Всю следующую десятидневку Алхат, с трудом волоча ноги, замечал то тут то там облачка потревоженной пыли. Один раз даже Алхат отметил аналогичное облачко осыпавшееся из отверстия вентканала наверху. Но теперь он старательно игнорировал, странные явления, снова пропустить обед не хотелось. К сожалению приходилось тяжело, запросы приходили одни за другими, начальство расщедрилось прислав еще пять каллиграфических жуков. М-образный каталогист целыми днями диктовал выписки из книг на ворохи справок, сменяя время от времени подуставших насекомообразных писцов.
У Алхата уже подгибались ноги, от беспрерывной ходьбы к стеллажам. Один раз он даже осмелился посетовать начальству на чрезмерную нагрузку. Начальство благополучно проигнорировало, наглость книжного червя. А то знаете ли страшно и подумать, что могло бы ему прийти в голову?
В один из особо тяжких дней, архивариус задыхаясь остановился у стеллажа. Сил больше не было, он даже никак не отреагировал на облачко пыли опустившееся сверху. На клок тряпья служивший ему одеждой упал пакет. Удивляясь странной упаковке, непривычной в раз и навсегда заведенном обиходе, Алхат развернул пакет. Дальше можно сказать слюна в голову ударила что ли? Он очнулся через несколько минут, ощущая онемение в отвыкших от такой тяжелой работы челюстях.
Стыдно признать, в тот день запрос начальства был выполнен из рук вон плохо. Архивариус переваривал. Трудно усваивалась непривычно большая доза пищи.
На следующий рабочий период Алхат беспрерывно крутился у того стеллажа у которого ему привалило счастье. Целый день проведенный в мучительных ожидания прошел впустую (для желудка). В период отдыха Алхату грезились вожделенные кусочки!
Когда через пару рабочих периодов, на том же стеллаже Алхат увидел стандартный бланк запроса на информацию заполненный чужим почерком, и придавленный знакомым пакетом, то ничуть не удивился... Лишь немного прибавилось работы, выполненный запрос был аккуратно опущен в новенький лючок под стеллажом. Эхо отскакивающего по длинной трубе контейнера,, слегка нарушило сонный покой архива.
Глава 5. Ущипнуть бога.
Днище склисса под моим боком дрожало, и покачивалось, на ухо мне через дубль-кристалл нудно зудел Хлюст сообщая последние данные:
— Донесение Арьергарда, тотелм объят огнем уже на несколько уровней. Склиссы роятся вокруг него плотной тучей. Что то они предпринимают, но результатов их воздействия на пожар пока не заметно.
Вот и хорошо, значит им пока не до нас, лишние полчаса мы выиграли!
— Донесение, группы эвакуации. Подобрано восемь площадок, с сектором обстрела не менее 320 градусов, и два радианта по вертикали. Основная зона разделения плато Скорпелуна. Сложный рельеф благоприятствует разделению. Выгодно основной группе уходить по нижнему варианту.
Если конечно будет кому уходить...
— Донесение группы наблюдения, все чисто, прибыло восемь склиссов, убыло двенадцать. Расчетное время прибытия восемь минут. Мы отходим по плану! Удачи!
Мне осталось успеть все, и охрану растерзать, и сопротивление подавить и цели захвата наметить. Тихий тройной стук по днищу, означал что мы входим в створ охранных башен. Я нащупал рукой рюкзак, и подтянул поближе. Кто знает что там у них за досмотр. Тихий толчок склисс приземлился.
За брезентом слышаться голоса, толчки и вибрация. Затем голоса удаляются, слышу только сдавленный голос пилота:
— Досмотра не было! Мы стоим, на площадке рядом с воротами. Сейчас придут грузчики и разгрузят груз! Тебя обязательно заметят, Танцор.
Вот незадача? Куда же мне теперь? Спрашиваю:
— Тут есть какое то укрытие? Ну там нора и т.п ?
Ответ меня огорошил окончательно:
— Тут голая площадка, и запаркованы склиссы, одни разгружаются другие загружаются. Но поблизости кроме склиссов ничего нет, только скальные стены.
