Труффальдино Её Высочества

Особенно гадскими были ментальные воздействия, но он, слава Её Хладу, до сих пор ни разу не чувствовал это на себе. То ли везение, то ли некий иммунитет тому виной, неизвестно, и Яр предпочитал не загадывать. Время для вопросов ещё придёт, а пока он просто радовался, что до сих пор не видел ничего по-настоящему искажающего разум, и, по возможности, приводил в чувства очарованных соратников. Благо выяснилось, что слабый разряд электро через прикосновение неплохо прочищает мозги. И благо, что настолько малое воздействие жертвы чар легко пропускали, а то у Ярослава было ощущение, что его могли неправильно понять.

Пусть и вооруженный, но он же ещё пленник, нэ?

Несмотря ни на что, рядовые бойцы местных показывали себя хорошо, сохраняя дисциплину под напором существ, что действительно впечатляло. Но, по правде говоря, если бы враг обладал хоть какой-то организацией, они бы не выдержали. Прежде чем их группа подоспела на помощь, обороняющиеся успели лишиться десятка человек, хотя и удерживали позиции.

Столкновение ясно показало, что человеческому контингенту просто не хватает атакующего потенциала. На одном физическом уроне далеко не уедешь, сложного оружия он до сих пор не заметил, а бойцы с особыми навыками — товар явно дефицитный.

Даже здесь, в очевидном месте прорыва, находился только один маг (насколько значение термина совпадает с таковым на родине ещё предстояло выяснить, но, судя по Эвелин, здесь людей этой профессии можно опознать по посохам), лысый остроухий мужчина, что призывал на голову врага гром и молнии, одновременно прикрывая своих плёнкой барьера, и один со знаком пылающего меча, который производил какие-то атаки без знаменитых спецэффектов, но очевидным угнетающим воздействием на потусторонних существ. Оба действовали достаточно успешно, вот только их было просто недостаточно, чтобы удержать столь активную точку прорыва.

Среди конвоиров свою особую опасность для тварей вновь продемонстрировала дама-дознавательница, при обращении к которой, как заметил Яр, чаще всего повторялось слово "Пентагаст". Он не знал, имя это или должность, но было приятно наконец получить конкретное обозначение для человека, от которого зависела его жизнь.

Ну и Эвелин в целом держалась молодцом. Девушке явно не хватало опыта, но она уверенно подражала заклинательнице крио-ци-цинов, недавно прошедшей учебку. Конечно, с позиционированием и акробатикой у неё не очень, и самих злобных мух, что готовы разорвать любого, кто косо посмотрит на хозяйку, нет, но её потенциал в качестве малой артиллерии внушал уважение. Стоило только дать ей время на то, чтобы должным образом что-то начаровать, и врагу приходилось солоно.

Ну что ж, роль застрельщика в такой паре он знал неплохо, так что был готов выйти на помост в качестве щита для хрупкой, но смертоносной девочки.

В конце концов, его этому учили.

К тому же, свойственное родине ограничение на стихию сдерживало садистскую фантазию боевитых снежанских девчонок, а вот Тревельян могла разгуляться вовсю, дополняя своё крио вспышками электро и даже чем-то похожим на гео. Только пиро-элемент почему-то из её арсенала совсем пропал, что было странно и неудобно. По ходу боя он подметил несколько моментов, где пламя было бы сподручнее иных сил.

"Нужно будет побольше узнать о её возможностях. Чувствую, ситуация нас повязала крепко во всех смыслах, так что вряд ли дороги скоро разойдутся, а хороший застрельщик знает свою ци-цинку", — рассеянно подумал Лоуренс, обратным взмахом раскалывая твёрдую челюсть скачущего по воздуху подобия мускулистого пса без головы. Означенная челюсть занимала место отсутствующей шеи и хорошую часть грудины. Росчерк копья, расчленивший спину дезориентированного создания, окончательно развоплотил монстра.

Благодарно кивнув солдату, что прикрыл его фланг, Яр быстро огляделся. Враги кончились, но активность в рядах не думала останавливаться. Стоило последнему существу истаять, как лысый маг подскочил к Эвелин и потащил её прямо к разрыву. Не доходя десяток шагов, он поднял её меченную руку, направляя её на центр аномалии. В тот же миг ладонь девушки и дыру соединила ярко-зелёная молния.

Одновременно из кулака Ярослава вырвался дуговой разряд, буквально выбив из пальцев оружие. Тихо ругнувшись, он схватился за предплечье второй рукой, стараясь удержать дергающуюся конечность на месте. Это неправильное подобие молнии не повторило цель первой, а соединилось с ладонью Тревельян, словно случайная электрофея, залетевшая в середину между парой проводящих кристаллов.

Ощущения были неприятными, но не сравнить с болью от активности небесного разрыва. И осколок в его ладони не иссушал ихор имплантов и не пытался пожрать жизнь, питая себя, а, скорее, нагнетал чуждую энергию извне, используя плоть просто как проводник и сток. Он чувствовал, как внутри его костей нарастает напряжение от этого потока, а сердца сбиваются с ритма. У Яра не было желания выяснять на собственном горьком опыте, какие эффекты и последствия могут быть у этого воздействия, но и пытаться оборвать процесс, о котором он ничего не знал, казалось как минимум опрометчивым. К счастью, это продолжалось всего несколько секунд, а затем дыра в пространстве загудела, задрожала и лопнула, будто воздушный шар, оставив после себя только чистое пространство без единого признака существования плеши.

