Все люди смертны

Наверное, ставки в ужасной игре намного поднялись, поскольку возбуждение их также выросло. Это было видно по оживленным жестам рук, позам тел, напряженно подавшихся вперед, по громко и возбужденно спорящим голосам. Андрей тоже был взвинчен, третий раз сержант Клэн должен взглянуть в глаза смерти.

Наверное, это было очень выматывающее занятие, играть с костлявой впереглядки, поскольку на этот раз сержант уже не торопился. Он взял револьвер, не глядя на барабан, держа его в опущенной руке, о чем-то размышлял. Потом он медленно поднял оружие, плотно прислонил его к виску и нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел, голова сержанта дернулась и Андрей машинально закрыл глаза. Но было уже поздно, увиденная картина навсегда запечатлелась в памяти.

Бандиты возбужденно переговаривались, впервые Андрей был рад, что не знает испанского.

— Андрэ, слушай меня внимательно, — вдруг сказал Жак. — Не знаю, как ты, а я в такие игры играть не хочу.

— Лучше уж так, чем как Шульце... — пробормотал Андрей.

— Как Шульце я тоже играть не буду. У меня есть план, он дает нам шанс. Я хочу использовать его.

— Какой же? — встрепенулся Андрей.

— Это план на двоих, мне нужна твоя помощь. Я могу на тебя рассчитывать? — требовательно осведомился Жак.

— Мог бы и не спрашивать, — ответил Андрей.

— Отлично. План такой. Когда этот волосатый хмырь подойдет и выберет себе очередную игрушку, другой из нас скажет, что хочет пойти вместе с товарищем и сыграть на пару. Понимаешь?

— Да, пока да, — кивнул Андрей.

— Вряд ли они играли в такую игру, поэтому должны согласиться. Когда мы пройдем на веранду, тот, у кого будет оружие, пусть стреляет не в товарища, а в ближайшего бандита. Если быстро щелкать спусковым крючком, то можно успеть убить одного, а второй из нас прикончит другого.

— Чем? Голыми руками? — спросил Андрей.

— Не руками, а вот этим. Жак с опаской оглянувшись, показал Андрею длинный гвоздь, немного изогнутый, чуть ржавый, но внушающий уважение.

— Где ты взял его? — поинтересовался Андрей.

— Всю ночь глаз не сомкнул, из доски выдёргивал, — засмеялся Жак. — Возьми, — протянул он гвоздь Андрею.

— А ты как же? Без оружия?

— Я постараюсь, чтобы револьвер дали мне.

— Спасибо, — поблагодарил Андрей.

— Как твоя голова? — спросил Жак, глядя на то, как Андрей прячет гвоздь за пазухой.

— Да все нормально, — ответил Андрей, оглядываясь на охранников. — Дальше-то что, по твоему плану?

— Да собственно, все, на этом мой план заканчивается. Дальше мы должны полагаться только на себя и на случай, потому что начинается чистая импровизация.

— Понятно... Ну что ж, мне нравится, — улыбнулся он.

— Честно говоря, иного ответа я и не ждал, — возвращая улыбку, сказал бельгиец.

Андрей кивнул. Больше они не говорили. Отвернувшись к стене, Жак засопел, видимо заснул. Андрей мог лишь подивиться такому присутствию духа. Он обвел клетку глазами. Не было решительно ничего, что могло бы помочь. Гвозди... Нет, ни один из них не торчал так, чтобы его можно было вытащить. Это отпадало, не говоря уж о том, что выдергивать гвозди из стены на глазах охранников было безумием.

Жак дернул ногой во сне, от его движения в земляном полу камеры появилась неглубокая борозда в виде латинской буквы "V".

"V", как "виктория", — подумал Андрей. — Как победа... Интересно, сулит ли победу наш план?". Он двинул рукой, заравнивая борозду ладонью. Земля была сухая и пыльная, она сыпалась, как настоящий песок.

"Песок..." — вдруг пришла в голову Андрея мысль и он лихорадочно, стоя на коленях, принялся собирать землю в кучку, а потом тайком ссыпать её за пазуху, стараясь не привлечь внимание. Он хотел разбудить Жака, но подняв голову, увидел, что волосатый в сопровождении охранников приближается к клетке.

