Живые куклы

Несколько раз глубоко вздохнув, полосатый хищник заговорил намного более тихим голосом чем раньше:

— это я виноват командир, сорвался как маленький ребенок.

— вы еще обнимитесь и поклянитесь в вечной любви. — Фыркнула Багира, закончившая вводить в компьютер данные из папки, полученной от Клуни. — Вы сейчас похожи на двух девчонок, а не на команду ликвидаторов. Постыдились бы сопли пускать хотя бы при практиканте.

Слова черной кошки привели обоих мужчин в нормальное расположение духа, даже смущение сменилось злостью и раздражением направленным на самих себя. К счастью, Алексей умел держать "маску" равнодушия, а по морде Шерхана вообще сложно было понять эмоции, если он этого не хотел.

В салоне джипа установилось молчание. Мотор машины мерно гудел, а колеса отсчитывали метры дороги: следующий пункт назначения, находился в "белом городе".

* * *

Казалось бы, всего несколько дней назад Михаил отсюда уехал в поисках приключений и славы, а верхний ярус четвертого гигаполиса, успел неуловимо измениться. Те же небоскребы устремлялись своими острыми пиками к куполу, музеи и театры сверкали белым камнем стен, парки зеленели свежей растительностью а фонтаны выбрасывали вверх тонны воды.

Как бы не всматривался лейтенант в пейзажи за окном джипа, но понять, что именно изменилось никак не получалось. После "серого города", здешние краски казались особенно яркими, дома построенные по индивидуальным проектам, выглядели словно произведения искусства, да и зеленая растительность радовала взор. Когда же в мысли ворвалась догадка, молодой человек попытался ее опровергнуть, но с каждой секундой лишь больше убеждался в ее истинности: он стал чужаком для "белого города", таким же временным гостем, как и жители двух нижних ярусов.

— чего такой подавленный? — полюбопытствовал Алексей, своим вопросом застав парня врасплох. — Жалеешь о том, что не остался здесь?

Михаил оторвал взгляд от очередного здания, похожего на воздушный дворец, и посмотрел на командира, вид которого выражал искреннюю скуку. Единственная эмоция, которую удалось прочитать на спокойном лице, это было сожаление об отсутствии сигарет.

— нет, с чего бы мне жалеть.

— вот и правильно. — Командир изогнул губы в неживой улыбке. — Единственное, чего стоящего есть в "белом городе", это возможность смотреть не на серый потолок, а на синее небо, да еще и парки довольно красивые...

Михаил отвернулся обратно к окну, думая что разговор закончен, но Алексей продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— чем отличаются здешние дома, от многоквартирных зданий на нижних ярусах? Наверное только размерами, ну и красочными фасадами. А люди вообще вызывают лишь жалость, ведь чувствуя себя "элитой", или "сливками общества", они вынуждены загонять себя в строгие рамки, говоря исключительно о модных и популярных темах, и нося вещи, которые кто-то другой назвал красивыми и удобными. Взять к примеру любого здешнего семьянина, клерка или иного труженика "пера и бумаги": улыбчивый, аккуратный, одетый в деловой костюм с обязательными часами на запястии. Он будет смеяться скучным шуткам, поддержит разговор на неинтересную ему тему, с радостью одолжит соседу какую ни будь бесполезную мелочь... но стоит присмотреться повнимательней, и легко можно разглядеть презрение ко всем, кто на него не похож, тщательно скрываемое раздражение от разговоров, которые не могут принести ему больше денег, ну и в качестве финального штриха, за закрытыми дверьми своего дома, этот гражданин, позволяет своим извращенным желаниям вырваться на свободу.

Капитан прервал тираду, осторожно потер указательными пальцами протезов виски, и продолжил менее импульсивно:

— когда я только начал свою карьеру в "СКИБ", довольно часто приходилось сталкиваться с подобными индивидами. Имея возможность время от времени покупать новых синтетиков, они с завидным воображением, выплескивают на них все свои комплексы и страхи. Нам же, приходится гоняться за редкими беглецами, часто уже не воспринимающими реальный мир, а значит действительно опасными как для других, так и для себя.

— заканчивай философствовать командир, мы уже приехали. — Прервал словоизлияние человека тигр, останавливая машину неподалеку от входа в небоскреб, стилизованный под башню из зеркальных стекол.

— я, Михаил и Багира, идем на встречу, Шерхан остается на связи. — Распорядился Алексей, уже выходя на улицу, залитую светом полуденного солнца.

Лейтенант, проверив оружие и так же выбираясь из джипа, услышал ворчание полосатого хищника:

— вот так всегда, как идти к грязным крысам, так это Шерхан, а если есть возможность посетить какое ни будь чистое и красивое место, то "остаешься на связи...".

— сэр, почему мы не взяли с собой Шерхана? — Догнав командира, спросил Михаил.

— он "красный". — Пожав плечами, отозвался капитан, но заметив на лице подчиненного непонимание пояснил. — В подобных офисных зданиях, почти всегда устанавливают детекторы, подающие сигнал тревоги всем ближайшим оперативникам "СКИБ", стоит лишь синтетику с "красным" маркером пройти через зону, находящуюся под наблюдением. Обычно, перед посещениями мест со стационарными детекторами, мы делаем запрос и получаем разрешение, но сейчас у нас на подобную волокиту нет времени.