Ярослав, тихо выдохнув, пару раз сжал и разжал кулак, по пальцам бегали мурашки, словно после пережимания вены. И ничего больше. В остальном всё как будто вернулось в прежнее состояние. Ну почти. Теперь ему казалось, что если он окажется у ещё одного разрыва, то сам сможет инициировать процесс. Как будто с потоком силы в его теле осело воспоминание о том, как толкнуть эту штуку, чтобы она выполнила одно единственное действие. Лоуренс не мог бы сейчас сказать, что конкретно надо сделать, чтобы получить от осколка ответ, но тем не менее был уверен, что получится у него это без проблем.

"Неожиданно. Непонятная штука, которая подсказывает, как собой пользоваться, чтобы закрыть разрыв в пространстве. С одной стороны, это упрощает жизнь, с другой же... Уж больно удобно получается. — Он перевёл взгляд на Эвелин, которая о чём-то разговаривала с остроухим магом. — Практика показывает, что для пространственных разломов простых решений не бывает".

То, что эта штука не только угнетающе влияет на организм, но и имеет ментальную компоненту, не сулило ничего хорошего. Тем не менее, несмотря на все опасения, Ярослав знал, что воспользуется этой силой при первой возможности. Просто потому, что возможность закрыть разломы слишком ценна. Пусть исторгаемые ими существа не имеют ничего общего с тварями Бездны, целый мир лучше, чем испещренный дырами, словно протёртая ткань. Как-никак им здесь ещё жить.

Из мыслей его вырвал хлопок по плечу и хрипловатый голос. Обернувшись, он растерянно уставился на крепкого светловолосого коротышку с механическим арбалетом на плече и распахнутой рубашкой, что намекало на приличную морозостойкость. Глядя на Яра, тот снова что-то проговорил, вопросительно изогнув бровь.

— Извини, приятель, но ваш говор для меня тёмный лес, — вздохнул Ярослав, и, чуть помедлив, он указал на себя и произнёс своё имя.

Брови собеседника взлетели ещё выше, после чего он задумчиво нахмурился, но спустя мгновение покачал головой и, хлопнув себя по груди, сказал:

— Варрик Тетрас.

— Приятно познакомиться, — кивнул Яр в ответ.

На этом беседа, если это можно так назвать, заглохла, и Варрик направился к Эвелин, где затеял полушуточную перепалку с Пентагаст, которую та совсем не оценила, судя по выражению лица. Когда женщина удалилась, он перекинулся парой слов с лысым, после чего тот подошел к Ярславу.

Остроухий, отрекомендовавшийся как Солас, пытался завязать разговор, раз за разом меняя языки. Некоторые разительно отличались от той речи, на которой болтали остальные, другие заметно перекликались, но все из них неизменно оставались совершенно непонятны. К тринадцатому варианту ему пришлось прекратить, хотя и с явной неохотой. Но отряд уже подготовился к выдвижению, и на лингвистические изыски не осталось времени.

Примечательно было то, что, кроме Варрика и Соласа, которые явно были здесь вне цепочки командования и, похоже, на птичьих правах, наладить контакт больше никто не пытался. Помимо этих двоих все остальные продолжали демонстрировать настороженную враждебность, и пусть никто не торопился давать ей волю, ситуация была такая же стабильная, как бочкослайм с подожженным фитилем. И если с Тревельян всё было не так плохо, он сам в контраст с ней собирал на себе куда более недоброе внимание. В принципе, оно и понятно, местная девчонка, в чем бы там её не обвиняли, куда более понятная персона, чем совершенно неизвестный бугай, который ещё и говорить по-человечески не умеет.

"Эхе, таким макаром волей-неволей крайним окажешься, — невесело подумал Яр, отметив очередной брошенный в его сторону настороженный взгляд. — Нужно проявить себя, иначе начнутся эксцессы. Что бы там ни приказывало начальство, у людей с оружием всегда найдётся способ выразить своё недовольство, дай только срок. Лучше бы избежать такого развития событий".

С увеличением отряда и путешествие пошло бодрее. Или, скорее, убедившись, что осколок реально способен решить проблему, Пентагаст решила поспешить. Женщина трактором п"рла впер"д, и горе было тому, кто вставал у неё на пути. Пара небольших групп бестолково слоняющихся существ оказалась втоптана в грязь почти без постороннего участия. Впрочем, это была сущая мелочь. После закрытия малого разрыва дорогу им почти ничто не омрачало.

Сам Яр продолжил свои изыскания на ниве боевых коммуникаций, помаленьку расширяя и фиксируя свой сигнальный словарь. К делу присоединились Варрик и Солас, что помогло наладить процесс. Не то чтобы раньше вс" шло плохо, но две дополнительные головы явно пошли на пользу делу. Вс" же Эвелин хоть и старалась, мыслями явно была далеко. И, что ж, несложно было понять, что событие, в центре которого она оказалась, вряд ли пощадило её спутников. Так что, похоже, держалась она на чистом упрямстве.

Он мог посочувствовать. Терять соратников всегда тяжело.

Так путь и продолжал стелиться под их ногами, перемежаясь редкими стычками, пока, наконец, поднявшись по очередной наполовину заснеженной лестнице, Яр не увидел каменные укрепления, теснящиеся между двух скал. И в отличие от руин и полуруин, встречавшихся до этого, здесь кипела жизнь, по стенам курсировала стража, у распахнутых врат толпились люди, а на флагштоках развевались знамёна со стилизованным солнцем.

Похоже, они куда-то добрались.