— От Нагайны, уж извините, ничего не осталось. Кто не в курсе — это была личная волшебная змея Волдеморта с кое-какими очень неприятными особенностями. Поэтому я возвращаю то, что мне, наверное, больше не понадобится. Но советую хранить его аккуратно, и в Министерство не сдавать. Мало ли что может произойти...

Рядом с палочками на стол лег меч Годрика Гриффиндора.

— Вышеперечисленные... персоны больше нас не побеспокоят. Если мне как-нибудь потом дадут посмотреть розыскные листы Пожирателей, может быть я укажу вам еще парочку. Это была хорошая новость.

Мальчишка немного помолчал, но желающих что-то сказать так и не нашлось, хотя мистер Уизли несколько раз собирался задать какой-то вопрос.

— Хотел бы я посмотреть на выражения их лиц, когда они прочитают завтра, что все это время ловили вовсе не Поттера... — Устало вздохнул Эрик и продолжил:

— Теперь плохие новости. Первая. В охране или обеспечении Турнира были люди, работавшие на... Волдеморта. Хотя с моей точки зрения он — Том Реддл и не более того. Надеюсь, здесь ни для кого не будет потрясением информация о том, что он возродился? Так вот, портал в кубке победителя был искажен, и забрасывал того, кто до него дотронется, в некое место... где была организована засада. И, кстати, советую проверить Крама на следы заклинаний. Я конечно не специалист, но мне кажется, он был под Империусом, Флер он чуть не убил, да и со мной вел себя не очень дружелюбно...

Никто не перебил ученика, все сидели молча, ожидая продолжения, даже мистер Уизли, казалось, понял, что время для выяснения подробностей еще не настало. И тогда Эрик продолжил:

— Вторая новость. У Томми множество новых последователей. Старая гвардия теперь выбита почти полностью, но на ее место пришла толпа новичков... Большая толпа. И они полны энтузиазма, хотя пока что в большинстве своем не могут похвастаться особыми способностями. И третья новость, последняя. К моему глубочайшему огорчению я не смог убить Темного Лорда. Эта... верткая зараза... Мда... Короче говоря, удобный момент упущен, в следующий раз он так не подставится. Некоторые подробности, дамы и господа, я думаю, вы можете обнаружить на фамильном кладбище Реддлов, это родня Томми по отцовской, магловской линии. Понятия не имею где это, но пару надписей на могилах я разглядел.

Эрик обвел взглядом присутствующих и добавил:

— На этом мои новости на сегодня закончились, и я хотел бы откланяться. Прошу меня извинить, у меня сегодня был очень тяжелый день.

На вершине Астрономической башни ветер яростно трепал волосы двух подростков, стоящих лицом к лицу.

— Тебя не было восемь с половиной минут...

— Прости, Герми.

— Гарри прислал мне патронуса сразу же после того, как ты исчез с кубком. Тебя не было восемь с половиной минут! А потом ты возвращаешься, и рассказываешь все это... А еще — эти палочки...

— Герми, позволь мне сказать все, что я собирался. Пожалуйста. Я совершил много ошибок. Я заставил тебя волноваться. Я догадывался, что в конце лабиринта будет засада, но никому ничего не сказал. Мне удалось выманить Нагайну и прикончить ее, и теперь Волдеморт смертен, но в остальном мой план провалился. Я не смог уничтожить Темного Лорда, и теперь война продолжится... И, самое главное, я убивал людей. Убил... Не знаю, как правильнее. Нескольких. Не только тех троих, чьи палочки я принес. Не знаю, сколько. Может быть, десять, может больше. Когда Пиро попадает в группу — приятного мало, даже если это просто Пожиратели... И кто я теперь — солдат на войне, кровавый убийца или подросток, который просто защищал свою жизнь — решать каждому из вас, тех, кто меня знает. Особенно тебе. Я не хочу оправдываться. Я не буду тебе лгать. Я просто хочу сказать... Герми, ты нужна мне. Именно сейчас. Я не хочу перейти на темную сторону, не хочу потерять себя, и еще больше — не хочу терять тебя... Мне нужен кто-то, кто будет меня держать, не даст мне оступиться.

