Старик с обочины

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Черново, "Курорт новоселов"

19 часов 00 минут 2 августа 2007 г.

Одна свинья, добытая Стрелком тут же пошла на шашлыки, дру-гую коптили впрок. Так что сегодня ужин в "ресторане" был дармовым, за счет почётного гостя. На угощении присутствовали все, кроме де-журных охранников. За столами сидели тесно, локоть к локтю, навора-чивали мясо, хрустели жилистыми перьями лука, жевали круто посо-ленный тертый с редькой топинамбур. Даже Пельмень невиданно рас-щедрился: -"Гулять так гулять!" и выдал каждому по два сухаря из неприкосновенных общественных запасов. Собрание встретило это ла-комство одобрительным гулом.

Но спиртного на столе не было и в помине. Это не означало, что в Зоне вообще не водилось алкоголя. Спирт каждый мог приобрести, к примеру, у Борова совершенно свободно и в любое время. Однако упо-требляли его только для настаивания растений, почитаемых лекар-ственными, растирания, компрессов или прижигания ран. Объяснялось это элементарно — понятие "пьяный" в Зоне давным-давно стало сино-нимом слова "покойник". А вот тонизирующие средства использова-лись весьма охотно. На столе в эмалированных мисках слегка пошеве-ливались знаменитые грибочки. Злоупотреблять опятами, безусловно, не следовало, а вот после пары-другой грибков, съеденных под плотную закуску, в голове наступала приятная ясность, движения становились чёткими, куда-то девалась усталость. И, кстати, "грибного похмелья" не наступало. К слову, химики там за стеной пока только подступались к грибному секрету.

Стрелок в голубом тренировочном костюме сидел на почетном месте между Боровом и Пельменем с одной стороны и Хрычом и Ра-шпилем — с другой.

-Я к той усадьбе у Каплино давно приглядывался. -негромко рассказывал Стрелок, приглаживая мокрые после душа русые волосы. -Там место пустынное — ни зверья в округе, ни мутантов. Да вот только кто бы туда ни направился, возвращались либо напуганные донельзя, и даже умом тронутые, либо совсем не приходили назад. Маньяк полагал, что там можно найти интересные "штуки". Ну что ж, пошли в паре. Выходили затемно, да вот аномалий там — немеряно. Так что, когда до-брались до Каплино, уже брезжить начало. Пропетляли между крема-торками и мясорубками, прошли мимо озерца. Больше всего не хоте-лось на амазонок натыкаться, однако бог миловал. Встали. Маньяка я оставил внизу, сам убедился, что тополь чистый и полез на дерево оглядеться, что в окрестностях творится. Вижу в оптику — усадьба, и не так чтобы совсем уж разваленная, даже стёкла целые почти все. Травы во дворе немного, не то что в других местах — по пояс. По всему выхо-дило, что бывают тут, при всем том молчание полнейшее и шевеление отсутствует. Тут вдруг чуть левее по курсу саданули очереди. Кто-то из автомата колотил короткими, по два-три выстрела. Я биноклем туда. Заметил на крыше сарая незнакомого парня. Он дергался как затравлен-ная крыса и шкварил без разбору туда-сюда, туда-сюда. В кого? Глядел я внимательно, а понять не мог: он там был один. А потом... началось...

Стрелок сделал паузу, безучастные серые глаза полуприкрылись веками. Старик, как и прочие, слушал очень внимательно и чувствовал, перерыв в повествовании не был артистическим приемом для привлече-ния внимания. Рассказчик снова прокручивал в памяти виденное.

-Всё было видно как на ладони. "Калашников" у него сам собой из рук выскочил, будто крылья у железки выросли! Парень пасть раз-зявил, видимо, завопил чего-то, выхватил нож и замахал перед собой. Тут я увидел как из ничего перед ним само собой еще одно лезвие по-явилось. Повисло в воздухе остриём к парню, и не держал нож никто. Что дальше было — это не сейчас на ночь рассказывать... Минут пять то-го парня кромсало. Мало-помалу, там царапина, здесь укол... Бедняга скоро уже весь в кровище был, одежда лентами болталась... Ну, а когда он уже стал шататься, из его руки выбило нож. Что-то парня вздёрнуло вверх, крутануло... Нет, всё, не буду... В общем, потом ещё минут пять шарил биноклем по усадьбе. Всё тихо, никого и ничего! И в обычном режиме и в ночном видении — пу-сто-та! Ну, хоть бы одна гадина полу-прозрачная... Вот такие дела...

