Пришлые. Земля

Двенадцать ''Рапторов'' шли на скорости 1,2 МАХа, быстро сближаясь с аппаратами врага. Теперь капитан точно уверен, что это не люди атаковали Хьюстон, уж такое построить земляне точно не могли. Корабли, видимо выполняющий роль транспортных судов, размером не меньше ста-ста пятидесяти метров, имеют широкий продолговатый корпус серого цвета. По бокам расположено четыре реактивных двигателя, по два с каждой стороны. С первого взгляда можно понять, что аппарат нарушает все известные законы физики, при всем желании поднять такую громадину в воздух только с помощью реактивной тяги нереально. Сопровождающие транспортники аппараты поменьше, если смотреть сверху, немного похожи на отрезанный кусок пиццы. Треугольник с закругленной задней частью. Сзади и по бокам располагаются реактивные сопла, вот только что-либо, напоминающее кабины Джон не заметил, возможно, аппараты беспилотные. Капитан нисколько не волновался, уж если удавалось выживать в боях с русскими истребителями, то с этим проблем не возникнет. Маневренность у нынешних НЛО, судя по конструкции, весьма паршивая.

Звено, в составе которого летит, капитан Эйнхард не подверглось обстрелу еще на подлете видимо из-за технологии ''Стелс'', значит, пришельцы тоже используют радиолокацию.

— Звену вступить в бой! Переключайтесь на ''Сайдуиндеры'', из боя выходить только в крайнем случае. Потеряем Хьюстон, проиграем битву! Удачной охоты, парни!

— Принято, Один-Один.

Звено ''Рапторов'' рассыпалось и каждый самолет начал охоту за вражеской авиацией. Задача Мятежников заключалась в уничтожении воздушного прикрытия тяжелых транспортов инопланетян, с которых осуществляется высадка десанта. Крупными кораблями занялись ''Тандерболты'', скорострельные GAU-8/A вполне справлялись с задачей. Штурмовики били в первую очередь под двигателями стометровых НЛО, достаточно было вывести из строя две турбины, чтобы очередной транспортник накренился и рухнул на землю.

Над Хьюстоном, ровно как и в нем кипят ожесточенные бои, наземные войска медленно отступают под натиском более технически развитых иномирян, но в воздухе положение не такое тяжелое. Немного спасет положение ПВО, с крыш домов ведется огонь из ''Стингеров'', а с земли в НЛО обстреливают зенитки.

Маневренность земных истребителей позволяет им сражать с пришельцами на равных. Первую свою цель Эйнхард поразил очередью из ''Вулкана'', 20-мм снаряды автоматической пушки попали по двигателям летающей ''пиццы'', аппарат противника охватило пламя, и он быстро устремился к земле, попутно разваливаясь на части. Но пришельцы тоже оказались не промах, их корабли огрызались залпами трассирующих снарядов и ракет. Земным истребителям удавалось спасаться от ракет, выполняя маневры уклонения или отстреливая тепловые ловушки. Но потери все равно есть.

— Охренеть можно, классно рвануло! — Не удержался от комментария один из пилотов звена. А ведь зрелище и правда, захватывающее. В один из десантных транспортников угодило что-то очень мощное. Подбитый только что корабль медленно накренился и начал терять высоту. В эфире через помехи слышны радостные крики пилотов, когда удается подбить очередную летающую дрянь, вперемешку с матом, когда по истребителю выпущены ракеты.

— Меня подбили! Самолет горит, не могу катапультироваться! — Раздавались крики майора Гордона, командующего звеном. Его ''Раптор'' стал жертвой попадания ракеты инопланетян. Эйнхард ничего не мог сделать, только наблюдать, как окутанная пламенем машина командира быстро падает на землю.

— Командир сбит! Сволочи! Они за все ответят!

— Успокойся, Четвертый! Сосредоточься, иначе сам погибнешь. — И кто только допускает молодых салаг пилотировать F-22, этих, в общем-то, капризных и дорогих в обслуживании машин и так мало. Армия республики Техас все равно держит на вооружении, лучше бы дали старые добрые F-16.

