Грань первая. Микадо

"Найт, признайся, ты с самого начала задумывал нечто такое, раз заставил меня захватить половину библиотеки Академии."

— Не совсем. Я подумал, что ты возможно когда-нибудь остепенишься и заведешь своих детей. Зная тебя, я плохо верю в твое умение работать с детьми. Вот и уговорил тебя взять учебники для твоих будущих спиногрызов.

— Жаль. Если бы ты мог видеть будущее, все было бы куда интереснее.

— Наруто, можно личный вопрос?

— Давай.

— Что ты задумал?

— А ты сам вспомни. Ты мне когда-то сказал: "Если не можешь изменить правила игры, сам стань игроком". Именно это я и собираюсь сделать. Кроме того, в свое время я пообещал, что постараюсь прекратить войны в мире и помирить людей.

— Бедняга. Невыполнимая задача.

— Теперь я это понимаю. Однако я вполне могу создать небольшой островок в этом хаосе. Разве не этого ты добиваешься? Я же вижу, ты не любишь убивать, как и я.

— Государство, где все граждане в той или иной степени будут шиноби?

— Именно. Такую страну, где каждый житель может оказаться ниндзя уровня джонина и любой владеет хотя бы десятком простейших техник, поостерегутся атаковать. Никому не хочется, чтобы у него в тылу на завоеванных территориях носились толпами вражеские шиноби, разрушая коммуникации. А такой вред сможет обеспечить даже мирное население подобной страны. К тому же, навряд ли найдется достаточно рисковый разбойник, чтобы грабить крестьян и купцов, зная, что любой из них может пустить в него технику или просто переломать все кости с помощью тайдзюцу.

— Ладно, я понял. Но раз уж ты отошел на достаточно большое расстояние от деревни, может, потренируешься?

— Ага — ответил блондин, вызывая клонов, половина из которых тут же разбежалась по секретам вокруг деревни — Рассказывай.

— Стиль Быстрого меча помнишь?

Наруто вместо ответа крутанул меч, прикрывая себя спереди полусферой, образованной благодаря почти тысячи взмахов окутанным чакрой клинком.

— Я наконец понял, как контролировать этот стиль, однако это нелегко. Сейчас оставшиеся клоны как раз отрабатывают эту технику и одновременно пытаются хотя бы ощущать пространство вокруг себя или создать простейший разенган. До идеала мне еще далеко. Однако я чувствую, что ты еще что-то задумал.

Найт начал длинно, подробно и путано объяснять, что хочет получить от блондина.

Наруто тренировался уже восьмой час. Новый стиль был еще более заморочным, чем прошлый, поэтому дело продвигалось медленно.

— Ты слышишь?

— Да — ответил блондин, глаза которого продолжали оставаться закрытыми — Девушка, не куноичи, вес сорок семь килограммов, за ней бегут двое. Мужчина, около сорока, восемьдесят два кило, шиноби. Судя по уровню чакры, чунин или слабый джонин. Второй — мужчина под тридцать, не шиноби, весь увешан оружием. Только что они догнали девушку.

— Пойдем посмотрим?

— Давай — откликнулся Наруто и, вытерев пот со лба рукой, взбежал на ближайшее дерево.

Двое мужчин действительно догнали девушку. Когда блондин появился на поляне, один из них как раз прижал крестьянку около четырнадцати лет к дереву и начал обсуждать с более молодым приятелем, что сделать с беглянкой.

— Главное не опоздать к утру, а то в деревне поживиться будет нечем — хохотнул шиноби.

"Может, вмешаемся?"

— Думаешь, надо?

— Девчушку жалко.

— Ладно — ответил Наруто и прыгнул с стоящему к нему спиной шиноби.

Когда незавершенный расенган вошел через лезвие Найта в брюшную полость противника, девушку напротив ударило об дерево взрывом чакры. Наруто тем временем, не отвлекаясь по пустякам, пырнул второго бандита кунаем.

