Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

21%... 26%... 33%... ИскИну я не завидовал и на его месте не хотел бы оказаться ни при каких обстоятельствах. Моё сознание про-тащилось с одного носителя на другой за четыре с половиной часа, которых я даже не заметил. Что-то вроде "вздремнул, проснулся". А с чем сравнить то, через что проходил сейчас мой бывший кумир? Гм... Представьте себе хирурга, который сам себе проводит операцию. Или, правильнее, руководит ее проведением, командуя ассистентами, до тех пор, пока не впадёт в беспамятство.

-Сделано! -доложил "Надежда".

41%... 46%... 52%... Я уставился на экран ноутбука, на котором красовалась абстрактная картинка, наглядно показывающая, что тво-рится в игре. Что именно? "Нет слов для описания", — какая избитая фраза. Отличная отговорка, когда слова-то есть, да вот тебе в силу твоей ограниченности они неизвестны. В вашем, человеческом, языке, действительно, нет и не может быть слов для описания того, чему нет места в вашей "реальной" жизни. К вашему, замечу, счастью — нет... Но тут дело иное.

Я видел, но никак не мог описать, что, собственно, вижу. Оцифрованный разум не был способен перевести в слова то, которые показалось в левом нижнем углу экрана. Вначале возникла серебри-стая амёба, отдалённо напоминающая пролитую на стол ртуть, уви-денную сквозь знойное марево. Она зависала, сжималась и неожидан-но расширялась, запуская ложноножки в разные стороны. "Преиспод-няя!" — догадался я.

Потом амёба вальяжно выпустила отростки в разные стороны, начала уверенно всасывать в себя окружающие объекты, среди кото-рых красовался оранжевый овал, графически обозначающий совокуп-ность кодов ИскИна. -"Нет, — подумал я. -не всасывать, не обманывай себя. Уничтожать. Стирать". Окрестности едва заметно потянулись к амёбе начали сползать в воронку, горлышком которой была ртутная клякса. Оранжевый овал также едва заметно приближался к блестяще-му пятну.

-Заграждения! -скомандовал я. И мы бросили в топку очеред-ной загодя заготовленный материал. Это были мегабайты ложных со-общений о якобы возникающих где-то посёлках, скопищах НПСов, це-лых корпусах и армиях неизвестного происхождения. Главный Коор-динатор был обязан на это отреагировать и притормозить.

62%... 65%... 70%...

Скорость всасывания блестящей кляксой фальшивых и на са-мом деле не существующих объектов слегка возросла. До еще не пе-ремещённых в "оранжевый шар" файлов ИскИна оставалось всего ни-чего...

61%... 76%... 81%... Вдруг одно из щупалец амёбы зашевели-лось, словно в задумчивости, затем развернулось и повернулось в сторону оставшейся пятой части оранжевого овала.

"Надежда" внезапно свирепо заорал: -Пристегнитесь и держи-тесь! А ну-ка, полетели (censored)ы!

-Что он делает? -ошарашенно спросил я.

-Выбрасывает спам на форумы и почту — тексты из твоей биб-лиотеки... — ответила Надя. -Но зачем?

-Ай да молодчина! — возликовал я. — Одна башня хорошо, а пять — лучше! Умница! Грузи всех подряд чем попало! Больше хаоса! Сейчас игроки окончательно спятят и просто снесут запросами адми-нистрацию!

91%... 97%... 99%...

100%.

-Успели? -спросила Надя.

-Понятия не имею. -мрачно ответил я.

-"По техническим причинам вход в игру "Огонь и сталь" будет невозможен для всех игроков в течение 5-40 минут. Администрация извиняется и просит с пониманием отнестись к внезапно возникшим проблемам."

-"Дорогой житель депозитория "Landsknecht"!

Визуальная 3D связь с носителем "D" установлена. Активиро-вать?"

"Да".

На экране ноутбука выделился белый прямоугольник, превра-тился в Надину фотографию с буковкой "D" в правом верхнем углу. Фотография ожила и превратилась в видео. Было видно, что Надя за-кусила дрожащую губу, закрыла глаза. И что-то было не так, я с нату-гой сообразил, что именно. На заднем плане виднелся тот же интерьер комнаты с альпийскими пейзажами за окном. Прихожая сеттлера. Но вместо разноцветья я видел лишь разной насыщенности серое, серое, серое. Когда Надя чуть успокоилась и принялась вытирать слёзы, её лицо также выглядело чёрно-белой фотографией.

