Игра Хаоса. Выбор пути

Глава гильдии с невероятной скоростью одновременно шинковала овощи, помешивала ложкой в большом котле, исходящим паром, листала книгу с рецептом и добавляла приправу в скворчащую на плите сковородку. Я, молча замер у порога кухни, ожидая, когда на меня обратят внимание, отвлекать сейчас Калиссу, как минимум, не безопасно для здоровья.

После недолгого ожидания меня, наконец, заметили. Калисса махнула свободной от готовки рукой на длинный стол, стоящий посреди кухни и коротко скомандовала: — Садись. Сейчас закончу и поговорим. Через несколько минут она вытерла руки о фартук и присела напротив.

— С возвращением. Ты молодец, что так быстро смог вернуться назад. Как прошел рейд? Не вдаваясь подробности, я быстро пересказал о своих приключениях в мире Тысячи островов. Калисса меня внимательно слушала.

Закончив свой рассказ, я выжидательно посмотрел на нее:— Саймира сказала: ты хотела меня видеть. Что-то случилось?

Вздохнув, она устало опустила голову на руки, стоящие локтями на столе:— Несколько дней назад на нас вышел серьезный покупатель на девмерейн, что ты принес из Черных песков. Он согласен выкупить все, что было, заплатив премию сверх максимальной цены, предложенной на аукционе. Это больше двадцати двух тысяч дайнов.

Ого, я невольно удивился: год назад идея Саймиры немного придержать девмерейн и лишь потом выставить его на продажу показалась мне интересной, но я не ожидал, что смогу на ней так хорошо заработать. Ай да хвостатая умница.

— И кто покупатель, какой-нибудь крупный дом или клан?— поинтересовался я.

Калисса отрицательно качнула головой. — На нас вышел посредник, имя покупателя неизвестно. Но не это самое интересное, когда я намекнула ему о возможности последующей еще большей поставки черного хрусталя, ты бы видел, как он засуетился. Вчера он вышел на меня с предложением выкупить весь груз целиком, по той же цене, что и предыдущую партию.

Я невольно присвистнул, а ведь речь идет об очень серьезной сумме.

-Скажи, ты уверен, что сделка не сорвется? — Калисса напряженно смотрела на меня.

— Уверенным до конца ни в чем быть нельзя, но договор заключен и записан в Книге. Сюрпризов быть не должно. Хотя жрецы Пожирателя могут попытаться сорвать сделку, если узнают. А в чем дело?

— Покупатель девмерейна предложил в качестве оплаты частично рассчитаться зельями. Все эликсиры высшей категории с дополнительными эффектами. Такие в лавке не купишь, и я бы хотела получить твое согласие на эту сделку. Эликсиры у тебя выкупит клан, всей суммы, конечно нет, но постепенно мы с тобой рассчитаемся. Скоро турнир и наличие высококлассных зелий даст шанс выжить в предстоящих боях многим из наших.

— Хорошо,— я кивнул головой. Не люблю делить несорванное яблоко, но этот вопрос действительно стоило обсудить: — Что то еще?

— Да, скоро Малый Турнир и совет клана принял решение начать индивидуальные тренировки наиболее перспективных новичков.

В принципе ожидаемое решение, подумал про себя я. Игроков, приходящих в игру конечно много, но и кланов не мало. Положительная репутация и отсутствие жестких правил позволяло ежегодно рекрутерам клана привлекать нескольких новых игроков. Новичков едва начавших свой путь в Игре Хаоса сейчас в клане около двух десятков. Это игроки с первого по четвертый ранг. До турнира слишком мало времени, что бы надеяться на то, что они смогут самостоятельно многому научиться и пережить турнир.

— И кого вы выбрали? — поинтересовался я. Вопрос был достаточно важен и интересен.

— Саймира и сладкая парочка: — ответив Калиса, внимательно посмотрела на меня. А я не смог сдержать облегченный выдох. Но все-таки не удержавшись, спросил: — Почему их?