Кивнув в знак того, что принял информацию к сведению, лейтенант пристроился за правым плечом командира, всем телом чувствуя бросаемые на него взгляды пантеры, которая замыкала процессию.

У широких раздвижных дверей, (состоящих из непрозрачного матового стекла), оперативников встретил высокий мускулистый мужчина, с наголо выбритой головой. Он был одет в черный потертый пиджак, белую рубашку и красный галстук сверху, и темно синие брюки снизу, а так же черные туфли, начищенные до зеркального блеска. Легкая небрежность в одежде, подсознательно не позволяла относиться к охраннику, как к умному и хитрому индивиду, и если бы не цепкий взгляд, подмечающий каждую мелочь, этот маскарад в совокупности с выражением лица "живой керпич", вполне мог сработать.

К счастью, Михаил с самого детства учился общаться с людьми, привыкшими хитрить даже перед собой, а капитан по видимому, благодаря своему опыту, не судил о разумных существах по внешности.

"и не удивительно, если вспомнить о том, с кем он работает, и кого ловит".

— вы от мистера Клуни? — Без тени эмоций, поинтересовался охранник.

— да. — Отозвался Алексей, у которого при словах "мистер клуни", нервно дернулась щека.

— следуйте за мной, бос вас уже ждет. — Неспешно развернувшись, мужчина шагнул к двери, и створки перед ним тут же распахнулись, открывая проход в длинный коридор, перегороженный рамками металлоискателей и прочего определяющего оборудования.

в молчании, они прошли вглубь здания, миновав при этом десяток дверей с разными изображениями на створках, и наконец подошли к лифту. Кабинка оказалась достаточно просторной, посетителям даже не пришлось тесниться, (Багира заняла собой немалое пространство, но чувствовала себя вполне свободно).

Охранник успешно отыгрывал роль тупоголового верзилы, отбивая всякое желание задавать себе вопросы. Когда же он, не меняя "каменного" выражения лица, достал из кармана мятый платок и громко высморкался, после чего невозмутимо вернул тряпку на прежнее место, Михаилу пришлось себя сдерживать, дабы не зааплодировать столь удачному штриху к образу.

Лифт остановился и дверцы распахнулись.

— вам туда. — Громила, небрежным жестом указал вперед по коридору, упирающемуся в двустворчатую дверь с изображением замка, над которым раскинулась радуга.

Стоило "СКИБовцем" выйти на красную ковровую дорожку, устилающую весь этаж, как дверцы лифта за спиной закрылись.

На стенах между многочисленными дверьми, висели картины с изображениями природы, или кадрами из старых мультфильмов, а на полу, на по обеим сторонам коридора, стояли горшки с цветами. Благодаря неравномерному освещению, сконцентрированному над растениями, не сразу были замечены еще четыре человека в черных костюмах с галстуками, и солнцезащитных очках, смотрящихся довольно неуместно в помещении. Эти охранники выглядели гораздо представительнее нежели тот индивид, который встречал оперативников, хотя и их лица, не выражали высокого уровня интеллекта.

— ммм... нам назначено? — Предположил Алексей, когда они подошли к импровизированному заграждению.

Один из мужчин, безразлично указал на дверь, после чего сложил руки на груди и чуть отступил в сторону. Остальные люди в черных костюмах, так же посторонились, освобождая посетителям дорогу. Капитану самому пришлось распахивать тяжелые створки, неумолимо стремящиеся вернуться в закрытое состояние.

За порогом агентов "СКИБ" ждал кабинет, которому вполне подошло бы наименование "приемный зал". Здесь пол целиком был застелен толстым алым ковром, разрисованным золотыми узорами, (переплетенные в танце китайские драконы). У стен, будто в почетном карауле, стояли рыцарские доспехи, вооруженные секирами, алебардами и двуручными мечами, а между ними пристроились кадки с декоративными деревцами и удобные на вид диванчики. На стенах висели широкие полотна, ( все те же кадры из мультфильмов), а через окно, (занимающее всю внешнюю стену), в помещение лился дневной свет. Ровно напротив входа, в нескольких шагах от стекла, стоял внушительных размеров письменный стол, за которым разместилось вращающееся кресло с высокой спинкой, сейчас развернутое к свету.

— вы раньше чем предполагал Клуни. — Раздался высокий бархатистый, мужской голос. — Люблю иметь дело с ответственными и пунктуальными разумными.

Как только последние слова затихли, кресло неспешно, (и довольно эффектно), развернулось, и взглядам посетителей предстал хозяин кабинета, (а так же всего здания).

Михаил ожидал увидеть кого угодно, от гениального ребенка, до банки с плавающим в ней мозгом и подключенным динамиком, (воображение у лейтенанта было богатое, а сегодняшний день его хорошенько стимулировал), но реальность вновь преподнесла сюрприз, почти заставивший неверяще протереть глаза. Пришлось пару раз себе напомнить, что офицер должен вести себя достойно, с невозмутимым лицом принимая любые новости.

