Пастельная магия

— Лорел... — горячее дыхание Коул пощекотало ухо. — Не отпустив себя, никогда не узнаешь, на что способна.

— Глупости! Я прекрасно знаю, что могу получить от тебя... и что могу дать.

— Тогда что же тебя останавливает? — вкрадчиво спросил он и поцеловал меня в уголок рта. Его язык дразняще прошелся по моим губам, заставив ощутить прилив обоюдного желания. Я чуть повернула голову и ответила на поцелуй. Лика почти убедила меня, что Тьма, исходящая от Коула, всего лишь почудилась. Что ж, этой ночью я собиралась выяснить это наверняка.

'Проверка. Это будет всего лишь проверка...' — мысленно пообещала я себе и, позволив одеялу упасть на пол, положила голову на мужское плечо.

От Коула исходил приятный аромат ванили и корицы. Я потерлась носом о гладкую кожу, попробовала на вкус. Спешить не хотелось. Этой ночью мне предстояло провести всестороннее изучение.

И в этот момент над ухом раздалось удивленное:

— Ты все-таки с ним переспала.

Сначала я решила, что мне послышалось, однако Коул опустил руку на моё бедро и недвусмысленно смял ткань атласной сорочки.

— Если ты о платье, то я не привыкла валяться в постели одетой. И да, кажется, я забыла его в спальне Гилберта, — с вызовом ответила я.

Да уж... Неловко вышло. Хотела бы я увидеть лицо парня, когда он поймет, что утерянное придется возвращать. Вместе с бельем. Я тихо охнула, потому что Коул также обнаружил его отсутствие и продолжил дальнейшее бесцеремонное исследование моего тела.

— Ты такая влажная, Лорел, — словно в подтверждение своих слов палец Коула легко проник внутрь. — Скажи, ты готова отдаться любому, кто тебя пожелает?

Вопрос Мак-Аллистера меня взбесил. Не его дело, по какому принципу я выбирала прошлых любовников. И уж тем более я не собиралась обсуждать их с нынешним.

Приподнявшись на цыпочки, резко опустилась на пятки, позволив пальцу Коула заскользить внутри меня.

— Может ты заткнешься и займешься делом? Если нет, то...

Договорить он мне не позволил. Его губы жадно завладели моими, язык проник между приоткрытых губ. Коул не просто целовал меня, а доказывал, что он лучше Гилберта. Первый, чуть еле слышный стон вырвался из моей груди. Коул наклонился, подхватил меня под бедра и прижал к себе, давая ощутить всю силу своего желания. Я обхватила его ногами и прошептала:

— Мне нравятся решительные мужчины.

Стремительно развернувшись, он прижал меня к стене. На мгновение наши взгляды встретились, лихорадочный блеск глаз Коула заставил мое сердце биться чаще. Я лишала его самообладания, и это злило его до чертиков. Что ж, хоть в этом мы были на равных. Внезапно мне почудилось, что вокруг нас сгущаются тени. В комнате словно стало темнее.

— Нет, постой... — прошептала я, услышав шорох одежды, но он лишь крепче стиснул руки и одним движением вошел в меня. Вскрикнув, я вцепилась в плечи Коула и буквально повисла на нем. Его эрекция было настолько мощной, что я оказалась не готова к подобному напору — удовольствие на грани боли.

— Я. Заставлю. Тебя. Забыть, — тяжело дыша, заявил он. Каждое слово сопровождалось ударом бедер и отзывалось жаркой волной внизу живота. Я по-прежнему ощущала сексуальную энергию партнера, но теперь не нуждалась в ней. Могла раствориться в новых ощущениях, полностью отдавшись им. Наслаждение Коула слилось с моим, открывая для меня новые грани чувственного сладострастия.

— Смотри на меня!

Хлесткий голос Коула заставил меня приоткрыть глаза. Этот Мак-Аллистер был бесподобен в сексе, ещё бы он при этом молчал и не пытался верховодить. И потом, наше положение у стены не располагало к его абсолютному доминированию. Кажется, я произнесла это вслух, потому как Коул снова прижал меня к себе и перенес на матрас.