Мысленное досье на Ташкента

20 лет. Астраханский татарин. Четвертый сын в небогатой семье. Денег на взятку избавляющую его от рядов расеянецкой "армии" не нашлось и Ташкент уго-дил служить в хозяйственный взвод охраны Зоны. Через полгода был проигран в карты хмельным сержантом таким же пьяным "дембелям", связан и спущен на ве-ревке внутрь Зоны со стены. С трудом добрался по еловому лесу до Черново. Офи-церам было доложено о побеге в Зону рядового имярек. Те, догадываясь о подлин-ной сути происшествия, тем не менее, приняли версию подчиненных, чтобы не ме-сти сор из избы. Со своим положением Ташкент смирился и старается просто вы-жить, насколько можно. Очень не любит покидать "курорт", но существовать на что-то надо, а носильщикам сравнительно прилично платят. Так что поневоле четы-режды совершал вылазки в группах. Малообразован. Старателен и послушен. Незлобив. Неприхотлив.

-Маньяк после этого наотрез отказался в усадьбу соваться, а без ведомого мне туда тоже идти не стоило. Неприкрытая спина в таких случаях — последнее дело. Но как найду настоящего напарника, обяза-тельно то место потрогаем. Может, из ваших кто-нибудь пойдёт?

Хрыч непроницаемо улыбался, охранники уважительно покачи-вали головами, не прекращая жевать.

-Ты же знаешь, Стрелок, -сказал Боров, -что "курортники" в рей-ды не ходят. Мы — народ оседлый, степенный. За "штуками" в разве-данные места — другое дело, да и то под настроение. И кроме того — нет у нас годных тебе в напарники.

-Ну да, ну да... -рассеянно покивал Стрелок.

-Какие планы на будущее? Погостишь?

-Только переночую. Завтра с утра отправляюсь до Гремячьего и назад. Зайду в Лукьяновку. Так что могу проводить караван к Кузнецам, если нужно.

-Ещё бы! -возликовал Боров. -Скольких возьмёшь?

-Как обычно: пятерых-шестерых, новеньких среди них — не больше одного. Желторотые пусть с кем-то другим обтёсываются, мне недосуг с молокососами возиться.

-Да у нас пока и нет новичков.

-Есть. -сказал показавшийся в дверном проёме дежурный охран-ник. -Со стороны КПП топают три души с вещмешками. Встречайте.

— Матерь божья коровка! -длинно вздохнул Хрыч. -Целых три! Пожрать не дадут спокойно. Ты пойдешь, Боров?

-Потом побеседую. -отмахнулся торговец. -Сам прими попол-нение, святой Пётр.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Черново, "Курорт новоселов"

21 час 38 минут 2 августа 2007 г.

Горели пять фонариков, так что на чердаке было вполне светло. В шестой, свой, фонарик рабочий Ушастый вставлял этак. Этак не под-давался, выскакивал из гнезда на колени Ушастого, слышался треск слабого разряда, Ушастый вздрагивал и злобно шипел.

-Тканью прихвати. -сдерживая смех, советовал Тихоня, -Рукавом рубашки.

-Бабушку свою учи! -огрызался Ушастый и снова шипел.

Охранник Мохнатый, уставший после дежурства, лёг раньше других, но пока не спал, с неподдельным удовольствием наблюдая за Ушастым. Старик, распаренный после горячего душа, стряхивал с одея-ла мелкий мусор, насыпавшийся из-под стрехи, подсовывал рюкзак в изголовье и тоже готовился ко сну. Тихоня и Глюк о чём-то вполголоса беседовали.

-Все растянулись? -спросил Редька. -Гасим свет.

-Какое "гасим"! -возмутился Ушастый. -Мне ж не будет видно!