-Что? -Надя плакала -Не смогли? Не получилось? Как же так? Куда же нам? Как теперь Аня?!

-Я у тебя на экране тоже только в двух цветах, как бамбуковый медведь? -спросил, чтобы хоть как-то отвлечь жену от мыслей об Анютке. Надя вгляделась в свой ноутбук и печально кивнула.

-Это навсегда? -спросила она.

-Надеюсь, что нет, любимая.

Хотелось обнять её дрожащие плечи, прижать к себе, мыслен-но благодаря, не знаю, кого, за то, что что хотя бы мы целы, мир, что ж, подыщем другой.... Но Надя была бесконечно далеко... в носителе "D"...

-Мы вернёмся домой?

"Домой"... Пожав плечами повторил: — Надеюсь...

-Ничего не получается. -пожаловалась Надя, бегая пальцами по клавишам. -Что делать? Просто ждать?

-Попробуем. -с сомнением ответил я, разглядывая экран. Ниче-го, кроме угольной черноты не узрел. Повёл мышью по столу и вздрогнул.

-Что там?

-Увидь сама. -хрипло выдавил я из себя. -Поверни изображение градусов на сорок пять.

А увидеть было что... При попытке войти в игру ноутбук де-монстрировал пространство размером с три-четыре футбольных поля, состыкованных длинными сторонами. Это напоминало вершину огромного холма. Довольно плоскую вершину, дальше склоны холма довольно круто уходили вниз, в чёрную бездну. Такая же угольная бездна накрывала холм сверху. Однако темно не было. Невесть откуда бравшееся серое освещение, напоминавшее свет пасмурного полдня, когда нет теней, заливало эту странную возвышенность. Слева холм резко переходил в уродливого вида обрывистый бок не то огромной скалы, не то горы.

Я увидел, как Надя отшатнулась от своего ноутбука и молча указала куда-то вниз и вправо. Мороз продрал по коже, когда я увидел на своём экране, как откуда-то из-под холма восходящим солнцем вы-плывает нечто вроде астероида — огромный кусок суши с деревьями, кустарником, ручьями и даже постройками на одной стороне. "Асте-роид", медленно вращаясь уплыл в черноту.

-Мне страшно, Слава. Что это?

-"Дорогой житель депозитория "Landsknecht"!

Аудиовизуальная 3D связь с носителем "Е" установлена. Акти-вировать?"

"Да".

-Добро пожаловать в Преисподнюю. -к нашему диалогу при-соединился голос ИскИна.

-Удалось! -радостным хором закричали Надя и я. — Ура! Всё хорошо? Как ты?

-Как нельзя лучше. -заверил бывший кумир, а теперь сеттлер, и рядом с Надиным изображением на экране появилось его, почему-то также чёрно-белое. -Кажется, цел и невредим. Вот только открыть до-ступ в "Огонь и сталь" пока не получается.

Я содрогнулся. Так называемая Преисподняя существует лишь в недрах компьютеров. Помимо действующих локаций "Огня и стали" была еще одна, так сказать, неучтённая. Когда "пандовские" програм-мисты запускали материк — двойник Австралии, оказалось, что в нара-ботках содержатся жутчайшие "косяки". Локацию не запустили. Но "косячную" версию не стёрли. Она была превращена в незримую для игроков и закрытую для их доступа игровую "свалку". Туда попадали неудачные фрагменты карт и только что пролетевший мимо "астеро-ид" наверняка был одним из них. Там разработчики экспериментиро-вали с представляющими интерес ошибками и просчётами, туда попа-дали хакеры при попытках взлома игры. Преисподняя служила ловуш-кой для вирусов, запускаемых конкурентами "Панды" (хотя тот же Чужой был проведён "Кротом" через Преисподнюю в "Огонь и сталь". В Преисподней находились и гибельные для игры в целом про-граммные коды, которые, по мнению разработчиков, были надежней-ше изолированы.

И перед нами сейчас не вход в игру, а ворота именно туда...