Медленно, но верно ВВС удается отвоевывать воздушное пространство над Хьюстоном, хоть число НЛО и превышает количество задействованной земной авиации, у аппаратов пришельцев отвратительные боевые характеристики. Только за пятнадцать минут боя капитан сбил четыре вражеских летуна. Мятежники не единственные, кого уже успели задействовать, совместно с ''Рапторами'' работали ''Хорнеты'', ''Тандерболты'', F-35. .Ну, вот опять кто-то выпустил ракету по самолету капитана, маневр уклонения не помог. Очередной F-22 пал жертвой инопланетной ракеты с лазерным наведением. Эйнхард ничего не успел понять, только ощутил сильный жар и обжигающую боль, затем странную легкость. Пилот мысленно усмехнулся: ''не так страшна смерть, как о ней говорят''.

* * *

12:55 по местному времени, Остин.

В зале командного центра царила поистине напряженная атмосфера, президент Кейси и начальники штабов пытались найти выход из сложившейся ситуации. Бывший генерал теперь крепко пожалел, что избавился от 525, больше не желая подчиняться приказам машины. ИИ ненавязчиво намекнули — или она сворачивает шпионскую и прочую деятельность на территории республики или возникнет конфликт. Смотритель бесследно пропала через два дня, словно ее и не было. Сейчас ее помощь нужна больше чем когда-либо...

— Ситуация складывается явно не в нашу пользу, противнику удалось полностью захватить Хьюстон, поблизости просто не имелось достаточно войск. В основном бои ведут ополченцы и полиция, у них нет достаточного количества тяжелого вооружения, наблюдается острая нехватка людей. Большая же часть нашей армии дислоцируется на западе, поэтому переброска подкрепления займет какое-то время. — На одном дыхании произнес министр обороны Рейнольдс. Все произошло в самый неподходящий момент: землекопы в ближайшее время могут начать новое наступление на западе, самые боеспособные части стоят именно там, на севере армия занята ликвидацией очагов заражения ЭЦИ, инфекция все же сумела перебраться на Элетанию с Земли, однако благодаря нанопрепарату заражение, судя по всему, удастся сдержать. — Хьюстон для нас потерян, несмотря на то, что в первые часы нам удалось захватить господство в воздухе при подавляющем численном превосходстве противника в авиации. Их летательные аппараты откровенный хлам, если не сказать больше, на один наш сбитый самолет пришлось от трех до пяти НЛО. Хоть ВВС достигли определенных успехов и серьезно потрепали их, высадку десанта сорвать не удалось. Нас атаковали внезапно и по всем направлениям: из космоса, с воздуха, с моря. Мало нам воздушных и морских десантов, так еще он сыпался с орбиты, в командовании противовоздушной обороны насчитали больше 2600 объектов, вошедших в атмосферу. Часть, конечно, мы и русские сбили, однако на них никаких ракет не хватит...

— Что слышно от флота? — поинтересовался президент Кейси.

— ''Гарри Трумэн''и половина сопровождения уничтожены, остатки флота больше ничем не могут помочь нам. Отошли к Южнороссийску. Хотя есть неподтверждённые данные о затоплении трех водных судов противника.

— Противника... — задумчиво произнес президент. — Вы выяснили, кто они?

— Арконцы, сомнений не остается.

— Точные координаты точки прорыва вычислили?

— Они не держат портал открытым более получаса. Каждый раз окно появляется в другом месте. На Земле во время вторжения в Монголии постоянно открытые врата в одном месте сыграли с ними печальную роль. Русские просто накрыли место прорыва ''Сатаной'', к тому же у киборгов не было противоракетной защиты. В этот раз они так подставляться не стали...

— Сэр, нам не выстоять против них.

