Ан-Бартова тут же охватил приступ злобы. Сконцентрировав своё поле в иглу, он ткнул ею в голограмму с отображением геронта, но свободно пройдя сквозь голограмму, игла воткнулась в стену зала управления и остановившись, завибрировала. Но видимо геронт каким-то образом почувствовал атаку, так как его лицо исказилось непонятной гримасой.
— Твои усилия напрасны, — заговорил геронт. — Я жду!
Состроив гримасу досады, Ан-Бартов поднялся и шаркая обувью, направился из зала управления.
Когда он ходил по кораблю, то видел около дверей одной из кают двух десантников и потому направился к этой каюте.
* * *
Ещё на пути к каюте, он почувствовал, что сила тяжести значительно уменьшилась.
"Неужели Гри-Дан прекратил ускорение?" — мелькнула у Ан-Бартова мысль, наполненная тревогой.
К его удивлению, десантников около нужной каюты не было. С ещё большей тревогой Ан-Бартов ткнул рукой в пластинку идентификации — дверь скользнула в стену. Он заглянул в каюту — она была пуста.
"Чёрт возьми! Неужели геронт умертвил десантников?" — заскользили у него мысли, наполненные тревогой. — Но куда он их дел тогда? Спрятал? Это рискованное для него занятие. Значит что-то не так в моих мыслях".
Дёрнув плечами, Ан-Бартов развернулся и направился в медлабораторию, неизвестно каким чувством понимая, что дальнейшее развитие событий может происходить там.
Едва он вошёл в медлабораторию, как увидел сидящего в кресле капитана Гри-Дана, перед которым стояли и Ник-Рад и Лан-Ита. Быстрым шагом он подошёл к ним. Капитан сидел обхватив голову руками. Ник-Рад держал в руке пробег — прибор обслуживания геора, направив его на Гри-Дана.
— Как он? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Пришёл в себя, но с трудом помнит, что с ним произошло.
Ник-Рад опустил руку с пробегом и повернул голову в сторону Ан-Бартова.
— Себя помнит? Помнит, где находится? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Вроде помнит, — Ник-Рад дёрнул плечами.
— Это не ответ, — в голосе Ан-Бартова послышались злые нотки. — Он может исполнять свои обязанности — управлять кораблём?
— Спроси у него, — главный реаниматор повёл подбородком в сторону капитана.
Ан-Бартов шагнул к креслу, в котором сидел Гри-Дан и вытянув руку, легонько тряхнул капитана за плечо. Гри-Дан опустил руки и подняв голову, медленно повёл подбородком снизу вверх.
— Узнаёшь меня? — поинтересовался Ан-Бартов.
— А ты меня узнаёшь? — буквально процедил Гри-Дан.
— Узнаю! — Ан-Бартов кивнул головой.
— И я узнаю, — капитан вытянул губы в усмешке.
— Можешь исполнять свои обязанности? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
— Надеюсь! — усмешка капитана сделалась шире. — Этот гад не всю информацию выковырял из моего мозга. Что-то оставил.
— Тогда вставай и в зал управления. Сейчас корабль не должен оставаться без управления.
— Там вахтенные! Этот гад исчез.
— Сейчас ты обязан управлять кораблём. Я приказываю! Ты сам отключил ускорение или геронт тебя заставил? — едва ли не процедил Ан-Бартов.
— Не помню! — Гри-Дан медленно покрутил головой.
— Надень шлем, который был на десантниках, охранявших каюту с геронтом. Хотя, скорее всего, он не преграда для его поля. Исчез и он и десантники. Но хотя бы какая-то защита.
— Они все здесь, — Ник-Рад повёл подбородком в сторону.
Повернув голову в том направлении, Ан-Бартов увидел барокамеры.
Опираясь на подлокотники, Гри-Дан поднялся. Его шатнуло. Ник-Рад шагнул к нему и подхватил под плечо.
— На него была психотронная атака. Ему нужно отдохнуть, а не управлять кораблём, — произнёс он, повернув голову в сторону Ан-Бартова.
