Колодец Мрака

В деньгах была основная проблема. Точнее, в их отсутствии. В отличие от сюжетов любимых фэнтези-книжек, тут на горизонте не наблюдалось ни принца влюбленного, ни покровителя сильного. Да, один раз помогла Ашшарисс, но, как она же сама и призналась — не ради меня.

Посудомойкой, что ли, куда-нибудь устроиться? Уборщицей какой-нибудь. В конце концов, я не белоручка, а заработок нужен, хотя бы на пропитание. Не воровать же. Хотя вряд ли у них тут такие профессии есть, с заклинанием очищающей магии.

Занятая собственными мыслями, я дошла до конца улицы и обнаружила, что все это время двигалась от центра городка к его окраине. За небольшим поворотом виднелись складские постройки, и высилась городская стена.

Хм, пожалуй, тут делать нечего. Если только поискать какую-нибудь небольшую таверну или кафешку поблизости, и все-таки узнать насчет подработки? Мало ли, повезет?

Повернув, я пошла вдоль домов и складов, высматривая подходящие вывески, и вскоре нашла искомую. Над дверьми четырехэтажного серого дома светилась и подмигивала голубоватая надпись: "Перелетный тувин. Ресторация и отдыхальня". Логично предположив, что это местный аналог фэнтезийной таверны, я направилась ко входу.

Но едва оказалась перед самой дверью, как пришлось отпрыгивать назад, ибо навстречу буквально вывалилась помятая парочка мужиков. По их виду и ударившему в нос перегару было понятно, что они начали гулять еще ночью. И судя по всему останавливаться не собирались. Во всяком случае, один из мужиков сжимал темную, похожую на винную бутылку. А вот его друг, неловко пошатнувшись, ухватился за меня!

— Спасла, — констатировал мужик, дыхнув на меня перегаром. — А теперь мы тебя спасем от скуки! Сегодня же праздник!

— Я не...

Возразить мне не дали.

— Сегодня праздник середины лета, — торжественно сообщил мужик. — Священный день! Никому нельзя грустить и оставаться в одиночестве. Поэтому па-ашли-ик!

И дернул меня в сторону складских построек. Приятель с бутылкой предложение одобрил и подхватил меня под другую руку.

Да что ж так не везет в праздники?! Проклятие какое-то, что ли?

— Пустите! — потребовала я, упираясь и пытаясь вырваться из объятий местных выпивох.

— Да ладно, не нервничай. Ща зайдем к Барри на склад за бухлом, заодно там и развлечемся, — томно проговорил мой ловец и смачно чмокнул в щеку.

Меня чуть не вывернуло наизнанку. Хорошо, что я еще не завтракала. Я быстро огляделась по сторонам, но кандидатов в спасители на улице не наблюдалось. Что ж, придется выкручиваться самой.

Мужики, тем временем, совместными усилиями дотянули меня до противоположной стороны улицы, к какому-то складу. Все. Медлить нельзя. Еще немного, и я окажусь в одном из сараев, откуда будет уже не выбраться!

Собравшись с силами, я резко дернулась и от души пнула мужика с бутылкой. От неожиданности и боли тот выпустил меня и стеклянную тару. Бутылка со звоном ударилась о мостовую и разлетелась на осколки.

— Зараза! — негодующе взревел мужик.

А я, получив небольшую свободу действий, уже с размаху впечатывала локоть в живот его приятелю. Любитель праздного образа жизни захрипел и скрючился. Алкаш чертов!

Еще раз, с силой дернувшись, я, наконец, высвободила вторую руку. Но в следующий миг голова взорвалась от боли. Удар оказался настолько сильным, что в глазах на мгновение потемнело, и брызнули слезы, а я тяжело осела на мостовую.

Утро уже окончательно вступило в свои права, когда Даннелион наконец смог пробраться в город. Правда, для этого пришлось немного повозиться и проследить за местными контрабандистами, зато его прибытие сюда точно осталось тайным.

