Фрея. Земной Союз

И, можно сказать, всё на этом. Бандитки умотали сразу со своей охраной, а нам с Эвелин оставалось только оставшихся развезти, по начавшему уже складывается обычаю...

* * *

**

* * *

**

Никаких накладок не случилось и к семи утра следующего дня все мы были в "Империуме". Где, в большом холле этого заведения, произошла примечательная встреча нашего отряда. Примечательная тем, что заявились мы туда как бы порознь. Основная часть команды, включающая в себя наших новичков, была доставлена мной с Эвелин на бронированном "Рете", имевшем после произведённых доработок десять удобных, мягких посадочных мест, в то время как наше "бандформирование" прибыло отдельно — и под конвоем, как это водится, и чуть раньше нас, потому как радужногривые были обнаружены нами радужногривые не только-только забегающими в "Империум" в назначенный час, а поднимающимися в холл по лестнице с минусового этажа здания — успев, видимо, уже в своём логове побывать. Ну а ещё кое-кто и вовсе добрался до места встречи на своих двоих, по причине отсутствия собственного или просто — доступного, средства передвижения... И, подойдя к нашей обменивающейся весёлыми приветствиями компании — ну или, если судить по степени близости, то скорее ко мне, оная персона в свою очередь махнула приподнятой ладошкой, смущённо произнеся:

— Всем привет!.. — Тут же взявшись стеснительно поправлять свои новенькие очки.

Радужногривые в первый момент просто утратили дар речи! Дружно выпучившись на подошедшую к нашей честной компании Тайшу Кримсон. А затем — не сговариваясь, но на диво синхронно!, резко крутанув головами, сместили фокус внимания на меня! И так же стремительно вернули его назад, уставившись на явственно занервничавшую Тайшу! И вновь обратили взгляды на меня!

— ТЫ!.. — крайне эмоционально — но совершенно непонятно к чему!, выдали они, обвиняюще наставив указательные пальчики на нас с Кримсон. На кого точно не понять — то ли на меня, то ли на быстро юркнувшую мне за спину Тайшу...

— Я, я, — легко согласился я с их утверждением, улыбаясь и тем самым принимая огонь на себя.

И... Они замешкались с продолжением сцены! Похоже, онемев от такой возмутительной наглости! Ну или не пожелав выставлять себя в неприглядном свете перед новичками, судя по взглядам, осторожно брошенным на них всей радужногривой троицей. (Четвёртая-то бандитка, вернув своим волосам естественный, замечательно-огненный цвет, больше их не красила). И потому ограничились лишь убийственными взглядами суженных глазок, с легко читаемым в них обещанием припомнить всё это кое-кому... После чего быстренько сделали вид, что ничего такого не произошло! Практически не отреагировав — разве что едва различимым скрипом зубов!, на последующую подначку залившейся радостным смехом Талли, стремительно подскочившей к своей первейшей подруге, с восторженным возгласом:

— Тайша, ты что — с нами?! Вот круть! — Да тут же вскинувшей раскрытую ладошку, потребовав: — Ты — красотка, что решилась! Дай пять!

И, таки, после некоторых колебаний — вызванных красноречивым жестом Мэй, выразительно-медленно проведшей большим пальцем себе по шее!, Тайша вороватым жестом приняла хлопок Талли на свою ладонь! Чуть покраснев при этом со своей смелости!

— Ну всё! — восторжествовала Рыжая. — Мы теперь с тобой такую коалицию вокруг Эвелин забабахаем, что — Ух-х! — Пригрозив ещё при этом кому-то вскинутым кулачком.

— Да, так сходу подругу подставить — это уметь надо! — не удержавшись, фыркнул я глядя на эту пантомиму, заставившую оторв проникнуться неимоверным желанием придушить тихонечко кого-то. И, сокрушённо покачав головой, счёл нужным внести ясность в вопрос появления Кримсон: — Тайша пришла помочь нам с созданием виртполигона.

— Мы так и поняли, — глубокомысленно покивала Овия, скрывая ехидную улыбку.

