности магических способностей в магических родах скрывается, а развитие появляющихся новых сильных магов искусственно тормозится. Это закрытая тема и поднимать этот вопрос опасно для жизни. Мне представляется, что магический дар является, конечно, необходимым условием, но вот развитие его — вопрос более важный, когда говорят о силе мага. Возможно, если бы я получил соответствующее образование, то и мои силы были значительно больше имеющихся. Не зря все магические школы и практики всегда закрыты для посторонних.

Часть 2. Советник

Глава 1

Лето 699 г. Династии Ин.

Скальное убежище.

— Итак, Авита, начнем твое обучение, — мы находились в моей библиотеке, я сидел в большом удобном кресле, доставшемся мне от предыдущих хозяев, Авита сидела на столе, болтая ногами, — давай немного серьезнее, бери стул садись ближе.

Легко спрыгнув, она потащила тяжелый криво сбитый стул, мое творение, к большому столу, заваленному книгами. Забравшись в него с ногами, внимательно уставилась на меня.

— Вот так-то лучше. Начнем с простого. Скажи, как к тебе приходят видения? Когда ты спишь или бодрствуешь? — медленно с расстановкой продолжил я.

— По-разному. Чаще всего я сама не могу понять, сплю я или нет, — наморщив лобик, Авита смотрела мне прямо в глаза.

— А это происходит, когда ты, скажем, идешь или стоишь?

— Когда стою? Нет, такого не помню.

— Ты должна научиться отделять свои простые сны от видений. Вот держи, умеешь пользоваться "таладом"? — отвернувшись, я принялся рыться в столе.

— Нет.

— Смотри, — я протянул ей белую пластину размером в две ладони, — пользуйся им как стопкой листов обычной бумаги. Он сохраняет все написанное на нем, причем писать можно чем угодно, хоть пальцем. Маги пишут на нем просто усилием мысли. Остальные пользуются тонкой металлической палочкой — стромой. Держи. Пробуй.

Осторожно взяв пластину, Авита сначала провела по ней пальцем, а потом, зажав строму, неловко вывела — талад.

— Да, действительно просто. А когда лист закончится?

— Дотронься до правого уголка, появиться новый чистый лист. Если хочешь вернуться к предыдущему листу, дотронься до левого. Если хочешь стереть написанное, просто проведи по нему. Можешь аккуратно стромой убрать пару символов или просто проведи рукой по листу.

— А что писать?

— Для начала запиши все свои видения, которые сможешь вспомнить. Затем раздели их на те, которые получили подтверждение, и те, которые не сбылись. Потом постарайся заметить какие-нибудь отличительные признаки. Если не будет получаться, не расстраивайся, я помогу.

— Это вроде не сложно, я справлюсь. Что еще?

— Пока все. Обучение ясновидящих очень сильно отличается от учебы другого мага. Никаких плетений или особенных способов работы с энергией. Для ясновидящего очень важно понять самого себя. Отделить свои фантазии от настоящих видений. Но вот знаешь я что подумал, возможно, в тебе есть и способности к обычной магии. Среди ясновидящих встречались и способные маги. Я даже знаю, как нам это быстро проверить. Ты знаешь, что такое алтарь стихий?

— Нет. Расскажите, — услышав загадочные слова, девочка оторвалась от своей новой игрушки.

— Это особое место, построенное специально для тренировки начинающих магов. Плетения, свойственные стихийной магии, объединены и выставлены напоказ.

— Но вы же в своих записках писали, что нет никаких стихий, — девочка проявила внимательность, это радует.

— Верно, но если такой взгляд помогает развитию способностей, то почему им не воспользоваться? Идем прямо сейчас.

Спустившись на второй уровень, мы вышли к заброшенному с виду проходу.

— Будь осторожна, я здесь редко хожу. Держись лучше за мою руку, — не оборачиваясь я протянул ей назад левую руку, правую протянул вперед, из моего рабочего перстня появился слабый лучик желтоватого света.

— Тут темно, а здесь может быть кто-то? — в голосе слышалась восторженная сладость встречи с новым и неизведанным.

— Кто?

— Ну, кто-то плохой.

— Вряд ли, может снурх забредет. Но он услышит тебя гораздо раньше, чем ты его, и уберется с твоего пути.

Через полста шагов проход начал подниматься. Послышался шум.

— Что это за звук? — Авита закрутила головой, пытаясь разобрать доносящейся звук.

— Увидишь, сама поймешь.

— Странно, я не могу понять, что я слышу.

— Да, это некая особенность подобных мест. Я видел несколько таких алтарей, этот сделан довольно-таки грубо, но талантливо. Смотри.

Перед нами предстала небольшая пещера с глубоким провалом в центре. Из него поднимался мощный поток воздуха, уходящий вверх в широкое отверстие в потолке, на дне виднелся огонь, и языки пламени вырывались вверх. По стенам пещеры текли ручьи воды, образуя местами небольшие водопады. Журчание воды смешивалось со свистом воздуха, и на его фоне слышался утробный земляной гул.