Звёздные волки

Когда "Звёздный волк" уже почти достиг точки назначения, и на радаре были уже видна отметка, от тайной станции контрабандистов, из режима скрытности вышла девятка истребителей пиратов и с ходу, молча пошла в атаку. Сразу же начав торпедную атаку тройки тяжёлых штурмовиков. Причём среди истребителей поддержки у них был ещё и "Слон". С помощью которого, похоже, и маскировали пиратскую эскадрилью. Ну а в тройке истребителей, среди пары "Эскалибуров", ведущую роль играл "Кусари". Пришлось Фригг сразу резко менять курс. Рэй применять противоракетную систему и усиленно укреплять щиты. Ну а Бесс сразу же открыла огонь из своих турельных установок. В то время как три пилота истребителей спешно отходили от борта корабля и с ходу вступили в бой. Неро и Вин попытались атаковать штурмовики противника, продолжавших было обстреливать "Звёздного волка" ракетами, но истребители поддержки пиратов включили усиленную противоракетную поддержку звена. А со "Слона", к наиболее повреждённому "Хамерхенду" потянулся силовой луч, перебрасывающий на него ремонтных нанороботов. Пришлось переключаться и ракетами вести огонь по истребителям поддержки. Благо "Слона" меткой очередью уничтожил Эйс. Правда, и Эйсу, и Вину, пришлось свои тяжело повреждённые истребители пристыковывать обратно к базовому кораблю, чтобы избежать их уничтожения. А потом пытаться использовать резервные машины. Отстреляв ракеты с "Байдента" стал возвращаться на базовый корабль и Неро. Что бы сменить свой корабль на другой, снаряженный штурмовик.

Но в любом случае без потерь не обошлось. И у них, помимо пробитого, в нескольких местах, базового корабля остались только повреждённые истребители, "Байден", "Кусари", "Эскалибур" и "Хамерхенд". А в космосе остались болтаться спасательные капсулы не только с пиратами. Но и с Неро, и Эйсом. Истребители которых оказались уничтожены в бою. Ну и пока "Звёздный волк" вновь задействовал свою ремонтную систему, ну и занимался сбором трофеев и спасательной операцией, будучи совершенно не боеспособным, к ним подскочила шестёрка истребителей патруля. И стоило искину базового корабля отрапортовать, что их проверили сканером, как в динамиках послышалось:

— Это патруль. Говорит лейтенант Дробыш. На борту вашего корабля обнаружен незарегистрированный груз гелия-три. Предлагаю вам остановиться и принять на борт инспектора. У вас ещё есть возможность отделаться штрафом!

Пришлось Эйсу снов вступать в диалог, с наигранным возмущением произнеся:

— Какой груз гелия-три, лейтенант. У нас, после нападения пиратов, пробит корпус, повреждены системы. Это у вас прибор барахлит! Он просто потерю смеси нашего рабочего тела, за чистый гелий-три принимает.

Но в ответ послышалось:

— Третий раз повторять не буду. Остановите корабль, или мы откроем огонь!

— Лейтенант, возможно, мы можем договориться? — уже примирительно произнёс Эйс, — Мы летим со спасательной миссией. Искать одного сбитого патрульного. И у нас нет времени, на задержку. А что бы вы правильно настроили приборы, мы сейчас переведём на ваш личный счёт две сотни кредов.

И вместо голосового ответа пришло сообщение с номером счёта. Куда и отправили две сотни кредов. И только после этого лейтенант сообщил:

— Да, приборы у нас действительно барахлят. Вы можете лететь. Продолжайте движение.

После чего истребители патруля, прибавив скорости, исчезли по направлению к ближайшему порталу. Провожаемые буквально процеженными сквозь зубы фразой Эйса:

— Счастливого пути! — после чего он произнёс уже своим, — Вот из-за этого я и ушёл из Патруля.

И они направились к тайной, ну как тайной, на карте не обозначенной, но похоже всем известной базе контрабандистов где их встретили словами:

— Говорит Уорт Сампей. Вы добрались! Отлично. Мы очень ждём этот груз.

На что Эйс устало бросил:

— Забирай свой груз и давай деньги.

