Ночь вторая. Уильям-никогда...

Сегодня я понял, что у моей паранойи есть имя, и я это имя знаю.

Я как всегда прощелкал, когда они ушли гулять, и постарался пойти за ними по невидимым следам — это было что-то в воздухе, непонятное, но воспринимаемое мной с некоторых пор. Наверное, мы проводили вместе слишком много времени...

Просто пойти в последний раз, прежде чем исчезнуть.

Это была освещенная улица, а на противоположной стороне дороги стоял парень с фотокамерой, наводя ее на меня. Когда я уставился на него в упор, он вздрогнул, едва не выпустив из рук свое сокровище, — вспышка сработала — и сделал шаг назад.

— Сэм! — позвал я. — Эй, Сэм!

И тут он бросился бежать.

Я побежал за ним, одолеваемый неприятным чувством дежа вю, только в прошлый раз была Мирей Лэнгтон, но догонял все равно я. Я понятия не имел, почему Липучка Сэм бежит от меня как от чумы, и честно говоря, знать не хотел. Я знал одно — если он следил за мной, если видел нечто такое, что заставляет его сейчас убегать сломя голову, если он расскажет обо всем Джейсону... нет, я должен его поймать. Поймать — и что?... Ладно, насчет последующих действий разберемся на месте.

Сэм сбежал. Как сбежала бы и Мирей, если бы не грузовик... конечно, я не хочу, чтобы Липучку сбил грузовик, но если это его остановит...

О чем я, черт побери?!

Я прошатался по городу пешком несколько часов, забыв про комендантский час. Однажды мне показалось, что я вижу вампира, но он ко мне даже не подошел, только посмотрел и удалился. Кошмар, друзья от меня убегают, враги отворачиваются — я что, прокаженный? Это похоже на дурной сон, вроде того, что снится мне уже третью ночь, — пустой заброшенный дом, миллион комнат и нет выхода. Тот самый их дом, только я не выход искал, на самом деле я искал их.

А потом началась стрельба.

Я прижался спиной к стене углового дома и не мог заставить себя даже выглянуть за угол. Выстрелы были дальше, чем я мог увидеть в темноте, примерно в паре кварталов, и я простоял здесь, пока все не закончилось. Потом завыли сирены, мимо меня проехало несколько машин, а я все сливался со стеной, как хамелеон, и в самых немыслимых фантазиях не мог представить, что там происходило. Такое происходит каждую ночь, если уж на то пошло, мы живем в большом городе... банды, группировки, разборки, тра-ля-ля... Да к чему этот аутотренинг, Умница Уилл Макбет? Я не застал времена слэйеров, но... что-то подсказывало мне, что в их время такое точно происходило каждую ночь.

Вместо того чтобы все разузнать, я вдруг повернулся и пошел в противоположном направлении. Когда мобильник завибрировал в верхнем кармане, как раз на уровне сердца, у меня чуть не случился приступ.

Голос Халли Демарко ворвался в мое ухо раскаленным штырем.

— УИЛЛ!!!

— Что случилось, Халли? — Мой голос по контрасту с ее был совсем тихим. — Что?

— Сэм, — всхлипнула она, — Сэм... они его...

У меня внутри похолодело.

— Что Сэм?

— Он был так счастлив, что сам их нашел... Целых двоих. А Джейсон... я говорила ему! Нужно время для подготовки! У нас почти не было патронов для ружей, только автоматы. Но он боялся, что они исчезнут! А теперь...

Я не узнавал свою железную Халли, пока не понял вдруг, что она впервые встретилась ночью с дееспособным противником. Они все впервые встретились... и оказалось, что в комиксах все гораздо проще.

— Ты в порядке? Джейсон жив?

— Да, но Сэм... Уилл, он исчез, только камеру его нашли... Она вся в крови была! Кровь с нее стекала... Алан и Китти в реанимации, Джейсон не отвечает на звонки... Уилл, приезжай ко мне!

