Весной, когда растаял снег, Гвоздиковы планировали посадки в огороде. Иван мастерил грядки, огораживая их досками по периметру, собрал две больших теплицы для огурцов и помидор. Чтобы не копать землю лопатой, Андрей купил бензиновый мотокультиватор "Крот" мощностью пять лошадиных сил и глубиной вспашки двадцать пять сантиметров. В конце мая в огороде посадили все необходимые овощи и кусты смородины, клубнику, малину, калину, сливу, крыжовник. Работали, как и в деревне — от рассвета до заката. Территория двора преобразилась — появились клумбы цветов, Иван начал мастерить детскую площадку. Довольные Андрей с Марией вечерами нахваливали родителей за усердный труд. Она успешно сдала сессию, перейдя на второй курс.

* * *

Облака, белокрылые лошадки... Тут годы несутся вскачь галопом с одной лишь естественной особенностью — в будущее скачут медленно, а из прошлого мгновенно. Но как бы то ни было, жизнь продолжается.

Куда уходят жизненные годы?

По рекам иль дорожною тропой...

Где собирают вместе хороводы

Младенчество там с юною мечтой?

Где зрелость зависает над морями,

Парит над облаками в синеве,

Холодными и теплыми ветрами

Приткнулась где-то тучкой на горе.

Куда уходят жизненные годы,

Где старость правит свой последний бал,

И где на зов естественной природы

Придет потусторонний карнавал?

Кто знает и ответит на вопросы,

Их задавали где-то мудрецу,

А у него из глаз бежали слезы —

Он отправлялся к вышнему Творцу.

Но напоследок дал совет надежный,

Смахнув слезинку краешком платка,

Ответ звучал простецкий и несложный —

Что в детях годы жизни на века.

(стихи автора)

Федор Савельевич Торопов заявился к Киселевым в обед с бутылкой водки. Он знал, что Андрей с Марией появятся вечером и пришел к Ивану. По возрасту он больше подходил к нему, чем к Андрею, но друзей не выбирают, ими становятся. С Иваном он всегда перекидывался несколькими фразами по приходу, типа — здравствуйте, до свидания, но сегодня пришел выпить и поговорить.

— Тошно на душе и не с кем рюмочку пропустить? — спросил Иван, поздоровавшись и усадив соседа в кресло к журнальному столику.

— Да, Ваня, как-то непринято на Руси одному водку пить, а хочется нажраться до посинения, — ответил осунувшийся и враз постаревший Торопов.

Иван поставил на столик тарелку с порезанным и посоленным лимоном, рюмки, налил в них.

— До посинения — ни к чему, а напряжение снять нужно.

Он поднял рюмку вверх, словно чокаясь на расстоянии, и опрокинул ее в рот. Торопов повторил за ним жест и тоже выпил, сразу наливая по второй. Иван не торопил его с разговором. Выпьет, расслабится немного, отпустит закаменевшее сердце и сам все расскажет. Так и случилось. Через час он заговорил, выплескивая наболевшее:

— Я ее с самого дна поднял. Обул, одел, обогрел... Душу свою отдавал... А она... Она меня заказала. Понимаешь, Иван, киллера наняла за мои же деньги. Естественно — мы зарегистрированы официально и ей бы досталось всё, все мои миллионы, бизнес. Твоя дочь, Ваня, ее в первый же день раскусила, а я не верил, считал это женским соперничеством или чем-то иным в этом роде.

Изрядно набравшись спиртного, Федор понял, что скоро уснет, а терять облик порядочного соседа ему не хотелось. С трудом, но он добрался до своего соседнего дома сам и сразу упал на диван, не раздеваясь.

Вскоре вернулись с работы Мария с Андреем. Иван рассказал им, что соседка Натали арестована — заказала собственного мужа. Однако, киллер не стал выполнять заказ, а пришел напрямую к Торопову, он был обязан ему в прошлом. У Федора с Натали отношения последнее время не ладились, он не стал покрывать жену, понимая, что она его закажет снова и тогда вряд ли удастся спастись.