— Отлично. Теперь технически ты сверху, — ответила я и не узнала собственного срывающегося голоса.

— Технически... — еле слышно протянул Коул. Он выскользнул из меня и, забросив мои ноги себе на плечи, ворвался обратно. Я крепко стиснула зубы, но все равно не удержалась от судорожного всхлипа. — Технически я тебя имею. И тебе это нравится.

— Нам обоим это нравится, — тут же поправила я.

— Замечательно, — прошипел он. — Тогда заткнись и...

Я не дала ему вернуть мои слова, обхватила за пояс и притянула к себе резким движением. Хотела показать, кто из нас на самом деле главный, но угодила в собственную ловушку. Страсть ослепила. Стало плевать, кто же все-таки ведет, а кто ведомый.

— Лорел... — низкий рык Коула обозначил, что у него возникли те же сложности.

Он стал двигаться быстрее, резче. Напряжение, зревшее во мне, достигло своего пика, по телу прошла дрожь, заполнившая меня чем-то светлым, легким, искрящимся. Радость соития выплеснулась громким вскриком, где-то на краю сознания я услышала голос Коула, произносящий мое имя.

Глава 7

Ясность мыслей вернулась не сразу. Я лежала неподвижно и не ощущала собственного тела. Казалось, что время остановилось. Мне было так хорошо, уютно, как вдруг сквозь пелену полубеспамятства прозвучало надрывное 'Лорел' и меня затрясли, как тряпичную куклу.

Я взглянула на Коула из-под полуприоткрытых век и пробормотала:

— За добавкой приходи завтра.

Он рассмеялся, как буйно помешанный, и, обняв меня за талию, вынудил сесть. Я тут же уткнулась носом в его шею и пробормотала:

— Недодала обнимашек?

— Как ты себя чувствуешь?

Я бы списала этот вопрос на приступ внезапного идиотизма, если бы не неподдельная тревога, прозвучавшая в его голосе. Понемногу в голове прояснилось, я взглянула в лицо Коулу и спросила:

— А как я должна себя чувствовать?

— Не хочется сделать что-нибудь...

Я тут же уперлась руками в грудь Коула и отстранилась:

— Плохое? Например, кого-нибудь убить?

— Ты не трогала Эдварда. Я узнавал.

— Но сперва принял меры...

Коул поджал губы, я ждала, что он отведет взгляд и начнет оправдываться. Тогда бы я незамедлительно собрала вещи и покинула Дон-Аллен. Проклятье! Я хотела, чтобы он начал мямлить и изворачиваться, но Мак-Аллистер лишь тихо произнес:

— Я рад, что ошибся.

Вскинув руку, залепила ему звонкую пощечину. Коул даже не попытался уклониться. Он продолжал на меня смотреть с такой тоской и сожалением, что я не знала, что и делать. Прежняя я выматерилась бы и потребовала детальных объяснений, а нынешняя хотела отложить разговор до утра. Нужно было всё взвесить, подумать.

Коул решил за меня. Поднявшись на ноги, он протянул мне руку:

— Идем, кое-что покажу. Только оденься, пожалуйста, — добавил он. — Возможно, для представителей твоей расы минимализм в одежде — дело привычное, но меня точно будет отвлекать.

Хмыкнув, раскрыла чемодан и вытащила из него домашний халат и вязаные тапочки. Переоделась довольно-таки шустро, учитывая, что Коул не сводил с меня пристального взгляда. Обернулась, чтобы оценить реакцию, и внезапно обнаружила, что он смеется. Сложив руки на груди, уставилась себе на ноги. Нет, приятно, конечно, что у него поднялось настроение, но не за мой же счет... мать его!

— Лорел... ты такая... — выдавил из себя Мак-Аллистер.

— Да? — мрачно бросила я.

За последние месяцы я основательно обновила гардероб. Этот комплект стал одним из последних приобретений. Светло-зеленый халат с оторочкой из золотистого кружева и уютные тапочки цвета спелого яблока с белыми меховыми помпончиками. Приподняв ступню, слегка ей покачала, любуясь пушистиком. Если Коул ничего не понимает в уюте и комфорте — его проблема. Причем проблема замкового масштаба.