Но в ответ послышалось:

— Извините, ребята, но у меня всего половина оговорённой суммы. Но, вы, можете взять один контейнер с гелием-три, он покроет все ваши расходы.

Эйс скрипнул зубами и произнёс:

— Ну что тут поделаешь, кругом обман. Переводи деньги, один контейнер мы оставляем себе.

Искин базового корабля сообщила что на счёт поступило одна тысяча двести пятьдесят кредов. Они сдали груз, кроме одного контейнера. И Неро произнёс:

— Похоже, тут самопальное рабочее тело, для реакторов, бадяжат. И все знают, но все при деле. И, Фригг, душечка, нам пора дальше. Летим к порталу в зону "Гектор".

От этих слов девушка буквально расцвела, но всё равно спросила:

— А с этим контейнером, что будем делать? Патруль же срачу учует. Да и информацию другим направят. И каждый встречный патруль будет свои две сотни требовать. Может, выкинем?

— Я тебе выкину. Просто сейчас шарахаемся от любого патруля, — ответил, вместо Неро, Эйс, — А после первого же боя, указываешь, среди собранных трофеев, этот контейнер с гелием-три. И он будет, проходит уже как спасённое имущество. Которое мы будем обязаны доставить. И в целости, и сохранности, сдать, на какую ни будь станцию.

— Поняла, — ответила пилот, и повела опять окружным путём "Звёздного волка".

[1] Дворовая песня времён Советского Союза "16 тонн". Исполняется на манер американской народной, точнее шахтёрской, одноимённой песни.

[2] Песня "Самогончик". Михаила Шуфутинского.

[3] Астероид Психея считается одним из самых "дорогих", из-за содержащихся в нём металлов, в Солнечной системе. Имея порядка 1 % от общей массы пояса астероидов.

[4] Песня "Звездные Короли. Сумрачное небо цвета стали — Magnum Opus". Автор текста — Алекс Магнуссон. Песню исполняет — Suno AI.

[5] Песня Андрея Барышева "Подмога". Исполнитель Борис Гребенщиков.

Часть 2 Охота на Красного корсара

Глава 4

1

— Давайте наведаемся в гости к Патрулю. Может быть, они знают что-нибудь о судьбе своего товарища? — произнёс было Эйс, стоило только "Звёздному волку" выйти из портала в зону "Гектор". Но буквально тут же, на радарах, буквально на краю их экранов, тут же появились отметки от трёх пиратских истребителей, тут же двинувшихся в сторону транспортника. И прежде чем пилоты истребителей успели отойти от базового корабля, к этим отметкам прибавилось ещё шесть. И вся девятка истребителей противника стала сближаться с наёмниками. При этом у пиратов были устаревшие истребители. Передовое звено состояло из "Яри" и двух "Бригандов". Такое же звено было и в составе главной группы пиратских кораблей. Которую дополняли ещё "Мачете" и две "Нагинаты". Но увидев, как из радиолокационной "тени" базового корабля вынырнули три истребителя уровня повыше, а сам "Звёздный волк" открыл огонь из пяти турельных установок, пираты кинулись в рассыпную. Под дикий вопль:

— Нас атакуют! Спасайся, кто может!

Ну как кинулись, ситуацию характеризует байка:

— Ты как попался то?

— Да, увидев патруль, все кинулись в рассыпную.

— А ты?

— А я не успел.

Так и тут, успели не только лишь все. Нет, повреждения разной степени тяжести, успели получить почти все пираты. Но вот сбитыми оказались лишь трое, прежде чем Неро приказал возвращаться, к базовому кораблю. Напомнив, что у них тут есть более важная миссия, чем гоняться за пиратами. Предложив потом вернуться в этот сектор и половить тех, кто ещё не успеет уйти. И пока истребители возвращались, то пилоты базового корабля стали собирать спасательные капсулы и трофеи. Причём настолько близко к порталу, что тот вспыхнул, инициируя переход. Вызвав насмешливый возглас Эйса:

— Эй, эй, девочки, у нас есть не оконченное дело. Рано отсюда уходить. Надо спасти этого неудачника, а то не видать нам денег, как своих ушей.

И все услышали в ответ обиженный голос Фригг:

— Это не мы.