Складские окраины, как и везде в подобных местах, не отличались чистотой, на то они и трущобы. Под ногами валялся мусор, изредка из дешевых забегаловок а то и прямо со складов доносился гул пьяных голосов.

Даннелион брезгливо поморщился, глядя, как один из таких выпивох опорожняет свой желудок прямо посреди улицы. Что за нравы! Не люди, а животные. Да, это не Арвирия. Там такого беспорядка не увидишь даже в праздники. А если бы он увидел, то...

На миг он даже ощутил некоторое удовлетворение от того, что кого-то из подобных человекоподобных организмов Азарвил успел обратить в зомби.

Рядом раздались громкие сердитые выкрики, и Даннелион непроизвольно оглянулся — уж больно выделялись они на фоне общего достаточно спокойного утра. Оказалось, двое очередных пьяных мужланов вовсю зажимали у склада какую-то темноволосую девчонку. Правда, та явно не стремилась составить им компанию. Более того, как могла, отбивалась от обидчиков. И, надо сказать, не хуже парня, что было совсем не свойственно местным дурехам.

Даннелион с легким интересом посмотрел на странную девушку и вдруг понял, что внешность у нее уж больно знакомая. Неужели Лариса? Вечно мешающаяся подружка Марьяны?

Да ну, быть того не может!

Он удивленно остановился и вгляделся в девчонку внимательнее. Невероятно! В такие совпадения верилось с трудом, но нет, это был не двойник, а действительно Лариса. И каким образом она сюда попала?

Нахмурившись, Даннелион быстро перебрал возможные варианты и остановился на наиболее реальном: скорее всего, ее эхом выбросило вслед за ним. Ведь в момент перехода девушка находилась очень близко. За этот же вариант говорило и то, что Лариса оказалась в ближайшем от его выброса городе. И, разумеется, не зная тут ничего, вляпалась в неприятности.

Даннелион тяжело вздохнул. Своих проблем у мага было выше крыши, но все же он, как и говорил, действительно не был отморозком. А девчонка, как ни крути, попала в этот мир из-за него.

Поэтому Даннелион ругнулся и, готовясь к очередному всплеску боли и слабости, скрутил одно из боевых заклинаний.

Несмотря на то, что перед глазами все плыло, я по инерции попыталась отползти от обидчиков, но тело слушалось плохо.

— Куда? — раздался рык, и меня схватили за волосы.

— Тащи ее, Гаш, — прошипел, выпрямляясь, второй мужик.

Меня захлестнула паника. Господи, неужели никто не поможет? Неужели стоило уйти из одного мира, чтобы в другом, словно проклятье, меня настигла та же ситуация? Ведь сейчас эти двое затащат меня на склад и...

И тут вокруг нас взвился темный вихрь. Мужиков резко подбросило в воздух и с силой отшвырнуло аж к противоположной стороне улицы, впечатав в стену таверны-отдыхальни. Меня же обдало всколыхнувшейся с мостовой пылью, а по коже пробежала волна странного неприятного зуда.

Магия? За меня вступился какой-то местный маг?

Кашляя, я обернулась, чтобы увидеть спасителя. Наткнулась взглядом на темную мужскую фигуру в проулке между складами, прищурила слезящиеся от пыли глаза и изумленно охнула.

— Дан?!

Я растерянно смотрела, как он подходит ближе. Мрачный, светловолосый, в знакомой порванной черной водолазке... невероятно! Как? Откуда?

— Откуда ты тут взялась, и с какого демона опять успела вляпаться в неприятности? — буркнул он, рывком поднимая меня с мостовой. — Кой варх тебя вообще в эти трущобы завел?

Дан! Вне сомнения Дан! Целый и невредимый! И опять меня спас!

— Данчик! Живой! — счастливо взвизгнула я и от переизбытка чувств порывисто обняла недавнего "классового врага". — А я переживала! В тебе же несколько дырок было! Ты даже не дышал, а я искусственное дыхание делать не умею...

— Так. Давай-ка по порядку, — перебил Дан, отстраняясь. — Объясни, как ты попала в этот мир. Тебя эхом при моем переходе выкинуло? Или... — он вдруг осекся и побледнел.