— Подожди меня тут, — наконец произнес Коул и помчался к себе в комнату. Должно быть, одеваться. Он так и не изволил объяснить, почему смеялся.

* * *

Замки всегда полны тайн. Причем самые загадочные припрятаны в труднодоступных и малоприятных местах. К моему огромному сожалению Дон-Аллен не оказался исключением. Да знала бы я, что Мак-Аллистер потащит меня в подземелье, надела бы не любимые тапочки, а резиновые сапоги!

— Паутина. Пыль. А вон там, кажется, крыса пробежала, — я брезгливо указала на темный угол коридора.

— Радуйся, что не сдохла, — проворчал в ответ Коул.

Я тут же принюхалась и покачала головой:

— В твоем подземелье пахнет сыростью и плесенью. Что неудивительно, ведь мы находимся под озером.

— Если точнее, то на стыке нашего мира и мира фейри, — будничным тоном заявил он, заставив меня сбиться с шага. — Осторожнее...

— Постой, — я сбросила его ладонь со своей талии. — Повтори, что ты только что сказал.

— Лучше я покажу.

Дальше мы шли молча. Я крутила головой, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы пребывания фейри в замке. Что Коул подразумевал под стыком миров? Действующий портал? При мысли, что мы можем перенестись в Волшебную страну, стало не по себе. К подобному 'счастью' я точно не была готова. Если друид и заметил мое беспокойство, то предпочел воздержаться от комментариев.

— Замри, — приказала я.

— Что ты делаешь? — недоуменно пробормотал он.

— Слушаю тебя.

— И как?

— И ни черта не понимаю. Твоя аура... Она...

— Похожа на то, что находится за поворотом.

— Эта штука оказывает на тебя влияние! — догадалась я и вскинула голову, чтобы посмотреть на реакцию Коула.

Он слегка кивнул.

— И должна была повлиять на меня? — добавила я уже не так уверенно.

Снова молчаливый кивок.

— Здорово. Тогда при чем тут Тьма?

Вместо ответа Коул обогнул меня и продолжил путь. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.

Я полагала, что за поворотом обнаружится закрытая дверь, но коридор вывел нас к скудно освещенному алькову. Задрав голову, обнаружила, что лампы над нами горели совсем тускло, словно в замке случился перепад напряжения.

— Тут всегда так. Он не выносит яркого света.

— Он? — спохватилась я. — Там кто-то живой?

— Временами мне кажется, что эта штука обладает разумом.

Коул ступил в альков, а когда показался вновь, с его руки темной змейкой свисал черный пояс. На мгновение почудилось, что это самая что ни на есть настоящая рептилия. Поморгав, увидела обычный пояс-цепочку. Но не успела я рассмотреть звенья, как в руке Коула оказалась кожаная лента.

— Знакомься — реликвия темных фейри. Как женщина ты должна оценить его изменчивость.

— Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без подобной красоты.

— Верное решение. Не представляю, как сестра носила его, не снимая.

Я припомнила слова Лики о том, что семья Коула погибла при загадочных обстоятельствах. Сестра в том числе.

— Итак, ты прячешь этот штуку у себя... — пробормотала я, с опаской разглядывая пояс.

— Скорее, присматриваю.

— Фейри выбрали людей в качестве хранителей? — скептически нахмурилась я.

— Один из них выбрал Дон-Аллен в качестве... места для свиданий. Именно сюда он впервые смог открыть портал между мирами и привести в наш мир свою избранницу. Впрочем, она носила этот пояс недолго, ровно до того момента как смогла зачать.

— А потом?

— А потом эльф забрал её. И больше не появился. Мой предок пустил фейри под свою крышу в обмен на знания, но отхватил бонус, от которого мы теперь не в силах избавиться. Наша семья хранит Пояс Плодородия уже четвертое столетие.

— Плодородия? — хмыкнула я. — Забавно. Насколько я знаю, фейри его помощь не помешала бы.

— — Вполне возможно, — Коул снова скрылся в алькове и вышел уже без пояса. — Но не мне решать. Вернуть реликвию мы сможем только тому, кто её дал, или его приемнику. Однажды мы станем свободными...