— А кто? — удивлённо произнёс Эйс, а потом добавил, — В прочем это не важно. Главное не забудьте в отчёте для Патруля, о боестолкновении, указать ту бочку с гелием-3. Как подобранный трофей. И курс к патрульной станции.

Но трасса полёта проходила мимо находящейся в этом районе станции. Откуда их и окликнули:

— Говорит диспетчер станции "Гермес-Товарная". Мы просим вашего содействия. Нужно доставить два контейнера на горнодобывающую станцию "Гермес-1301". Координаты я вам дам. Им срочно потребовалась новая буровая установка, но у нас, из-за этих пиратов, нет ни одного свободного транспортника под рукой, чтобы её перевезти. Не могли бы вы нам помочь?

— Как вы наверно догадываетесь, мы не благотворительная организация, — тут же ответил Эйс, — Как насчёт оплаты?

— Конечно, конечно! Всё будет оплачено. Даже по тройному тарифу. По прибытию. По карте, — послышалось в ответ, — Это составит около 240 кредов, включая погрузку.

— Ладно, договорились, — согласился Эйс, — Готов к принятию груза. Фригг подгоняй базовый корабль к пирсу.

А Неро посмотрев на возникшую, на карте, отметку, куда необходимо доставить груз проговорил:

— Не много не по пути, но не критично. Фригг курс на станцию Патруля. Грузом займёмся потом.

Но на патрульной станции их встретили далеко не ласково, ещё на подлёте к ней, в динамиках послышалось:

— Говорит патрульная станция "Гермес-12". На связи капитан Кроуфорд. Доложите свою точку назначения и цель пребывания. Эта область пространства закрыта, для свободных полётов, как район проведения операции по борьбе с пиратами. Здесь не безопасно.

— Говорит наёмное подразделение Звёздные волки, — произнёс в ответ Эйс, — Здесь находимся по официальному контракту. Мы разыскиваем лейтенанта Раймонда, пропавшего без вести в бою с пиратами. Можете ли вы, капитан, предоставить нам какую-либо информацию по этому вопросу?

Даже через динамики стало слышно, как тяжело вздохнул капитан, а потом он произнёс:

— Извините, ребята, я вам ничем особо помочь не могу. Впрочем, вы можете расспросить лейтенанта Гаррета. Ему посчастливилось выжить в той мясорубке. Он сейчас назначен в патрулирование, в зону Гамма. Я передам координаты.

— Принято, — тут же ответил Эйс, — Спасибо за информацию.

А Неро посмотрев на возникшую отметку на карте произнёс:

— Это по пути, если везти груз. Только несколько ближе. Идём, в точку Гамма.

Но ещё при подлёте к точке Гамма все увидели, что там пятёрка патрульных истребителей ведёт бой с шестью пиратскими истребителями. И в пространстве уже находятся следы от этого боя, в виде обломков и спасательных капсул. И появление Звёздного волка и трёх истребителей наёмником тут же поставило точку в существовании пиратских кораблей. И пока Рэй стала собирать всё полезное, из болтающегося, без дела, в космосе, то в динамиках послышалось:

— Говорит Патруль, лейтенант Гаррет. Спасибо за помощь, но это опасная зона. Немедленно покиньте этот район.

Но в ответ Эйс произнёс:

— Лейтенант Гаррет? Вот, вы то нам и нужны. Нас интересует судьба лейтенанта Раймонда. Как думаете, есть шанс, что он остался в живых?

— Не могу точно сказать. Это, был настоящий ад. Бой в пылевом облаке, практически нулевая видимость. Пираты со всех сторон... Может быть, Раймонду удалось катапультироваться, но тогда его могли подобрать пираты. Они обычно всё подбирают, в местах боёв. Но в этом случае они потребовали бы, за него выкуп. А такого требования нет. Координаты боя я вам передам. Посмотрите по карте, это недалеко.

— Принято, — ответил Эйс, — Благодарим за сотрудничество. Фригг курс к этой точке. Осмотрим место боя.

— Истребители вперёд. Всё-таки там пылевое облако, не хочется внезапно получить ракеты, по базовому кораблю, — произнёс Неро, — Так что, "Звёздный волк" держитесь несколько позади истребителей.