Закатив глаза, я не стал развивать — а то ведь от подколок-насмешек, чувствую, не будет отбою!, а предложил всем пройти уже в зал. Так мы и угодили в лапы улыбчивых сотрудников "Империума"... Быстро устроивших нас в забронированные капсулы полного погружения. И относительно долго провозившихся разве что с Тайшей — которая займётся "доработкой виртуальной среды", под нашу группу.

Пока же прогерша работала над поставленной перед ней задачей, мы воспользовались одним "стандартных сценариев". Начав с самого простого — "Стрельбища". Где можно, пусть и "виртуально", не только подержать в руках, но и попробовать в деле — испытав всю гамму ощущений, любое вооружение какой только существовало в Земном Союзе — включая тяжёлые транспортируемые орудия калибром в шестьсот миллиметров! Увлекательнейшее занятие, если честно. Тем более для людей не избалованных возможностью пострелять в силу дороговизны такого хобби.

Я, понятно, часть своего времени уделил нашим новичкам — посмотрел на их навыки, но и сам тоже хорошо душу отвёл. Окончательно выведя заодно одну начавшую смутно оформляться мысль. Мысль касательно нашего личного вооружения, показавшего свою явную недостаточность в истории на Озере. Тогда, если бы не пара благоразумно прихваченных серьёзных стволов, нам пришлось бы туго с нашими "коротышами" под пистолетный патрон...

Так, мы сами не заметили как пролетела большая часть из отпущенных нам шести часов. Заставило нас спохватиться только прилетевшее от Тайши уведомление о готовности виртполигона к нашему перемещению на него. Что мы, собственно, и сделали немедля. Попав опять же в "типовой сценарий", предназначенный для отработки навыков проводки конвоев. Единственное, техника там была "наша".

— Ты гля — как настоящее всё! — восхитился ещё Пит, похлопав по боку материализовавшийся перед нами паровик и ощутив естественно под ладонью плотную поверхность бронеплит.

— Да, круть! — согласились с ним бандитки.

— Давайте тогда, разбиваемся по машинам, — скомандовал я, — Пока время есть, совершим хоть пару тестовых прогонов — так, тупо по полису.

Тут, правда, возникла небольшая заминка — по причине появления второй бронемашины. Из-за этого даже пришлось притормозить Свона, Овию, Энн и Пита, вознамерившихся сразу устроиться в рейдере своим обычным экипажем. Ибо я счёл неразумным определять всех новичков в одну группу, хотя такой вариант — с занятием ими второй бронемашины, напрашивался сам собой. Потому моим волевым решением в одну "блоху" отправились Свон с Энн и близнецы, а в другую — Овия с Питом, и Джастин с Райли. Последняя — за водилу. А там начатое мной "переформатирование" экипажей получило неожиданное продолжение... Когда сестрёнки Тарво запросились в головную бронемашину — не иначе чтобы подобраться поближе к заинтересовавшим их близнецам! А Лиззи — во вторую!

Я, поразмыслив, не стал возражать. Пусть лучше сейчас потешатся, чем в реальном выезде какой-нибудь взбрык устроят. А так — познакомятся с новичками получше, да угомонятся...

— А ты тогда давай с нами, в паровик, — приглашающе махнул я рукой Тайше, "явившейся" проконтролировать свою работу. Подмигнув ещё: — Хоть в вирте попробуешь скучную поисковую жизнь!

— Эм-м-м... — отчего-то смутилась Тайша. Сознавшись затем: — На счёт скучной жизни... Я там двойное нападение на конвой запрограммировала... Почти сразу по выезду в город... — И тут же предприняв попытку оправдаться: — Ты же сам просил разработать сценарий "пожёстче"!

— О, ну тогда ты точно должна испытать всё на себе! — рассмеялся я, потянув отчего-то не горящую энтузиазмом девушку за собой. И... не стал никого предупреждать! Сюрприз будет!