Мальчишка сделал шаг вперед, и очень аккуратно провел ладонью по щеке девочки.

— Герми, ты нужна мне... Потому что я тебя люблю.

На вершине Астрономической башни ветер яростно трепал волосы двух обнявшихся подростков: короткие черные и длинные каштановые...

Тот же вечер. 40 минут после окончания Турнира, Министерство магии. Кабинет Главы Визенгамота

— Миссис Боунс, это важно!

— Слушаю тебя, Найджел, что стряслось?

— Помните, вы перевели заклинание Надзора по одному из школьников под особый контроль и вывели его из под общего наблюдения? Мы тут получили... весьма интересные результаты.

— Рассказывай. — Амелия Боунс отложила документ, который читала до того, как к ней заглянул ее секретарь, и заинтересованно кивнула.

— Сорок минут назад Надзор зафиксировал многочисленные применения заклинаний, по структуре и эху сильно напоминающие... эффекты заклинаний указанного лица. Вот список всех зафиксированных чар. Однако есть несколько моментов, которые вызывают у меня серьезные сомнения...

— Продолжай. — Амелия прищурившись смотрела на лист пергамента, исписанный примерно на две трети.

— Первое. Следы заклинаний обнаружены неподалеку от местечка Литтл-Хэнглтон. Тогда как указанное... лицо... сейчас должно находиться на территории Хогвартса, более чем в сотне миль от этого места. — Найджел дождался кивка начальницы и продолжил.

— Второе. Эхо заклинаний совпадает с отпечатком, характерным для этого... лица... всего на 69,7 %. Как вы понимаете, этого недостаточно для однозначной идентификации, и этот факт может служить лишь косвенным доказательством при любом официальном разбирательстве.

Амелия отложила лист пергамента в сторону и теперь смотрела на секретаря с легким интересом.

— Третье. Количество и набор заклинаний, следы которых мы смогли засечь, крайне нехарактерны для... школьника.

Глава Визенгамота кивнула. Она и сама прекрасно видела список.

— Понимаете... Четыре Секо, одиннадцать Бомбардо, шесть Протего, пять Пиро... Ну и остальные заклинания в количестве двадцати трех штук за две с половиной минуты... По своим энергозатратам они превосходят запас энергии среднего школьника того же возраста на сорок пять процентов.

— А не среднего? — Амелия явно заинтересовалась. — Если предположить, что это очень способный... школьник? Это в принципе возможно?

— Ну, чисто теоретически... Бывают уникумы с увеличенным энергетическим резервом... И потом, многочисленные тренировки позволяют лучше контролировать расход. Словом, если мы говорим об идеальном случае, то это возможно. Конечно, исключительно теоретически... Но, к сожалению, это нам ничего не дает, потому что есть еще кое-что...

Найджел сделал небольшую паузу и продолжил:

— Радиостанция "Голос Шотландии" передала тридцать минут назад, что Эрик Морган обьявлен чемпионом Турнира Трех Волшебников на глазах у примерно тысячи человек.

— И еще одно. Надзор, конечно же, следит только за несовершеннолетними, но... По возмущениям в заклинаниях... неустановленного лица... можно судить о том, что в это же время в той же местности было применено множество других заклинаний.

— Множества?

— Их количество и сила... Судя по рассеянию энергии... Позволяет сделать вывод, что в этом месте в то же время применялись и еще заклинания. И их было... в разы больше, чем зафиксированных нами. Поэтому с некоторой долей вероятности я могу предположить, мнэ-э-э-э...

— Найджел, ваше умение правильно формулировать то, что вы говорите, чтобы избежать ненужных последствий, хорошо в суде, но сейчас... Одним словом, вы хотите сказать, что в местечке Литтл-Хэнглтон около часа назад шел серьезный бой?

— Ну да, примерно эту формулировку я и хотел предложить. Правда, в более обтекаемой форме...

