-Залазьте все внутрь, быстрее. Надо уходить, всё расскажу по дороге. Я прикрою пологом тени, что бы никто не смог заметить нас издалека. Лаккон на тебе все кто подойдёт поближе, не церемонься, просто отключай их сознание, ну или убивай, смотри как будет быстрее и проще. Но экономь силы ещё предстоит одна интересная встреча.

Вампиры быстро закинули вещи внутрь этой странной штуки и, не без опасений, залезли сами. Только Зиара оставалась по прежнему безучастной, просто выполняя указания. Постепенно набирая скорость, их своеобразное средство передвижения двинулась в ту же сторону, откуда пришли вампир и Создатель.

— А тепер о том что тут происходит. Всё началось из-за моего появления. Маги решили, что это напрямую связанно с тобой. Причём, судя по всему, удар по алхимикам был так силён, что местные надеются дальше справляться своими силами, а вас решили просто убрать. У них уже был опыт некоторого общения с тёмными, причём этот 'опыт' был тёмным во всех смыслах. Так что их тоже можно понять, за свою шкуру беспокоятся. Подготовились ребята хорошо, и артефактора привлекли грамотного так, что от тебя бы ничего не осталась, если бы не пришёл именно я. Они же и стражу сейчас отвлекают. Точнее это уже самый настоящий переворот, так что какое-то время за нами не пошлют сил, кроме тех, что уже встали на след. Вот как раз про этих самых 'тех'. Скоро подойдём к стене, и встретим мастера меча, он нужен мне живой и целый, на его здоровье мне наплевать. И не убивайте всех обычных стражников, вам потребуется кровь, а мне надо ещё ело восстановить. Пока что всё, мы уже рядом со стеной, так что готовьтесь к драке, ещё раз говорю, прибьёте этот экземпляр на эксперименты пущу вас!

Ближе к утру, они уже удалялись от города. Вампиры зализывали раны. А позади них лежал весь израненный мастер меча, словно в кокон, закутанный в туманные ленты.

-Создатель, вы в порядке?

-Пол дня ещё протяну, а дальше всё на тебе с вампирами. Этого красавца не трогайте, пару дней ещё проживёт, а там и я в норму приду, относительно конечно. Нам срочно нужно найти деревеньку или что-то вроде того, мне необходимо отлежаться и вернуть себе потерянные органы, да и передышка не помешает. Ещё нужно будет как-то прорваться через границу, да и погоню за нами могли послать. Может я конечно преувеличиваю, но сейчас лучше так, пока мы из их страны не уйдём. Дальше они уже будут между собой грызться, оставив нас в покое на какое-то время.

-По поводу границы возможно есть один хороший вариант. Второй, что там с тем постом, который ты уничтожил?

-Прошло совсем немного времени, да ещё эти события в городе и замке алхимиков. Либо этого ещё вообще не заметили, либо там только один отряд для разбирательстве в случившемся. К тому же отсюда совсем недалеко, с такой скоростью уже завтра будем на месте.

-Ну вот и хорошо. Вообще зря ты сюда сунулся, лучше где-то в лесу прятаться, или вырезать небольшую деревню в глуши этого могут долго не замечать. То, что тут магов нет вообще это конечно хорошо, но зато сколько тут всякого антимагического хлама, да ещё всякие системы слежения. С другой стороны, именно в таких условия развиваешься быстрее и качественнее всего. В общем всё, эту штуку я продержу до вечера, потом она развалится и тогда и вещи и меня вам придётся тащить на себе. Но никаких привалов, надо двигаться как можно быстрее.

15. Воспоминания.

На дороге перед Миладиром и его учеником возник всадник.

-Ниир, ты тут уже как лесной дух, вечно появляешься, словно из неоткуда. Решил в этот раз помочь и указать нам короткий путь.

-И это тоже, но в первую очередь нужно помочь вам разобраться в себе.

-Ох не время сейчас для духовного лечения, нам стоит торопиться.

