— Ну во-первых важно то, что у вас появился демон в подчинении, а значит вы уже не являетесь бесплатным обедом для всех, кому не лень. Во-вторых важно то, что ты наконец получил свою первую руну. Кстати говоря советую ее испробовать: ни ты, ни я не знаем ее эффекта. Ну и наконец самое важное то, что вы все еще живы. — Закончила она, мило улыбаясь.

— Кстати говоря ты права: как мне эту руну использовать? — Оттянув воротник своей кофты, я действительно заметил светящуюся слабым синим цветом руну внутри одной из моих митам. — Хм? Когда это у меня появилась третяя митама?

— О, у тебя их уже три? Прекрасно! А когда появилась... Я же говорила, что "татуировка" меняется постоянно, так что твой вопрос останется навсегда без ответа. — Ну не заставляй нас всех ждать!

— Знал бы я еще как это делать! — Возмутился я.

— Вот где помочь не могу, там не могу. — Развела она руками. — Насколько мне известно все Экзорцисты инстинктивно знают, как использовать руны, так что покопайся в себе, может что-нибудь поймешь.

— Хмм... — Закрыв глаза, я постарался вслушаться в себя. Нечто подобное я делал когда еще учился поглощать теней, но сейчас вместо того, чтобы концентрироваться на своей руке, я пытался "нащупать", если это можно так описать, свежую руну. Пытался? Да нет, это оказалось настолько просто, что я даже несколько растерялся. Такое ощущение, что руна сама бросалась в глаза! Капелька концентрации, и вот теплый поток струится по линиям татуировки мне в ладонь, где образовался белый светящийся шарик, размером с мячик для пинг-понга.

— И что это такое? — Спросила Саки.

— Эмм... — Я растеряно покрутил шарик в руках, как будто он был материальным. — Понятия не имею. На оружие не похоже, разве что очень сильно его бросить....

— Попробуй его раздавить. — Посоветовала Меди.

— ... — Пожав плечами, я сжал руку и шарик немедленно проломился, выплескивая наружу... Нечто. Газ? Больше всего это было похоже на газ, который сейчас вился вокруг моих ног и слегка искажал свет, как над раскаленным асфальтом.

— Эмм... — Задумчиво почесал затылок Акира. — Ты что-нибудь чувствуешь? Кости в желе не превращаются?

— Это не смешно. — Нервно передернула плечами Саки, все еще избегая смотреть на труп.

— Прости. — Тут же обнял свою девушку за плечи мой друг.

— Нет, разве что усталость в ногах исчезла да легкие они какие-то. Такое ощущение, что километров десять пробежать могу не уставая.

— Это не далеко от истины. — Произнесла Меди, после чего подняла с земли палку поувесистей и ткнула острым концом мне в лицо, метясь в глаза. Я тут же отшатнулся от девушки, вот только тут произошло непредвиденное: мир на секунду ускорился, а когда все вернулось на круги своя, я стоял упершись спиной в дерево... Которое стояло метрах в пятнадцати от того места, где я только что находился.

— Что за чертовщина такая?! — Тут же вытаращился на меня Акира.

— Ты только что обратился четырьмя красными... Лентами? Которые отлетели к дереву и собрались обратно в тебя... — Стараясь объяснить как можно более понятно произнесла Кагуя.

— Серьезно? А для меня просто все ускорилось на секунду.

— А тебе серьезно повезло, Хибики. — Усмехнулась Меди, отбрасывая палку в сторону. — С первого раза получил одну из самых распространенных и полезных рун среди Экзорцистов. Если память мне не изменяет, эту руну звали "Сай" и она, как ты уже понял, позволяет моментально "прыгать" на приличную дистанцию.

— Хмм... — Задумчиво протянул я, псоле чего рванулся вперед, обратно к друзьям, но мир снова ускорился на секунду и вот мне никуда бежать не надо, я уже на месте.

— Эй! Не пугай меня так! — Отшатнулся от меня Акира.

— И что, заряд тратится с каждым прыжком? — Поинтересовался я.

