Демон. Книга 1.

— Но ведь любое нападение на Циклопов сейчас равноценно объявлению войны...

— Я это понимаю не хуже, чем ты. Но что значит мой голос по сравнению с голосами тех, кто, увидев доклад разведотдела, решил, что в данный момент ВКС готовы к войне, как никогда?

— Бред... — разозлился Родригес. — Ладно, транспорт! Но бросать пять 'Кречетов' на орбитальную крепость и четыре истребителя — это самоубийство!

— А господам Мак-Грегору и Блохину на это наплевать. Они требуют показать им 'суперсолдат' в действии... Альтернативу ты уже понял... Короче, у нас двенадцать дней на перелет к Лагосу-два, планирование операции и прыжок в систему Пронина... Ладно, с этим понятно. Ты мне скажи, что там с этим твоим увольнением?

— Реакции Демонов из однополых пар на подобранных им психологами 'спутниц' показали практически стопроцентное совпадение виртуальных моделей их личностей с реальными. Подводка осуществлена без сбоев, девушки отработали полученные рекомендации от и до. Результат не может не радовать — практически у всех мужчин-Демонов понизился коэффициент неудовлетворенности собственным телом...

— Так, а если говорить попроще? — недовольно поморщился Харитонов. — Мне хватает армейских канцеляризмов!

— Мои психологи нашли подходящих по внешности и темпераменту девушек. Естественно, не на улице, а среди штатного состава второго и третьего отделов ВКС. Проинструктировали и 'подвели' к нашим холостякам. Двое суток демонстрируемого ими восхищения очень неплохо сказались на моральном состоянии ребят. Да и само по себе увольнение — тоже. Так что двухдневный перерыв в подготовительном процессе действительно оказался необходим...

— Что со смешанными парами?

— В паре Форд-Вильямс проблем и не было, и нет. А у 'пятерки' все начало налаживаться. Рекомендованное Мери Рошаль изменение гормонального фона у Виктора Волкова дало результат — он, наконец, обратил внимание на Орлову не только как на напарника...

— Отлично... — Харитонов постучал пальцами по подлокотнику кресла и задумчиво поинтересовался: — Насколько я понимаю, случаев повышенного интереса к Демонам там не зарегистрировано?

— Нет... Впрочем, если бы подход планировал кто-то серьезный, то не заметить глубокоэшелонированное прикрытие он бы не смог. Так что мне кажется, что мы их спугнули сами...

— Не могу не согласиться... Ладно, сейчас нет времени на агентурные игры и проработку грамотных подстав. Займемся этим потом... Когда ребята доберутся до комплекса, собери их в конференц-зале — я хочу с ними поговорить. И дай команду подготовить 'Кречеты' к вылету по полному боевому. Сразу после беседы Демоны отправятся на Лагос...

— А что с четвертой фазой? — задергался Рамон.

— Собери пяток толковых ребят, подготовь ускоренную программу освоения БК-ашек и отправь их вдогонку. Правда, я думаю, что тренироваться по ней Демонам придется после операции в системе Пронина. Если, конечно, они оттуда вернутся...

Глава 12. Виктор Волков.

— Господин полковник! Подразделение Демонов из увольнительной прибыло. За прошедшие двое су-... — майор Родригес, жестом приказав мне заткнуться, зачем-то одернул безукоризненно сидящий на нем китель и мрачно буркнул:

— Знаю. В конференц-зал бегом марш...

В хорошем темпе пробежав по пустынным коридорам комплекса, мы влетели в конференц-зал и замерли у входа: на возвышении, заложив руки за спину и задумчиво глядя на нас, стоял незнакомый нам генерал.

— Ну, что, гаврики! Будем знакомиться. Генерал Харитонов. Ваше самое высокое начальство. Прошу любить и жаловать. Каждого из вас я знаю, как облупленного, так что не будем терять время на всякие там представления. Садитесь...