— Кажись, все — подумал он про себя и обратился к девушке — Ты меня слышишь? Кто они? Что с деревней?

Крестьянка смотрела на Наруто безумными глазами. Впрочем, учитывая то, что половина ее одежды была в потрохах и крови одного из разбойников и что те с ней собирались сделать, она еще легко отделалась.

— Ты от нее ничего не добьешься. Создай клона, пусть тот отнесет ее к нам, и иди на разведку.

— Ага. Теневые Клоны.

Когда все клоны, кроме последнего, убежали вперед на разведку, Наруто не торопясь последовал за ними.

Выйдя к деревне, Наруто увидел "милую" картину. Половина домов горела, на улицах лежало несколько трупов, а по уцелевшим домам радостно носились коллеги тех двоих, оставшихся в лесу.

— Не понимаю. Ты же видишь, тела на улице в основном детские? Зачем убивать детей? Я понимаю, если бы это были те, кто оказал сопротивление.

— Нет смысла понимать это, Найт — Наруто поднял глаза к небу — они больные. Говоря твоим языком, они, в отличие от тебя или меня, дети своего мира. Теневые Клоны!

Жители безымянной деревеньки мало чего боялись в жизни. Причина была проста — с них было нечего взять. Находившаяся на отшибе деревня населением в двести человек последние пятьдесят лет жила почти на полном самообеспечении. Торговцы и сборщики податей не могли добраться из-за шаек разбойников, разбойники не трогали деревню потому что до более богатых было в десять раз ближе. Словом, жизнь в деревеньке до этого дня текла сонно и размеренно.

Когда ЭТИ ворвались в деревню, люди еще не успели понять, что происходит. Половина жителей была на полях, остальных перерезали прямо на улицах. Подавив жалкие попытки сопротивления, часть бандитов побежала в лес за попытавшимися скрыться. Остальные построили выживших жителей на перекрестке главных дорог.

— Неплохой улов — хохотнул главарь, глядя на толпу перед ним — Половина подохнет еще до рынка, но с остальных будет хороший навар.

— Интересная мысль. А может, это мне вас продать в армию вашего феодала?

— А ты хорош, парень — улыбнулся бандит, перебрасывая из рук в руки вынырнувший из рукава кунай — Я заметил тебя только когда ты вошел в деревню.

— Спасибо — с мрачной иронией ответил замеченный теперь уже почти всеми блондин на крыше одного из домов — Только кто вы такие?

— Мы? Вербовщики армии дайме Страны Рек.

— Насколько я помню, сейчас в Стране Рек династическая война и здесь есть три дайме среднего калибра и полдесятка феодалов помельче. Я польщен предложением служить в банде, прошу прощения, армии, одного из них. Блестящая перспектива.

— Не нарывайся. Ты один, а нас тут пятнадцать шиноби и еще несколько в лесу. Мы тебя на части порвем.

— Насчет в лесу — ты об этом старом недоумке, неспособном догнать простую девицу? Или об этом любителе расчлененки? Это было весело — блондин криво улыбнулся и облизал губы.

— Взять его! — закричал командир, и через секунду крыша здания буквально исчезла под ударом аж шести техник разных стихий.

— Использовать несколько стихий и атаку с разных направлений это конечно хорошая идея, но смешения огня с водой, а молнии с землей... Вы имбецилы, ребята? Ну да ладно, мой меч, Найт, прямо таки просит дать ему че-нить порезать — проговорил незнакомый никому из бандитов и местных блондин, доставая из-за спины окруженный голубовато-белым ореолом черный прямой меч.

В следующее мгновение начался форменный ад. Контуры блондина словно подернулись рябью, после чего двое шиноби распались на аккуратные, каждая со своей рукой, ногой и половиной головы, части. Затем несколько наиболее опытных шиноби увидели, как он появился в пяти метрах над основной группой.

— Стиль Быстрого Меча. Кровавая Чаша.