— Микки Маус? — Капитан не заморачивался терзаниями как у подчиненного, и искреннее удивление отчетливо читалось на его лице.

— а вы ожидали увидеть Алладина? — Чуть приподнял брови герой детских мультфильмов, чья мышиная морда знакома почти каждому разумному существу. — Должен вас разочаровать, синтетиков-людей создавать запрещено законом, так что вам придется удовлетвориться моим обществом.

Микки Маус, сидящий в кресле генерального директора, пусть и был вполне узнаваем, но достаточно сильно отличался от своей же версии, показываемой в мультфильмах. Для начала стоит заметить, что ростом он не уступал среднестатистическому человеку, (очень худому человеку, с узким туловищем и жилистыми руками, оканчивающимися тонкими длинными пальцами). Одежду же составлял серый смокинг с галстуком "бабочкой", а так же тонкие белые перчатки.

— за время своей жизни, я перенес немало модифицирующих тело операций... знаете ли, очень неприятно иметь рост "метр в прыжке с табуретки", причем с головой, непропорционально большой, относительно туловища. — Ответил на незаданный вопрос хозяин кабинета, добро улыбаясь. — Могу я предложить вам напитки, или может быть сигару?

Люди довольно быстро отошли от удивления, и первым ответил Алексей:

— нет спасибо, мы на службе.

— да ну? — Маус скептически изогнул свои брови, (оказавшиеся невероятно подвижными). — Тогда, может быть вы продемонстрируете ордер, на основании которого находитесь здесь? Нет? Так я и думал. Остается лишь один вариант: вы мои гости, а значит...

Микки откинулся на спинку кресла, и нажав скрытую в подлокотнике кнопку, приказал:

— Лола, принеси пожалуйста три чашки чая, печение, (ехидный взгляд на замеревшую, словно статуя, пантеру), и миску молока. — Затем он обратился уже к двуногим посетителям. — А пока мы ждем, может быть вы поведаете о причине своего визита? Клуни хоть и исполнителен, но довольно часто упускает важные детали в своих отчетах.

Получив от командира взгляд, который мог означать лишь приказ "действуй", а затем утвердительный кивок на вопросительное выражение лица, Михаил кратко поведал историю про наркотики для синтетиков. Мыш в свою очередь, вежливо сделал вид, что не заметил переглядываний, а потом внимательно выслушал младшего из мужчин.

Прежде чем хозяин кабинета высказал свое мнение, в боковой стене открылась замаскированная дверь, из которой, толкая перед собой столик на колесиках, вышла розовая крольчиха. Ростом она была чуть выше полутора метров, широкие бедра обтягивала узкая короткая юбка, едва прикрывающая верхнюю треть бедер, белая блузка не слишком успешно скрывала внушительную, (но не слишком большую), грудь, оставляя открытым плоский живот. Обувь девушка не носила, а длинные уши были перевязаны ярко зелеными бантиками, которые впрочем уступали насыщенностью цвета ее же глазам.

В мертвой тишине, Лола прошла через кабинет, расставила на рабочем столе боса чаши чая и вазочки с различным печением, с ласковой улыбкой присела на корточки, (от чего юбка натянулась и едва не порвалась), что бы поставить на пол миску с молоком. После этого, она кинула взгляд на Мауса, и уловив слабое движение кистью, установила два раскладных стула, и поспешила удалиться, (покачивая бедрами и повиливая аккуратным хвостиком).

— присаживайтесь. — Предложил мыш, первым берясь за чай.

— можно вопрос не по делу? — Подал голос Алексей, которого намного меньше чем подчиненного, впечатлили формы крольчихи.

— разумеется капитан, чувствуйте себя как дома, но не забывайте что вы в гостях. — Микки прищурил глаза и сделал маленький глоток из чаши, которую держал обеими руками.

— Лола ведь секретарша? — Получив утвердительный кивок, оперативник задал мучающий его вопрос. — Почему не Минни?

Закатив глаза и скорчив страдальческую гримасу, Маус глубоко вздохнул и на одном дыхании произнес:

— я не герой мультфильма, а потому имею право не считать эту мышку красивой или умной, (скорее даже наоборот), кроме того, фигуристая розовая крольчиха, в гораздо большей степени отвечает моим эстетическим требованиям. Гуффи и Дональда в здании нет, и я сними не работаю, потому что не считаю своими друзьями. Еще вопросы по этой теме есть?

Люди синхронно помотали головами, а Багира только сейчас поняла, что замерла и задержала дыхание во время этого эмоционального спича. Михаил только открыл рот, но был перебит усталым ворчанием:

— это два самых популярных вопроса, которые задают почти все мои посетители-люди, так что вы не оригинальны.

Повисла неуютная пауза, которую лейтенант прервал не самым корректным, (по отношению к Маусу), вопросом:

— как вы относитесь к нынешнему положению синтетиков, которых продают на почти рабских условиях? — Белову действительно было интересно услышать мнение, так сказать "изнутри" проблемы.