— Нет, подобные руны действуют по-другому. Ты тратишь заряд на ее активацию, после чего она остается активна некоторое время. В этот промежуток времени ты можешь "прыгать" сколько твоей душе угодно.

— Удобно. — Кивнул я, делая еще несколько прыжков, привыкая к ощущению. Не надо быть гением, чтобы понять почему такая руна была популярна: моментально сблизиться с врагом, или наоборот разорвать дистанцию, уклоняться от ударов, покрывать расстояние до цели...

— Может мы уже пойдем отсюда? — Робко спросила Саки.

— Да, ты права. — Кивнул я, прекращая свою забаву. — Кагуя, ты как? Идти можешь?

— Да, я в порядке. — Кивнула она.

— Ничего себе... — Не выдержал Акира, когда мы вышли из парка и увидели то, что стало с городом. А видок был еще тот: небоскребов в дали осталось в лучшем случае половина, ближайшие к нам здания были полуразрушены, стекол нигде не было, столбы дыма поднимались отовсюду, везде слышались крики, вой сирен, светофоры не работали, так что дороги встали. Даже отсюда я видел несколько серьезно выглядящих аварий. И всюду бегали люди. Так вот, значит как выглядит паника: все бегут кто куда, даже толком не понимая куда и зачем. Я быстро достал свой сотовый и кое-что проверил.

— Интернета нет. Сотовой связи тоже. — Констатировал я.

— Что будем делать? — Спросила у меня Кагуя.

— Я беспокоюсь за родителей. — Дрожащим голосом произнесла Саки.

— Мне тоже хотелось бы узнать, что случилось с предками. — Кивнул Акира.

— Мои работают за границей, так что мне проверять нечего. А как обстоят дела у тебя, Кагуя?

— Мои родители живут в другом городе. — Неохотно произнесла она, всем видом давая понять, что не хочет продолжать эту тему. Ну... У всех свои тараканы.

— Ну тогда все решено: первым делом проверим ваши дома. Кажется дом Саки будет ближе отсюда, вот с него и начнем.

— Спасибо. — Кивнула девушка. — Нам вон туда. — Повернулась она в сторону ближайшего угла, из-за которого выбежала девушка примерно нашего возраста, что в принципе было не слишком удивительно: людей тут было довольно много, однако эта девушка, пробежав буквально пару метров, вспыхнула как спичка.

— А-А-А-А-А-А-А!!! — Раздался над дорогой крик сгорающего заживо человека. Все присутствующие люди тут же замерли на своих местах и заворожено наблюдали как из-за угла выходит... Гоблин? Маленькое, мне по пояс, существо с серовато-зеленой кожей, уродливым, острым лицом с неимоверно огромным носом. и набедренной повязкой в качестве одежды. В руках этот демон держал ложку. Чайную ложку, размером с лопату! и в этой ложке сейчас плескался жидкий огонь. Существо держало свое оружие довольно небрежно, из-за чего жидкий огонь расплескивался по сторонам, и даже упав на бетон мостовой, не спешил гаснуть. Вот он взмахивает своим оружием, и весь огонь летит в разявящих рты зевак! Прямо в воздухе бесформенное огненное образование формирует четыре огненных шара, которые быстро находят себе цели.

— А-А-А-А-А-А!!!! — На этот раз над нами пронесся крик сразу четырех сжигаемых заживо людей. Зато все остальные как будто ото сна очнулись и на максимальной для себя скорости бросились кто куда. Тем временем ложка гоблина снова наполнилась, и он опять бросил в убегающих людей свое пламя, вот только на этот раз все огненные шары оказались разбиты на быстро потухшие языки пламени посохом Вуконга. И когда только Кагуя успела его призвать?! Черт, ошибка с моей стороны! Это я должен был приказать ей призвать Вуконга, а не наблюдать за происходящим как все остальные зеваки!

— ... — Гоблин осмотрел окресности, и конечно же остановил свой взгляд на единственных, кто от него не убегал. На нас.