— Прочь! — Гри-Дан резко дёрнулся, освобождаясь от поддержки главного реаниматора и покачиваясь, направился к выходу. Ник-Рад шагнул за ним.
— Останься! — заговорил Ан-Бартов, повернув голову в сторону Ник-Рада. — Достаточно, если Лан-Ита будет рядом.
Состроив кислую гримасу, Ник-Рад остановился. Издав звук, похожий на глубокий вздох, Лан-Ита направилась вслед за капитаном.
— Где геронт, — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
Ничего не говоря, Ник-Рад направился к одной из барокамер. Ан-Бартов пошёл за ним.
Подойдя он уставился в прозрачную крышку барокамеры. В барокамере, однозначно, лежал геронт.
— Как он оказался здесь? Сколько времени здесь? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Около полутора часов. Десантники притащили, хотя сами едва стояли на ногах.
— Как он?
— Приходит в себя. Я ввёл ему двойную дозу стимулятора, — пояснил Ник-Рад.
— Это не убьёт его? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Уверен, что нужно ввести ещё один, — Ник-Рад негромко хмыкнул.
— Вводи! Нечего церемониться с ним. Они с нами не церемонятся. — произнёс Ан-Бартов недовольным голосом. — А что с ним произошло?
— Как я понял, его обстреляли десантники. У него на спине два горелых пятна, — пояснил Ник-Рад.
— А что с десантниками?
— На них было оказано психотронное воздействие. Один в очень тяжёлом состоянии и навряд ли мы ему сможем помочь — серьёзная проблема с мозгом. Поместим в анабиозную камеру до возвращения на Землю. Возможно, там удастся восстановить его из его матрицы, но где был, конечно знать не будет. На второго воздействие было слабее — он должен восстановиться. Скорее всего он и обстрелял геронта и сообщил мне о произошедшем.
— Неужели пытался удрать? — громко хмыкнув, Ан-Бартов дёрнул плечами. — Может почувствовал голограмму в зале управления с соплеменником?
— Навряд ли это возможно, — Ник-Рад мотнул головой.
— Мы ничего не знаем об их возможностях, а они, однозначно, сильны. Вводи! — он взмахнул подбородком в сторону барокамеры.
Главный реаниматор шагнул к барокамере и коснулся одного из сенсоров — крышка барокамеры быстро поползла вверх. Ник-Рад сунул руку в карман куртки и что-то достав, коснулся этим шеи геронта и едва убрал руку от него, как тот открыл глаза и резко сел, но ударившись о не совсем поднятую крышку барокамеры, опять лёг. Схватившись за крышку, главный реаниматор очень быстро опустил её. Геронт вновь попытался сесть, но снова ударившись в крышку, опять лёг и насколько позволяло пространство барокамеры, принялся метаться в ней.
— Разобьёт! — с тревогой произнёс Ан-Бартов.
Ударившись несколько раз в крышку барокамеры и видимо поняв бесполезность своей затеи, геронт успокоился и уставился в Ник-Рада. Главный реаниматор схватился обеими руками за голову, затем одна из его рук потянулась к сенсорному полю барокамеры.
— Нет! — рявкнул Ан-Бартов, догадавшись, что хочет сделать Ник-Рад и схватив его за куртку, отдёрнул от барокамеры.
Сделав шаг назад, Ник-Рад опять схватился за голову обеими руками и стоял пошатываясь.
Вдруг Ан-Бартов почувствовал, как что-то острое ткнулось ему в мозг, заставив вздрогнуть.
"Открой!" — вошла ему напрямую в мозг чужая, чрезвычайно колючая мысль на универсальном языке земной цивилизации.
Чужая игла исчезла, но у Ан-Бартова будто появилось желание выполнить полученный приказ. Он вздрогнул и подался вперёд, но тут же выпрямился и сделал резкий шаг назад, сильно ткнувшись спиной в стоящего позади Ник-Рада. От полученного толчка реаниматор не устоял и громко вскрикнув, сел на пол.