Меч в руках блондина размылся, превратившись за доли секунды в призрачную перевернутую полусферу над его головой, в центре которой находился блондин. Через края чаши, находившиеся на уровне поясов уже мертвых противников, внутрь хлынула кровь, поднимаясь все выше и выше. Едва этот сосуд наполнился, как блондин исчез. Кровь, потеряв опору, хлынула на землю.

— Что за... — прошептал заместитель командира, когда багровая волна коснулась его сандалий.

А блондин продолжал метаться по порядкам противника. Появляясь в разных точках, он наносил удар, другой, после чего еще несколько шиноби исчезали в всплесках рвущейся из перерубленных артерий крови.

Главарь не зря возглавлял отряд вербовщиков. Очень часто жители не желали давать угонять себя на смерть, ожидавшую их в рядах полуразбойной армии очередного претендента на место дайме Страны Рек, а своих близких — на рабские рынки. Почувствовав угрозу, он отпрыгнул к столпившимся мирным жителям. И как раз вовремя. Прямо посреди защитного круга из оставшихся пяти шиноби приземлился их противник. Блондин по грудь был выкрашен в багровый цвет, на его лице и волосах были кровавые брызги. Приняв стойку, он запустил новую технику.

— Стиль Быстрого Меча. Стальной круг.

— Какое жалкое зрелище — проговорил блондин, едва меч закончил оборот и исчез за спиной — Четырнадцать шиноби, девять профессиональных наемников, почти двадцать человек всякой швали не смогли продержаться и минуты.

— Кто ты?! — проорал-спросил главарь, сжимая в руках приставленный к шее выхваченной из толпы девушки кунай. В его голосе появился страх — Не подходи, а не то я убью ее!

— Валяй — пожал плечами залитый кровью уже по шею блондин, не спеша подходя к последнему оставшемуся вербовщику — Ты думаешь, мне есть какое-то дело до нее? Ты лучше скажи — сказал он и появился уже за спиной главаря вербовщиков — какого Кьюби вы здесь забыли?

— Ксо — прошептал тот, прежде чем кунай вошел ему в затылок.

— Кто у вас тут главный? — обратился блондин к жителям.

— Я, господин — из толпы вышел крепкий мужчина лет сорока и поклонился.

— Соберите с этих троих все снаряжение и деньги и отнесите на поляну к востоку от деревни и будем считать, что вы так оплатили уничтожение этих существ.

— Господин... — попробовал обратиться мужчина, но блондина и след простыл.

— Вижу, ты освоил стиль быстрого меча.

— Очень удобная система движений и техник. Не верится, что ты ее придумал по сути с ноля.

— Ну почему. Предпосылки были. Я использовал основные движения нашей и твоей фехтовальных школ, немного добавил того, о чем читал и что видел, все это обработал и получил такой вот стиль.

— И теперь ты заставляешь меня учить еще два.

— Запас карман не тяготит. Не забывай, среди охотящихся за тобой Акацки есть Кисаме, Мечник Скрытого Тумана. А твой школьный приятель Саске таскает с собой катану и, по твоим собственным словам, некоего Суйгецу. Если верить отчетам АНБУ, которые ты так любезно выкрал из Конохи, этот милый человек использует тесак незабвенного Забузы Момоичи.

— Найт.

— У?

— Так не говорят. Будь проще.

— Зачем? Надо же мне куда-то стравливать избытки энергии. А то сойду с ума, точно Кьюби какой.

— В смысле?

— Ну, понимаешь, это такая шутка. Думаю, ты не поймешь.

— Рассказывай.