-Именно торопиться сейчас и не нужно, иначе мы опоздаем. Давайте за мной, тут недалеко есть очень красивое место.

-Пророки...-Миладир скривился но всё же последовал за Нииром, захватив с собоё и Хилома, естественно.

Через какое-то время они прекратили блуждать по лесу и выехали на поляну. Если бы не дождь всё ещё не прекращавший моросить, тёмный даже полюбовался бы окружающим пейзажем.

-Долго нам ещё?

-Уже приехали.

Пророк спрыгнул на землю и привязав к дереву лошадь зашагал к центру поляны. Через пару шагов он остановился и вопросительно посмотрел на тёмного. Миладир и Хилом последовали его примеру. Когда они уже были в середине, пророк ещё раз вопросительно посмотрел на своего учителя, кивнув в сторону его второго ученика. Хилом тут же был отправлен тренироваться и следить за лошадьми.

-Ну что, с многозначительными взглядами закончили, может теперь ещё и руками помашешь?

-Вы не узнаёте это место?

-Ну я когда-то бывал в этих краях, однако повидал тут много чего. Причём тут это именно эта поляна. Да я тут вообще половину лесов когда-то знал, всё же здесь я и родился...

Тёмный огляделся ещё раз, с его рук спустились пару облачков тумана всосавшихся в землю, через пару минут они вернулись назад. Лицо тёмного стало грустным и задумчивым.

-А ты знаешь, что это за место?

-Нет, но я знаю что оно важно для вас и вы хотите об этом рассказать.

Пророк сел на траву скрестив ноги.

-Сырость же вокруг.

-А я не привередливый. Вы рассказывайте, рассказывайте я уже весь в внимании.

-Ну смотри сам. — Миладир сел рядом — Когда-то именно здесь я и родился и вырос, наш дом стоял на том краю. Давно это было, очень давно...

-Ваша семья, они...

-Да в порядке они. Ну были в порядке тогда, сейчас то уже наверно только дальние потомки и остались, почти тысяча лет, как-никак. Может быть даже это несчастный — Миладир оглядел своё тело — был моим дальним родственником, он же тоже отсюда. Вообще у меня в детстве не было особых проблем. Обычная семья, обычные люди, иногда хорошие, иногда плохие. Иногда делали зло ради выгоды себе, иногда добро себе в убыток, в общем просто люди. Я же говорил, тёмными не всегда становятся из-за трагедии, это просто случается, рождается мальчик или девочка и тьма берёт их под своё крыло. Многие даже так и не узнают об этом, до конца жизни если не встретят учителя...

-А вы его встретили.

-Да, встретил. Когда странствующий целитель остановился у нас на ночь, то, как говорится 'ничего не предвещало беды'. А утром он рассказал мне что я маг и что он может меня научить творить чудесные вещи. Разве ж я мог отказаться от такой заманчивой перспективы, а то что тёмный, так это мелочи, я тогда не особо считался с предрассудками окружающих.

-А родители?

-Они тоже были не глупыми людьми и с детства учили нас думать своей головой. Вообще мы и жили здесь, практически на отшибе, потому что были 'шибко вумными'. Жаль прожили родители не долго, погибли в пожаре. Из-за этого пожара и мои отношения с братьями и сёстрами прервались. Ведь многие знают, что тёмными становятся от великого горя, а им кто-то вбил в голову что может быть и наоборот. Раз я стал тёмным, то ждать им всем беды, они же мои родственники. В общем, как-то не сложилась у нас. А потом они уже постарели, выросли и постарели их дети. А я был магом у меня была другая жизнь, другие проблемы, другие идеалы. Ну вот и конец истории...

-Вы не пробовали их искать сейчас?

-А зачем, мы уже тогда стали чужими людьми. Да и прошло очень много времени, я же говорю тут может сотни их потомков вокруг живут. Уж больно большая семейка получится. Что-то я разоткровенничался, а всё ты хитрющая пророческая физиономия, сознавайся чего удумал?

