Ужин мало волновал женскую половину нашего посёлка. Такой вывод я сделал после того, как несколько раз спускался в низ и обнаруживал в вокзальном ресторане лишь одних мужиков, которые без конца интересовались друг у друга о том, почему сегодня им приходится есть и даже пить, в одиночестве. Всё встало на свои места после объявления Шестакова, которое совпала с началом прихода на ужин уже подготовившихся к предстоящему событию девушек. Захмелевшие от ста граммов мужчины, стали поздравлять появившихся женщин с не очень понятным праздником, приглашать их присесть рядом, некоторые уступали свои места, потому что свободных вскоре не осталось совсем. Но окончательно покидать пищеблок решались не многие, основная масса повеселевших парней так и толкалась у столов, пытаясь ещё раз выпить, естественно за здоровье прекрасных дам.

Проведя очередной тест на заполняемость, я понял, что для вручения подарка, нашему шеф повару, сейчас самое подходящее время. Быстро поднялся к себе и прямо с порога начал торопить Веронику.

— Собирайся быстрее, нам пора выходить.

— Я давно готова — тут же ответила девушка, — это ты всё не можешь ни как разобраться, проголодался или ещё нет.

Столик, где мы обычно сидим был занят, так же собственно говоря, как и все остальные. Пришлось стоять у входа и ждать, когда что то освободится. Но время ожидания к сожалению, затянулось, к нам уже успел присоединиться Сутягин, а ничего подходящего, в зале, мы так и не видели. Можно конечно было подойти к кому нибудь и попросить побыстрее освободить место, но очень не хотелось портить людям праздник. Тем более картина в ресторане была просто идиллическая. Где ещё такое увидишь, чтобы пятидесятилетние сыновья поздравляли с праздником своих шестнадцатилетних матерей, а двадцатилетние папаши галантно уступали место своим престарелым дочкам.

Принять у нас заказ, весело улыбавшаяся официантка, смогла лишь после того, как почти в самом центре зала, встала из за стола шумная компания моряков и присоединившихся к ним молодых девчонок. Стульев, за освободившимся столом, оказалась целых пять штук и этим сразу же воспользовалась Вероника, которой, наверное, уже не терпелось похвастаться подарком.

— Вы не против если я к нам девчонок из кухни позову? — спросила она нас.

— Не против. Только вон, с Васей сходи за ними. Иначе тебе тётя Зина так их позовёт. Тем более у него там тоже дело имеется — посоветовал я ей.

Сутягин с девушкой отправились на кухню, а я остался караулить места, желающих на которые, у входа, стояло не мало.

Событие здесь у нас сегодня намечается неординарное. Танцы конечно тоже дело не плохое, но именно в этот момент я думаю не о них, сейчас мои мысли заняты другим. Это я и моё поколение к таким вещам относимся спокойно, а те, кто был на войне или как тётя Зина пережил её ребёнком, знают цену наградам. Поэтому я решил вручить ей сегодня медаль, в ознаменовании женского дня. Думаю, человеку, круглосуточно сидящему на кухне приятно будет, когда таким образом оценят его труд. Тем более медалей у нас ещё никто не получал и люди даже понятия не имеют о том, что у меня есть такая возможность, наградить человека за какой нибудь подвиг. Сегодня за трудовой, а завтра, не дай бог конечно и за ратный. Медалей у меня, с разными надписями на них, достаточно. Сейчас буду вручать ту, на которой отлито " За отличие". Она как раз подходит для такого случая, ну не вручать же медаль "За храбрость", повару. Хотя в некоторых ресторанах можно и ею человека порадовать. Если он не боится кормить посетителей тем, извиняюсь, дерьмом что приготовил, то пожалуй он действительно храбрый и точно заслуживает такой награды.

Наши ходоки вернулись минут через десять и не одни. Сутягин и Вероника вели с собой весело смеющихся девчонок, ещё пару дней тому назад жизнь которых, висела на волоске.