Последнюю фразу я проигнорировал. Значит, Сэм меня не упомянул, решил все лавры забрать себе... и это к лучшему. Мне нравился Липучка, его манера говорить, его безобидность, даже жутковатая привычка рисовать крутым яйцам, которые он брал на завтрак, лица и давать имена: "Сегодня съедим Билли", или "Откусим-ка от Нэнси"... Но если он мертв, то никому ничего не сможет рассказать обо мне и о них. Мне хотелось орать от преступной двойственности этого чувства.

— Вы их убили? — спросил я шепотом.

— Не знаю... мы стреляли из "узи"... выпустили в них все, что было... но мы их не нашли. Чтоб они сдохли где-нибудь в подворотне! — Халли начала рыдать. — Чтоб они сдохли! Чтоб они сдохли!

Неожиданно я взорвался, почувствовав, как в груди неумолимо наливается свинцом:

— Халли, да заткнись ты ради Бога! Раньше надо было думать, вы напали на них первые! Во время комендантского часа! О чем вы думали, чертовы идиоты?!

— Что ты говоришь? — спрашивала она растерянно, — Уилл, что ты говоришь?..

— Вас могут посадить, отобрать лицензию, ты это понимаешь?!

О, забота о ближнем...

— Но никто не узнает, Уилл, мы никому не скажем! Тел все равно нет, доказать невозможно, а для полиции что-нибудь придумаем... Джейсон придумает! Ты приедешь, Уилл?

Я отключил телефон.

...Первое, что меня поразило, — приоткрытая дверь, они никогда не оставляли дверь открытой... и дверная ручка никогда не была покрыта кровью... и на полу ее тоже никогда не размазывали.

Господи, почему мне так плохо? Ответь мне, пожалуйста.

Я взбежал на второй этаж по кровавым следам и влетел в ванную без стука. В глаза мне уперся глубокий полумрак, и первые секунды я вообще ничего не видел. Потом разглядел высокую тень — она надвигалась на меня.

— Калеб, — позвал я.

Он издал короткий смешок, пошатываясь, как пьяный, но не остановился.

— Зачем ты вернулся... ищейка?

Я даже не ответил, так жутко это прозвучало. Скоро он притиснул меня к стене всем своим весом. Я попытался отстранить его, но мои руки отдернулись от мокрого, будто его чем-то облили. Чем-то, что из скользкого быстро становится липким.

— Почему ты это говоришь? — спросил я враз охрипшим голосом.

— Говорю что хочу. Ищейка, ищейка, ищейка...— он уже почти уронил голову на мое плечо, и я замер, боясь пошевелиться, будто по мне полз скорпион. Его дыхание холодило мне шею. — Это ведь твоя работа, ищейка? Тиш-ше, не говори. Пусть будет тихо... ей нужна тишина...

Он отстранился и с силой провел по моей щеке окровавленной ладонью, потом по второй, оставляя липкие следы.

— Что произошло?

Ответа не последовало, и тут я понял, что сейчас Калеб меня убьет. Я умру — если повезет, быстро, и ничего не смогу поделать, — он просто не станет меня слушать. Его состояние напоминало тлеющий бикфордов шнур, и в страшном сне не приснится, что будет, когда он догорит... Но это почему-то волновало меня на удивление мало — неужели есть вещи, более важные, чем моя жизнь? Неужели чья-то жизнь сейчас волнует меня сильнее?

— Ты в порядке? — вырвалось у меня. — Что с Джиа?

Я впервые назвал ее так, не имея на то прав... Это было ключевое слово, пароль, который мигом вывел его из ступора, активировал бомбу. Бикфордов шнур сгорел. Бам!

Безо всякой раскачки, не успели умолкнуть последние звуки ее имени, как Калеб взъярился, зарычал — я даже не успел испугаться — и швырнул меня на кафельную стену. Я шарахнулся вбок, прижимаясь к стене всем телом, пока мои пальцы не нащупали выключатель.

Ванную залило стерильным беспощадным светом, и я пожалел, что включил его... благословенна тьма...