Его громкий возглас будто вернул Ан-Бартова в сознание: он вздрогнул и в следующее мгновение высвободив своё поле, скользнул им по своему информационному полю и ощутив эфемерное нечто, обхватил его и выбросил из своей головы.
— Гад! — процедил он.
Сконцентрировав своё поле в иглу, Ан-Бартов вознамерился вонзить её в голову геронта, но тут же рассредоточив её, попытался войти в информационное поле геронта, но уткнулся, однозначно, в защиту, выстроенную полем со странной структурой, с которой он до сих пор не встречался. Он опять сконцентрировал своё поле в иглу и принялся давить на эту структуру, которая в месте контакта иглы начала уплотняться, но Ан-Бартов чувствовал как структура чужой защиты начинает дрожать, показывая что игла его поля протыкает эту структуру. Он усиливал давление, но не резко, опасаясь разрушить чужое информационное поле, когда защита геронта не выдержит и исчезнет. Движение иглы поля Ан-Бартова замедлялось, но всё же он чувствовал, что чужая структура дрожит всё сильнее и сильнее, показывая, что она не в состоянии противостоять атаке землянина. И вдруг структура исчезла и...
Лицо Ан-Бартова исказилось гримасой недоумения — его поле скользнуло в пустоту, будто в чёрную бездонную пропасть. Он скользнул своим полем в этой пустоте, никакого информационного поля у геронта не было, хотя его биополе по-прежнему ощущалось.
— Чёрт возьми! — невольно произнёс Ан-Бартов.
— Что произошло? — раздался у него за спиной негромкий голос Ник-Рада.
— Не понимаю, — Ан-Бартов покрутил головой. — Такого не может быть.
— Чего не может быть? — поинтересовался реаниматор.
Не ответив ему, Ан-Бартов оглянулся — Ник-Рад стоял на прежнем месте, но уже не держась за голову.
— Ник! Ты впорядке? — поинтересовался он.
— Впорядке! — главный реаниматор кивнул головой.
— Ты можешь определить, этот гад жив или мёртв?
Ник-Рад шагнул к барокамере и склонился к её панели управления. Через несколько мгновений он выпрямился и повернулся к начальнику экспедиции.
— Непонятно! — он покрутил головой. — Система неоднозначно интерпретирует его состояние, — он дёрнул плечами.
— Что значит неоднозначно? — недовольным, повышенным, голосом произнёс Ан-Бартов.
— Скорее всего, она не знает этот биологический организм и потому не может понять его состояние, — Ник-Рад вновь дёрнул плечами.
— Проклятье! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Система сможет опознать, когда он вернётся в нормальное состояние?
— Надеюсь! — Ник-Рад опять дёрнул плечами. — Её можно настроить на адаптивное слежение за его состоянием и если будут какие-то изменения — она оповестит.
— Настрой!
Ник-Рад склонился к панели управления барокамеры и принялся касаться её сенсоров.
Вскоре он выпрямился, повернулся в сторону Ан-Бартова и вытянул руку в его сторону, в которой был зажат какой-то предмет.
— Я это нашёл у него, — произнёс он.
— Что это? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
— Не знаю! — Ник-Рад мотнул головой. — Какое-то устройство. Может ты своим полем поймёшь, что это.
Взяв устройство, Ан-Бартов покрутил головой и увидев неподалёку пустое кресло, подошёл к нему и сев, откинулся на его спинку. Себя он вдруг почувствовал весьма уставшим.
* * *
Посидев с отрешённым взглядом некоторое время, Ан-Бартов выпрямился и высвободив своё поле, попытался войти им в устройство — это удалось без проблем и он сразу же наткнулся на какие-то феерические сполохи, будто мерцающие крохотные огоньки, которые заполняли всё доступное пространство устройства. Ан-Бартов попытался проникнуть вглубь устройства, но везде были всё те же феерические сполохи. Он коснулся одного из сполохов — тот, сделавшись ярче, исчез. Ан-Бартов коснулся ещё одного сполоха — произошло тоже самое. Были ли это фрагменты информационного поля устройства или что-то другое, было непонятно и скорее всего, разобраться в них без помощи геронта было весьма проблематично. Опасаясь, что своим полем разрушит хранящуюся в устройстве информацию, Ан-Бартов вышел из него.