-Да вот спасаю понемногу и вас, и нас, и их. Просто так было нужно чтобы укрепить именно эту ветвь.

-И ты думаешь мне это помогло?

-А незачем помогать. Просто нет никакой проблемы, вы её себе сами придумали, то ли от скуки то ли от одиночества. О каком безумии можно говорить, вы так часто говорили нам, что маги это такие же люди, но сами почему-то совсем забыли об этом. Вы же просто человек, как и были ваши родители, как вы там сказали: 'обычные люди, иногда хорошие, иногда плохие'. У всех есть трудные времена, у всех нас есть разные желания, и иногда от них бросает в дрожь уже через пару минут. Нам просто приходится сдерживаться, и вам приходится, но иногда вы говорите себе что-то вроде 'стоп, я же безумец, я должен делать то что хочу! Так что никуда не денешься, придётся это делать...'. Правда это случается не слишком часто, зато вы помните каждый этот момент, холите и лелеете воспоминания о нём. Не надо этого делать, прошлое осталось позади, мы такие какие есть, а не такие какими нас должны были сделать обстоятельства.

-Знаешь, а наверное ты прав. У меня почти не было настоящих трудностей. В то время, как остальные тёмные переживали жуткие трагедии в детстве, я просто стал магом. Когда для получения этого дурацкого кольца многие сражались насмерть со своим учителем, я его просто получил от умирающего человека. То, что от других требовало напряжения всех сил и жизни на грани смерти, я всё это легко получал. Наверно поэтому сам выдумывал себе новые правила. Нельзя применять на других, то что не пробовал сам. Я должен помогать тем тёмным, которые готовы на всё ради мести, ведь мне-то не за что мстить. Даже когда началась жуткая война, я просто сидел в башне. И хоть я пробыл там очень долго, но я был словно полубог и занимался самыми интересными экспериментами. Наверно это безумие да и многое другое я создаю для себя сам.

-Это нормально, многие так поступают, просто надо постараться видеть грань. А эта война, разве у вас не было там друзей? А ваш первый ученик?

-Наверное, были. Наверное, об этом стоит подумать... Как же тут сыро, всё-таки! Мы уже можем ехать или сеанс лечения предполагает более тщательное промокание под дождём?

Ниир слегка улыбнулся.

-Теперь самое время ехать домой, в замок. Что бы вы ни думали для многих из нас это место как дом, а вы очень близкий человек. Именно поэтому я рад, что нам удалось избежать моего пророчества.

-Открою тебе тайну, я когда-то вообще поломал одно из пророчеств. Как-нибудь расскажу, а теперь поехали скорее туда, где потеплее и посуше. Кстати, а чего было бы если пророчество исполнилось?

-Если самое главное, то жуткая бойня, когда вы перебили почти всю школу. Но некоторым удалось спастись, а через пару десятилетий интриг и кровопролитий ваше кольцо вместе с вашей сущностью замуровали бы в стену в замке, лет эдак ещё на четыреста.

-Бррр, жуть какая. А где само пророчество?

-Уничтожил, одно его существование укрепляло ту ветвь. Нам действительно пора, вы же говорили что что-то важное произошло.

-Ну ты же пророк, вот и подгляди чего там важного.

-Да что-то устал я за последнее время, эти пророчества е так сложно делать, как мешать им исполнятся. Уж лучше по простому. Так расскажите?

-Ну куда теперь денешься.

Они вновь оседлали лошадей и, пока Ниир показывал им ту самую тайную тропку по лесу, Миладир рассказал о встрече в столице.

16. Врата.

Мрак медленно плёлся по дороге, на его лице было самое несчастное выражение на которое он способен. Обе руки безвольно свисали вдоль тела. При движении он старался ими даже не шевелить, но это не всегда удавалось, и маг то и дело морщился от боли.