Пальцы мужчины с силой сжали мои плечи, а карие глаза изумленно расширились. Дан разглядывал меня с такой тщательностью, таким жадным недоверием, что даже страшно стало.

— Дан? Ты чего? — осторожно уточнила я.

— Твою ж мать, ты что, светлая?! — хрипло выдохнул он. — Как?!

Уй, блин! А ведь Дан, кажется, темный маг, да? Один из тех, кто за моей печенкой и прочим ливером охотиться должен?

— Э-э, ну, вроде как, — выдавила я. — Меня Маша в этот мир вчера привела. В Искристую обитель. И в светлый источник запихнула. А потом, представляешь, к каким-то извращенным мужикам-лишенцам пихала...

— Так ты из обители? — пробормотал Дан, мигом теряя интерес и опуская руки. — Надо же. А я все думал, зачем Марьяна с тобой возится. Что ж, расчетливо.

Услышать такое оказалось неприятно, однако я не могла не признать его правоту. Со мной действительно расчетливо возились, не более того.

— Дан, верни меня домой, — тихо попросила я. — Пожалуйста.

Маг скривился и тяжело вздохнул. Потом отрицательно качнул головой и сообщил:

— Не могу. Сил не хватит.

Видно было, что собственные слова вызывают у Дана отвращение. Словно ему претила сама мысль о слабости.

— Но как-то же ты попал в наш мир? — напомнила я, все еще не теряя надежды.

— Попал. Но в тот раз у меня был должник. Сейчас мы в расчете, а просто так помогать этот тип не станет. Тем более тебе.

— Тем более?

— Ты — светлая, — напомнил Дан мрачно. — А светлые и темные маги сильно не ладят. Так что лучше тебе попросить о помощи Марьяну.

— После того, как она пихала меня под незнакомого мужика?! Ни за что! — Вспыхнула я. — Видеть ее не хочу! Никого из них! Да и... не отпустят меня, — добавила я, чуть запнувшись, и призналась: — Уже спрашивала.

— Соболезную. Но помочь действительно ничем не могу. У меня тут, знаешь ли, у самого положение преотвратное.

— И что теперь делать?

Я жалобно посмотрела на Дана. Как ни крути, сейчас этот черствый холодный мужчина был моим единственным шансом выбраться из этого мира. Пусть он не в состоянии открыть портал сам, но хоть что-то мог посоветовать! Ведь в отличие от меня Дан этот мир вдоль и поперек знал!

Маг ответил тяжелым взглядом. Тем чуждым, расчетливым, от которого мне становилось жутко. В те несколько мгновений, что Дан принимал решение, я даже дыхание затаила.

Наконец карие глаза чуть прищурились и соскользнули куда-то за мою спину.

— Ладно, горе, — устало произнес он. — Пошли. Потенциал у тебя, вроде, неплохой. По крайней мере, поможешь с перенастройкой.

Облегченный вздох вырвался из груди помимо воли. Меня не прогнали сразу! Только последние слова немного смутили.

— Перенастройкой? — не поняла я. — Чего?

— Потом объясню, — отмахнулся Дан. — Пока что нам надо переодеться. В таком виде мы даже в самой паршивой отдыхальне будем смотреться по-идиотски. Особенно ты.

— Почему это? — не то чтобы я не понимала, что выгляжу так себе, но все же это была какая-никакая, но местная одежда.

— Потому что в любой отдыхальне стоит магическая система блокировки и безопасности. — Объясняя, Дан развернулся и двинулся вдоль улицы, заставляя меня следовать за собой. — Для того чтобы излишне эмоциональные посетители не повредили что-нибудь, или кого-нибудь. И заклинания эти темные. А темная и светлая энергетика резонируют. Чтобы избежать этого и остаться незамеченными, светлые маги обычно используют либо специальные отражающие щиты, либо артефакты. Артефакта у тебя нет, щит ты ставить не умеешь. Значит, как только ты войдешь, темная охранка отреагирует на светлую тебя, и хозяева точно будут знать, кто ты.