Что сказать — сюрприз удался... На славу прям! Я даже не ожидал от Тайши такого размаха вкупе с каким-то изуверским коварством! Когда наш конвой очутился за пределами Базы — скучный выезд из неё был опущен в "сценарии" из практических соображений, ничто, что называется, не предвещало. И потому Свон, сидевший за рулём впереди идущей бронемашины, сразу начал разгонять её, уходя чуть в отрыв от паровика. А мы потихоньку покатили за ним... По практически точной имитации Нанса. Тут, как в настоящем городе, имелись даже вездесущие кучи всякого хлама — в основном пластикового, нанесённого ветром! Натуралистично вот прям до ужаса! Одну из таких "мусорных помех", из выбравшихся на дорогу и оказавшихся на пути, Свон, в точности как сделал бы это в жизни, "технично пропустил между колёс" — чтобы не нацеплять на них какой-нибудь пакости! Я ещё хмыкнул понимающе. И... И тут под впереди идущей машиной с ослепительной вспышкой и оглушительным грохотом словно ядерный фугас рванул! Натурально, на клубящемся грибе взрыва которого, бронемашину подбросило в воздух на уровень четвёртых-пятых этажей окружающих зданий! А затем, "блоха", объятым пламенем метеором с грохотом рухнула вниз на дорогу, где, приземлившись на крышу, и замерла искорёженным куском металла, весело горящим, чадя чёрным дымом!

Мы — сидящие в кабине паровика, уставились на это зрелище дружно раскрыв рты. Тупо глядя на, по сути, оставшийся от нашей некогда "могучей" бронемашины развороченный остов с практически отсутствующем днищем...

И я даже скомандовать ничего не успел, не то что что-то предпринять, как последовала новая атака! Чуть позади нас — и в точности напротив замыкающей бронемашины, из окон верхних этажей противостоящих зданий хлестнули кроткие дымные следы, оставленные сходящими со скрытых направляющих ракетами! И полыхнули ещё две ярчайшие вспышки, сопровождающиеся оглушающим грохотом! А в результате вторую нашу бронемашину просто надвое разорвало скоординированным ударом чего-то типа "HSSLAV" — тяжёлой военной системы подавления лёгкой бронетехники противника!

— Алекс, гаси по окнам с пусковыми! — выкрикнул я, сориентировавшись наконец, сам — заставляя паровик достаточно резко ускориться — чтобы вывести его из зоны атаки.

Только кто бы нас ждал... Уже мгновением спустя паровик затрясло под ударам обрушившихся с неба, рвущими в клочья обшивку, мин — калибром не меньше сто двадцатого! И нам, за малым не швыряемым по кабине категорически неуютно стало, а начавший было строчить башенный пулемёт резко заткнулся!

Плюх мы наловили знатно... Но больше всего мин, конечно, упало рядом с паровиком. В результате чего дороги ни перед нами, ни позади нас просто не стало. Да ещё и колёса большей частью оказались превращены в изодранный хлам. Так что ставший практически неуправляемым в таких условиях паровик попросту влепился в стену близлежащего здания, несмотря на все прекратившийся обстрел и мои отчаянные попытки удержать его от этого. Да и замер так — чадя тоже из многочисленных пробоин. Мы — я, Эвелин, Талли и Тайша, находящиеся в кабине только каким-то чудом уцелели — а трипл-семейке, обретавшейся в пулемётной башенке не так повезло...

— Ну ты... — даже затруднился я, облегчённо обмякший в кресле после всего этого, с подбором соответствующего эпитета, обращаясь к старательно изображающей отсутствие своего присутствия Тайше. До того ж события развивались так стремительно, что времени не было даже на то чтобы бросить возмущённый взгляд на одну "чудо-прогершу". Которая быстренько свернула сценарий... И мы все вновь очутились на площадке формирования конвоя. Где ошалело хлопающие глазами оторвы первыми вопросили:

— Это чё, нахрен, такое было?!

— Да, если у вас так в реале каждый день, то может ну его нафиг такой поиск?.. — сумел проявить толику юмора высказавшийся следующим Джас.

— Ну-у-у... похоже я немного переборщила со сложностью противника... — нервно поправляя очки и старательно не глядя ни на кого, смущённо созналась Тайша. И, поняв что её сейчас будут бить — как минимум возмущённые радужногривые, быстренько исчезла со словами. — Я сейчас всё поправлю!