Лицо Мак-Аллистера исказила гримаса боли. Какие бы внутренние демоны ни терзали его, мне оставалось только радоваться, что подобное происходило не со мной. И все-таки я имела право знать, что же произошло в 'Счастливом клевере'.

— Полагаю, настало время кое-что объяснить, — многозначительно произнесла я, постукивая носком тапочка по полу.

— Хорошо. Но не здесь. Не рядом с реликвией.

Я тяжело вздохнула, предчувствуя, что рассказ Коула мне не понравится. А ещё возникло ощущение, что я уже вляпалась в эльфийскую тайну по самую макушку и так просто мне из неё не выпутаться.

* * *

Мы спустились в подземелье по лестнице, подняться же предстояло иным путем. Ещё недавно я фыркала, что упаду в обморок при виде современного лифта, а теперь нервно поглядывала на металлическую клетку, которую по недоразумению обозвали подъемником.

— Коул, я на этом не поеду.

— Не переживай, механизм недавно проверяли.

— Недавно — это месяц назад?

— Почти угадала, — Коул гостеприимно распахнул передо мной дверь. — Смелее, Лорел. Для девушки, которая может запросто выпрыгнуть со второго этажа, ты слишком нервничаешь.

— Если эта штука сорвется, умение прыгать мне не поможет.

Я осторожно вошла в кабину и замерла, стараясь дышать пореже. Коул дернул за один из подвесных рычагов, и подъемник с противным скрежетом пополз вверх.

— Ты же сказал, что его смазывали! — возмутилась я.

— Я сказал, что его проверяли. Смазывали, кажется, еще в прошлом десятилетии.

— И почему тут так темно...

— Давно хочу провести проводку, но все руки не доходят. Можешь, кстати, заняться.

Когда мы наконец-то поравнялись с первым этажом, я стояла, прилипнув к Коулу, и часто дышала от страха. Дыхание Мак-Аллистера также участилось, но уже по другой причине.

— Лорел, я хотел отвести тебя на кухню и напоить чаем. Но, если ты не перестанешь меня обнимать, я вынужден буду скорректировать планы.

Несмотря на то, что физиологически я более не нуждалась в сексуальной энергии, реакция Коула мне льстила. Я и сама тихо млела от его объятий, но не собиралась признаваться в этом, как и в изменениях, произошедших после выпитого зелья. Пусть лучше думает, что я готова завалить на спину любого, чем что у меня от одного его взгляда подгибаются колени.

Я проложила на шее Коула дорожку из поцелуев и прошептала:

— Идем пить чай.

— Суккуба, — отрывисто бросил он. В его устах название моего вида прозвучало как ругательство.

— Ещё недавно тебе это нравилось, — хмыкнула я.

Игривое настроение улетучилось, едва мы ступили на кухню. Я чувствовала себя быком, перед мордой которого взмахнули красной тряпкой. Разумеется, никакой тряпки и в помине не было, однако с её функцией вполне успешно справлялся кухонный уголок. Это ж надо было с помощью одной только вещи низвести замковую кухню до уровня придорожной забегаловки!

— Не нравится? — понимающе хмыкнул Мак-Аллистер.

— Мечтаю утопить эту гадость в озере.

— Рыбки тебе этого не простят.

— Коул, я серьезно. Кто бы ни занимался кухней, он изуродовал её!

— Я передал тебе фотографии замка. На них видно, каким он был до перестановки.

— Хочешь, чтобы я вернула Дон-Аллен прежний облик?

— Не обязательно. Допустимы некоторые отклонения от исходного варианта. Если захочешь, можно будет...

Коул что-то говорил о бригаде помощников и о бюджете. Я рассеянно кивала в ответ. Мысленно я уже очистила кухню от уродского стола и сняла тяжелые портьеры. Для кухни больше бы подошло что-то яркое и легкое. Нет, начинать следует с камина. Он настоящее сердце замка. Несмотря на то, что кухню нашинковали современной бытовой техникой, никакие электронные навороты не могли соперничать с очагом, дарившем пищу и тепло обитателям Дон-Аллен на протяжении веков. Интересно, а смогу ли я приготовить что-нибудь на открытом огне?