— Да проверьте там, — ответил Гаррет, — и мы тоже несколько сместимся в том направлении. Если что, а там частенько замечали пиратов, поддержим.

И первым спасательную капсулу заметил Эйс, произнеся:

— Эй, Фригг, видишь спасательную капсулу? Это, наверное, то, что мы ищем.

И тут же в динамиках послышалось:

— А-А-А! Не убивайте! За меня заплатят выкуп!

На что, Рэй, добавив пафоса в голос, бескомпромиссным тоном злобной ведьмы и по-демонски хохоча, а потом сменив тон на игривы, произнесла:

— Умри, фараон! Ха-ха-ха! Шучу, мы не пираты, скорее наоборот. И хватит здесь болтаться, иди к мамочке, мой сладенький. Пора домой.

— Слава богу! Я-то думал, что мне пришёл конец. Здесь везде кишат пираты. Спасибо что выручили меня! — только и выдохнул обрадованный лейтенант Раймонд.

— Добро пожаловать на борт, лейтенант, — произнёс Эйс, — А по поводу выкупа, то вообще-то небезызвестная тебе миссис Раймонд собирается заплатить нам за твоё спасение.

Но прежде чем "Звёздный волк" успел подойти к спасательной капсуле с лейтенантом, совсем рядом проявилось звено пиратских истребителей. "Яри" и два "Хамерхэнда". Которые тут же открыли, выпустили ракеты по базовому кораблю. Заставив сработать противоракетную систему корабля. А буквально через несколько секунд, по другому борту, проявилась в пылевом облаке, ещё шестёрка истребителей пиратов. Две тройки, состоящие из "Яри" и двух "Бригандов". И тут же в наушниках послышался голос лейтенанта Гаррета:

— "Волки", держитесь. Мы рядом. Идём на помощь.

— Спасибо лейтенант, — тут же ответил Неро, — Возьмите на себя шестёрку пиратов, мы займёмся тройкой. Девочки тяните Раймонда и огонь с обоих бортов.

В общем, пиратам не повезло. Мощнейшее огневое воздействие, вкупе с появлением истребителей патруля, не оставило им шансов. Даже на то что бы убежать. Ну, бывает, что хищник становиться жертвой. И тут случился как раз этот случай. И когда оказались, собраны все спасательные капсулы и трофеи, а все истребители пристыковались к базовому кораблю, то Неро приказал идти к горнодобывающей станции. Что бы сдать груз. Ну а потом облететь зону, отлавливая скрывшихся было пиратов. Ну и когда, посмотрев на сбившихся в углу столовой, под прицелом системы безопасности пиратов пилоты прошли в салон, но увидели там троих. Лейтенанта Раймонда сидевшего в кресле, явно пострадавшего в бою патрульного, на диване, и сидевшую возле последнего, оказывая ему первую помощь, Рэй. Которая при этом стреляла глазками в сторону лейтенанта.

Но такая идиллия длилась не долго. Только и успели переснарядить и заправить истребители, а пилоты только и успели, что привести себя в порядок и выпить по чашечке кофе, как снова пришлось сломя голову бежать к своим кораблям. В этот момент "Звёздный волк" проходил между двумя пылевыми облаками, подходя к станции "Гермес-1301". И ты снова внезапно проявилось звено пиратских штурмовиков. На этот раз это были "Кусари" и два "Хамерхэнда". Которые тут же запустили ракеты. Снова заставив сработать противоракетную систему и замерцать защитный экран "Звёздного волка". Ну а потом позади этого звена проявились и ещё шесть пиратов. Два "Яри", три "Бриганда" и "Мачете". Последний, похоже и маскировал пиратов от сканеров. Вот и пришлось пилотом сломя голову мчаться к своим кораблям. При этом Неро крикнул, на бегу:

— Фригг, меняй курс, уходя в сторону, от неуправляемых ракет. Одновременно разворачивая корабль, что бы по ним могли вести огонь все турели, — а потом добавил, — Лейтенант, там в ангаре снаряженный "Хамерхэнд". Прими его. Пока на базу не вернёшься.