Кровь была повсюду — на стенах, на полу, размазана и смешана с водой. Калеб тоже был весь в крови, и трудно было определить, насколько серьезны ранения. Одно я увидел точно — предплечье было пробито пулей, и кажется, не в одном месте; волосы растрепаны, к ранам намертво прилипла ткань, на лбу густой потемневший мазок. Правду говоря, у меня не было ни времени, ни возможности его разглядеть, пока он тряс меня как что-то неодушевленное.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! — Его лицо было искажено яростью и страхом и само по себе это внушало страх. — Скажи, прежде чем я разорву тебя пополам, это сделал ты?!

Еще пара минут — и я точно стану неодушевленным. Тут я сам заорал — прежде всего чтобы он перестал меня трясти и перестал на меня орать.

— Ничего я не делал! Да отпусти же меня!

Он слегка притормозил, я воспользовался этим и рванулся в сторону занавески, закрывающей ванну. Хичкок — знаменитая сцена в ванной... С занавески стекали красные подтеки, будто кто-то хватался за нее окровавленными руками.

— Джиа!!!

Внезапно раздался плеск и тихий-тихий шелестящий звук из-за нее, звук слезающей змеиной кожи — даже не знаю, каким чудом я в таком состоянии услышал его:

— Кей...ли... не пускай его... пусть не смотрит...

Больше я не успел и шага сделать. Калеб дернул меня за плечо, рискуя вывихнуть, и прижал к себе, потому что я вырывался. Я задыхался от ужаса и боли, не своей, но от этого не менее сильной, я хотел увидеть, что там, в этой заляпанной кровью ванне, под слоем воды, больше похожей на вино, почему оно такое съежившееся и темное... и почему я не могу поверить, что это — она. Это не может быть она.

Господи, почему мне так плохо, будто это меня прошили автоматной очередью?

Я оттолкнулся от Калеба и не заметил, как оказался на полу на коленях.

...Я сидел, вцепившись в перила, а мама шла ко мне, держась за стену и едва переступая босыми ногами. Она была белее этой стены, тем чернее казались волосы, падающие на лицо, открывающие только его часть — щеку, мраморный подбородок. Губ не было — они слились с белизной лица, постепенно переходящей в синеву. На ней была только короткая комбинашка, щедро демонстрирующая тонкие руки в черных и багровых пятнах.

— Уильям... — прошелестела она высыхающим, как роса, голосом и вдруг начала падать, синие ногти заскребли по стене.

И голос отца: "Эмерал! Эмерал!" — так далеко, будто под землей... он никогда не звал ее Эми, только Эмерал... а Эми звал ее я, она ведь была такая молодая... просто Эми, ей было только двадцать шесть, как она могла меня оставить... она была мне так нужна...

...эмерал-эмерал-эмерал-эмерал-эмерал...

...ЭМЕРАЛ!!!..

Провались герр Фрейд поглубже в преисподнюю вместе со своим гребаным эдиповым комплексом.

...Такая тишина, только мое дыхание и звук текущей воды там, за занавеской. На языке соленый вкус, и его много — как быстро забывается ощущение текущих слез, ведь столько лет прошло. Несколько секунд оно было абсолютно чужеродным, пока я не вспомнил — не вспомнил об этом великолепном освобождающем чувстве... Будто двадцатилетний яд выходил из меня, отрава, способная проесть обшивку шаттла.

Господи, ну почему кого-то обязательно должны застрелить, только чтобы я мог выплакать все скопившееся за эти годы?.. Ну почему так?..

— Это не ты, — сказал негромко Калеб у меня над головой, — не ты, да, Уильям?..

Я хотел спросить, умрет ли Джиа, но не мог даже вдохнуть. Прямо под моим носом на полу что-то блестело, я с трудом разглядел золотой крестик — с шеи Калеба или с руки Джиа, и не раздумывая сжал его в кулаке.

Калеб подал мне руку, чтобы помочь подняться, и я еле вскарабкался вверх. Но он не сразу выпустил меня. Я держался за него, потому что ноги меня не держали, — казалось, разомкни он руки — и я снова свалюсь на колени. Возможно, и он держался тоже, прижимая меня к стене. Едва держался.

— Уильям... успокойся... ты меня пугаешь...

— Ты меня тоже. Она умрет?..

— Прошу тебя...