-Надо было раньше сюда тащится, а то это уже просто издевательство. А главное как же долго идти пешком, озвереть можно. Сказали что недалеко, а иду уже полдня. Хорошо хоть бандитов тут нет, им же не объяснишь, что ты весь больной, а брать у тебя особо и нечего. И вообще, почему этот мир так суров и несправедлив, я же такой милый и добрый, почему мне приходится столько страдать?! И когда я уже наконец дойду до их дурацкой школы?!

Продолжая бубнить себе под нос, он шёл так ещё где-то около часа, пока не оказался перед замком. Вход был закрыт огромными стальными воротами, украшенными причудливым узором. Но стоило ему к ним подойти, как этот узор словно ожил, и сложился в некое подобие лица. Послышался утробный голос.

-Да. Нет. Да.

Мрак присмотрелся к этому чуду, оглянулся по сторонам и, наконец, спросил.

-Ты это мне что ли?

-Первый ответ...

-Надо же, ты что разумное существо что ли?

-Второй ответ...

-Значит всего лишь артефакт с возможностью пророческого предвиденья, или около того. Ну тогда сейчас немного развлечёмся. Кхм, кхм -маг принял величественную позу и произнёс повелительным голосом. — Так значит сейчас ты откроешься пред великим и ужасным мной, и всегда будешь открываться по одному кивку моей величественной головы?

-Третий ответ...

Маг победно улыбнулся и прошёл в открывающиеся ворота. За ними уже был виден внутренний двор замка и встречающие его несколько человек с серьёзными лицами. Правда Мирана, бывшая среди них, сразу его узнала и сказала пару слов окружающим тут же начавшим расходиться. Она в это время зашагала к нему весело улыбаясь.

-Это надо же кто соизволил почтить нас своим присутствием!

-Да вот мимо проходил, думаю, дай загляну к знакомым, вдруг угостят чем, подлечат слегка. Только с руками осторожнее, лучше меня вообще не трогать.

-Всё настолько плохо? — улыбка пропала с её лица.

-Даже ещё хуже, но я пока держусь, как видишь. А где наш доблестный воин света, он вроде тоже собирался в эти края?

Словно услышав что его позвали, показался Фриор.

-Ну наконец-то ты появился, хотя выглядишь неплохо

Произнёс он, почти мгновенно приблизившись, и хлопнув мага по плечу. От боли в глазах Мрака всё померкло, и когда он вновь пришёл в себя, то уже лежал на чистой постели в светлом просторном помещении. Мирана и Фриор стояли рядом с озабоченными лицами.

-Попытка убийства номер рас оказалась неудачной, боюсь даже представить что вы испробуете на мне сейчас.

-Рас пытается шутить значит в порядке.

Произнесла девушка, в то время как бывший паладин стоял рядом с извиняющимся выражением на лице. В этот момент открылась единственная дверь и в комнату стремительной походкой вошёл молодой маг с растрёпанными волосами и острым взглядом.

-А вот и наш больной. Я пришёл, как только смог. Посмотрим что тут у нас за материальчик.

-Зирн, ты только постарайся без обычного фанатизма, у него жуткие боли в руках...

-После светлого артефакта ничего удивительного. И вообще вашу историю я уже десять раз слышал, так что идите и не мешайте работать профессионалу.

Зирн подошёл к кровати и слегка притронулся к руке Мрака, как тот не пытался но не смог сдержать лёгкого стона. Когда целитель чуть-чуть надавил на плечо раздался уже полноценный крик.

-Ты чего творишь, и так ведь понятно что мне больно!

-Больной, не мешайте процессу.

Зирн быстро надавил на несколько точек на теле тёмного и тот замер словно кукла, только глаза умоляюще уставились на уходящих Мирану и Фриора.

-Ты уверенна что с ним всё будет в порядке, всё же ситуация не из лучших?

-Ну конечно Зирн натура увлекающаяся, и слова учителя 'Целитель должен сделать всё, что бы вылечить' воспринял скорее как 'Целитель может делать всё, если в результате вылечит'. Но он лучший и ещё никто не уходил от него больным.