— На самом деле, не смотря на отдельные нюансы — в виде вопиющей чрезмерности применённых по нам противником средств поражения, из этого получился хороший пример того, как печально могут пойти дела, если наши недоброжелатели всерьёз возьмутся за нас — без какой-либо оглядки на потери и расходы, а мы так и продолжим хлопать ушами, относясь ко всему как к развлечению... — задумчиво изрёк я, заметно сбавив этим замечанием "накал эмоций".

Народ проникся. Судя по тому, что вторая загрузка "сценария выезда с Базы" прошла куда как успешней первой. Так Свон не стал теперь легкомысленно пропускать меж колёс бронемашины лежащую на дорогу кучку мусора, предпочтя обогнуть её по широкой дуге. Приблизившись из-за этого к другому незначительному "наносу сора", скопившемуся у частично забившегося ливневого водостока. Эта-то "безобидная" кучка мусора и жахнула смачно в этот раз вместо той что он объезжал, ха-ха! Разве что в этот раз взрыв оказался куда больше приближенным к реальности и бронемашину всего лишь чуть мотнуло-накренило на правую сторону им, даже не перевернув её. Хотя ход она, из-за частичного повреждения пары колёс по левому борту и лишения одного, всё же заметно потеряла. Тем не менее Свон смогу увести её дальше от места атаки. Но Райли, конечно, лучше себя показала, просто мастерски уведя машину от удара неуправляемой ракеты, отчего её подрыв лишь бессильно окатил "блоху" огнём. Хотя тут и пулемётчики наши не сплоховали, сразу подавив огнём одну из огневых точек противника, стоило ему только разоблачить себя — сбросив с замаскированных пусковых установок пластиковые щиты, и не дав таким образом нанести дублирующий удар. А там и вторую раздолбали...

И ещё в этот раз обошлось без задействования крупнокалиберных кассетных миномётов — хотя я ждал, ждал! Но Тайша действительно заметно убавила сложности нашему противнику и "артналёта" не случилось. Так что отбились мы с минимумом потерь. Пусть и с заметной растратой боекомплекта пулемётов — парни ведь, находящиеся за ними, крайне азартно садили по своим целям... С трудом остановившись, за полным отсутствием ответного огня от противника.

— Ну что? Нормально, для второго раза я счита... — начал было произносить я, да осёкся, наткнувшись взглядом на Тайшу — являющую собой в этот момент какого-то картинного злодея! С этими бросающими блики очками, сведёнными вместе и постукивающими друг о друга в каком-то предвкушающем волнении пальчиками, и чуть прикушенной нижней губке. А ещё она чуть нервно хихикнула, заметив обращённое на неё внимание, и быстренько отвела глаза! Так что я моментально вспомнил о том, что по её плану у нас тут не обычное нападение, а двойное!

Вспомнить-то вспомнил, а ничего предпринять не успел... Свон, полагая, что всё уже закончилось, остановил повреждённую и ставшую трудноуправляемой головную бронемашину. Причём прямо так — посреди дороги, вместо того, чтобы хотя бы увести её вправо и приткнуть к стене одного из зданий — где экипажу машины, превратившейся в малоподвижную цель, можно было бы при надобности укрыться, выскочив. Как это подразумевается стандартной тактикой проводки конвоев при попадании в засаду — потерявшая ход техника должна по возможности принять в сторону, чтобы не создавать помех следующим за ней машинам, с последующим занятием обороны вокруг неё. Создавая таким образом некую "точку сопротивления", до момента когда основные силы, вырвавшись из ловушки, не придут на помощь. Хотя о чём я?.. Какая там тактика! Они ж затем просто высыпали большей частью из "блохи" — не помышляя даже о необходимости рассредоточиться-укрыться! И, опустив стволы, принявшись на повреждённую блоху глазеть! Чем и воспользовались атакующие! Запулив в этих бестолочей пару светошумовых гранат! Я даже небольшое злорадство испытал касательно крайне "приятных ощущений", пережитых оторвами — не удосужившимися опустить забрала шлемов!.