Думаю, бомбы упакованы в ящики, такие же как и готовая продукция артели. Грузчики не должны ничего заподозрить. Но вот я то не упакован, один раз мне уже пришлось хватит! Да и сидеть рядом с взведенными бомбами, хоть и держа детонатор к ним в кармане, как то не по себе. Но куда же бы деться? Говорю пилоту подобранному нами из техников благодаря внешнему сходству с горемычным пилотом артели:
— Собирай чехол с груза, и ненароком замотай меня в него , и отодвинь в край платформы. Я худой в складках я не приметен...
Через несколько минут чувствую что меня закручивают в ткань и довольно невежливо перекидывают через борт платформы. Еле сдерживаюсь что бы не замычать. Через пару секунд аналогично сдерживаюсь, потому что какой то осёл наступил мне на ногу.
Грузчики весело бухтя , сбрасывают ящики с платформы, один аккурат мне на многострадальную ногу. Ну погодите вот отмщу вам за небрежное отношение к укрывочному материалу! Дайте только распутаться, да я вас щас порву на куски! Наконец ящик с меня сняли, и начал успокаивать себя, парни неплохие мол, просто устали с утра, и приняли чуть на душу. Нет я все таки добрый.
Прорезав в брезенте когтями дырочку я стал смотреть за уплывающим в крепких руках грузом. Умница пилот, поставил склисс прямо напротив ворот в лабораторию. Теперь я отлично видел чудовищные ворота, мощные контрфорсы врезанные в скальный обрыв. Полу башенки ощетиненные стволами молниеметов и хрогов прямо нависающие над гротом. В створке ворот открылась маленькая калитка метров пять высотой. Я тут подумал на кой им такие здоровые ворота если они все через калитку носят? Вот к калитке подошла группа грузчиков с нашим грузом. Я присмотрелся, к калитке, створка неимоверной толщины, и явно за ней помещение, в котором ходят досмотрщики, водя над ящиками щупами. Так, так, до обнаружения бомб недолго осталось. Хватаю дубли кристалл, сообщаю:
— Хлыст, время прибытия на площадку пять минут. Первые выступают тени, им не впервой развалины зачищать.
— Танцор, ты подальше там отползи?
Говорю пилоту:
— Вылетай к воротам напугай их маневром, мне нужно что бы они закрыли калитку! Меня оставь здесь!
Пилот кивнул и обречённо влез на пилотское место. Тяжёлый транспортный склисс, с неохотой развернулся и как бы накренившись от неполадок с модулями, эффектно моргая антигравами, косо полетел к воротам. Лихорадочно машущий пилот, отчаянно взывал к помощи! Заскрежетал сигнал тревоги (надо сказать гравижидкость которой так накачан склисс, и впрочем некоторое пилоты тоже весьма взрывоопасна. Выбежавшие вдруг охранники, тут же заскочили в калитку обратно и захлопнули её. Склисс как бы нехотя выправился и направился к выходу из ущелья. Когда он скрылся за поворотом, я нажал на кнопку.
Глухо рявкнуло, бойницы молниеметов пыхнули огнем, выплюнув тучу обломков калитка коротко скрежетнув выстрелила своей многотонной массой, снеся по пути десяток склиссов. Из отверстия калитки через всю посадочную площадку, пылая нестерпимым жаром выпрыгнула огненная змея. Ближайшие склиссы скоренько превратились в кусты огня. Брезент на мне задымился. Багровый огонь из бойниц, стал вываливаться из них, выпихиваемый фиолетовыми вспышками — у молниеметов начал рваться боезапас. Уцелевшие склиссы начали срываться с площадки, и как искры над костром виться по всему пространству ущелья. Неожиданно они один за другим стали вспыхивать огненными шарами. Сверху в ущелья обвалился целый рой склиссов, деловито поплёвывая молниеметами. Это Тромпф с отрядом по графику начал атаку, зачем ему понадобилось правда сбивать ни в чём ни повинные склиссы я не врубился. Тем временем, отверстие калитки из жерла печи, превратилось в ствол работающей ацетиленовой горелки. Через несколько минут дикого напора, одна из створок гигантских ворот величественно ухнула, добавив жару, и приоткрыв вход в огненный ад.