— Хорошо, Найджел. Продолжайте. Какие меры вами были приняты в связи с тем, что вы обнаружили?

— Согласно вашей инструкции все записи о следах заклинаний указанного лица... И записей следов похожих заклинаний... были удалены из списка обнаруженных. Все документы, в которых отражены результаты слежения, лежат сейчас в этой папке. Оператор системы Надзора, гммм... ничего не вспомнит.

— Отлично, Найджел. Ты все сделал абсолютно правильно. А теперь передай мне, пожалуйста, папку с номером двадцать семь со второго стелажа...

Когда секретарь повернулся к женщине спиной и протянул руку к указанной папке, она направила на него свою палочку и вполголоса произнесла: Обливиэйт!

— Алло! Соедините меня, пожалуйста, с кабинетом Руфуса Скримджера.

Новомодное магловское изобретение со странным названием "телефон" было для Амелии Боунс несколько непривычным, но иногда экономило массу времени.

— Здравствуй, Руфус! Тоже на работе засиделся?.. Помнишь, что ты мне обещал, когда мы обсуждали твое повышение?.. Так вот, я именно по этому поводу тебе и звоню. Не мог бы ты сейчас подойти ко мне, я хотела бы с тобой кое-что обсудить... Да, да, прямо сейчас. Если, конечно, ты не занят чем-нибудь сверхсрочным... Да, это именно по твоей части. Еще и должен мне останешься, если моя информация подтвердится... Откуда я все узнаю раньше тебя? Ну так работаем... У меня свои секреты, ты же знаешь... Через пятнадцать минут? Хорошо, жду.

Теперь Амелии осталось только сделать так, чтобы Скримджер занялся своими собственными обязанностями, двигаясь в нужном направлении. Ну да не такая уж это сложная задача. А если вы думаете, что пост главы Визенгамота не дает особой власти — вы сильно заблуждаетесь...

Несколькими часами позже. Полвторого ночи. Лабиринт

Два Люмоса скудно освещали дорожку между зелеными насаждениями, образующими коридоры лабиринта. После окончания Турнира необходимость в этом сооружении отпала, все заклинания были деактивированы, а монстры вывезены — не дай бог еще повылезут, школа же рядом! Но стены из живой изгороди, хоть и перестали двигаться, оставались такими же высокими, и местами — весьма колючими, поэтому двум волшебникам, захотевшим прогуляться в таком странном месте посреди ночи, было не так уж комфортно...

— Вот тут они Крама и нашли. На этом самом месте он лежал... Туда он смотрел, когда они с Эриком заклинаниями перекидывались. Вон, глянь, позади него как заросли повыбило... И огонь там, и молния была, вижу, вижу следы... И заморозка, и еще много всякого.

— А вот там откуда такое пятно?

— А это уже Крам в Эрика кинул... Это Пиро — мерзкое заклятье. От него щиты не спасают — только отбить его и можно. Но видишь — след как близко? Он его прямо в ноги кинул, такое просто так не отразить... Думаю, Морган просто увернулся... Он шустрый пацан. А все остальное время Крам похоже стоял и держал Конус Рассеяния — редкое заклинание, очень редкое по нашим временам... А Эрик его просто давил чем попало, бил по площади, не давал голову поднять... Да, похоже что так все и было, только что-то конус широковат вышел, ну это на глазок...

— А почему редкое?..

— Ну, видишь ли, Конус не спасает, если во врага попадать очень точно, но вот если чуть в сторону, хоть на дюйм — то атакующее заклятье отклоняется... В былые времена, говорят, часто такое применяли, так ведь сейчас-то расстояния для боя сократились, попадать стало легче, да и навострились маги метко бить, вот Конус Рассеяния из моды и вышел. А тут...

— А какие были у Крама... повреждения?

— Так в том-то и дело, после того, что вокруг него нашли — очень легкие на самом деле. Сотрясение среднее, пара ребер сломано, синяки там всякие... Мелочи, короче говоря. Это ж надо — полтора десятка боевых кинуть, а потом Ступефаем добить... И, похоже, Эрик его еще в голову... гхм... Ногой пнул, мда.