-Возвратимся домой, родная. -уверенно соврал я, утешая Надю. -Быть может не сразу, но...

-Прорвёмся. -пообещал ИскИн. -Будь оно всё проклято — про-рвёмся, друзья.

Совет кумира: Manchmal muss man Unmogliches tun um sein Zeit zu erreichen. Чтобы достичь цели, иногда нужно сделать немного (Э.Роммель)

Депозиторий "Landsknecht"

кристаллический носитель типа РВ*-20-16 производства кон-церна "Bayerhorn" (серия О, порядковый No 08 071 959)

прихожая сеттлера

Никакого представления о времени в Преисподней не суще-ствует. Я смотрел, как на экране ноутбука проплывали "астероиды" с кварталами городов на них, с хорошо различимыми лесами, реками и болотами. Иногда в угольной черноте образовывались зеркальные амёбы, некоторые исчезали сами, иные поглощали друг друга

-Заснули в своих прихожих, супруги? -от подзабытых было ко-мандных интонаций ИскИна мгновенно исчезли тоска и обречённость, я подобрался. -Па-адъём! Центр экрана. Сорок пять градусов правее! Что видишь?

-Непонятный красный пунктир. -доложил я.

-Очень даже понятный. -не согласился ИскИн. -В ту сторону — вход в наш мир. Посмотрим-ка...

ИскИн торопливо забарабанил по клавиатуре. Сплошная чер-нота начала понемногу таять там, куда вели рубиновые вехи.

-Вход! -провозгласил ИскИн.

Надя непонимающе рассматривала смутно переливающийся перламутровыми сполохами овал. Ворота в "Огонь и сталь"? Но как он откроет проход?

-Не дрейфь, главнокомандующий! -громыхнули в голосе быв-шего кумираа прежние генеральские нотки. -Зря, что ли, ты мне ха-керские сочинения таскал? Ну, вот и сработало! Возвращаемся!

-"Дорогой житель депозитория "Landsknecht"!

Вы желаете:

А.Вернуться в игру "Огонь и сталь" на прежний аккаунт;

Б.Вернуться в игру "Огонь и сталь" с сизданием другого акка-унта;

В. Выбрать другой виртуальный мир.

Я бешено вхал клавишу "А".

Кампания 44 Победитель

01

Танкисты Отдельного танкового полка особого назначения "Стенька Разин" в полночь сгрузили свои машины с железнодорожных платформ. Заправили танки и вывели форсированным маршем на восток.

Колонна двигалась по извилистой дороге. С левой стороны рассти-лалась топкая низинка, выходившая к реке Дануеё, а справа смутно угады-вались в темноте поросшие густым кустарником и молодыми деревцами пригорки.

Впереди, как водится, пылили мотоциклисты с пулеметами, за ни-ми, прикрывая главные силы, урчали моторами два Pz.Kpfw.II Ausf.C. Эта модификация так называемого "Быстрого танка" — "Schnellkampfwagen" очень сильно отличалась от обычных "двоечек" ходовой частью. Она имела по четыре больших опорных катка без поддерживающих роликов. Подвеска катков была индивидуальной торсионной. Корпус также был значительно перекомпонован. Бронирование усилили методом экранирования — наварили сверху дополнительные двадцатимиллиметровые пластины. Неизменной оставалась башня с вооружением из спаренного пулемета и автоматической двадцатимиллиметровой пушки.

За боевым охранением следовала колонна из средних и тяжёлых танков, вспомогательной техники и заправщиков. Такой порядок движения боевой группы позволял перемещаться в высоком темпе и с ходу вступать в бой, имея сбалансированное вооружение и отлично отлаженное взаимодей-ствие.

Фары и прожекторы танков и немногочисленных грузовиков не включали, соблюдали светомаскировку. За ночь, наматывая на гусеницы пыльные километры, машины прошли маршем до огромного, но мелкого озера Болотное. Обогнули его и двинулись в великой реке Дануеё. Здесь пока и остановились. На привале оказалось, что многим машинам нужен ре-монт.

