Дракон, некромант и кошка

Ганд выпустил на подмостки Лентайн без всякого сопротивления. Видимо, ему было любопытно, из-за чего весь сыр-бор. Девочка танцевала хорошо. Нет, очень хорошо! Но тут мне пришла в голову другая мысль... Никто не знал, что Ленни дадут выступить на ярмарке, даже она сама. Значит, кто-то должен был увидеть её, узнать и доложить диким!

Я дернулась, но шепот ящера ввинтился в мои уши с силой урагана:

— Веди себя естественно. Все под контролем, парни наблюдают.

Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы избавиться от... Бррр! Лучше пусть орет!

— Ты телепат? — все-таки спросила я.

— Нет, — улыбнулся Простодр. — Просто... ты такая предсказуемая.

Ну ладно. Пусть я предсказуемая. Зато... знаю немного больше тебя, крылатая ящерица. И... ради того, чтобы Лентайн и мальчишка не пострадали, готова побыть предсказуемой ещё целый вечер.

Я пошла вперед, ведомая каким-то надцатым чувством... Позволяя ему держаться за мой локоть. Кажется, теперь время полностью совпадало, потому что цвет неба и эффектная подсветка были точно такими же, как в моих воспоминаниях. Блекрроу и Скаба появились тоже как по расписанию.

— Как я рада вас видеть, мальчики, — заявила я им, отчего оба впали в банальный шок. — Со спутником не познакомлю, он дракон не вашего полета.

Кажется, Простодр улыбался... во всяком случае, не рычал, а "мальчики" таращились нам вслед, раскрыв рты.

Дальше по плану была пхетайская предсказательница... Вот с кем мне не хотелось встречаться. Но... как там выражается Простодр? Законы времени? Я свернула в знакомый проход между шатрами якобы совершенно случайно. И внимательно смотрела, откуда покажется сухая лапка предсказательницы. Она... высунулась и помахала одним из пальцев прямо перед моим носом.

— Извини, это пхетайская предсказательница, — вздохнула я. — Сам знаешь, им не отказывают. Подожди меня здесь.

Дракон философски кивнул и сложил руки на груди. Я вошла в шатер.

— Что ты опять зссдесссь делаешшшшь, фарка? — просвистела пхетайка.

— Просто шла мимо, — ответила я, снова избегая прямого взгляда фасетчатых глаз. — Извини, если отвлекла.

— Вижу, что все не так... просссто. И твой дракон... Да, тебе нужна его кровь.

— Спасибо, — поблагодарила я, выскакивая наружу.

Теперь мы должны были попасть на танцы... Не слушая вопросов, я ухватила его за руку и потащила туда, где слышалась громкая задорная музыка.

— Подожди, — затормозил он. — Ты ведь идешь в какое-то конкретное место?

— Да, — согласилась я. — А что?

— Мне кажется, ты не получаешь от прогулки никакого удовольствия.

— А ты? — спросила я, сама не зная, почему.

— Я? — удивился он. — Не ожидал, что ты подумаешь обо мне...

Мы стояли вблизи музыкальных подмостков, но еще не настолько близко, чтобы начать пританцовывать под разухабистый ритм. Только он и только я. Дракон и фарка. И я сомневалась, что при теперешнем раскладе он потащит меня в круг. Сказать по правде, мне и самой не хотелось танцевать. А вот опять почувствовать аромат тимьяна на своих губах... хотелось.

Я задумчиво посмотрела на него...

— Обещай, что не будешь говорить, какая я предсказуемая.

— Фелисьяна, ты... — видно, что-то такое он увидел в моих глазах, потому что тут же исправился: — ладно, обещаю.

Я сделала к нему шаг. Руками обхватила за голову и притянула к себе. Он медленно выдохнул и обнял за плечи. Мне опять нестерпимо захотелось его лизнуть, но... теперь инициативу проявил дракон. Его губы накрыли мои, нежно, ласково, почти невесомо... Я потянулась навстречу, и... кажется... потеряла голову.