18

Волосатый подошел неторопливой развинченной походкой и с гаденькой улыбочкой, делая вид, что раздумывает, смотрел на них. Нетрудно было догадаться, что это всего лишь форма издевательства, он наверняка давно узнал их, да и Шульце, пытаясь купить жизнь, напомнил о драке в баре.

Наконец длинноволосый бандит кивнул на Андрея и сказал со своим сильным акцентом по-французски:

— Теперь этот.

В это момент поднялся Жак, и глядя прямо в лицо косматому произнёс:

— У меня предложение. Я думаю, оно вам понравится.

— Какое еще предложение? — с интересом спросил волосатый.

— Мы с моим другом видели вашу забаву. Думается, что для нас вы придумали нечто подобное, — начал Жак.

— Да уж не сомневайся, — недобро усмехнувшись, подтвердил косматый.

— Мы с ним друзья, — продолжал Жак, — и нам понравилась ваша игра. Но мы хотели бы сыграть в нее на пару.

— Это как? — бандит явно заинтересовался.

— Просто мы разыграем, кому из нас достанется револьвер. Потом тот, кому повезло, будет стрелять в товарища. Если ему посчастливится, мы поменяемся и так до самого конца, — разъяснил Жак.

— Хм... — задумался длинноволосый. — То есть вы будете убивать друг друга?

— Да, если тебе хочется так считать, — подтвердил Андрей.

— Ха, мне нравится ваша идея. Сейчас я с ребятами посоветуюсь, — сказав это, косматый тип быстрым шагом проследовал на веранду. Из клетки был слышен его возбужденный голос, заключенные видели, как отчаянно он жестикулировал, видимо предвкушая необычные ощущения.

Видимо, он сумел заинтересовать дружков, поскольку уже через минуту вернулся к клетке, отпер ее и сказал:

— Ребята согласны. Им понравилось ваше предложение. Сыграете на пару. Такого мы еще не видели.

Андрей с Жаком поднялись и вышли из клетки. Впереди топал косматый, за ним шли они, а замыкали процессию два мордоворота с автоматами. Нечего и думать о том, чтобы смыться. Их в два счета скосили бы из калашниковых.

Путь до веранды оказался короток. Андрей впервые увидел давешнего интеллектуала так близко. Да, это действительно тот тип, который передавал Лану маленький пакетик. Андрея не очень интересовало, что находилось в этом пакете, деньги или наркотики, важно, что из-за его содержимого полковник стал предателем.

Хотя 'белый костюм' выглядел усталым, печать интеллекта на его худом породистом лице не показалась Андрею наносной. Видимо он действительно на голову превосходил своих немытых помощников. "Вот этот волк действительно опасен, — подумал Андрей. — Это тебе не чумазое быдло, способное только пить, рыгать, да драться по кабакам". Это кто-то из мозгового центра. Не будь людей, закончивших первоклассные европейские университеты вдали от взрывов и пожарищ, контрас давно находились бы там, где им и положено находиться. А вот эти, в беленьких костюмчиках, причесанные, выбритые, благоухающие дорогим одеколоном и с 'высокими' идеями в голове, они-то и ответственны за то, что здесь льётся кровь.

Андрей покосился на Жака и заметил, что тот смотрит на пол. Андрей проследил глазами взгляд друга и увидел то, что так приковало его взор. На полу веранды, чуть присыпанная желтым песком для приличия, расплывалась широкая багровая лужа. Сержант Клэн играл здесь со смертью до них. Неудачно играл...

Андрей поднял лицо и увидел, что тип в белом костюме смотрит прямо на него. Андрей также внимательно посмотрел ему в глаза. Несколько секунд продолжался поединок взглядов, а затем белый костюм и спросил на чистейшем французском:

— Хесус сказал, что вы друзья. Это так?

— Вы совершенно правы, мсье, — вежливо сказал Жак, а Андрей лишь кивнул в ответ.

— О, вы бельгиец! Я понял по вашему выговору, — обрадовался белый костюм. — Прекрасная страна, я прожил там много лет. А ваш друг, он...