Наши склиссы припарковались в дальнем углу площадки и из них начали споро выгружаться наши бойцы. Я выбрался из под тлеющего брезента, в тлеющий воздух. Наши маги сноровисто уняли жар, выкачав из него энергию и временно заключив её в шаровые молнии над головами. Тор как всегда навешал слишком много, целых пять шариков кружились над его макушкой. Наш отрядный шаман скоренько прокачал ущелье сквозняком, и видимость несколько улучшилось.
Я повернулся к Фафниру указывая на ослепительное пространство за воротами:
— Если мы будем ждать пока там остынет, то они нам успеют приготовить вполне горяченькую встречу.
Тот мне возразил:
— Мы уже набрались как хффург в продскладе, мы не сможем потушить! Куда ещё эту энергию девать?
— Жадный идиот! Отправь шарики вверх, пусть там лопнут! Новых ещё наберете!
По моему он бы с удовольствие запулил шарики в меня а не вверх.
К нам подошёл Тромпф:
— Прекратить разбазаривание энергии! Зашвыривайте шарики внутрь, и задувайте огонь туда же! Пусть там у магов будет работы, им то энергию точно будет некуда девать.
Маги скоро разделились по функциям, Тор швырял шаровые молнии внутрь, Один ловко их концентрировал, а Фафнир задвигал пламя в глубь туннеля не давая ему нас поджарить. А Архан охлаждал стены туннеля. Маги как всегда увлеклись , и по команде Хлюста, отряд теней выстроился перед ними для прикрытия.
Я отозвал Тромпфа:
— Не нравиться мне это, слишком просто, хочу какой то путь обходной найти. Мне в норе уютнее. Да ты скажи Хлюсту, чтоб в штабной склисс вернулся, нам оперативная связь нужнее чем его ствол тут.
Ко мне ухмыляясь подошёл Хратт:
Судя по тому что моя голова ещё на шее ты все таки выжил. Признаться, мы тут все со страхом ожидали что наши ошейники сработают. Разве что новички близнецы, не тряслись.
Навалилась глыба бронированная Ваззенрога:
— Хратт где твое место ?
Я вмешался:
— Мы как раз это обсуждаем. Тут должны быть служебные ходы. Обследуйте досмотровый зал. Должны же быть тут, системы безопасности а к ним ходы и прочее. Пускай тени магов своих выдвигают, а наши пусть отдохнут.
Я взял в руки дубль-кристалл и крикнул Хлюсту:
— Хлюст, один отряд Теней на зачистку, другой в резерв, Бисх на прикрытие. Техники на организацию пути эвакуации.
— Спроси Клёкота, что там с путем эвакуации.
Кристалл захрипел, голосом Хлюста:
— Клёкот сообщает, путь основной разведан, нужно расчистить площадки, шаман Кхерх уже обработал три точки, на окончание нужен час ну максимум полтора.
Подбежал Хратт, запыхаясь и оправляя мечи он сообщил:
— Там у потолка, есть ход, точнее труба. Видимо для заливания зала ядовитой жидкостью, кажется клейместом. Естественно трубопровод взрывом покорежило, цистерна где то там в глубине лопнула. Что там она натворила страшно представить! Но пролезть можно, и амулеты магию не показывают. Её тоже смело наверное, заклинания поплавились, или выгорели.
Я принимаю решение:
— Хратт живо неси мои амулеты, маскировка пока не понадобится. Тромпф, я беру с собой бойцов и Тора. Остальные маги побудут здесь в резерве. Остальная грубая сила пусть давит вперед через тоннель, нельзя дать тем внутри возможность очухаться! Как мы их там разберем, тушите огонь и приступайте к сортировке! Ах да пускай Хрог ставят в первой точке отхода, он нам здесь похоже не понадобиться. Сколько до сюда лететь из Маарверна?
— Сорок минут, не больше. Лучше хрог здесь приспособить, а то можем не успеть! Наверное из Маарверна уже вылетели. Надеюсь, как рассчитывали не все, а только части сил быстрого реагирования.