Язык мой — настоящий враг, потому что в такие моменты держаться в рамках очень сложно. Но тут ему попался достойный противник. Этот ящер знал, что делал. Я смогла остановиться, только когда поняла, что еще миг — и... он меня не отпустит. Мы оба тяжело дышали, его руки с плеч переместились гораздо ниже, мои... Ох, кажется, я оцарапала его до крови...

— Ты... совершенно непредсказуемая, Фелисити, — хрипло сказал ящер. — Вернемся в гостиницу?

— Нет, еще рано, — покачала я головой. — А ты на удивление приятно пахнешь, мне лучше держаться от тебя подальше.

— Учту, — усмехнулся он, и не думая размыкать руки. — Не хочу тебя отпускать, — признался он чуть погодя уже нормальным голосом.

— Почему? — удивилась я. — Разве можно сбежать от клятвы дракона?

— О тебя... можно ожидать чего угодно, — вздохнул Простодр. — Как ты сняла кольцо?

— Перешла в другую ипостась, — улыбнулась я.

Он так смешно расстроился...

— Только не начинай, — предупредила я поток возмущений. — Мы с тобой и так все утро будем из-за этого ругаться.

— Не будем, — загадочно ответил он. — Пошли, я хочу купить тебе подарок.

— Нет, — воспротивилась я. — Сначала мы зайдем за покрывалом, и не вздумай расплатиться вместо меня!

— Покрывало из тхаремского шелка? — спросил ящер. — Из-за которого у нас так же возникнут разногласия?

— Если ты за него не заплатишь, то не возникнут.

Почему-то спорить сейчас не хотелось. Я даже не стала возражать, когда Простодр приобнял меня за плечи и повел в сторону прилавков с тхаремским шелком.

МОЕ покрывало нашлось почти сразу. Просто я спросила про бежевый фон с коричневыми кошками, и мне его принесли. Я с подозрением обнюхала гладкий шелк. Он пах мелиссой, и я вытащила деньги. Простодр терпеливо стоял рядом и ждал, пока покрывало упакуют в специальный подарочный мешочек, а я спрячу сдачу.

А потом... потом он повел меня в ряды ювелиров из Тахтулиона. Там было очень много оборотней: и мужчин, и женщин, и молодых, и постарше. Я напряглась. Темные эльфы достигли необычайных высот в работе с магическими камнями, умели вплетать в металлы свою магию и... их изделия пользовались большой популярностью именно среди оборотней благодаря тому, что при трансформации волшебным образом не сваливались с хозяев.

— Ты же не хочешь...

— Я хочу всего лишь сделать тебе достойный подарок, Фелисити. И предлагаю выбрать то, что тебе понравится.

И смотрел при этом такими честными глазами...

— В чем подвох? — спросила я.

— Я хочу сделать тебе подарок. И никаких подвохов. Почему ты заставляешь меня оправдываться?

Действительно, почему? Ты мне так и не сказал... кто ты. Ладно, сейчас не время и не место. Но я уже поняла, что с тобой без подвохов не бывает.

Я пошла вдоль прилавков. Дракон все так же шел рядом, обнимая за плечи, и со стороны мы, наверное, смотрелись счастливой парочкой. Потому как чем другим можно объяснить фразу какого-то темного эльфа о том, что обручальные кольца у них продают внутри шатров?

— Там у них вообще все ценное, не только кольца, — негромко сказал Простодр. — Давай зайдем.

Ну... я ведь любопытна. Посмотреть на ценности тахтулионских ювелиров — да почему бы и нет? Мы зашли. Была бы я вороной, похватала бы все блестяшки. Но тут и кроме банальных и небанальных бриллиантов было, на что взглянуть. Изящные ожерелья тонкой вязи с бирюзой. Подвески из голубых топазов чистейшей воды, браслеты из бесценного адамантина, витые оплечья, диадемы... у меня разбежались глаза.

— Вашей даме подойдет этот уникальный бирюзовый кармин, — раздался приятный голос дроу, который, видимо, уже наблюдал за мной какое-то время.