— Вы знаете, мистер Грюм, мне кажется все было немного иначе... — Задумчиво протянула девочка. — Что-то не сходится. Уж чем Эрик всегда отличался — это меткостью. А еще если можно было использовать одно заклинание — он никогда не кидал десяток... Может быть — наоборот атаковал Крам, а Эрик отбивал все назад, но так, чтобы его не зацепить? А потом выгадал момент — и Ступефаем ударил? Или даже не так — сначала дистанцию сократил, сбил его с ног...

— А что, может быть, может быть... — Отставной аврор задумался. — Пиро сюда... Он сюда... Из лежачего отбрасывает, нука-нука... Ага, точно, тут стена примята, туда Крам влепился. Так, значит, теперь сокращаем дистанцию, раз, два, три шага, а этот поднимается... Ага. Удар ногой, удачно... И добить Ступефаем. А что, сходится. Даже еще лучше, чем моя версия. А я тут стою и думаю — чего это Круг Рассеяния такой ненормально широкий...

— Спасибо, мистер Грюм. — несмотря на усталый вид, Гермиона явно обрадовалась тому, что они обнаружили.

— Ну что, разобралась со своим парнем-то? — Ухмыльнулся старый аврор.

Девочка смущенно улыбнулась и кивнула.

Середина мая. Хогвартс

Несколько дней после победы Эрика в Турнире Трех Волшебников замок буквально стоял на ушах. Решение назначить последний этап Турнира на пятницу полностью себя оправдало — в следующие дни учиться нормально не смог бы практически никто. Да и на следующей неделе, последней перед экзаменами, настроение учеников учебе совсем не способствовало.

На фоне всеобщей радости от победы чемпиона Хогвартса в Турнире сообщение о внезапной смерти одного из судей и об уходе в отставку второго осталось практически незамеченным, тем более, что в последнем туре голосования и выставления оценок не проводилось, и судьи, в общем-то, были нужны только для присмотра за соблюдением правил...

По ставшей уже привычкой традиции, Придира вышел точно на следующее утро после окончания Турнира, и содержал большую статью с огромным количеством фотографий. Каких усилий это стоило его создателям — так и осталось загадкой, но тиражи журнала, и так изрядно выросшие за последний год, подскочили еще выше, а Луна постоянно ходила с сияющим лицом. Кстати, некоторые ученики отмечали, что содержание статей журнала стало за последнее время чуть менее экстравагантным...

Статья о Турнире вышла в Пророке как обычно на день позже журнальной. Видимо, официальная газета Министерства оказалась слишком большим и неповоротливым механизмом, неспособным на быстрые реакции, пока речь не шла о чрезвычайных происшествиях. Правда после ухода из газеты Риты Скитер (читай — после того, как ее выперли взашей) материал статей также стал более обьективен и профессионален, а эмоциональных нападок ради раздувания скандала заметно поубавилось.

Через три дня после Турнира Пророк сообщил о бое, произошедшем между служителями правопорядка и Пожирателями в окрестностях местечка Литтл-Хэнглтон. В статье говорилось о нескольких жертвах среди антисоциальных элементов и о парочке арестованных нарушителей, а также о дополнительных мерах безопасности, предпринимаемых работниками ООМП. Но на фоне только что завершившегося Турнира это сообщение не слишком-то заинтересовало большинство школьников.

Через неделю после окончания Турнира Хогвартс покинули делегации школ-участниц — ученикам Шармбатона и Дурмстранга предстояло готовиться к экзаменам и сдавать их в стенах родных школ. На прощальной церемонии мадам Максим была очень любезна, периодически бросая многозначительные взгляды на Хагрида, Флер на первый взгляд была в порядке, несмотря на проигрыш в состязании... А вот Каркаров был настолько мрачен, насколько вообще может быть мрачен человек, старающийся не нарушать приличия, да и Крам после выхода из больничного крыла совсем не выглядел образцом радости и счастья.