Ну с Саймирой все предельно понятно: она из высокоразвитой цивилизации. В классификаторе видов и народов по технической ветке аниры поднялись почти до десятого ранга. В нашем клане игроков из высокоразвитых миров крайне мало, а новички из примитивных цивилизаций требуют массу времени на обучение и подготовку, ведь им приходится объяснять даже такие элементарные вещи, как : что такое солнце и что планета вращается вокруг него, а не наоборот, а про применение ими сложного оружия не приходится даже мечтать. Саймира же смогла быстро адаптироваться к условиям игры хаоса и быстро найти свою нишу.

— Уже сейчас на своих сделках по покупке и перепродаже товаров на аукционе Саймира зарабатывает почти столько же, сколько вы с Меджехом имеете, не вылезая из рейдов.

— Вот это здорово! — я не удержавшись, вскочил из-за стола — Она тут сидит, тыкает хвостом кнопки в тепле и уюте, не рискуя жизнью, и умудряется зарабатывать почти столько же, сколько я. Наверно у нее талант, но темные боги, как же так?

Калисса недоуменно пожала плечами: — Если честно, я и сама не поняла, как у нее это получается. Она пыталась мне объяснить, показывала какие-то графики и расчеты системных колебаний спроса и предложений на товары, но я в этом не смыслю. Но это не самое главное: мозги, ум — все это хорошо, но душа важнее. А она у Саймиры без подлости и гнили, с таким напарником хорошо идти в бой, зная, что тебя не предадут и не ударят в спину.

— Ну с ней все понятно, — вздохнув, я снова присел. Саймира, конечно умница, но мое самолюбие было задето, узнать, что женщина зарабатывает больше меня, было почти оскорблением. Да я сам себя уважать перестану, если не смогу превзойти ее как минимум в два раза по количеству заработанных дайнов.

— А что со сладкой парочкой? — Спросил я, вспомнив с чего начался разговор.

— То же полезные игроки, они в своем мире были механиками и конструкторами гоночных болидов. На антигравитационных подушках.

— Это еще что за звери такие? — не удержавшись, спросил я.

Призвав свою книгу, Калисса выложила на стол передо мной несколько картинок, нарисованных от руки, на них были изображены странные сребристые машины с крыльями. Художник был очень талантлив, и в рисунке сумел передать стремительное движение машин, несущихся не касаясь земли. Красиво, хотел бы я на такое посмотреть вживую, а лучше самому посидеть за рулем такого красавца.

— За что выбрали их, я думаю объяснять тебе не надо — Калисса убрала со стола рисунки и посмотрела на меня.

Ну да, в отличии от Сймиры, понятия не имевшей как работали устройства и приборы в ее родном мире и занимавшейся анализом и систематизацией потоков данных, Кейн и Карл умели работать и руками и головой. Из них получились отличные оружейники и механики. Братья чинят и доводят до ума немало оружия и приборов, притащенных нашими соклановцами из разных миров. Да и парни они отличные.

— Я знаю, что ты предпочитаешь одиночество, но это нужно для клана. Мы хотим, чтобы ты занялся их подготовкой к турниру, сформировав постоянную команду, члены которой способны действовать как в одиночку, так и группой. Впереди большая война: Дом Летящих и Дом Ящеров скоро сцепятся друг с другом, а во время большой войны появляется шанс и для малых домов попытать счастья. Нам нужно быть готовым к войне кланов и групповым боям игроков. Тех, кто раньше воевал в больших войнах домов у нас мало, ты сам знаешь, к тому же ты— один из немногих, кто имеет военную подготовку и звание офицера. Да и тебе будет полезно общение с ними, ты у нас любитель узнать что-то технологическое.

— Я один не смогу обучать всех, мне нужен помощник.

— Возьмешь Меджеха, своего приятеля. У него сейчас накопилось немало долгов перед кланом, пускай отрабатывает, помогая тебе.

— Хорошо, а что получу я за то, что буду с ними возиться и тратить свое время. — Спросил я , вскинув взгляд на Калиссу.