— Я прекрасно это понимаю господа, и мы немедленно запросим подмогу из дома. Земле деваться некуда, Элетания единственный мир, куда можно в перспективе переселиться остальному человечеству. — Президент прикинул в уме, чем может подсобить Земля. Ведь как удачно возникли пространственные окна, из одиннадцати аномалий, пять ведут в родной мир. Порталы у русских выходят где-то во Франции и в Сибири, а аномалии в американском анклаве выходят в Калифорнии, оккупированной арконцами Флориде и посреди Атлантического океана. То ли господь помог, то ли еще кто-то, Кейси уверен — все это не случайность. Некто свыше наблюдает за этой возней. — Но вернемся к главному вопросу. Что делать с Хьюстоном? Сможем ли мы отбить его?

— Пока не подтянем Первую кавалерийскую и морпехов, об этом не может идти и речи. Мы оборону то не удерживаем на многих направлениях, железяки режут ее как нож масло. И в ближайшие дни, если не часы, положение только ухудшится. Гляньте, — Рейнольдс перевел взгляд на карту на главном экране. — Когда основная часть армии подоспеет, а это ориентировочно два-три дня, железяки успеют основательно закрепиться в городе и вдобавок захватить весь округ. Не забывайте, они еще опережают нас в технологическом развитии на два столетия и имеют довольно богатый опыт по покорению других планет. Они Фрелиом за какие-то два года полностью оккупировали, а тамошние аборигены довольно воинственные ребята.

— И что вы предлагаете, мистер Рейнольдс?

— Переговоры, попробовать выторговать хотя б сепаратный мир.

— Вы с ума сошли, господин министр! — возмущенно вклинился в разговор один из генералов. — С этими вырожденцами нельзя договориться! Мы для них не более чем скот для селекции, они не станут слушать нас.

— Я лишь высказал возможную альтернативу.

— Ни о какой капитуляции не может быть и речи, джентльмены, ни сейчас, ни потом. Если потребуется, мы все отправимся на тот свет и заберем их туда с собой как можно больше. Мы не для того сражались с аборигенами за место под солнцем, чтобы из-за трусости отдельных людей потерять его в одночасье.

* * *

В Южнороссийске, точнее, в небе над ним, творилось что-то невероятное — не на жизнь, а на смерть наши ВВС схлестнулись с пришельцами. Кто они и что здесь забыли, меня волновало в самую последнюю очередь, главное довести гражданских и затесавшихся среди них аборигенов в катакомбы.

— Ну чего встали, двигаетесь живее, не задерживайте остальных! Или жить надоело! — подгонял я группу алави, не понимавших толком что происходит. В это казавшееся прекрасным утро с неба посыпались метеоры, а со стороны моря появилась армада из НЛО. Намерения у агрессоров отнюдь не дружественные, раз они принялись бомбить нас. К счастью зенитчики тоже не спят и четко выполняют свои обязанности... Небо исчерчено белыми следами зенитных ракет и пунктирами трассеров, там же ''резвятся'' МИГи и Су-50, уничтожая треугольные НЛО пачками. Натужно ревущая сирена призывает жителей оккупированного Фалнора прятаться в подвалах и катакомбах, что в обилии имеются под городом. Аборигены у нас дрессированные, этот сигнал знают наизусть, поэтому лишний раз объяснять что-либо не нужно. Хватило американских бомбежек пять лет назад.

Мы, отделение солдат и три десятка гражданских, туземцев спешно продвигались через узкие улочки города к ближайшему входу в катакомбы. Слишком опасно находиться на поверхности, да и чужаки помимо обычных бомб применяют неизвестный вид вооружения. Тихую гавань, где дислоцировалась часть Тихоокеанского флота, накрыли не то атомным зарядом, не то чем-то подобным. На пару секунд вспыхнуло на юге вспыхнуло второе солнце, быстро угасшее, но ни ударной волны ни грибовидного облака не наблюдалось...

— Юра, это опять американцы? — спросила Сирена, до этого успокаивавшая своих сородичей.

— Какие нахрен, американцы! Ты хоть раз видела у нас такие летающие утюги? — указал я на тройку зависших над соседним кварталом летательных аппаратов. НЛО, судя по протянувшимся от них дымным полосам, активно обстреливали неуправляемыми ракетами цели на земле. Спустя пять секунд прогремел взрыв, оглянувшись еще раз, я заметил объятые пламенем обломки одного из ''утюгов'', устремившиеся к земле, остальные аппараты, рассыпавшись, рванули в разные стороны. — Народ поторапливаемся!