— Он... Он на нас смотрит... — Со страхом произнесла Саки, нервно сжимая руку Акиры.

— Стойте за мной! Судя по всему шест Вуконга огнеупорный. — Приказала Кагуя, и была полностью права: увидев не добычу, а врагов, проклятый гоблин перестал играться в игрушки и сейчас махал своей ложкой, как заправский шеф-повар, и при каждом взмахе в нас летело от трех до пяти огненных шаров, которые впрочем все оказывались перехвачены мастерски орудующим своим шестом Вуконгом. Но и в атаку он перейти не мог: слишком плотным был поток огня.

— Хе буду рисковать. — Пробормотал я себе под нос, раздавливая в руке второй белый шарик энергии: Меди говорила о том, что эффект работает какое-то время и мне совсем не хотелось, чтобы оно истекло в самый неподходящий момент. Когда же эффект "Сай" оказался обновлен, я немедленно рванулся в сторону из-за прикрытия Вуконга, потом снова и снова в сторону. Гоблин среагировал моментально, и теперь несколько огненных шаров от каждого взмаха меняли свою траекторию и летели ко мне. Я же продолжал "прыгать" все дальше и дальше от гоблина, пока он не исчез из вида. Не замедляясь я продолжал "прыгать", покрывая невозможную для обычного бега дистанцию в рекордные сроки. За десять секунд я оказался на бейсбольной площадке, находящейся в одном километре от места битвы. Как я и ожидал, тут было достаточно разбросаного снаряжения. Схватит первую попавшуюся биту, я развернулся и "попрыгал" назад. М-да, подходящая руна для зайца-людоеда... Мое появление не прошло мимо внимания гоблина, вот только он ничего не успел сделать: его огненные шары не успевали за мной и вот я стою прямо за спиной демона. Взмах его ложкой, но я делаю два молниеносных прыжка: от него, а потом обратно к нему, но с другой стороны и замахнувшись получше, обрушиваю позаимствованую биту за затылок демона. Отлетевшее в сторону оружие и неестественно вывернутая голова говорили сами за себя. И все же я не расслаблялся, и ударив недвижимое тело по голове еще раз, положил на демона свою правую руку, и за несколько секунд поглотил все, что от него оставалось. Хм, а ведь я сделал это все на удивление спокойно... Неужели я начинаю привыкать к этому? Ведь охота на теней даже рядом не стояла по опасности с драками против демонов... Как бы то ни было, еще один демон побежден!

— Хибики! Ты в порядке? — Первой ко мне подбежала Саки, осматривая меня с ног до головы.

— Я-то в порядке, а вы как?

— У нас тоже все хорошо. — Тяжело дыша произнесла Кагуя. — Вуконг отлично справился с защитой, вот только поддерживать его весьма затратно...

— Ты можешь идти?

— Могу. — Кивнула она. — Но если нам встретится еще одна такая тварь... — Девушка не закончила предложение, но и так было понятно, что нам всем нужен отдых. Знать бы, где его найти...

— М-да, давно я не ужинал так... Просто... — Протянул я, откусывая от буханки хлеба и запивая простой водой.

— Нелегка жизнь беженцев. — Усмехнулся Акира. После того, как мы разобрались с демоном, мы устроили привал, буквально на пять минут, во время которых я разобрался со своей новой руной, после чего направились к дому Саки. Вернее попытались направиться: первое впечатление от землетрясения оказалось несколько обманчивым: все было гораздо хуже. Многие дороги оказались совершенно непроходимы: где-то улицы были завалены обломками разрушеных зданий, где-то дороги перегородили горящие автомобили, где-то сами дороги превратились в непроходимую смесь трещин и дыр в канализацию. Транспорт конечно же не ходил, так что нам приходилось каждый раз пешком обходить подобные тупики, иногда даже возвращаясь на несколько километров назад, и в итоге когда стемнело мы так никуда и не продвинулись. С другой стороны больше демонов нам не попадались, так что несмотря на накапливующуюся усталость, не все было так плохо.