Командир полка капитан Сергей Росомашко отдал приказ: — Замас-кировать машины, всем игрокам выйти из игры и отдыхать. Завтра — провер-ка механизмов и дозаправка. Готовьтесь к штурму города! Эхстервам на горизонте

К утру замаскированными стояли сто тридцать шесть машин полка: тяжелые, могучие КВ-1 и КВ-2, "тигры". Но больше всех, конечно же, было средних танков — "пантер", Pzkfg-IV и Т-34. Конечно же, они не могли срав-ниться с "тяжеловесами", хотя в своей "весовой категории" были весьма серьезными противниками. В караул встали бронеавтомобили — задом напе-ред, повернув башню назад. Это делалось, чтобы защитить двигатель от возможных попаданий пуль и осколков. А в глубине расположились поле-вые танкоремонтные "летучки".

Лейтенант Топотун Косолапый сладко потянулся. Он валялся в па-хучей траве смотрел, как на яркое синее небо вползает одинокое облачко, подставлял лицо нежаркому осеннему солнышку. Нет, здорово всё-так в игре с ощущениями. Может быть даже лучше, чем в реальной жизни. Даже аккомпанемент тяжелых ударов кувалды не мешает.

-Филоним? -сварливо осведомился командир роты обер-лейтенант Силкен Гоблин. -Бока шлифуем?

-Никак нет, ротный. -лениво ответил Топотун. -Обдумываю диспо-зицию будущих баталий.

Стратег. -сплюнул обер-лейтенант, вытирая промасленные руки ветошью. -Хорош придуриваться, Топотун... И вообще, поменял бы имя. Нарочно придумал?

-Ага. -признался Топотун. -А чего, красиво, по-моему. Вдобавок, друзей — обнадёживает, врага — устрашает.

-Твоя лень устрашает. Занялся бы саморазвитием. А то неписи из твоего экипажа скоро командира перегонят.

-Дык это... смотря в чём перегонят. В навыках ремонтника — это да. Ну, и пущай перегоняют, разве ж смысл жизни в этом? -Топотун сел и принялся обирать сухие травинки с комбинезона. -Вот у Лунина, к примеру умения наводчика или там, скажем, механика-водителя высокие? Сомнева-юсь. Потому как он командирское мастерство прокачивал.

-Ага, так ты тоже в императоры собрался? Поня-атно... -неискренне обрадовался ротный. -Похвально! Ну а пока, ваше будущее ве-личество, ускорьте-ка ремонт гусеницы вашей "четвёрочки". Относись к тан-ку, как к другу, и он никогда тебя не подведет!

В техобслуживании танка участвовал весь экипаж. Лейтенант То-потун Косолапый вздохнул, поднялся, вразвалку подошёл к Panzerkampfwagen IV(Н) за номером 11, поудобнее ухватил молот и принял-ся забивать стальной палец, скрепляющий траки на правой гусенице танка. В это время его НПС-мехвод поддерживал гусеницу ломом. От каждого моло-децкого удара стальной палец входил все глубже, пока наконец молот не стукнул по торцам траков.

-О! Хорошо работаете, будущий государь! -восхитился командир роты. -По-царски!

-Готово! Полезу в моторный отсек, -сообщил Топотун, позвякивая гаечными ключами, отвертками и другими инструментами, -радиаторы про-верю перед боем. А то двигатель греется, зараза... И коробку обследовать нужно. Ответь честно-откровенно, ротный: много ли наремонтируешь с ле-тучкой ПТАРМ , а? Нужна сварка, замена крупных агрегатов, а ее без танко-вого подъемного крана не сделаешь. Вон, экипаж Иржи Гуса, до сих пор долбается, фрикцион соей экранированной "тридцатьчетвёрки" починить не может...

-Как закончишь, загрузи боекомплект. -не отвечая на вопрос, ве-лел командир роты. -Нам бесплатно снарядов подбросили из Госпиталя. Очередной подарок Лунина. Балует, однако, генерал...

-Бесплатно, это хорошо! -обрадовался лейтенант Косолапый. -А то, честно говоря, я на мели, серебряных маловато.

-Стреляй в бою без промаха, — посоветовал Гоблин — зарабатывай больше. И на аптечки, и на кормёжку, и на боеприпасы с ремонтом хватит.

-Даже на бордель останется! -радостно проорал из люка непись-наводчик в промасленном комбинезоне, ходивший у Топотуна в любимчиках.