Наконец, достигли входа в заветное бомбоубежище. Раньше здесь располагался вход в могильный склеп с похороненными там альвийскими аристократами, но с нашим появлением все изменилось. Могилы разграбили научники, сами помещения приспособили под убежище: натащили консервов на случай, если придется сидеть несколько дней и повесили на входе табличку с надписью ''бомбоубежище''. Хоть вооруженный конфликт с янки быстро исчерпал себя, мы по-прежнему оставались бдительными, подозрительно посматривая на ковбоев. Мало ли, что янки учудят в следующий раз.

Внизу было довольно прохладно по сравнению с жарой на поверхности, земля немного содрогалась от разрывов бомб снаружи. Помещение тускло освещали желтые магические светильники на потолке, оставшиеся еще с тех времен.

— Устраивайтесь поудобнее.

В качестве спальных мест мы приспособили ниши в стенах с покоившимися здесь раннее мертвецами. Людям из гражданского персонала не было особого дела до этого, с альвами возникли трудности. Укрывшиеся с нами алави вступили в оживленную перепалку с Сиреной, пытавшейся успокоить суеверных сородичей. Терпеть не могу их глупые традиции, сами морские альфары вполне дружелюбный народец, однако со своими культурными особенностями и менталитетом. Если бригада строителей и группа археологов беспрекословно подчинялись приказам военных, с остроухими часто случались недопонимания.

-Что на этот раз им не нравится?— раздраженно спросил я у Сирены.

— Это место. Здесь пахнет смертью, — развела руками алави. — Они не хотят тут находиться и переубедить их не смогу.

— Совсем ополоумели, черти зеленоволосые, бл...ь!? Наверху бомбы рвутся, а они тут цирк устроили! Сказано сидеть, значит сидеть! Следующий, кто начнется возмущаться, получит выговор с занесением приклада в лоб. Так и переведи!

* * *

Неделю спустя

— Изгой-Один-Четыре, доложите обстановку.

— Впереди все тихо, противника не видно, можете выдвигаться.

— Принято.

Штаб-сержант Оскар Шелл внимательно смотрел по сторонам, несмотря на тщательную разведку, вражеские диверсионные группы часто появлялись в тылу. Немного страшно за свою жизнь, разъезжая на небронированном ''Хаммере''. Гораздо безопасней было бы MRAP, что едет позади, броневик запросто выдержит попадание реактивной гранаты. В округе пока тихо, несмотря на близость к линии фронта. Многочисленные фермеры, живущие в округе, давно свалили в более безопасные места, но самые безбашенные сформировали отряды самообороны, теперь сидят в подвалах и стреляют по всем, кто окажется в поле видимости.

Армии постоянно приходится отступать, из-за сильного натиска врага пришлось оставить Хьюстон и миллион гражданских, проживающих в городе. Эвакуировать всех не успели, было не до этого, тут бы нормальную оборону наладить. Никто не мог ожидать вторжения инопланетян со стороны залива. Шелл лишь в общих чертах знает обстановку. Вторгшиеся враги сильно похожи на людей, к этому не привыкать, но в отличие от местных гуков, которых безнаказанно жгли напалмом и травили химией, киборги превосходят землян в технологиях на сотню или около того лет. На брифинге показывали фото арконцев, их оружие, боевую технику. Вражеских солдат легко можно опознать по серо-зеленой или коричневой броне, пехота оснащена огнестрельным и лазерным оружием. Имеется широкий набор бронетехники, как пилотируемой, так и беспилотной. В настоящее время Хьюстон полностью оккупирован противником и является плацдармом для дальнейшего наступления вглубь человеческой территории. Шелл слышал, будто железяки создают на острове Галвестон близи Хьюстона крупную базу, вроде флот пытался разделать вражеское гнездо, но понес большие потери