Дождавшись, пока мы усядемся, Харитонов недовольно посмотрел на возникшего в дверях Родригеса, и, жестом приказав ему занять свободное место, подошел к нам поближе:

— К моему искреннему сожалению, мы вынуждены прервать ваши тренировки. Сразу же после этого совещания вы вылетите в систему Лагоса. Там вам необходимо доложить о прибытии полковнику Джону Ридли, командующему ВКС системы. Боевое задание получите от него же. Хочу обратить ваше внимание на несколько очень важных моментов. Первое, и самое главное — в системе Лагоса у вас не будет такой же эшелонированной опеки, как на Нью-Джорджии. Поэтому вам запрещается покидать территорию базы. Далее. В настоящее время вокруг проекта 'Демон' наблюдается нездоровый ажиотаж. Поэтому возможны любые провокации. Начиная от сигнала о помощи, требующего смены курса ваших кораблей и до появления двойника министра обороны с каким-нибудь 'очень важным' приказом. Так вот! Любые распоряжения, исходящие НЕ от полковника Ридли, я приказываю игнорировать. Обо всех случаях попыток подхода вы обязаны немедленно доложить ему же. Третье. Боевая задача, которую вам поставит Железный Ридли — на грани ваших возможностей. Я прошу вас сделать все возможное для ее выполнения, и в то же время не рисковать без настоятельной необходимости — увы, подготовки по четвертой фазе проекта вы пройти не успели. Сразу после ухода в гипер вы обязаны будете вскрыть файлы, которые получите перед взлетом, активировать блокированные части ваших БК-ашек и ознакомиться с инструкцией по их применению. Применять тактические схемы, приведенные в ней, я разрешаю только в случае крайней необходимости. Ясно?

— Так точно! — слитно рявкнули мы.

Генерал грустно посмотрел на наши серьезные лица и тяжело вздохнул:

— Старшим назначается лейтенант Волков. Удачи вам, Демоны... Жаль, что все началось так рано...

После ухода в гипер и окончательной активации БК-кашки и я, и Ира почувствовали легкую тошноту. Впрочем, мелькание цветных пятен перед нашими глазами прекратилось довольно быстро, оставив после себя странное ощущение сквозняка где-то в районе затылка. Несколько раз резко дернув головой, я зажмурился и вдруг почувствовал, что вижу текст инструкции. Не через камеры шлема Иры, а ее глазами!

— Ого! — присвистнула девушка. — Вот это да! Нифига себе они с Букашкой намудрили!

Открыв глаза и открыв свой файл с инструкцией, я вчитался в первые же строки и почувствовал, что у меня медленно отваливается челюсть: вживленное нам в мозг устройство оказалось в разы сложнее, чем я мог себе представить. Основной его задачей оказалось осуществление тактического взаимодействия между пилотами и бойцами проекта 'Демон' в условиях высокоскоростных сражений в открытом космосе, в атмосферах планет и даже в условиях прямого столкновения с противником. Сигнал БК-ашки, усиленный специальным блоком 'Кречета', позволял напрямую подключаться к двум десяткам таких же устройств, и давать возможность согласовывать действия их носителей с поражающей воображение точностью. Первая же схема боя пятерки 'Кречетов' против эсминца класса 'Шторм' выглядела чем-то совершенно невообразимым! Если в традиционном варианте пилот каждого из истребителей до подхода на дистанцию гарантированного поражения тяжелыми противокорабельными торпедами обязан был выставить поле отражения передней полусферы на максимум, вовремя жать на сенсор активации генератора мерцания и при необходимости отстреливать обманки, то тут возникала масса вариантов. Скажем, полет всех машин ордера практически вплотную друг к другу под общим полем отражения.

Представив себя в таком строю и без БК-ашки, я почувствовал, что у меня по спине побежали мурашки: в условиях работы вражеских генераторов помех первое же несогласованное мерцание, то есть сдвиг перпендикулярно оси полета, должно было закончиться столкновением кораблей своими полями отражения. Либо, если корабли накрыты одним общим — касание корпусом границы поля или корабля соседа. В общем, гарантированную катастрофу. С использованием БК шанс выжить выглядел запредельно высоким — порядка девяноста восьми и девяти десятых процентов в коконе из десяти полей и ста (!) — под одним общим.