— Добрый вечер — поздоровался я с ними, вставая.

— Здравствуйте — сказали мне в ответ девушки, садясь за столик.

— Давайте ещё раз познакомимся — предложил я им. — Лейтенант Дёмин. Командир этого поселения, если кто забыл.

— Лена, Жанна — представились девушки одновременно.

— Очень приятно — ответил я им, стараясь сразу же запомнить, кто есть кто.

В это время к столику подошла официантка, доставившая часть нашего заказа. По её удивлённому виду сразу можно было понять, чего она хочет пожелать своим коллегам по работе. Наверное, она это сделала бы прямо сейчас, но я вовремя остановил её своим вопросом.

— Не могли бы вы и на этих девушек ужин принести? — вежливо спросил я закипающую женщину.

— А мы уже ели — поспешили заверить нас в своей сытости новенькие, боясь посмотреть в глаза стоявшей рядом "подруге".

— Мы же не есть собираемся, а закусывать. Представляете, что с вами тётя Зина сделает, если на рабочем месте пьяными увидит? — настоял я на своём.

— Тогда несите — не совсем уверенно ответили девчонки.

А после ухода розовощёкой официантки, одна из них ещё добавила:

— Она и прибить может, если ей чего то не понравится.

Ну теперь я спокоен за их будущие, они попали в надёжные руки.

Мы успели выпить и закусить не по разу, пока у тети Зины появилась возможность, а может быть просто созрело желание, подойти ко мне.

— Звал, лейтенант? — спросила она меня, встав рядом со столиком, полностью игнорируя моих спутников.

— А, тётя Зина. Звал конечно — ответил я ей, не сразу заметив. — Рядом постой пару минут.

Я поднялся, держа в руках рюмку со спиртным. Потом вспомнил, что сейчас не время произносить тосты и поставил её обратно на стол.

— Товарищи! Попрошу минутку внимания! — произнёс я голосом Левитана, пытаясь добиться тишины в шумном ресторане.

Повторять ещё раз не пришлось, такие объявления у нас редкость.

— Дорогие товарищи! Сегодня мы впервые отмечаем здесь новый, почти для всех, праздник. День наших дорогих женщин. Которых я, ещё раз, хочу поздравить!

Бурные аплодисменты, прямо как в кино про родной колхоз, не дали мне больше произнести не слова. Пришлось стоять и ждать, когда овации смолкнут и только после этого снова продолжать поздравительную речь.

— В связи с этим знаменательным событием, командование нашего гарнизона приняло решение — продолжил я в духе социалистического реализма — наградить Ласточкину Зинаиду Васильевну медалью "За отличие", под номером один.

Я достал из кармана медаль, завёрнутую в красный бархат, взял её в руки и прикрепил к сильно вздымающейся, от нервного напряжения, величественной груди тёти Зины. Затем вручил ей удостоверение, как и положено с подписью, печатью, пускай и немецкой. После этого крепко пожал солидную руку награждённой и продолжил:

— Хочу от имени всех здесь присутствующих, поздравить товарища Ласточкину с наградой и пожелать ей дальнейших трудовых успехов.

По ресторану разлилось раскатистое ура вперемежку с аплодисментами, а смущённая таким вниманием к своей персоне, тётя Зина, крепко обняла меня и прямо на ухо сказала:

— Спасибо сынок.

И тут же развернулась, и быстро, на сколько это у неё получалось, зашагала на своё рабочее место.

— Ты хотя бы меня предупредил — возмутился Сутягин, смахивая скупую мужскую слезу, появившуюся то ли от переизбытка чувств, то ли от смеха, — конспиратор хренов. За это обязательно надо выпить и причём по полной. Девчонки подставляйте посуду!