Я уперся ногами в землю, проверяя ее на шаткость. Калеб медленно отстранил меня, слезы расчертили его лицо алыми полосками, глаза стали цвета капуччино с кровью. Ярость ушла, осталась боль, такая настоящая, что хотелось покончить с собой. Он моргнул, и пара новых ниточек потянулась к подбородку.

— Кейли, она?..

— Ей очень плохо, — сказал он наконец. — Но она не умрет.

Она не умрет. Вот оно. То, самое главное, на фоне которого все остальное теряет значение. Или приобретает.

— Что нам делать? — спросил я только.

— Ждать.

Что же, ждать нам не привыкать.

Калеб с трудом вывернулся из водолазки, и стало возможно оценить масштабы бедствия. Когда он рывком содрал ее, присохшие раны снова закровоточили. Я приблизился, чтобы посмотреть.

— Ерунда, — сказал он, — сейчас все смою.

— Ерунда? В тебе дыр, как в решете, и пара из них выглядит очень неприятно.

— Вообще-то одна. Пуля была серебряная, но прошла навылет. Повезло мне. Джиа больше досталось — черт, я должен был догадаться, что она вытворит что-нибудь в этом роде. — Калеб бросил взгляд в сторону ванны, но там было тихо. — Она первая почувствовала слежку, но я ей не поверил — комендантский час все-таки... А потом твои друзья просто открыли огонь.

Я открыл рот, чтобы возразить насчет друзей, и закрыл. Что тут можно сказать, чтобы не показаться ни лжецом, ни ренегатом?

Калеб присосался к ране на предплечье и через секунду выплюнул пулю.

— У меня появилась идея, — продолжал он между тем, — я хотел перебросить Джиа через забор, а сам уж как-нибудь разобрался бы. А потом...

— Что потом? — я как загипнотизированный следил, как он высосал и выплюнул вторую пулю со сгустком крови.

— А потом она это сделала. Я не успел сказать "мертвый слэйер", как очутился за забором сам. Знаешь, тогда, на арене "Колизея", я ведь победил ее, но не убил, хотя все этого хотели. Все всегда этого хотят. Пять часов, Уильям, это длилось пять часов, почти до рассвета. Голыми руками и зубами. Кровавый пот просто лился, глаза заливал, на нас живого места не было, сплошные рваные раны. Видел бы ты, как она дралась, — мне по существу повезло, что я в конце концов стоял на ее горле, а не наоборот... Все так орали — убей, убей, Монтеррос встал и указал большим пальцем вниз, только Генри молчал. И Соня. Я сам этого хотел, давно хотел, пока не увидел ее под своими ногами. Никакие деньги этого не стоят. Возможно, на моем месте она убила бы без колебаний, но... Так я потерял награду, хотя на деле взял первый приз, и боюсь, этот "приз" с тех пор считает, что должен мне жизнь. А она мне ничего не должна. Она дала мне больше.

Пули выходили и выходили, в конце концов, осталось три — Калеб изогнулся, стараясь заглянуть через плечо. Я их видел — две в районе лопатки, одна — совсем рядом с позвоночником.

— Не достать. Придется ждать, пока сами вылезут.

— Давай я.

Он посмотрел на меня — не сказать, чтобы недоверчиво, скорее удивленно.

— Давай, ладно, только руками, а то еще крови наглотаешься.

Я осторожно прижал два пальца к ране, к самому отверстию. Вернее, отверстия как такового не было, оно уже успело затянуться — в данном случае, большой минус регенерации. Через пару секунд показалась пуля, она медленно всплывала, разрывая восстановившуюся кожу, и вскоре я смог достать ее. Калеб не дергался, только по коже время от времени пробегала дрожь, как у кота, которого гладят против шерсти.

— Если бы у них было столько серебра, сколько свинца, от нас бы осталось одно воспоминание, — сказал он, делая тяжелый вдох. — Но пуль было только двенадцать. Четыре промаха, одна сквозь меня. И семь... в ней. Блондинка — это твоя?

— Халли, — ответил я, будто это был ответ.

— Она здорово перепугалась, визжала, палила почем зря. Спасибо ей — половину пуль отправила искать случайных прохожих.