Блюкармин — это нонсенс, но только в закрытом немагическом мире. Да и то, насколько помню, был и там голубой карбункул. Не скажу, что блюкармины мне нравятся, но ведь всегда приятно знать, что на тебе огромная редкость. Тем более работа была хороша. Камень, в зависимости от освещения отливавший синим или красным, был небольшим, вплетен в тончайшую оправу из адамантина, а вокруг него — да, увы, это было кольцо — разбегались мелкие бриллиантовые искры.

— Как насчет трансформации? — спросила я ювелира.

— После трансформации вы его и не заметите, — вежливо улыбнулся тот. — Чары настроены таким образом, чтобы полностью маскировать кольцо.

Дракон стоял рядом и, казалось, был совершенно равнодушен.

— Тебе не нравится? — спросила я.

— Главное, чтобы нравилось тебе, — ответил он тоном заботливого возлюбленного. — А что еще есть в вашей лавке?

— Блюкармины — это большая редкость, — озвучил продавец общеизвестную истину. — Тем более, бирюзовые. Но для вас... Пожалуй, я могу предложить... — он склонился куда-то вниз и достал скромную бархатную коробочку.

Я открыла и ахнула. Камень цвета вечернего неба, немыслимой чистоты и прозрачности... В предельно простой оправе. Тонкий ободок адамантина и больше ничего.

— Сколько? — спросил дракон.

Цена тоже был немыслимой, но он не стал торговаться. Просто вынул мешок денег из своего пространственного "кармана" и бросил на прилавок.

— Ты с ума сошел? — прошипела я тихо. — Это же глаз Тхаа!

— А как ты думаешь, почему я за него плачу? — ответил так же тихо он.

— Я его не возьму! Он слишком дорогой!

— Не обижай меня. Это лишь камень. По сравнению с тобой ничто не может быть слишком дорогим.

— Да ну тебя, — возмутилась я. — У вас, драконов, конечно, ценности другого рода.

— Поверь, я не стеснен в средствах. И ты вольна сама решать, носить тебе его или выбросить.

Выбросить?! Глаз Тхаа?!! Он точно ненормальный.

— Давай договоримся, что если ты захочешь, я верну кольцо по первому требованию. Но выбрасывать...

— Это подарок, Фелисити. И назад я его точно не попрошу.

Ррррррр! Ну вот что делать, когда тебе торжественно передают бархатную коробочку с уникальным, дорогим и неимоверно красивым кольцом? Напомнить себе, что не принимаешь подарков от драконов? Но глаз Тхаа — редчайший минерал, который встречается только в Тахтулионе... У него множество прекрасных свойств, но есть и недостатки, главным из которых я считаю настройку на хозяина.

Глаз Тхаа почти разумен, так как может в зависимости от желания носящего маскировать ауру, определять мельчайшие примеси яда в пище и в воздухе, предупреждать об опасности, и даже меняться внешне, превращаясь в любой другой минерал. Но для этого камень должен пройти процедуру настройки, о которой известно только то, что она существует. Так что надо беспокоиться только об одном — не настроен ли камень на кого-то другого?

— Вам помочь с настройкой? — обратился к Простодру продавец.

— Благодарю, мы разберемся, — ответил тот.

— А камень точно "чистый"? — не удержалась от вопроса я.

— Проверьте. Там, в коробочке, сертификат. Есть и клеймо мастера... — начал говорить темный эльф, но дракон прервал его.

— Фелисити, что у нас со временем?

Время! Да, пора возвращаться.

— Ты заходил еще к какому-то оружейнику, — вспомнила я. — Но вместо этого мы потратили время тут...

— А, к оружейнику... — неопределенно протянул Простодр. — Это не столь важно. Думаю, пора забирать Лентайн и возвращаться в гостиницу.

Я согласно кивнула, и он перенес нас в палатку, где прятались Ленни и Дримстон.

— Пора по домам, молодые люди, — заявила я. — Дримми, если хочешь познакомиться с папашей Кабаном, приглашаю в гости.

— Я... пожалуй, отка... — начал парнишка, но под умоляющим взглядом глаз своей кошечки быстро передумал.

— Вот и чудно, — заявила я. — Вещи соберешь? Нет? Хватайся за меня.