'Ну да, оно же не глушится!' — подумал я, и представил себе атаку в таком ордере. Получалось довольно интересно.

Не менее интересной оказывалась работа с генераторами полей. Согласованная работа трех и более кораблей позволяла создавать поле интерференции внутри сферы отражения вражеского корабля. И использовать его резонанс для уничтожения расположенных на наружной броне эмиттеров защитных полей. То есть давала возможность обойти основную проблему современных космических сражений — необходимость создания точечного импульса на границе силового поля, превосходящего возможности генераторов защитных полей и двигательной установки корабля...

Вчитываясь в бегущие перед глазами строчки и разглядывая виртуальные тактические схемы, я периодически ловил себя на мысли, что смотрю фантастический фильм — для того, чтобы контролировать потоки информации, необходимые для одновременного управления хотя бы двумя 'Кречетами', требовались совершенно безумные рефлексы. И восприятие боя на таком уровне, который казался мне запредельным. А ведь в теории каждый Демон должен был быть способен управлять всеми маневрами двадцатью кораблей!!!

— Это невозможно... — дочитав инструкцию до конца, буркнула Ира. — По крайней мере я себе этого не представляю...

Просмотрев оставшиеся схемы, я задумчиво посмотрел на подругу и промолчал — у меня в сознании постепенно крепла уверенность, что некоторые вещи из прочитанного я смогу повторить уже сейчас...

...Двое суток в гипере мы с Ириной почти не отрывались друг от друга. Наверстывая время, упущенное за полгода проживания в одной комнате. Девушку словно подменили: из резкого, уверенного в себе бойца она вдруг превратилась в ласковую, нежную и мягкую хозяйку рубки. Она ловила каждое мое слово; готова была сорваться с места, чтобы первой добраться до синтезатора пищи, вручить мне бокал сока или приготовить обед; когда я штудировал тактические схемы четвертой фазы Проекта, она садилась на пол около моего кресла и, положив голову на мое колено, часами смотрела на меня влюбленным взглядом. Я чувствовал то же самое, но перед самым выходом в обычный космос попробовал устроить ей небольшой разнос:

— Малыш! Я не хочу тебя обижать, но если ты и дальше будешь так на меня смотреть, то мне придется просить Родригеса перевести тебя другую двойку — вместо того, чтобы думать о враге, мне придется от него прикрывать мою замечтавшуюся женщину...

— Не бойся! Я буду такой только в гипере и постели! — игриво улыбнулась она и взгромоздилась ко мне на колени. — И только попробуй взять себе другого напарника — задушу. А потом съем: ты такой вкусный... — она лизнула меня в шею и, дождавшись, пока я расслаблюсь, столкнула меня на пол. — Я тебя хочу... Кстати, в этом виноват только ты: нечего было быть таким правильным. Начал бы ты клеиться ко мне с самого первого дня — всего этого бы не было... От обычных мужиков меня воротит. А ты, гад, даже не пытался подглядывать, когда я мылась в душе!

— Я просто выматывался до предела! — попытался было немного очернить себя я, но не тут-то было:

— Да ладно! Видела я, как ты выматывался. Кто быстрее всего заканчивал расчеты по навигации? Ты! Кто первым прибегал к финишу на марш-бросках? Ты! Кто первым выполнял нормативы по пилотажу? Опять ты! У тебя была возможность все свободное время тратить на себя, но вместо этого ты занимался мной. И после всего этого ты хочешь сказать, что я могла перед тобой устоять? Не смеши...

— Я просто хотел, чтобы мой напарник был лучшим в подразделении! — признался я. — И все. Кроме меня, в проекте куча достойных ребят...