— Мой друг русский, — ответил за Андрея Жак. — Он прямо из Москвы, — зачем-то соврал он, хотя прекрасно знал, что Андрей бывал в русской столице только проездом.

— Русский? Из Москвы... Как изменился мир, — сокрушенно покачал головой белый костюм. — Когда-то люди из Москвы помогали нам, а теперь мы стоим по разные стороны баррикад. Ваш друг молчит. Он совсем не знает французского?

— Я достаточно знаю французский язык, — ответил Андрей хриплым голосом. — Давайте ближе к делу. Не будем отвлекаться на пустую болтовню.

— О, вы я вижу, горите нетерпением сыграть в нашу игру, — вежливо ответил 'белый костюм'. — Но Хесус сказал, что у вас есть предложение?

— Да, у нас есть предложение, — подтвердил Жак. — Пусть мы будем стрелять не себе в висок, а друг другу. Я думаю, это будет интереснее?

— Отлично, вы правы, так даже забавнее, — согласился интеллектуал. — Теперь осталось выяснить, кто из вас начинает?

— Давайте бросим монетку, — предложил Жак и сунул руку в карман.

Мордовороты с автоматами тут же напряглись, взяв оружие наизготовку, хотя Андрея и Жака наверняка тщательно обыскивали перед тем, как посадить в клетку. Жак медленно, чтобы не провоцировать охранников, вынул руку из кармана и показал на раскрытой ладони монетку в один сантим.

— Решка я, орел он, — сказал Жак.

Возражений не последовало. Он положил монетку на ноготь и ударом большого пальца подбросил в ее воздух. Монетка взлетела поблескивая, Жак ловко поймал ее и шлепнул на стол. Андрей увидел, что выпала решка.

Хесус деловито взял револьвер, вставил в барабан один патрон, сильно провернул его и протянул Жаку. Андрей расстегнул ворот рубашки почти до самого живота, оставив лишь две пуговицы, чтобы не стеснять движений и внимательно осмотрел помещение, прикидывая действия.

Прямо перед ними стоял дощатый, плохо оструганный стол, а за ним сидел тот стриженый тип, со сломанной рукой. У его здоровой руки лежал автоматический пистолет.

"Вряд ли он левша, — хладнокровно подумал Андрей. — Тогда, в баре он нож держал в правой руке, поэтому и пострадал. Значит пистолет он будет брать неудобной левой рукой." Это хорошо, это даст несколько драгоценных мгновений.

Слева от 'ломанорукого' в кресле лениво покуривал 'белый костюм', а рядом с ним наливал в стакан спиртное немытый Хесус. Позади стола стояли два охранника с калашниковыми. Скорее всего, их автоматы находятся на предохранителях. Это тоже даст немного времени. Тех самых долей секунд, которые решат всё.

— Уважаю сильных противников, — вдруг сказал интеллектуал. — Хесус, предложи нашим гостям выпить. Я думаю, наш русский друг не откажется, — ухмыльнувшись, добавил он.

Длинноволосый с громким бульканьем наполнил два стакана коричневатой жидкостью. Андрей некоторое время раздумывал пить или нет.

— Не пугайтесь, это бренди, — подбодрил их белый костюм.

Андрей и Жак взяли стаканы и, не чокаясь, выпили. Алкоголь огнем обжег глотку и побежал по жилам. "Прямо как в кино", — подумал Андрей. — Давай, — сказал Андрей. — Начали...

Жак взял оружие, обвел взглядом присутствующих и приставил револьвер к виску Андрея. Тот был уверен в друге, но все-таки, когда он почувствовал прикосновение холодной стали, ему стало не по себе. Он посмотрел на присутствующих. Хорошо было видно насколько зрелище смерти, что вот-вот произойдёт у них на глазах, увлекло бандитов. Они смотрели на лицо Андрея, не отрывая горящего взора. Лбы их покрылись испариной, Хесус непрерывно облизывал губы, 'ломанорукий', сидящий прямо перед ним, возбужденно потирал здоровой рукой нос, а начальник в костюмчике цвета сливочного мороженого нервно курил сигарету, лихорадочно делая затяжку за затяжкой. Даже два охранника были увлечены готовящимся зрелищем.