— Видишь ли, у нашего клана была одна милая черта. Если нам не хватало сил, мы всегда могли обратиться к своему второму "Я" чтобы позаимствовать у него немного энергии. Беда в том, что, во-первых, у этих сущностей, Владык, сил гораздо больше и во-вторых, чем больше берешь у них сил, тем выше риск того, что твой Владыка перехватит управление на себя. А ребята это еще те. Чудовищная жажда крови и дикое желание править всеми вокруг. Просто демоны во плоти, превосходящие любого их противника, кроме другого Владыки, в сотни раз. Считается, что их жажда крови и желание править обусловлены как раз тем, что у них имеется огромное количество энергии, которую некуда девать. В результате их чуть ли не рвет изнутри от избытка сил и чтобы как-то сгладить давление изнутри их психика превращает боль и жажду действия в жажду силы и крови. Вот я и подумал, что Кьюби ведет себя точь в точь как такой спятивший владыка.

Подойдя к родному поселению, Наруто довольно улыбнулся. Судя по всему, из ребят не спали Ранмару и один из младших. Кивнув наверняка увидевшему его благодаря своим глазам Ранмару, Наруто показал рукой, что все нормально и прыгнул в реку. Мягко опустившись на песчаное дно, Наруто пошел к другому берегу.

— Как дышиться? Ничего не мешает?

— Заткнись. Я не рыба, чтобы дышать под водой.

— А слабо сделать канал из чакры воздуха на поверхность, расширить его и с его помощью дышать?

— Слабо.

— Жаль. А такая хорошая идея была.

— Только бредовая.

— Ну извини. Половина моих идей бредовая. Но часть из них все же работает.

Поднявшись с рассветом, Наруто оставил в лагере два десятка клонов в помощь ребятам и пошел к заветной опушке.

— Что-то вы припозднились — сказал он, мягко приземлившись напротив давешнего старосты деревни.

— Здравствуйте, господин — поклонился тот, едва обернулся — могу я просить вас о защите?

— Не смеши, старик. Я не могу защитить целую деревню. Разве что вы будете жить у самого моего дома.

— Если господин позволит.

Наруто задумался. С одной стороны, избыток населения ведет к демаскировке базы, но ведь избыток населения можно превратить в избыток военной силы.

— У меня будет ряд условий. Вы обеспечите едой меня и моих учеников. Все дети с четырех лет по двенадцать будут проходить у меня обучения в течение половины дня, так что на их помощь в работе не рассчитываете. Хозяйственная часть будет на тебе, я занимаюсь военными вопросами и улаживанием противоречий, с которыми ты не можешь разобраться. Если я что-то прошу, к моим просьбам следует как минимум прислушаться.

— Мы согласны, господин — в очередной раз поклонился мужчина.

— Теневые Клоны. Пойдешь с ними в деревню. Эти две тысячи клонов унесут все, что смогут, а остальное пожгут и сделают все так, будто деревня была подчистую уничтожена теми разбойниками. И хватит звать меня господин.

Прошло полгода. Безымянное поселение выросло в крупную деревню, население которой состояло из обитавших в трех ближайших селениях, покинутых жителями из-за разбойников, все чаще оказывавшимися армией одного из феодалов. Главное здание, примыкавшее к скале, было одновременно широкой лестницей, ведущей на плато. В ближайших каменных строениях располагались администрация, арсенал, общежития для сирот и школа, где клоны блондина в две смены учили детей грамоте и искусству шиноби. За этим центром располагалась стена, обрывавшаяся в канал с водами реки. От канала лучами отходили каналы помельче, по берегам которых находились дома большинства жителей. За двадцатиметровой стеной основного поселения находились кузницы, несколько бань и часть не поместившихся в основные контуры стен домов, защищенные от возможных атак неприятеля только разбросанными по чаще ловушками и секретами.

Камень добывал Наруто с помощью новых техник и клонов, постепенно прогрызая настоящий лабиринт ходов внутри скалы. Об этом секрете знали немногие избранные.

Одновременно клоны блондина массово преподавали искусство шиноби и прочие науки.

Бегавшие по двору школы полторы сотни ребят проявляли неплохие задатки. Войдя во вкус, блондин начал закачивать свою чакру в небольших объемах Ранмару и остальным, согласившимся на такой эксперимент. Купировав все побочные эффекты еще на стадии формирования, он добился от учеников вполне солидных объемов чакры.