— Господин Ан-Бартов! — раздался негромкий голос Ник-Рада.
Начальник экспедиции повернул голову в его сторону.
— Его состояние изменилось. Система определяет его, как стабильное.
Ан-Бартов поднялся, но не пошёл к барокамере, а выбросив в её сторону своё поле, почувствовал большое количество энергополей. Он аккуратно начал лавировать между них и вскоре наткнулся на всё ту же непонятную структуру. Он попытался аккуратно войти в эту структуру — она пришла в волнение, но не уплотнилась. Ан-Бартов попытался войти в неё и... Он вдруг увидел несколько фрагментарных образов, в которых просматривался вполне понятный образ медлаборатории. Ан-Бартов проник глубже в чужую структуру и окунулся в огромное количество фрагментарных образов. Он попытался соединить несколько образов в единое целое: прошло долгое время, прежде чем ему удалось выстроить один понятный образ — это оказался образ его встречи со Слой Туор. Ан-Бартов вошёл глубже и принялся соединять хранящиеся там фрагменты и вдруг... Его искусственное сердце невольно заработало быстрее — он увидел в объединённом фрагменте, как геронт провёл пальцем по одной из сторон устройства, которое у него забрал Ник-Рад, и над ним вспыхнула голограмма с рядами символов. Слой Туор принялся тыкать в голограмму пальцами, символы в голограмме начали изменяться и вдруг в них появились какие-то образы. Поначалу образы показались Ан-Бартову непонятны, но всмотревшись в них, он понял, что это образы из головы кого-то из землян. Ан-Бартов быстро скопировал найденные образы в своё информационное поле и решил проникнуть глубже в информационное поле геронта, чтобы попытаться увидеть образ землянина, с которым работал геронт, как вдруг все фрагменты в голове Слой Туора начали быстро меркнуть и вскоре вовсе исчезли.
— Он умер! — донёсся громкий голос Ник-Рада.
Ан-Бартов тут же убрал своё поле из головы Слой Туора, поднялся и подойдя к барокамере всмотрелся в геронта, тот был неподвижен. Ан-Бартов коснулся своим полем его головы — никакого биополя не чувствовалось.
— Проклятье! — Ан-Бартов повернулся в сторону главного реаниматора. — Только, только я начал читать его образы, — он состроил гримасу досады. — Странный организм: с одной стороны является носителем непонятной и достаточно мощной психотронной структуры; с другой — быстро умирает, когда у других организмов, при работе с ними, никакой угрожающей их жизни реакции не возникает.
— Возможно он почувствовал угрозу для себя и сам остановил своё сердце, если таковое у него есть?
— Возможно! — Ан-Бартов состроил непонятную гримасу.
— И что теперь? — Ник-Рад взмахнул подбородком.
— Спрячь его в холодильник. Вернёмся на Землю, покажем специалистам: возможно он будет представлять для них интерес. Устройство я оставлю у себя, — он приподнял руку, в котором держал устройство и тут же опустил её. — Я кое что увидел у него в голове о работе с этим устройством. Возможно эта информация будет полезной. Я в зал управления.
Сунув устройство в карман куртки и развернувшись, он шагнул к выходу. Ник-Рад остался в медлаборатории.
* * *
В зале управления был лишь один вахтенный. Подойдя к своему креслу, Ан-Бартов уселся и окинул голоэкран быстрым взглядом: по тому, что звёзды заметно перемещались, ему стало понятно, что корабль движется достаточно быстро, но без ускорения. Он перевёл взгляд на кресло с вахтенным офицером.
— Не преследуют? — поинтересовался он.
— Непонятно! — раздался голос вахтенного офицера. — Видимо они, или укрылись своим покрывалом, или ушли. Красная точка их корабля некоторое время ползла по краю голоэкрана, но потом как-то странно исчезла, будто растворилась в пространстве. Детектор скрытых масс ничего не видит: или далеко, или покрывало соткано из непонятно нашим системам чего.