Вдруг леденящий холод металла резко исчез. Андрей был готов к этому, он тут же понял, что Жак перевел револьвер на цель. Быстрый щелчок курка подтвердил, что Жак начал.

Андрей выхватил гвоздь из-за пазухи и изо всех сил всадил его в здоровую руку стриженому. Тот истошно взвыл, Андрей под аккомпанемент щелканья курка револьвера, выхватил из кармана полную горсть сухой земли и швырнул ее в лица охранников. Прогрохотала очередь, ушедшая в дощатый пол.

В ту же секунду раздался выстрел и Хесус завалился на бок, так и не успев достать пистолет. Один из охранников ничего не видя из-за земли, попавшей в глаза, стеганул по ним из автомата вслепую. Андрей пригнулся, рванул в воздух стол и швырнул его в сторону стрелявшего, не обращая внимания на визг, которым сопроводил это действие тип со сломанной рукой. Должно быть, очень больно, отрывать руку, прибитую к столу. "Ничего, потерпишь", — мстительно подумал Андрей, пригибаясь.

— Ха! — вдруг вскричал Жак, делая быстрый прыжок через опрокинутый стол. Несколько коротких, едва уловимых движений руками, удар ногой и оба охранника рухнули наземь, не шевелясь. Тут же Андрей подхватил пистолет, упавший со стола и из положения лежа выстрелил несколько раз во вскочившего интеллектуала в белом. Тот обрушился, как подрубленный, заливая щегольской костюм красным.

— Бежим! — крикнул Жак, подбирая оба автомата.

— Куда бежать? — ответил Андрей, проверяя пистолет. — Некуда... Давай жизнь продадим подороже. Я их, гадов... За ребят!

— Скорее, — повторил Жак, протягивая Андрею один из автоматов.

Андрей схватил оружие и без разговоров кинулся за другом. Не сговариваясь, они понеслись прямо по двору. Внезапно с вышки ударила пулеметная очередь, но Жак, вырвавшийся вперед, лихой очередью срезал ожившего пулеметчика. Со сдавленным криком тот полетел наземь и застыл на траве бесформенной грудой.

— За мной, — бросил Жак через голову.

В первый момент, Андрей даже не понял, куда они так спешат, но тут же догадался. 'Вертолет! — понял он. — Но какой в нем прок?' Андрей оглянулся и увидел, как из домов высыпают вооруженные люди. Став на одно колено, он полосанул длинной очередью по нестройной толпе преследователей. С мрачным удовлетворением увидел, как двое из них упали, сопроводив падение криками, а остальным пришлось залечь.

— Бу-бу-бу-бу-бу... — вдруг раздался непонятный звук позади. Андрей удивленно оглянулся. Жак, уже сидя в вертолете, нажимал какие-то кнопки и рычажки. Винт машины начал раскручиваться, издавая бубуканье.

— Сюда! — крикнул Жак и взмахнул рукой. Андрей еще раз саданул очередью по начавшим подниматься бандитам и прыгнул в вертолет как раз в тот миг, когда машина начала отрываться от земли.

Жак поднял вертолет невысоко над землей и опять защелкал кнопками. "У меня еще есть дела..." — подумал Андрей, меняя рожок. Бандиты уже очухались и неслись к ним беспорядочной кучей, бегло стреляя на ходу. Андрей вскинул оружие и стал бить короткими очередями, удовлетворенно отмечая, когда нападавшие падали.

Вертолет поднимался все выше. "Что он медлит? Уходить надо..." — пронеслось в голове Андрея. Вертолет медленно разворачивался носом на самое крупное здание бандитского пристанища.

— Это за вас, ребята! — закричал Жак. Сверкающая огненная дорожка сорвалась из-под днища и с рыканьем ринулась к цели. Здание потонуло в ослепительной вспышке, Жак не торопясь, всадил вторую ракету в другое строение и, наконец, третий дом тоже исчез в пламени взрыва.

Их уже никто не преследовал и не обстреливал. Уцелевшие бандиты в панике бегали по двору, даже не пытаясь остановить огонь, плещущий сразу в трех зданиях.