-На ощупь. -неумолимо ответил Редька и первым нажал кнопку фонарика. Его примеру последовали остальные. Ушастый с негодую-щим клохтаньем двинулся на четвереньках к двери.

-Мужики, спать очень хотите? -осторожно спросил Старик.

-А ты что, колыбельную на ночь собирался спеть? -полюбопытствовал Редька. -Давай! Бухти про космические корабли, какие бороздят просторы Большого театра...

-Нет, наоборот хотел попросить, чтобы вы о Лукьяновке расска-зали, что знаете.

-А что ж, можно и нам побухтеть. -согласился Мохнатый. -Сегодня ужинище был знатный, желудок у меня набит, словно подвал у Борова, а в сон пока не клонит. Из-за грибков, наверное. Давай, Тихоня, начинай вещать, а мы, если чего, дополним.

-Почему я?

-А ты у нас самый это... информированный. -польстил Глюк. -Поехал!

-Лукьяновка? -раздумчиво спросил сам себя Тихоня. -Ну, для начала надо сказать, что никто из присутствующих там не был.

-И особо не охота. -вставил фермер Редька.

-Не охота. — согласился Тихоня. -Хотя это тоже безопасный оа-зис площадью больше нашего черновского "курорта". Находится на западе Зоны, по направлению к КПП-2.

Старик лежал с закрытыми глазами и в его памяти услужливо возник заученный наизусть участок карты Усть-Хамского района полу-вековой давности.

-До появления Зоны, -продолжал Тихоня, -это был обычный по-селок. Теперь, как понимаешь, большей частью это развалины бывшего поселка. Аномалий на его территории нет, казалось бы, переселяйся, отгораживайся хорошим забором от зверей и нелюдей, да и живи себе в кайф. Ан нет. Слушай, отчего так.

Входами в Зону служат три контрольно пропускных пункта. Во-рота в ад, так сказать. Они не одинаковы.

Всех здесь присутствующих ("Дам!" -тут же ввернул Редька) пропустили через КПП номер один. Это не случайно. Мы народ целе-устремленный и идейный, угодили сюда по собственному выбору и соб-ственной же дури. Нас честно отговаривали, а мы рвались и своё полу-чили. Аминь.

Но в Зону попадают и против своей воли. В стране же вроде как ввели временный запрет на смертную казнь. И вот попадается в лапы ментам отмороженный мокрушник, на котором висит два десятка тру-пов и три сотни разбоев. Ну, дают ему пожизненную, а дальше что? Бу-дет он в лагере вечной зубной болью для начальства. Шансов на нрав-ственное перерождение — меньше нуля. Напрашивается организация ла-герным руководством несчастного случая со смертельным исходом. Но зачем же материал-то переводить? На самом деле уголовника привозят на КПП-2 и ускоряющим пинком провожают из его тюремной зоны в нашу аномальную. Счастливого пути, смертничек! Выживешь, татуиро-ванный — твоё счастье, нет — туда и дорога.

Вот для таких-то и предназначены вторые врата ада.

Старик подумал: "То, что в Зону до сих пор отправляют осуж-денных, майор Махдиев в своих лекциях не скрывал. Но о специализа-ции контрольно-пропускных пунктов почему-то не упоминал, хотя, по-хоже, здесь об этом известно каждому. Почему? Гм..." Мохнатый мир-но заснул под рассказ Тихони. Послушав несколько секунд его похра-пывание, Тихоня продолжал:

-Есть ещё где-то на севере КПП номер три, но толком о нём ни-чего не известно. Зачем его устроили в самом гиблом из мест Зоны, то есть непосредственно у развалин Усть-Хамска, черт знает да бог ведает. Кого запускают сквозь те ворота, неясно. Болтают, будто до сих пор учёные и военные пробуют проложить дорогу своим экспедициям...

-Трепотня! -заметил Ушастый, закончивший возню с фонариком и тоже зарывшийся под одеяло. -В Зоне одни невозвращенцы. "Экспе-диции" вам подавай...