— Звание младшего офицера и пятерку на постоянной основе под свое командование, если они все втроем переживут Турнир. А это в качестве платы за твое время, — и она протянула мне через стол карту. Рассмотрев предложенное, я был слегка удивлен: серебряная карта усиления: свойство Яд. На торгах такие карты появляются очень редко и стоят не меньше шести тысяч. Подобную ей, я чудом сегодня купил в торговом доме. Щедрая плата ничего не скажешь. Я молча смотрел на лидера клана, не находя что сказать.

— Бери, Саймира постаралась — выкупила на аукционе.

Я принял карту и тихо произнес, с трудом сдерживая волнение,

— Я согласен.

— Хорошо, — Калисса довольно кивнула: — Это еще не все, держи. Все дайны за делвмерейн будут позже, мы договорились поставить обе партии хрусталя сразу, тогда же покупатель и рассчитается полностью. — и на стол передо мной легла небольшая стопка золотистых пластин:— пока только аванс, который предоставил покупатель.

-Что теперь собираешься предпринять?

— Надо пополнить запасы нужных вещей и в Черные пески, срок сделки подходит к концу.

— Это хорошо, возьмешь кого-нибудь из наших с собой.

— Не стоит, большой отряд привлечет внимание. Да тут недалеко, буквально пару переходов от Двойной Спирали и места там достаточно безопасны.

— Не скажи, вспомни свой прошлогодний бой на Водопаде. Тех ящеров Совет старших объявил изгоями пожизненно, так что будь осторожен, этим ублюдкам теперь терять нечего, могут попытаться отомстить.

— Пусть попробуют твари.— прошептал я, о том бое у меня остались не слишком приятные воспоминания. В голове раздался звук знакомой мелодии почтового отправления. Призвав книгу, я увидел письмо от игрока, разместившего объявление о комплекте Хранителя Ночи с предложением встретиться через пару часов.

— Мне нужно идти, Госпожа — я встал и поклонился главе клана. Иногда следование этикету позволяет лучше слов выразить чувства, которые испытываешь к собеседнику.

— Ступай и будь осторожен. Наш разговор закончился, и Калисса вернулась к плите.

До встречи оставалось слишком мало времени, поэтому вместо отдыха я решил заняться покупками. Небольшой глоток зелья бодрости и усталость ушла словно пыль, смытая дождевой водой. Торговые ряды ждут меня.

Звук колокольчика на двери заставил продавца оторваться от книги и с надеждой уставится на меня.

— Что угодно господину? — угодливо пропищал он, склонив свою голову отмеченную клеймом слуги.

-Я сам отберу. — отмахнувшись от продавца, я пошел вдоль стеллажей с выложенными товарами: так пару связок дров, люблю по вечерам любоваться на живой огонь, десяток тепловых камней, они более удобны для готовки чем дрова, да и греют больше, а мой запас их подходит к концу, потом мое внимание привлек небольшой походный топор с удобной рукояткой сделанный из хорошей стали, тоже пригодится, давно пора новый купить. Закончив с хозяйственными мелочами, прошел в отдел одежды, мне нужен новый плащ с универсальным покрытием, такой плащ хорошо защищает от некомфортных температур и осадков любого вида, а в мирах этих видов много. Мой старый давно уже нуждался в замене.

В отдел обуви я зашел мимоходом, просто глянуть, что там появилось нового. И в восхищении замер, не в состоянии отвести взгляд от пары ботинок, размещенных в отдельно стоящей стеклянной витрине. Высокие, сделанные из серой кожи, с отделанными металлом носками и магнитными застежками они просто бросались в глаза, привлекая внимание не только красотой, но и основательностью.

-Я знал, что они привлекут Ваше внимание, господин, — продавец, как призрак возник за моей спиной. Открыв витрину, он протянул ботинки мне в руки — Эксклюзивная модель, всего сделано было шесть пар, на них пошла кожа камузина, убитого Домом Водных во время последних событий в мире Тысячи Островов . Думаю, вы знаете как ее трудно пробить даже из арбалета. А здесь мастер нанес дополнительно антикислотное покрытие, чтобы сберечь как обувь, так и ноги владельца. Подошва сделана из талиума легкого, но очень прочного металла, доставленного из мира Заводной Шестеренки. Она сможет защитить ступню, даже если вы наступите на взрывчатое стекло или противопехотную мину.