— Черная душонка, подлая, чего о ней говорить, — бросила словно мимоходом Мария, — Федор все равно бы с ней вскоре развелся. Давайте ужинать.

Марию сейчас больше заботила собственная будущность. Она окончила медицинский университет с красным дипломом и сейчас раздумывала над несколькими предложениями. Предложений поступило действительно несколько, но она не могла пока остановиться на определенном направлении — наука или лечебная практика. Кто-то бы, наверное, сразу сказал, что преподаватели университета наукой занимаются и больных лечат. Но у Марии другая ситуация. Она бы в ВУЗ не пошла, ее, собственно, никто и не звал. Ее приглашал на работу собственный муж, защитивший за годы ее учебы кандидатскую, а затем и докторскую диссертации. Профессор Киселев, это звучало, руководил все тем же ООО "Барби". Маленький кукольный цех так и остался процветающим, Андрей не менял названия. Однако, громадные восстановленные и отремонтированные заново цеха бывшего релейного завода занимались не кукольными поющими чипами, а совершенно иными интегральными микросхемами с применением нанотехнологий.

В семье обычно кушала вместе. Иван уже уселся за стол, Клавдия накрывала, а молодые мыли руки. Как-то родители побывали в ресторане и прокляли всю элитную кухню. Более не ходили и старались приглашать детей на обед домой. Магазинские котлеты — это вообще смесь картона, сои, вкусовых добавок и немного совершенно некачественного мясного фарша. В колбасе вечно какие-то измельченные болони, хрящи и черте знает что. Иван охотился, обеспечивая семью мясом сохатого, добывал козу и рыбачил. Соленой, вяленой и копченой рыбы всегда в доме достаточно.

Молодые уселись, все кушали молча. Под конец Клавдия заговорила первой:

— Доченька, ты теперь дипломированный врач... Мы с отцом давно мечтали об этом. Отдохнешь от учебы и устроишься в областную больницу или в другую?

— Не знаю, мама, не знаю. Андрей к себе зовет работать.

— К себе? — удивилась мать, — но он же физик, у него производство, а не больница. При чем здесь Андрей?..

— Мама, сейчас не прошлый век и множество наук между собой переплетаются. Физика, биофизика, химия, биохимия, биология, медицина и часто все на молекулярном уровне. Компьютер, например, это физика, а самый современный компьютер — это ДНК. А ДНК — это медицина. Вот и получается, что физика с медициной связаны неотрывно. Я, конечно, схематично объяснила, но, думаю, понятно.

Андрей наблюдал за реакцией родителей и сообразил, что ни черта им непонятно. Вряд ли кто-то из крестьянской глубинки слышал про ДНК. Ни радио, ни телевидения там нет. В советское время лекторы приезжали, газеты были, а сейчас ничего нет из информационного поля. Слава Богу Ленин в свое время планом ГОЭЛРО об электричестве позаботился, а то бы так и жили при лучине. Сталин электричество провел, Хрущев с Брежневым трактора и комбайны дали. Но тут меченый перестройкой занялся и исчезло все. Комбайны, трактора... даже радиоточку отключили.

— Уважаемые и дорогие родители, — с улыбкой произнес Андрей, — Мария сама определится с работой. Она сейчас выбирает не конкретную клинику или мой завод, а направление работы. Станет практиковать или заниматься наукой — ее полное право. В любом случае я ее поддержу в полном объеме. Месяц впереди, целый месяц на размышление. Я вот о чем думаю в последнее время, — он переключил внимание на Марию, — завод уже достаточно разросся, и пора ему обзаводится собственной клиникой.

Она внимательно посмотрела на мужа, спросила:

— Ты это для меня или все равно бы организовал через годик-другой?

— Конечно, для тебя, дорогая, а через годик-другой все равно бы организовал, — повторился он. — Не клинику, а ведомственную поликлинику, но сделал бы.

— Клинику, поликлинику, завод — ни черта не понимаю, — встряла в разговор Гвоздикова.