Простодр великодушно перенес Ленни с Дримми на задний двор "Веселого Кабана", откуда детишки сами могли выбрать, куда пойти. Мы же, войдя, предупредили Одуара, чтобы получше приглядывал за котятами Кабана.

— Мальчишку не обижай, — попросила я. — Хороший мальчишка.

Одуар обещал, что не обидит.

— Фелисити, могу я попросить тебя кое о чем? — начал дракон, поднимаясь по лестнице.

— Интересно, о чем это? — спросила я.

— Мне нужно вернуться на ярмарку и проследить за дикими. Банда возникла ни с того, ни с сего, да ещё и фарками интересуется... Очень все это... подозрительно. И с нашим появлением в Лииле совпало...

— Продолжай, — поощрила я его.

— Хочу сам все выяснить. А ты... Пожалуйста, дождись меня в комнате. И, главное, не делай без меня настройку глаза Тхаа.

Я пожала плечами. В любом случае мне надо лечь спать на свое покрывало, чтобы утром проснуться от воплей Млины по поводу насекомых-зомби. Конечно, заманчиво напроситься с драконом, вот только, подозреваю, это окончательно изменит весь ход событий...

— Обещай, что без меня...

— Обещаю, что честно лягу спать и до утра не выйду из комнаты, — сказала я.

— И мы не поругаемся утром, — дополнил Простодр.

— Не слишком ли много ты хочешь? — поинтересовалась я.

— Сейчас? Поверь, совсем нет, — хитро улыбнулся он.

— Да? Ну ладно, — проворчала я. — И ты все еще должен мне несколько ответов.

— Ответ в обмен на обещание, — заявил он нагло.

Обещать тебе сейчас, а ответы — завтра? Ну нет, я тоже не вчера родилась.

— Посмотрим, — с загадочной улыбкой ответила я. — Когда придешь — не буди.

Простодр улыбнулся от уха до уха и сказал:

— Как это мило и по-домашнему. Ты только дождись меня, Фелисити.

Я фыркнула, а потом кивнула и шагнула вверх, а он... поскакал вниз через три ступеньки, как мальчишка.

У меня было над чем подумать... И странности поведения крылатых ящеров занимали отнюдь не первые строчки моего внутреннего рейтинга. Во-первых...

Во-первых, временная дыра, в которую я свалилась впервые в магическом мире... Это было не просто странно. Я никогда не слышала, чтобы фарки находили временные порталы в Лииле. А тут получилось, что портал сам нашел... меня?

В закрытом мире было намного проще. Именно там я впервые обнаружила в себе такое странное свойство, как... возможность перемещаться по разным эпохам, будто прогрызая или проскакивая сразу несколько временных слоев подряд.

Я открыла дверь и вошла в свою комнату. На первый взгляд все было в порядке... Только лента от корсета висела на спинке стула. Значит, горничная просто забрала её, чтобы... Впрочем, неважно. Гораздо интереснее, где сейчас подаренные драконом бусы? Все ещё лежат в завтрашнем дне или вернулись в его пространственный "карман"?

Тут из-за стенки послышался звук глухого удара... Вот ещё проблема... Ведь я притащила сюда рыцаря под собственную ответственность. Нужен ли миру новый некромант? Наверное, я ещё смогу остановить Млину? Или же правильнее дать событиям идти прежним ходом, спокойно дождаться утра и получить новую головную боль в лице будущего светила некромантии?

Как же сложно принять верное решение... И посоветоваться не с кем. Еще и драконьи загадки повисли на хвосте как репьи... Нет, хватит. У меня есть о чем подумать, и есть чем заняться. Я расстелила свое покрывало, которое тут же придало комнате совсем домашний вид. А вокруг витал аромат мелиссы...

"А ты, Фелечка, будешь такой же умной и хитрой, как Красотка. Вот она, видишь? Сидит на том углу покрывала. Красотке всегда доставались самые сложные задания от Совета Миров. И она всегда...

Мама, а разве Совет Миров — не сказка?

Не знаю, дети, как сейчас, а раньше... Красотка была лучшей в своем деле, ее очень ценили, и она даже осталась жить в резиденции Совета, когда решила остепениться и завести котят.