После очередного возлияния, сержант принялся рассказывать сильно захмелевшим девочкам, про свои военные подвиги, а сидевшая рядом со мной Ника вдруг тихо спросила:

— И где ты только этому научился? Смотрю на тебя и верю, что ты самый настоящий лейтенант, из сорок первого года. Я таких в кино, про войну, видела.

— Не забывай, сколько я с ними рядом живу. Тут даже не захочешь, а всё рано таким, как они станешь.

— А мне вот интересно, среди них кого больше, хороших или плохих? — задала девушка мне очень простой вопрос, на который я ответил не раздумывая.

— Конечно хороших. Если честно, то плохих я на пальцах могу пересчитать и то они не из нашего района будут.

Давно я не видел одновременно такого количества танцующих людей. А так чтобы это происходило на улице, на ярко освещённой брусчатой площади прошлого века, то, наверное, вообще никогда не видел.

На всю округу, с небольшими перерывами, звучал голос Клавдии Шульженко. Её песни, правда в более позднем исполнении, пользовались у этого поколения молодых людей, огромным успехом. Человек отвечающий за установку пластинок, на диск проигрывателя, пытающийся поставить на него других исполнителей, только и слышит в свой адрес:

— Клаву давай!

И ему приходится убирать только что поставленного Кобзона или Лещенко и на над площадью снова зависает синий платочек или вальс устарел. У меня мурашки по спине бегают, от понимания того, кто сейчас рядом с нами танцует на самом деле. Это даже не мои родители, это мои бабушки и дедушки, и даже прадедушки, как такое со мной могло случится, и самое интересное почему?

— Тебе не страшно? — спросил я Веронику, пытаясь изображать подобие вальса.

— От чего?

— Ты кругом посмотри, им на самом деле по девяносто лет должно быть сейчас, а они рядом с нами танцуют, как дети.

— Не знаю, я про это не думала. Люди как люди, а сколько кому лет, мне всё равно.

Вот как, а почему тогда мне не всё равно, может стареть начал или выпил лишнего? Что то меня на сентиментальные мысли потянуло, надо с этим завязывать, с праздниками этими, расслабляют они как то.

— Я сегодня с девчонками ночевать буду, ты не против? — спросила меня Ника, когда в танцах образовался временный перерыв.

— Совсем нет — рассмеявшись, ответил я.

— А чего тут смешного?

— Нормально всё. Просто вспомнил, как последние два дня на полу спал, а ты сейчас спрашиваешь, не против ли я сегодня на диване поспать. Кто же от такого предложения откажется?

— А кто тебя заставлял спать на полу? Я много места не занимаю, а диван у тебя широкий.

— Не, ну это ни в какие ворота не лезет, сначала занимает моё спальное место, а потом мне же и вопросы задаёт.

— Смотри, я могу и передумать, снова на коврике спать придётся.

— Не надо! Повидайся с подружками, поговорите про жизнь, про нелёгкую судьбу, а я как нибудь сегодня один. Подумаешь немножко потоскую, это даже полезно.

Мы ушли, наверное, одними из первых, всё таки как не крути, а танцевальные ритмы старшего поколения, не могли произвести на нас того впечатления, которое оказали на своих современников. Поэтому, когда я довёл Веронику до её дома, то она была первой, кто вернулся с праздника, этим вечером. Без долгих прощаний, оставив девушку отдыхать и пошёл к себе. День выдался не простым и усталость даёт о себе знать, а сегодня мне ещё надо перекинуться парой слов с нашим разведчиком, только вот когда он вернётся и сколько придётся его ждать, неизвестно.

Васька заявился поздно. Я даже успел задремать сидя на диване, потому что когда услышал его вопрос, вздрогнул от неожиданности.

— У тебя выпить ничего не осталось?

— Там, внизу посмотри — ответил я и только потом подумал, что ему на сегодня, пожалуй, хватило бы, гробить своё здоровье.

— Тебе налить? — спросил сержант, доставая бутылку и рюмки.

— Не а, я и так еле сижу. А у нас ещё разговор имеется.