Тут я слегка усомнился в истинности этих слов, на самом деле многое зависит от силы заряда, но уменьшить потери подошва действительно может, одно дело залечить перелом, и совсем другое — регенерировать оторванную конечность.

Продавец, тем временем продолжал расхваливать обувь: — В подошву вставлена руна Сай "стойкость", что значительно повышает защитные свойства обуви и уменьшает ее износ. С этим тоже можно поспорить, подумал про себя я, не так уж и значительно, примерно процентов на двадцать, но все равно неплохо, ведь руна усиливает все свойства обуви: и покрытие, и подошву, и саму кожу. Для моих рейдов, пожалуй, то, что нужно, да и перед турниром весьма пригодятся. Единственное, что меня смущало это их цена — шестьсот дайнов. Нужно отнять жизни как минимум пятидесяти разумных, чтобы получить такое количество дайнов. Становиться порой страшно, когда осознаешь, как мало стоят жизни разумных в Игре Хаоса. Тряхнув головой, что бы отогнать ненужные мысли, я спросил у продавца, действует ли моя скидка постоянного покупателя на ботинки. Продавец, радостно закивал, поняв, что меня удалось уговорить на дорогостоящую покупку. Ну, значит судьба. Покупаю.

Расплатившись за покупки, я сложил припасы в сумку и одел ботинки. Пока буду ходить по торговым рядам, заодно и разношу, продавец обещал, что они сядут на мою ногу за пару часов.

Дольше моя дорога пролегала в оружейную лавку, надо забрать давний заказ: наконечники для арбалета и алхимические гранаты. Предстоящий рейд меня слабо волновал, но лучше к нему быть готовым во всеоружии, никогда не знаешь, что тебя может ждать впереди. Этот заказ был уже давно оплачен, поэтому продавец лишь открыл ящик, давая проверить его содержимое согласно списку.

Что ж проверим: два десятка взрывных наконечников, вот они лежат в отельной коробке с красной маркировкой, десяток стеклянных наконечников с алхимическим наполнением, все десять штук лежат тоже отдельно, переложенные мягким материалом, чтобы не разбились при транспортировке, ну и наконец, полсотни бронебойных, а вот и они отсвечивают матовым блеском. Все на месте. Теперь гранаты: шесть прозрачных сфер из каленого стекла, размером с кулак пятилетнего ребенка, они несут в себе холодное пламя — боевую алхимию вымораживающую все в области применения. Использовать их крайне просто: нажал руну активатор на сфере, сосчитал до трех и бросай, холодное пламя заморозит все живое и неживое на десяток шагов вокруг. Я внимательно осмотрел гранаты, проверяя наличие знака дома Льда, как гарантию качества изделия, и убрал свои покупки в сумку. Стоявшие вдоль стен помещения стойки с оружием так и притягивали заинтересованный взгляд, но я собрал волю в кулак и заставил себя выйти. Отлично ведь понимаю, что ничего серьезного я там не найду. В преддверии большой войны и турнира хорошее оружие каждый Дом придержит для себя или будет продавать за безумное количество дайнов, но все равно хочется подойти, посмотреть, повертеть в руках , проверить баланс, поймать отблеск света на лезвии. То есть просто расслабиться и никуда не спешить, но не все дела еще сделаны, да и нечего терять время впустую.

Теперь пора за картами. Синий остроконечный купол Лавки Карт всегда виден из любого конца торговой площади, так что разыскать его не проблема. Откинув матерчатую ткань загораживающую вход, я оказался в царстве карт. Вдоль стен расположены огромные прозрачные шкафы, разбитые на сотни отделений в которых лежат тысячи карт, на каждом из шкафов сделана поясняющая надпись, карты какого типа в нем находятся: призыва существ, боевые или бытовые заклятия, карты знаний, карты призыва оружия или доспеха. Отдельно стоят шкафы с картами зелий, но теперь они меня мало интересуют. Благодаря карте Лавка сумасшедшего алхимика, и Колесу обновления у меня собрался неплохой запас весьма разнообразных зелий, о существовании многих из них раньше я даже не подозревал.