— Мама, — с улыбкой пояснила Мария, — Андрюша делает мне предложение от которого я не могу отказаться.

— Предложение? — перебила ее мать, — но ты и так замужем за ним. Разве два раза женятся?

— Мама, это другое предложение, — с трудом сдерживала себя Мария от смеха, — Андрей организует при заводе собственную частную поликлинику и стационар. Он же доктор физико-математических наук, профессор все-таки, в уме ему не откажешь. Хочешь работать практическим врачом — пожалуйста, работайте в собственной клинике. Хочешь заниматься наукой — не вопрос: опять же в собственной клинике.

— Тебе Андрей собственную клинику купит? — удивилась мать, — но это же не магазин, как можно клинику купить? Там же врачи, аппаратура...

— Мама, сейчас все можно купить — были бы деньги. А врачи не покупаются, они принимаются на работу. Так же, как и продавцы в магазине.

Дети ушли на второй этаж, Клавдия стала убирать со стола, продолжая разговаривать с мужем:

— Ты че-нибудь понял, Иван?

— Естественно, — ответил он свысока, — я главное понял — Андрей Марию любит, а до клиник-поликлиник мне дела нет. Кто там кого или чего купит — мне по барабану. Я на охоту езжу, рыбачу, ты супы варишь. Вот и вари, да поменьше спрашивай, а то опять в какое-нибудь предложение вляпаешься. Замужем она видите ли уже один раз. Второго раза не надо... Ума палата...

— Ой-ой-ой! — воскликнула Клавдия, — сам-то умный что ли? Главное он понял... диплококк хренов.

— Дипломат, — поправил ее Иван.

— Во-во, и я о том же, — ответила Клавдия.

Андрей на втором этаже прилег на диване, включил телевизор и убрал звук. Так он частенько делал, когда возникала необходимость подумать, обмозговать кое-какие мысли.

Завтра приезжал представитель военно-промышленной комиссии при Президенте Российской Федерации. Тема для беседы и обсуждения давно наметилась. Оборонка покупала его интегральные схемы и готова была вложить значительные инвестиции в определенные научные разработки с конкретным выхлопом. Вот этот выхлоп и необходимо было обосновать научно и практически. Время на разработку, стоимость, конечные параметры и применение в отдельной отрасли или отраслях. Например, благодаря интегральной схеме ракета потенциального противника засекается при запуске и отслеживается сразу по выбору направления движения. Подводная лодка обнаруживается гораздо раньше обычного.

* * *

Самохин Петр Евгеньевич, как куратор от ФСБ, прибыл на встречу к Киселеву первым. Не один год они знали друг друга и работали плодотворно вместе. Служба Самохина отсеивала ненужный элемент при поступлении на работу и отслеживала в дальнейшем с целью предотвращения утечки информации за рубеж. Интегральные схемы, устанавливаемые на нашем оружии, интересовали многих.

Гендеров Алексей Ильич, член военно-промышленной комиссии при Президенте РФ, прибыл с опозданием на полчаса. Ранее другой человек занимался соответствующими вопросами с Киселевым, никогда не опаздывал и сотрудничал плодотворно. Видимо, настоящий хотел своим опозданием подчеркнуть важность представляемой структуры и малозначительность в оборонной промышленности фирмы Киселева. Именно так расценил хмурое и надменное появление представителя комиссии глава интегральной фирмы, маскирующейся под куклы. Прибывший, неохотно поздоровавшись, сразу начал с претензий. Киселев сообразил — у Гендерова были совершенно иные планы, а его закинули в Богом забытый Н-ск.

— Государственный заказ выполняется качественно и в срок, действующие контракты продлены и заключены новые. Какая острая необходимость возникла в данной встрече? Могли бы в письменном виде направить свои предложения и сегодня или завтра обсуждать уже конкретику. Или не обсуждать, как неперспективную, — произнес Гендеров.