Как бы то ни было, нам надо было искать место для ночлега, однако идея устроиться в одном из полуразрушеных зданий никому не понравилась: а что, если произойдет второе землетрясение, когда мы спим? Помереть под обломками мне ой, как не хочется. Так что нам пришлось изменить планы, и отправиться искать место для ночлега. К счастью Акира вспомнил про парк неподалеку, который часто использовался семьями для пикников. По его словам там было все необходимое: места для костров, просторная поляна... Вот туда и направились. Добрались туда мы относительно быстро, и сразу же поняли, что мы не одни такие умные: в парке уже было полно народа, так что найти место для нашего костра было не так-то просто. Немного побродив между группами людей, мы устроились на окраине поляны, развели костерок, благо после землетрясения, вокруг было достаточно поломаных веток, и усевшись поближе к теплу, начали "ужинать" хлебом, добытым из заправки, мимо которой мы прошли пару часов назад.

— Что-то спасатели не спешат нас спасать... — Пробормотала Саки, прижавшись к своему парню. Ну да, вечером стало довольно холодно...

— Думаю демоны являются серьезным препятствием для них. — Пожал я плечами. — Кстати старайтесь не светить еду.

— Почему?

— Когда мы бродили по этому "лагерю", я заметил несколько груп, у которых вообще ничего нет.

— Думаешь они могут попробовать отобрать наше?

— Трудно сказать: ситуация еще не слишком страшная, так что скорее всего нет, но гопников везде хватает.

— ... — И тишина... Говорить было не о чем, каждый думал о своем. Саки с Акирой наверняка переживали за свои семьи, что было на уме Кагуя я не представляю, и только Меди продолжала беззаботно улыбаться. И похоже, что не только я это заметил.

— Меди. — Первым подал голос Акира.

— Хм?

— Ты же знала, что это произойдет?

— Знала. — Кивнула она, откусывая свой хлеб.

— Ты же могла нас предупредить! Или хотя бы намекнуть! Что, если наши родители... — Постепенно повышал он голос...

— Хватит! — Прикрикнул я на него, обрывая друга на полуслове. — Она ничего нам не должна, так что успокойся.

— Ты ее защищаешь?!

— Да, защищаю! Нравится тебе это, или нет, Меди — часть нашей группы, и я не позволю, чтобы вы начали ругаться! Только этого мне не хватает! И без вас проблем хватает!

— ... — Акира как будто сдулся и смущенно отвел взгляд. — Прости, сорвался...

— Да ничего страшного, не переживай. — Отмахнулась Меди. — Спасибо, что защитил меня, бра-тиш-ка! — По слогам закончила она, крепко обняв мою руку.

— И как ты можешь быть таким... Непробиваемым? — Спросил парень. — Весь наш мир летит в ад, недавно несколько людей умерли на наших глазах, а ты спокойно так обо всем рассуждаешь, как будто это и не с тобой происходит! Иногда твое спокойствие меня... Пугает.

— Мне нечего сказать. — Пожал я плечами. Я всегда таким был. Честно говоря я не помню, чтобы хоть когда-то плакал, или в сердцах на кого-то кричал. Вывести меня из себя не получалось никому и никогда, и скорее всего мне за это надо благодарить теней, которых я видел с самого детства. Я бы рехнулся, если бы оставался эмоциональным ребенком...

— Не надо ничего говорить. В конце концов холодный и рассудительный лидер лучше, чем кто-то вроде меня. — Улыбнулся он. — Лучше скажи, что мы будем дальше делать?

— Спать. А завтра мы... — Хотел было я продолжить, но меня перебил оглушительный раскат грома и сотрясение земли.

— Что за? — Поморщилась Кагуя, отрывая руки от ушей и оглядываясь по сторонам.

— Видимо двух демонов нам за день не достаточно. — Пробормотал я, глядя ту сторону, откуда раздался гром. На краю поляны, где расположились все присутствующие, в черном облаке был виден поднимающийся в полный рост силуэт. И размер мне совсем не нравился!