-Так я же и говорю: языками болтают, а никто ничего о третьем КПП не знает. Ходят байки также, что в том районе осела самая зага-дочная и скрытная группа, в существование которой многие даже не ве-рят. Якобы там живут военные и ученые, мутировавшие в результате неосторожного обращения со "штуками". Поговаривают, что таких по-страдавших отправляют к нам в бессрочную командировку из лабора-торий, расположенных под самой стеной. От греха, так сказать, по-дальше, чтоб других не заражали. Так вот, народ треплется, будто мож-но воспользоваться их услугами: профессионалы, которые быстро ре-шают даже сложные проблемы. За свои услуги, по тем же слухам, дерут немалые количества "штук", но иногда оно того стоит.

-Фигня! -опять прокомментировал Ушастый.

-Кто знает...Ну, ладно, возвращаемся к тем, кто приходит через второй контрольно-пропускной пункт. Подозреваю, что завозят их де-сятками, но до Лукьяновки добираются единицы. Для новичков три ки-лометра — смертный путь. Зато уж кто добрался, те — у-у-у... Шпана там обитает, да и серьёзных уголовников полно. Крестьянствовать или там охотиться, ясно, никто не желает, промышляют в основном сбором "штук". Кто посильнее — ходят парами-тройками, кто похилей — сбива-ются в банды. Хотя единой бандитской организации в Зоне до сих пор нет, они уже стали заметно докучать. Наших пока не обижают, но ведут себя день ото дня наглее.

-Правду сказать, и мы их особо не привечаем. -заметил Редька. -Когда кто-то на "курорт" наведывается, ухо держим востро: еды-лекарства продадим, ночлег предоставим, это да. А чтоб надолго у нас зависать — извини, сделал свое дело и топай себе в Лукьяновку.

-Говорят, бандюки живут в развалинах, -продолжал Тихоня, -как и мы, забираются на вторые этажи и чердаки, а изгородь вокруг посёлка так и не поставили. А ещё забредший лукьяновец рассказывал, что в та-мошнем бывшем продовольственном магазине устроена их... ну, хаза, что ли... В общем, что-то вроде нашей кают-компании в столярке, толь-ко на их, блатной, лад. Туз Червей, тамошний торговец, содержит, так сказать, помещение и имеет какие-то дела с Боровом.

Криминалы не на жизнь, а на смерть воюют с амазонками. Нена-висть там даже не биологическая, а какая-то необъяснимая, потусторон-няя. Вот, к примеру, ежели твоя, Старик, дорога пересечется с амазон-киным путем, что будет? Она к тебе отнесётся, как... ну, не знаю... к камешку под ногами, что ли. Если не мешаешь, считай повезло, скольз-нёт взглядом (а ты её при этом даже не заметишь) и дальше отправится по своим бабьим делам. Если, сам того не зная, помешал ей, жди пре-дупредительного выстрела. Бинокль тебе, поганка, расколет или фляжку продырявит, воду выпустит. И тут уж, смывайся, не размышляя, минута на всё, шутки кончились. Но с лукьяновцами у чёртовых баб тактика совсем другая: первый выстрел на поражение, второй — контрольный в голову, а только потом — предупредительный в воздух!

-А как же они отличают уголовников от нас? -спросил Старик.

-Чего легче! -фыркнул Глюк. -За версту опознаешь, особливо в оптический прицел. Мы как получаем за товар армейскую одежду из-за стены, так в этом камуфляже и ходим. А бандюки умудряются чем-то всё перекрашивать в чёрный цвет. Форс, понимаешь, у них такой, за-падло им в вертухайском прикиде по Зоне шариться.

-А вот меня всё время интересует, как эти стервы размножаются, -задумчиво сказал Редька, -если мужиков они к себе не то, что не под-пускают, но вообще изничтожают.

-То есть как "размножаются"? — не понял Старик. -Они эндоге-ны?

-Индокто? -спросил Глюк. -Говори по-русски, академик.

-Эндогены, Глюк, это местные уроженцы, каких больше нет ни-где. Дословно переводится, как "рожденные внутри". -пояснил Тихоня. -Да, на самом деле, их не из-за стены запускают, это коренные житель-ницы Зоны. Судя по тому, что они появляются с севера, можно предпо-ложить, что какая-то часть населения пятьдесят лет назад выжила и да-же оставила потомство вот уже в третьем поколении. Но, в самом деле, отчего одни женщины?