Киселев понял, что разговор предстоит сложный, представитель прибыл с негативным настроением, но в комиссии дураков не держали, и он надеялся на победу разума над эмоциями.

— Да, вы правы, Алексей Ильич, можно было бы написать свои предложения. Но тогда о них узнал бы более широкий круг лиц, чего не хотелось бы ни мне, ни вам, ни представителю ФСБ, — он кивнул на сидевшего в сторонке человека, которого так и не представил москвичу до сих пор. — Осмелюсь спросить о вашем образовании, чтобы выбрать верную тактику объяснения возникшего вопроса. Гуманитарное или техническое?

— Военное, — ответил несколько удивленный представитель.

Вряд ли в комиссию отберут кого-либо из пехотного института, наверняка какой-то военный инженерно-технический ВУЗ, решил Киселев. Он пожал плечами и продолжил:

— Интегральные схемы можно развивать и усовершенствовать, но я предлагаю качественный скачок вперед. Я предлагаю схемы на основе молекулярных транзисторов. Например, сто пятьдесят транзисторов в схеме размером с песчинку, производительность вырастает в сотни раз, энергопотребление падает почти до нуля. Места не занимает, потребление электричества минимальное, а работает в сто и более раз лучше. Современное оружие напичкано электроникой, разных чипов хватает. Но представьте себе, что каждый из них станет работать не в два-три раза, а в сто-двести раз лучше и эффективнее. Я планирую создать подобные молекулярные схемы в ближайшие годы, от вас требуется лишь финансирование. Подобными вопросами наверняка занимаются наши военные НИИ и лаборатории стран НАТО, но пока у них ничего конкретного не получается, не рождается молекулярная схемка никак.

— А вы мамочка оборонной промышленности и все родите, как положено? — усмехнулся Гендеров.

— Естественно, — серьезно ответил Киселев, — забеременеем финансами и родим через год-два. Но вам нужны доказательства, факты, несмотря на то, что электроника — девка непостоянная, изменчивая и необъезженная. Порассуждаем вместе — я человек не со стороны, все-таки доктор наук, профессор, но таковых много, оказывается. С одной стороны фирма с кукольным названием "Барби", с другой разные НИИ. Денежек им отпускается на исследования много, а покупают все-таки мои схемы. Вот от этого факта уйти никуда нельзя. Полагаю, что дальнейшее обсуждение бессмысленно. У вас, Алексей Ильич, наступает звездный час и другого пути нет. Сумеете доложить Президенту и доказать, не без моего участия, естественно, необходимость финансирования — будете на высоте и в фаворе. Не сумеете — канете в пропасть. Доказать не сложно — сложнее вам сейчас самому в меня поверить. Выбирайте — пропасть или Олимп?

Гендеров поерзал в кресле, хмыкнул. Как все ловко этот Киселев повернул. А ведь действительно — если он сможет изобрести молекулярные схемы, то я взлечу вместе с ним. А если нет? Переведут на другую работу, но в пропасть не метнут, из системы не выбросят. Если я его не поддержу, а он каким-то образом изобретет эти схемы, то меня элементарно раздавят. Разжалуют и отправят служить в какой-нибудь гарнизон на Чукотке. Аргумент у него очень весомый, он без НИИ делает схемы лучше. Они кучу денег тратят на исследования, а на выхлопе его продукция лучше. Пару НИИ прикрыть и этих денег вполне Киселеву хватит.

— С устной речью к Президенту не пойдешь, — произнес Гендеров.

— Конечно, Алексей Ильич, предложения и аргументация подготовлены, прошу, — Киселев передал папку, — там изложена и более широкая перспектива, от которой в современном времени дух захватывает и в сказки верится. Если мы сможем обуздать ДНК, то сумеем создать и молекулярный компьютер, и схемы, и лечить множество неизлечимых в настоящее время заболеваний. Ознакомьтесь более подробно и мы еще раз встретимся при необходимости. Если все понятно, то жду от вас вестей после общения с Президентом. Этот вопрос только на его уровне можно рассмотреть в необходимом объеме.