Мы подошли к обозначенному лазу. На почерневшей стене, под обгорелой и оплавленной галереей, чернел зев трубы. Высоковато, метров пятьдесят. Нас продувал ветер, нагнанный магами для вентиляции. Огненная стена в глубине тоннеля, медленно отступала под напором магов, оставляя оплавленные стены и конструкции. Я подозвал Тора:
— Я полезу так а остальных ты подкинь в лаз, и сам за нами отправляйся.
Тор согласно кивнул с разу шваркнул гравиударом наверх Ваззенрога. Тот бедняга еле успел сгруппироваться. Хорошо что Тор удачно попал импровизированным снарядом, тот только звякнул доспехами в дыре. Оставшиеся спешно стали прижимать к себе снаряжение, еле успевая собраться перед полетом. Наконец последний спустил мне веревку. Меня мигом втянули в дырку. Последним залетел Тор, удачно приземлившись на близнецов. Кое как распутавшись мы углубились в дыру. Вскоре рваный метал трубы сменился гладким, и стала ощущаться вонь клейместа. Это такой вредный состав, на вроде живой кислоты. Сама чует живые организмы, и въедается в плоть. Одна капелька такой гадости может часами блуждать по внутренностям выжигая червоточины. Так что понимаете нам было весьма неуютно. Труба пошла вверх, и метров через тридцать она закончилась разорванным клапаном. Вырванный клапан образовал в трубопроводе огромную дыру в которую мы тут же выглянули.
За стенкой трубопровода, оказывается, был огромный зал цилиндрической формы. В него то и вылился весь запас клейместа, из огромной цистерны кубов на пятьсот. Зеленоватая кислота покрывала пол зала ровным слоем. В ней шипя постепенно исчезали тела охранников и ещё кого то. Меня толкнул Ваззенрог в бок и показал на основания конструкций зала. Металлические колонный медленно оседали в кислоте, вот обрушилась одна галерея, затем упала еще одна цистерна. Трубопровод под нами тоже дрогнул. Надо было побыстрее выбираться от сюда. Я усмотрел на стене зала, повыше нас галерею
, обводящую его по периметру. Она то крепилась к стенам а не к колоннам. Мы быстренько выбрались на спину трубопроводу, который уже подрагивал как живой. И по растяжкам перелезли на галерею. Все таки не все в этом зале растворились, пара охранников оказывается висела на колонне. И вместо того чтобы крепче держаться и повыше залезть, они открыли по нам огонь. Ваззенрог, упустивший крипт прямо в клеймест потом долго ругался. Ругался и я, незадачливый охранник ловко испортил мой новый балахон. Я то отдвинулся с линии огня, а вот балахон не успел. Смотря с галереи вниз я заметил странное явление, клеймест зеленоватым слоем покрывавший низ зала начал бурлить, и покрываться пузырями. Клубы пара поднимались к нам вызывая жуткий кашель. Мы стали отступать в открытую дверь. Напоследок, бросив последний взгляд на ядовитый зал я заметил сноп огня вырвавшийся из пола, и гейзер клейместа в поднялся почти до потолка. Мы захлопнули дверь и зажгли фонари. Попахивало дымом, явно наши маги приближались, а жар загоняемого в пещеру огня добрался и сюда. А нам то как раз, стоило углубиться в тыл врага.
В свете фонарей виднелся туннель овального сечения, освещенный тусклыми фиолетовыми аурическими полусдохшими фонарями. По мере углубления в него открывались боковые ходы, посоветовавшись, мы решили заглянуть в одни из них. Мной, то есть всеми решили не рисковать, заглянул самый отчаянный — Хратт. Обратно он вернулся изрядно закопчённый:
— Там бойница с молниеметом, и прислуга к ней, вот они и пальнули.
Тор не спросясь сразу шарахнул туда гравиударом. Затем мы прогулочным шагом вошли в боевой каземат. У узкой бойницы, висело наколотое на станок орудия тело несчастного наводчика. Станок от грубости Тора покосился, и молниемет высунулся в стволом в бойницу. Я с Ваззенрог заглянули в бойницу. Увиденное нас шокировало.