— Говори — сказал сержант, чокаясь в воздухе с невидимым собутыльником.

Дождался пока он опрокинет в себя тёмную жидкость, занюхает её рукавом, стиранной гимнастёрки и произнёс:

— С продуктами стало хреново.

— Где? — спросил разведчик осипшим, наверное, от выпитого, голосом.

— Везде! Думаешь нам одним их не поставляют? В Универмаге цены в три раза взлетели, причём абсолютно на всё.

— И чего? Нам то какая до них печаль?

— Хорош дурака врубать! Мы сами только рыбу ловим, а остальное где берём, забыл?

— Не ори, башка и так раскалывается.

— Пить меньше надо, здоровее будешь. Короче так, на утро собирай Шестакова, Иконникова и сам будь. Решать пора, где сеять пшеницу станем, самим теперь всё придётся выращивать.

— На сколько? — спросил так и не разобравшийся в возникшей проблеме, сержант.

— На сразу после завтрака — ответил я ему, еле сдерживаясь.

— Ладно приведу. А ты чего сегодня один? Твоя где?

— К тёще уехала! Захворала она у неё!

— Куда?

— Куда, куда? Домой конечно.

— Это, как это?

— Ой, ладно Вася. Давай вали уже. Спать хочу, не до смехуёчков мне сегодня.

Встал рано, позавтракал тоже, когда снова поднялся к себе, то все уже были на месте. Хитёр Сутягин, вчера больше прикидывался дураком, чем есть на самом деле.

Мужики, понимая, что надо быстро обозначить все необходимые вопросы и после этого заниматься непосредственно работой, не подкачали. Собрание началось ещё до восьми часов. Я быстренько обрисовал обстановку, относительно возникшего дефицита продуктов, в нашем не до конца ещё понятом мире и только перешёл к конкретному вопросу о том, где лучше готовить пашню под пшеницу, как входная дверь резко открылась и в неё влетела моя раскрасневшаяся секретарша. Застыв на долю секунды у самого входа, она тихо поздоровалась и заняла своё рабочее место, не обращая особого внимания на то, что происходит в кабинете.

— Чего то быстро вернулась? — спросил меня Сутягин.

Я не нашёлся, чего ему ответить и только показал крепкий, жилистый, по настоящему мужской кулак, который произвёл на него впечатление, так как он тут же поднял к верху руки и больше не произнёс не слова.

Вариантов для обсуждения было мало, а практически воплотить в жизнь можно, на мой взгляд, всего лишь один. Поэтому я его и предложил для детального рассмотрения, не смотря даже на то, что для выполнения его потребуется истратить приличное количество дефицитного горючего.

— Придётся Пётр Васильевич, тебе возвращаться на ваш хутор — обратился я к прапорщику Иконникову.

— А почему именно туда? — спросил он.

— Если найдёшь нормальное поле под пшеницу ближе, то можешь и не ездить так далеко.

— Искать надо, может и найду.

— А вспахать и посеять, успеешь? — снова задал я вопрос служаке.

— Тогда не буду искать, поедем сразу к себе.

Предложений, где можно начинать пахать, выслушал я не мало. Но ни одно поле, имеющееся на примете у моих товарищей, не подходит нам по размеру, а бегать от одного участка до другого, по пять километров, я не согласился. Это же сколько народа надо будет задействовать, при охране этих участков, чтобы сохранить на них урожай в неприкосновенности. В конце концов остановились на моём предложении и решили, что надо ехать туда, где жили до этого наши люди из двадцатых годов.

— Вася ты свободен, можешь заниматься со своими бойцами. А вы — сказал я Шестакову и Иконникову, — прямо сейчас определяйтесь сколько людей отправлять будем и какое количество продуктов им необходимо. Под их перевозку я дам одну машину, которая на хуторе и останется.

— А с лошадьми как же? — спросил прапорщик.