— И?

— Лара, все абсолютно светлые маги в этом мире приходят из Искристой обители. И они более чем обеспечены. Когда они не скрываются, то выглядят очень достойно. Уверенно. Так, что к ним никто и не приблизится. А ты похожа на оборванку, которая взялась откуда угодно, но явно не из Искристой. Поэтому можешь нарваться на неприятности. Большие неприятности.

Согласна. Об интересе темных магов к кровавым ритуалам с участием светлых мне все уши прожужжали. Кстати, учитывая это, стоит и самого Дана опасаться, наверное...

Я искоса взглянула на точеный профиль русоволосого мага. Жесткий подбородок, хищные черты лица... такой типаж точно не безобиден. Совсем наоборот, все в Дане буквально кричало о том, что он опасен. Поэтому, пусть он и помог, и мы сейчас вынужденно на одной стороне, но все же доверять Дану не стоит. Мало ли, почему он на самом деле меня рядом с собой удержал? Так вот приспичит, и пустит под нож для собственного благополучия.

От такой перспективы меня аж холодный пот прошиб. На мгновение даже захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно. Вот только куда? Бежать-то некуда! Кругом такие же темные маги, ну или обитель с лишенцами. Нет, пока уходить от Дана нельзя. Для начала надо хотя бы что-то разузнать и замаскироваться под местную.

С этими мыслями я и последовала за Даном дальше. Тот шел достаточно быстро, не заботясь о том, что нас могут заметить случайные прохожие. Впрочем, ни в первые пять минут ни позже нам на пути практически никто не встретился. Даже несмотря на то, что утро было уже в разгаре, а мы бодро продвигались к центру города. Это удивляло и напрягало одновременно.

— Дан, а у вас в городах всегда так пустынно? — не сдержав любопытства, спросила я сосредоточенного мужчину.

— Нет. Просто вчера был праздник середины лета, — ответил тот. — В моем мире его отмечают так же, как у вас Новый год, так что раньше обеда сегодня мало кто из дому выйдет. Хотя в центре все равно людно, поэтому надо поторопиться.

После чего подхватил меня под локоть, и пришлось активнее переставлять ноги, чтобы подстроиться под широкий шаг своего буксира. Попутно я пыталась отыскать вокруг следы праздника, но улицы были относительно чистыми. Ни тебе конфетти, ни гирлянд на окнах. Только мерцающие шипы на каждом доме.

Вновь не удержавшись, я уточнила у Дана и об этих странностях. В ответ на что получила сухое:

— Шипы — кристаллы магической защиты. Конфетти, петарды и гирлянды в моем мире не используют. Достаточно магической ночной иллюминации.

— Ясненько, — кивнула я и вернулась к разглядыванию иномирного города.

Вскоре мы оказались в переулке, который вел на широкую и наконец-то оживленную улицу. По ней туда-сюда сновали прохожие и проезжали местные "машины" — своеобразные платформы с сидениями, но по большей части без колес, парящие в нескольких сантиметрах над землей. Только выходить на улицу мы почему-то не стали: Дан остановился и нахмурился. Я удивленно уставилась на мага.

— Почему мы остановились? И зачем вообще идти в такое людное место?

— Потому что за поворотом банк, в котором мои деньги, — отрывисто бросил Дан. — А сейчас я пытаюсь заняться маскировкой, но ты мешаешь.

— Ой, прости. Молчу, — быстро заверила я и даже жестом показала, будто запираю рот на замок.

На это, правда, внимания не обратили, но я не расстроилась. Я готовилась узреть очередное магическое чудо. И ожидания оправдались. Дан начертил в воздухе какой-то знак, а в следующий миг пространство вокруг нас засветилось и исказилось. По коже пробежала волна знакомого легкого жжения. Когда же картинка вернулась, никакой порванной водолазки на Дане не было! Ее сменила рубашка по местной моде. На ногах мага вместо современных земных ботинок оказались сапоги.