— Может, хватит? Альтернативы тебе не было. Нет. И не будет. Могу аргументировано доказать. Хочешь посмотреть результаты тестов? — она спрыгнула с моих коленей, и, метнувшись к своему шкафу, вытащила оттуда-то кристалл для записи информации: — Я тут полазила по серверу Комплекса и наткнулась на кое-что интересное. Выборки из наблюдений врачей, реальные результаты тестирования, и реальные данные о наших возможностях. Плюс диаграммы прироста контрольных величин, пометки Родригеса и его команды и еще тьма информации в таком же духе...

— Это же секретная информация! — я удивленно уставился на нее. — Тебе за это голову оторвут!

— Не оторвут! — она гордо выпятила грудь, обтянутую одной майкой и вставила кристалл в бортовой компьютер: — Ты меня защитишь. Ладно, хватит болтать. Смотри! Вот общая оценка в баллах... выбираем твою фамилию... текущая дата... Видишь, почти девять тысяч баллов. А вот — планировавшийся результат. Шесть тысяч триста двадцать!

— Подожди! Что за 'планировавшийся'?

— Наши 'яйцеголовые' предполагали, что если каждый из нас наберет более пяти тысяч баллов, то эксперимент можно считать удачным. И мы сможем противостоять среднему Циклопу. Смотри — вот кривая ожидания, полученная исходя из твоих начальных навыков, динамики развития, работоспособности, целеустремленности, степени адаптации к новым возможностям и еще кучи факторов. Вот тут — описание. Страниц двести. Будет желание — прочтешь. Так вот, как я и говорила, самый высокий результат в Проекте — у тебя. Вопросы? Кого мне было еще выбирать?

Пробежав глазами цифры, я задумался: из всего нашего десятка до нижней границы нормы не дотягивал только Гомес. То есть шансы выжить в предстоящей операции были. Практически у всех...

— Хочешь еще повеселиться? Смотри — вот предпоследний летный тест, который ты сдавал на тренажере. Только с обратной стороны: здесь исходные данные по его моделированию. Обрати внимание, что все шесть твоих противников 'Мастер-пилоты'! С реакциями, аппаратно ускоренными в полтора раза. Помнишь, как ты их разделал? А теперь вспомни твои рассказы о Кощее. Суть ясна?

Я тупо смотрел на экран и молчал: информация, полученная мною, требовала серьезного осмысления...

— Ладно, потом проанализирую! — кое-как справившись с удивлением, буркнул я и, встав, подошел к синтезатору: — Пить будешь?

— С удовольствием! Мне апельсиновый. И шоколадку с орехами. Кстати, до выхода шесть минут...

'Кречеты' вынырнули из гипера одновременно, и тут же в эфире раздался довольный вопль соскучившейся по общению Вильямс:

— Демон-пять! Я — Демон-два! Как дела?

— Все нормально! Не засоряйте эфир... Курс на Лагос-два! Начинаем разворот...

— Викки! Ты не рад нас слышать? — раздался в моей голове мурлыкающий голос Элен. — А мы так скучали...

— Я тоже! Просто мы боевое подразделение, а не цыганский табор! — мысленно ответил я. — Если расстояние позволяет общаться без радиосвязи, зачем напрягать орбитальные крепости? Они же на боевом дежурстве...

— Вик прав! — в наш разговор вклинился Игорь. — Надо сначала думать, а потом здороваться. Кстати, тебе не кажется, что вы с твоей красавицей заслужили порядочную трепку? Твои чертовы подарки нас просто доконали. Они орали, что нас хотят, каждые два часа! Вскакивали, пытались домогаться и принимали такие позы, что Гельмут чуть не умер от вожделения!

— Не правда! — попытался возразить Шварц, но его никто слова утонули в диком хохоте Иры.

— Дайте договорить! — рявкнул Семенов. — При этом они не только танцевали стриптиз или томно раздевались, но и упорно пытались раздеть нас. Периодически меняя морды и фигуры. Они нас так достали, что пришлось их сломать...